五月二十八日，左將軍南宮容若、右將軍李綱分別率部攻打重鎮(zhèn)蒼梧、通城，南宮容若部克敵制勝，李綱部遭遇烈圖國(guó)驍將桑木，一場(chǎng)鏖戰(zhàn)之后，鎩羽而歸，李綱在戰(zhàn)中被流矢擊中，一代名將不治而亡，副將寧颯平晉升為右將軍。
通城的失敗，在兩天后傳入帝都，讓帝都剛剛緩過(guò)來(lái)的氣氛重新凝重下去。而此時(shí)，宮里也發(fā)生了一件大事。
六月初一，吏部尚書(shū)夫人孫文馨入宮面見(jiàn)皇后。
怡馨苑里，睡蓮開(kāi)得正好，香氣處處飄蕩，益遠(yuǎn)愈清。
而它的主人，正沉浸在重逢的喜悅里。
“暮清——我還是習(xí)慣叫你暮清啊，你看起來(lái)容光煥發(fā)呀?！币詥涕_(kāi)心地看著她。
暮清，也就是吏部尚書(shū)李清的新婚妻子孫文馨，此刻滿眼眉梢都帶著新婦的嫵媚，看起來(lái)美麗動(dòng)人。
“看來(lái)李清對(duì)你很好，我就放心啦。”以喬老氣橫秋地笑道。
“娘娘，你看起來(lái)精神也好起了一些。”暮清細(xì)細(xì)看著她。
“是啊，如今滿天朝都是皇后榮寵無(wú)限的消息呢。你不要叫我娘娘啦，聽(tīng)著別扭，要不然我就叫你李夫人。”以喬笑。
暮清也笑，改正過(guò)來(lái)，“若不是如此，恐怕我要見(jiàn)你一面也不是那么容易?！?br/>
“娘娘，娘娘，不好啦，雅妃娘娘小產(chǎn)了！”一個(gè)宮女匆匆進(jìn)來(lái)稟報(bào)。
“什么！”以喬霍地一下站起來(lái)，“快，帶我過(guò)去?！?br/>
以喬站在怡雅苑，掃了一眼站在殿中不肯低頭的女人，冷冷丟下一句，“藍(lán)貴妃，待會(huì)，你最好給本宮解釋一下是怎么回事！”便急匆匆地往里走。
爾雅虛弱地躺在床上，面色慘白，眼睛還紅紅的。
“爾雅。”以喬喚了一聲，坐過(guò)去，握住她的手。
“姐姐……”爾雅的眼淚又流出來(lái)了，虛弱地問(wèn)了一聲，“皇上……他來(lái)了么？”
以喬忽然有些感嘆，或許，對(duì)她來(lái)說(shuō)，祈景是最最重要的吧，對(duì)他如此依賴，這樣，她就永遠(yuǎn)都不知道什么是自立自強(qiáng)了。
“皇上很快就會(huì)來(lái)的?！币詥贪参康匦α诵?。
“姐姐，孩子……就這樣……沒(méi)了，我……”爾雅不停地哭著。
“你現(xiàn)在要做的，是好好養(yǎng)好身子，孩子以后還會(huì)有的。”以喬輕聲安慰。
“不就是一個(gè)摔倒么？我又不是故意的。”藍(lán)貴妃冷冷地走進(jìn)來(lái)，聲音卻有些底氣不足。
“摔倒？你是傻瓜么？以你的智商難道還會(huì)不知道孕婦摔倒有什么后果？”以喬憤怒地看著這個(gè)不肯認(rèn)錯(cuò)的人。
被以喬一罵，藍(lán)貴妃的脾氣上來(lái)了，“寧敏兒，別以為你成了皇后我就會(huì)怕你，有什么好得意的，我告訴你，你不會(huì)長(zhǎng)久的！”
以喬克制地壓低了聲音，“有什么我們出去說(shuō)，別吵到爾雅?！毖粤T率先走了出去。
藍(lán)貴妃倨傲地走在后面。
以喬坐定，冷冷地看著她。
