“慢著~！”</br> 秦墨話音未落，一道蒼老的聲音，便突然從身側響起。</br> 接著，便是一只長著老人斑的手掌，一把探過來抓向了秦墨的馬韁繩！</br> 這里是戰場，此等舉動無異于偷襲。</br> 秦墨幾乎是下意識的，便一記肘擊懟出去了，但懟出去后，卻又立即硬生生收住力道。</br> 因為蒼老聲音和手掌的主人，并非甚么敵人，而是大秦的博士仆射周青臣！</br> 呼——</br> 裹著鐵臂甲的胳膊，險而又險的停在周青臣面門前，帶起的凌厲勁風，將他胡須壽眉吹得凌亂飛揚。</br> 周青臣嚇得兩眼圓睜，險些暈死過去。</br> 這一胳膊肘若是懟實了，能當場把他的蒼髯皓首懟爆……</br> “周仆射，你……你沒事吧？”</br> 秦墨放下胳膊肘，手掌在周青臣瞪圓的眼前晃了晃。</br> 周青臣打了個激靈，終于回過神，而后‘咕嘟’一聲艱難吞咽了口水，臉色煞白的澀聲道：“秦相，此地待戰兵卒數萬，戰將們也摩拳擦掌。”</br> “只是賺取一座城池，何需你親自去，派一員大將領兵即可了！”</br> 秦墨：“……”</br> 就這啊？</br> 至于一驚一乍的么？</br> 我這若是收不住力道……您老嫌命長，也不是這么個找死法啊！</br> “周愛卿所言有理，一軍之主將還是坐鎮中軍為好，賺取柘城之事，派一員大將率兵即可。”</br> 嬴政突然開口，贊同周青臣的提議道。</br> 說話的同時，卻是向周青臣遞去一個贊賞眼神：【干得漂亮，再接再厲！】</br> 周青臣接收到嬴政發送的眼波，心中劫后余生的后怕，頓時轉化滿滿的振奮。</br> 臉色不白了，手也不抖了，一把緊緊抓住秦墨的馬韁繩：“秦相，當善納諫言。”</br> 秦墨狐疑看了嬴政一眼，又無語看了看周青臣。</br> 這君臣二人的眉來眼去，自然瞞不過五感敏銳的他，只是不知君臣二人搞甚么名堂？</br> 隱隱……好像……似乎是針對自己的！</br> “唔，曉得了。”</br> 秦墨向嬴政和周青臣揖手一禮，而后肅容斂笑道：“左將軍聽令。”</br> 扶蘇肅然揖手：“末將在。”</br> 秦墨指了指馬前的老范增道：“你帶三支禁衛騎軍千隊，換上六國軍卒的甲衣，帶上他前去賺取柘城。”</br> “若賺取不成，能攻則攻，不能攻便圍城待援。”</br> “喏！”</br> 扶蘇應喝領命，催馬上前提起老范增，將之放在自己的備用戰馬上。</br> 而后，率領一隊親衛離了中軍，去點了三支禁衛千隊，馬蹄轟隆順著楚南步卒讓開的道路，進入開闊的平原地帶……</br> 秦墨目送扶蘇離開，轉而又向親兵道：“傳令下去，速速甄別俘虜，找出千將及以上將領，讓他們帶路，前去賺取其他城鎮，以將功折罪！”</br> 百越之地的平原地帶有大有小，柘城平原并不比王城平原小多少，除一座主要柘城之外，另有城鎮數座分布在平原上。</br> “喏。”</br> 親兵領命而去。</br> 約莫半個時辰后，一支支多寡不等的混編步騎，從山林中涌出，向平原四面八方而去。</br> 余下兵馬則繼續打掃戰場，讓俘虜辨認戰死六國軍的首級中，可有六國之舊族。</br> 不過，收獲寥寥。</br> 似項羽和趙歇那般，每戰身先士卒的舊族，終究只是少數，坐鎮中軍總攬全局才是常態。</br> 先前突圍無望之時，舊族們在親兵的保護下，是率先鉆入兩側山林的……</br> 但在山林之中，想要逃過越人戰士的追擊，無疑也是一件需要大氣運的事情。</br> 如今，就看他們有沒有那個氣運了！</br> ……</br> “咱們在山林中拼盡全力、用盡手段，也無法擊潰的六國聯軍……眼看便要逃出山林，居然這么一仗便全殲了？”</br> 鯤督促著麾下掩埋尸體，頗有些不敢置信道。