祈景端坐上方，氣定神閑地看著書，一派平和。恒安王和王妃沉悶地坐在一旁。
見以喬進來，祈皓鼻子里哼出了一絲冷氣，謝欣皺了皺眉。祈景依舊在翻書。
以喬行了平生頭一個心甘情愿的跪禮，恭聲道，“臣妾見過皇上，吾皇萬歲。”
祈景沒有答話，時間在這迫人的靜默里寸步難行。
于是以喬就這么跪著，繼續下去，“臣妾一時糊涂，犯下大錯，請皇上責罰。”
祈景終于有了反應，丟下書，冷哼一聲，“什么一時糊涂，我看你是一直糊涂。”
以喬低著頭，“是，皇上教訓的是。”
“本來這些日子以為你明理不少，想把后印交予你的，如今看來還是不用了。”祈景冷冷道。
以喬聽著，沒有說話。
祈景稍等了一下，微瞇了眼睛，“為什么不說話？”
以喬本來就累極了，腿又跪得發麻，卻不得不打起精神來應對，“回皇上，臣妾犯錯，不敢辯駁。”
“你倒是知錯，那說說看，都犯了些什么錯？”祈景微微一笑，眼睛深處卻是冷光浮動。
“臣妾謊稱領了圣旨，欺騙王妃，此其一，不顧禮制，私自出宮，此其二。”說到這里，以喬有些猶豫，要不要說自己被人所劫，使皇室尊嚴蒙羞呢？
祈景看著殿下跪著的人，沉默了片刻，“為何要出宮？”
“回皇上，臣妾聽聞慧恩禪師回來，想一睹一代高僧風范。”以喬心里苦笑了一下，這謊還得說下去啊。
萬德全過來稟告，“皇上，雅妃，寧昭儀和公主殿下請見。”
寧純煙也來湊熱鬧？這吹的什么風啊？
祈景一揮衣袖，冷而干脆，“讓她們都回去。”
萬德全領旨而去。
“朕以前倒不知道你還好佛道？”祈景又是最初見時的陰陽怪氣。
“上次大病，醒悟了些許，是以借佛道來修身養性。”以喬不得不接續編下去，心里卻開始叫苦：你該不會還要問我醒悟了什么吧？那我該怎么編？放下屠刀立地成佛？苦海無邊，回頭是岸？
好在祈景終不再糾結于這個問題，“那見到了慧恩禪師了么？”
以喬整了整心神，“見到了，見到的是慧恩禪師圓寂。”
萬德全又回來了，有些為難，“皇上，雅妃和昭儀回去了，可公主不肯走。”
言畢，便聽到樂顏的聲音——這丫頭居然硬闖進來了。
樂顏跪在以喬旁邊，肅容道，“皇后娘娘不過一時糊涂，請皇兄網開一面。”
這丫頭，都不問犯的什么錯、給的什么處罰么？以喬微微苦笑，心里卻一暖。
祈景微有些頭痛地看著自己的皇妹，“你先到一邊去，待朕先問清楚。”
樂顏看看祈景，再看看以喬，沉默地退到了一邊。
祈景接著問，“慧恩禪師是怎么死的？”
腦海里閃過那個畫面，以喬再次心里發寒，簡潔道，“快劍割喉。”
“然后呢？”祈景眸光浮動。
“然后臣妾就被人打昏了。”
“知道是誰么？”
“一個黑衣人，臉上有一道疤。”以喬老實回答，反正之后南宮容若也會據實稟報的。
祈景沉默了一會，“還有要解釋的么？”
“沒有了。”以喬低著頭道。
“你可知錯？”
“臣妾知錯。”
一問一答之間極為流暢坦蕩，沒有絲毫猶豫。
祈景看著堂下低眉的人，神色慢慢緩和下來，甚至依稀孕育深情，他在心里嘆了口氣，微有些后悔剛才的疾言厲色，沉默半晌，“為何不向朕請旨？”
短短幾個月時間，已經出去三次，你都開始懷疑了，我還怎敢請旨？更何況，還是這么隱秘的事情。以喬淡然答道，“臣妾以為，皇上必不會許。”
你覺得朕這么不近人情么？祈景下意識地想反駁，卻發現她說的是實情，于是只有作罷，淡漠道，“知道朕不許還硬要出去？”
以喬不打算多解釋什么，只淡然道，“是，臣妾一時糊涂，請皇上責罰。”
回答是一片沉默，半晌，才聽到一個淡漠而清晰的聲音，“既然如此，便剝去皇后封號，降為貴嬪，即刻起，搬去怡妍苑吧。圣旨稍后會讓萬公公送去。”
怡妍苑，是曾經茹嬪的行宮。
曾經她放走了那個備受冷落的貴嬪，如今卻輪到她去那個清冷之地，這算不算一種因果緣由？
低著頭，以喬無法知道祈景的表情，也無法從他淡漠的語氣里聽出什么。但以喬很平靜，她呼出一口氣，淡淡行禮，“謝皇上。”心下明白，就一直以來祈景對寧敏兒的態度，這已經是寬大處理了。
樂顏公主想說什么，祈景打斷她，“就這樣吧，樂顏。”
皇后的事不是私事，畢竟是錯了，不稍加懲罰的話，朝堂的某些大臣恐怕要揪著不放了。
明白祈景的堅持，樂顏的話再也說不出口。
“既然如此，敢問皇兄，我們可以回府了么？”祈皓冷冷掃了一眼以喬。
祈景笑了笑，“勞煩皇弟了，回吧。”
祈皓和謝欣都行了禮，并肩退了下去。
“你們也回去吧。”祈景淡淡道。
“謝皇上。”以喬伏身，站起來的時候，腿已經沒了知覺，蹌踉了一下，樂顏及時扶住了她，擔心喚了一聲，“敏兒姐。”
以喬笑了笑，“沒事，就是腿麻。”
高高在上的祈景眼里閃過幾許疼惜，卻很快掩飾過去。
從大殿出來，看見恒安王夫婦的背影，以喬連忙喚了一聲，跟上去。
祈皓回過身來，冷笑道，“還想干什么，一時糊涂的寧貴嬪？”尾音拖得很長。
以喬忽略他諷刺的語氣，靜靜道，“我是向謝妹妹道歉的。這次連累謝妹妹，是我的錯，他日若有機會，我一定會補償的。”
“不必了。”祈皓譏誚地一笑，“本王以為，本王府不需要這個機會。”
倒是謝欣淡淡笑了一下，“既然如此，先道一聲謝了。”
目送兩人離去，以喬松了口氣，看了看茫茫的雪天，微微有些出神。
“怎么樣了？”一個溫潤的聲音在耳邊響起，有淡淡的擔憂。
以喬回過神來，笑了笑，“還好，只是降為貴嬪而已。”