</br> 身邊的副將倒是沒有不敢置信之色，反而嘿然道：“那些神帝禁衛的殺敵手段，實在太過恐怖，擱誰也擋不住啊。”</br> “包括那些步卒天兵，也是犀利異常，什伍之間的攻守配合，簡直像墨家天神們制作的齒輪一般，循環往復，毫無錯漏……”</br> 鐵山軍如今也算精銳老卒了，可從他們成軍到現在，真正用于訓練的時間，恐怕加起來也不足倆月，全靠在戰斗中摸索出經驗。</br> 因而，猛一見到楚南步卒那等，用大半年時間日日操練，將操練融入骨子里的職業化軍人，便會驚為天人。</br> 但其實真論戰斗力的話，鐵山軍……還是打不過楚南步卒……畢竟，同是步卒的情況下，清一色的鐵甲重步兵，實在很無解！</br> “不能比啊不能比。”</br> 鯤搖著頭直咂嘴，轉而看向一旁的搭檔宣教官，希冀問道：“老羋啊，待來日越地太平，咱們可否去中原看看、去關中看看？”</br> 宣教官瞥他一眼，嘿然道：“我乃宣教官，哪怕天下太平，也要在戍卒中任職，軍隊在哪里，我便要在那里，豈有許多自由……”</br> 他是從會稽郡新調來的宣教官之一，由于表現突出，成了第一個校尉級宣教官。</br> 簡而言之，他本身也是古越人出身，并未去過真正繁華的中原和關中。</br> 鯤訕訕撓頭，眼中希冀也黯淡下去，倒還是以往那副鐵憨憨模樣。</br> 宣教官莞爾，也不再逗他，道：“但你跟我不一樣，你是將官，麾下的戰士，還都是正卒，將來仗打完了，麾下是要解甲歸田的。”</br> “介時，似你這等將官，大多會轉為郡縣官吏，可以自請調到其他地方為官，朝廷會隨機委派。”</br> “比如中原……”</br> “甚至是關中……”</br> “但前提是，把雅言文字學精熟，否則調到其他地方，也是個處處受氣的小官！”</br> 最后這句，顯然是他也知道，鯤學習能力并不好，這輩子大抵也學不好雅言文字了，調到其他地方也是個小官。</br> 鯤眼睛一亮，憨笑道：“才不在乎大官小官，只要能去中原和關中，讓我當個縣尉，也是愿意的。”</br> 副將也跟著點頭：“是極是極。”</br> 宣教官：“……”</br> 人憨，也有憨的好處，不爭不搶活得開心！</br> ……</br> ……</br> 與此同時，前往柘城的道路上。</br> 扶蘇率領三千禁衛，在本地越人戰士的帶領下，快馬加鞭急行。</br> 沿路路過的越人村寨，有老弱婦孺看到高頭大馬的六國騎兵，紛紛躲回村寨瑟瑟發抖。</br> 他們被六國聯軍殺怕了！</br> “將軍……將軍……這般疾馳，老夫實在受不住矣……”</br> 老范增騎在扶蘇的備用戰馬上，五臟六腑都被顛簸的發痛，幾乎要從嘴里噴出來了，只得哀哀求告。</br> 他這把老骨頭，騎馬跟隨大軍轉進還行，大軍的速度再快，也快不到那里去。</br> 但全騎兵的疾馳，他便真心遭不住了！</br> 扶蘇疾馳中回頭察看，見老頭確實臉色煞白，便趕忙喝停疾馳隊伍，而后滾鞍下馬，將之從備用戰馬背上卸下，又解開綁繩，遞上竹筒水壺。</br> “長者先喝口水緩緩。”</br> “多謝將軍……咕嘟……”</br> 老范增忙不迭道謝，扒開竹筒塞子猛灌。</br> “左將軍，我看這老頭八成是想拖延時間。”親兵百將忍不住提醒扶蘇道。</br> 扶蘇點點頭，道：“先讓長者喝完水，再出發不遲……讓將士們也喘口氣，喝口水，吃口干糧，后頭還有上百里的路程呢。”</br> 他是敦厚君子，自有一套行事準則。</br> 不論老范增是不是逆賊，也不論老范增是不是想拖延時間，在他眼中卻終究是長者……可殺，不可虐辱！</br> 稍后，老范增喝光了一壺涼白開，煞白的臉色終于稍稍好轉。</br> 扶蘇讓親兵從道路邊割了些藤條，搭配兩根去掉矛頭的長矛，編制成一副松松垮垮的簡易擔架。</br> 而后，將擔架兩頭，搭在兩匹戰馬背上，捆綁牢固，讓老范增躺在擔架里，繼續隨大軍疾馳趕路。</br> 松松垮垮的藤蔓，宛如一張漁網，將老范增兜在里面，有很好的減震效果。</br> 雖然仍是很晃，卻也在可接受范圍內！</br> 不過，老范增也不知是打得甚么心思，或許是真想拖延時間，讓僥幸逃出山林的舊族或兵卒，先回柘城通風報信，一路上頻頻喊苦叫累，擺出隨時要斷氣的模樣。</br> 一會兒是被太陽曬的不行了。</br> 一會兒是藤蔓勒的渾身劇痛。</br> 一會兒是被晃得嘔吐不止。</br> 而扶蘇為了不耽誤行軍，并沒有再停下，但對于老范增的哀告，卻都給出了回應。</br> 太陽曬得不行，便隨手從路邊砍了葉片茂盛的樹枝，給老范增用于遮陽。</br> 藤蔓勒的渾身劇痛，便將備用戰馬的鞍韉墊子抽出來，讓老范增墊在身下。</br> 至于被晃得嘔吐不止……那便再次上馬，騎上一會兒前后顛一顛，然后……躺回藤蔓擔架里，繼續橫著晃……輪番享受顛簸與搖晃的極致快感。</br> 嗯，扶蘇其實還是很有急智的，只是性情使然，平時不愛賣弄罷了！</br> 這一場急行軍，從日頭當空，直接持續到天黑……</br> 而最后一絲余光消失后，夜幕下已能遠遠看到一座城池的輪廓，宛如一頭巨獸匍匐在平原上。</br> 于是，尋了干燥耐燒的松球制成火把，借著火把光亮繼續行軍，只不在疾馳，改為慢跑。</br> 這等速度下，躺在藤蔓擔架上的老范增，便宛如躺在搖搖床上一般，簡直不要太舒坦，也不再哼哼唧唧裝死狗了。</br> “爾可是暴秦之長公子扶蘇？”</br> 老范增突然開口，頗有些好奇的向扶蘇問道。</br> 扶蘇微微皺眉，面上泛起不悅之色：“暴秦？長者決意取死乎？”</br> 老范增立即意識到自己說錯話了，便又改口道：“爾可是秦國之長公子扶蘇？”</br> 扶蘇眉頭舒展，點頭道：“是太子扶蘇……長者如何得知我是扶蘇？”</br> 從老范增被帶到嬴政面前，不論是秦墨對扶蘇的稱呼，還是親兵們對扶蘇的稱呼，都是左將軍或將軍，而不是太子。</br> 他很好奇，老范增是如何猜出來的！</br> 老范增笑而不語，捋著白胡子，重新上下打量扶蘇一番。</br> 半晌，他卻是慨然一嘆道：“我素聞秦國長公子扶蘇，剛毅寬仁，信人而奮士，今日一番試探，才知果然不虛。”</br> “如今爾為太子，秦百年之內，必然國運昌盛，百年之后，誰還記得六國啊……”</br> 扶蘇愣了愣，這才明白老范增一路上哼哼唧唧，原來是在拿自己逗悶子。</br> “大秦未來可期，反觀六國舊族，大事未成，已是內斗不停。”</br> “便是那項梁，也是稍有功業，便得意忘形，不將自己擁立的楚王放在眼中。”</br> “其侄項羽，雖有柱國上將之智勇，卻不行仁義之道，動輒坑卒屠城，更兼驕橫跋扈，敢有忤逆，便視為生死仇敵。”</br> “大秦蒸蒸日上，有剛毅寬仁之儲君，未來可期。”</br> “六國舊族勾心斗角，君臣離心離德，敗得不冤……不冤啊！”</br> 老范增好一通長篇大論，雖是在于扶蘇說話，卻又仿佛是在安慰自己。</br> 扶蘇習慣性的學著秦墨砸了砸嘴，竟是不知該如何接話了。</br> 總不能說，你說的對，六國舊族就是垃圾，我大秦才是天命所歸……</br> 好半晌，扶蘇才道：“長者可曾想好，如何助我賺開城門？”</br> 老范增收斂情緒，灑然笑道：“太子無需憂心，柘城之城中守將，乃是項氏的大草包，介時我一叫城，他便開門了，不需許多算計。”</br> 扶蘇莞爾，也不再多言。</br> 但心里卻道：【這老頭能平白猜出我的身份，也不知會耍什么花招？還是做好叫不開城門的打算為好！】</br> ……</br> 半個時辰后。</br> 一千穿著六國聯軍甲衣的禁衛，終于抵達柘城東城門之下。</br> 至于剩下兩千禁衛，則是在扶蘇的命令下，熄滅了火把，埋伏在其他城門之外。</br> 就算老范增耍花招，臨時通知城內守軍，柘城也別想逃出一人！</br> “長者，請……”</br> 扶蘇往城門樓上看了一眼，而后向身旁的老范增做請道。</br> 老范增此時已經換乘了馬匹，點了點頭便催馬出陣，向城上喊道：“項伯將軍可在？”</br> “城下何人？”</br> 城上傳來喝問聲。</br> 一千禁衛打著火把趕來，城內守軍自然早就發現了，也早已嚴陣以待。</br> 城下，老范增看了眼手按劍柄的扶蘇，緩緩開口回話道：“說話者可是項伯將軍，老夫范增啊！”</br> 扶蘇心中暗松口氣：【看樣子，這老范增是真對六國舊族死心了，倒是省了一樁麻煩事。】</br> 城上的項伯，從垛口探出半截身子，仔細打量老范增，問道：“范老，您不是隨兄長前往攻占番禺王城么，怎又回來了？”</br> “老夫舊病復發，實在不宜遠行，項梁將軍體恤老夫，派兵護送老夫回來養病……咳咳，項伯將軍快開城門吧！”</br> 老范增的謊話，那是張口就來，說話間還咳嗽兩聲，以示病重。</br> 扶蘇聽得暗暗皺眉：【這爛借口也能賺開城門？】</br> 【若是這守將項伯，讓軍馬在城外駐扎，只放吊籃接你入城，豈不抓瞎？】</br> 他正胡思亂想，城上卻響起項伯的回應：“范老稍等，這便開了。”</br> “有勞。”</br> 老范增微微一笑，回頭向扶蘇挑了挑壽眉，仿佛是在說：【看到沒，一叫就開。】</br> 扶蘇：“……”</br> 尼瑪，這都行？</br> 果然是項氏一族的大草包啊！</br> 吱呀呀——</br> 厚重的城門，在刺耳的摩擦聲中緩緩洞開。</br> 稍后，便見一名頂盔貫甲的大將，龍行虎步而出，揖手向老范增道：“范老……”</br> 嗆啷——</br> 扶蘇拔劍在手，搭在項伯脖子上。</br> 項伯：“……”</br> ……</br> ……</br> 次日，中午時分。</br> 柘城平原與山林地帶交界處，秦軍大營。</br> 踏踏踏——</br> 一隊又一隊傳遞軍情的騎士，將一封封軍情送進大營，呈遞至中軍大帳。</br> “善！善！善~！”</br> 嬴政看過一封封軍情，卻是龍顏大悅，諸文武也是笑容在臉。</br> 這些軍情，都是昨日派出去賺城的部隊，賺城成功后傳回的捷報。</br> 柘城平原，已然算是奪占了！</br> 不過，嬴政和諸文武高興之際，秦墨卻是眉頭微皺，昨日派出了八支賺城部隊，可傳回捷報的卻只有七支。</br> 算是奪占……帶了個‘算’字，便有待商榷了！</br> 踏踏踏——</br> 這時，中軍大帳外再次響起急促的馬蹄聲，旋即便見一背插令旗的甲士，暢行無阻進入帳內，雙手呈送一封竹簡：“鐵山軍，第六千隊，有軍情呈送。”</br> 是軍情，而不是捷報！</br> 秦墨豁然起身，快步上前接過竹簡展開觀看，繼而眉頭皺起。</br> 嬴政和諸文武見他這般模樣，不由暗暗咧嘴。</br> 莫不是出了甚么變故吧？</br> 秦墨看完竹簡抬起頭，見諸人都收了笑顏，便將竹簡專程給嬴政，同時解釋道：“項家叔侄逃出去了，匯合一座城鎮里的守軍，與咱們的賺城部隊打了一場，而后率兵逃遁。”</br> “呼……”</br> 嬴政和諸文武齊齊松了一口氣。</br> 這算是事嗎？</br> 這當然算是事，項羽斷了一臂，居然沒有消沉下去，這可與原本敗了一次，便烏江自刎的楚霸王不一樣。</br> 經歷過失敗，還能再站起來的項羽，無疑是可怕的對手！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>