藍(lán)貴妃也冷冷回視著以喬，半晌，終于有些心虛地別開(kāi)臉，卻高著聲音叫了一句，”你想怎么樣？”
“解釋?！币詥汤淅涞氐懒藘蓚€(gè)字。
“我憑什么對(duì)你解釋?！彼{(lán)貴妃倨傲地答了一句。
“憑什么？”以喬冷冷一笑，“就憑這件事情該我管?！?br/>
“住口，你憑什么對(duì)我頤指氣使，寧敏兒，我告訴你，就算你是皇后我也不會(huì)怕你，這件事要問(wèn)，也得皇上來(lái)問(wèn)。我向你點(diǎn)頭哈腰？你想都別想！”她才不會(huì)怕呢，她的父親也是丞相，她還有一個(gè)皇子，她還被皇上寵愛(ài)有加——即便這已經(jīng)是一段時(shí)間之前的事了，但她相信，皇上會(huì)很快回到她身邊的。
寧敏兒？只不過(guò)一個(gè)皇上連看一眼都覺(jué)得煩的女人，一時(shí)得寵，很快就會(huì)過(guò)去的。
“那朕倒要問(wèn)問(wèn)看了?！卑橹粋€(gè)怒而不發(fā)的聲音，祈景冷笑著走了進(jìn)來(lái)。
“皇上，您來(lái)了，臣妾都好幾天沒(méi)見(jiàn)到您了，您都不去看看澈兒么？”藍(lán)妃迎了上去，半是討好半是可憐地說(shuō)。
“朕的確是疏忽了，否則也不會(huì)知道你竟然驕縱惡毒到這個(gè)地步！”祈景冷冷一笑。
藍(lán)妃怔了一下，凄楚道，“皇上，您不能這么說(shuō)臣妾呀，臣妾……”
“夠了，不要再裝了！”祈景冷冷打斷她，，漫聲道，“來(lái)人，藍(lán)貴妃多言善妒，無(wú)視禮法，淑德敗壞，今責(zé)其遷入洗秋殿靜思其過(guò)，不得有誤?！?br/>
藍(lán)妃的臉頓時(shí)慘白，跌坐在地上，“皇上，那是冷宮??！”
“帶下去！”祈景冷冷道。
“皇上，臣妾真的不是故意的，您相信我，臣妾不要去冷宮啊皇上！”藍(lán)妃跪著爬過(guò)去拉祈景的衣角。
這樣嚴(yán)厲的結(jié)果讓以喬心里一緊，冷宮啊，入了冷宮的女人，尤其是藍(lán)妃這樣的，恐怕是生不如死吧？看著凄楚的藍(lán)妃，以喬突然動(dòng)了惻隱之心。
可是，爾雅的孩子又該怎么辦？那也是一條人命啊。
“敏兒，別忘了蓋上你的印璽?！逼砭白詈蟮姆愿罒o(wú)疑打破了藍(lán)妃最后的希冀。
藍(lán)妃被人拖了下去，哭喊聲哀求聲還遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)。
“以后，澈兒由你照顧吧，省的被帶壞了?！逼砭白哌^(guò)來(lái)，陰沉的臉色還沒(méi)恢復(fù)。
不僅被打入冷宮，還要骨肉分離，這……
“怎么了？”看著以喬微微有些變白的臉色，祈景緩和了臉色，輕聲問(wèn)。
“沒(méi)什么，”以喬搖了搖頭，強(qiáng)自一笑，“皇上您快去看爾雅吧。”
祈景點(diǎn)了點(diǎn)頭。
然而，此事并未因此告一段落。
六月初三，御史臺(tái)彈劾左相藍(lán)明，歷數(shù)其結(jié)黨營(yíng)私、貪污受賄、陷害忠良等罪狀共十一條，皇上著刑部、御史臺(tái)、大理寺三堂會(huì)審，緊鑼密鼓地審理三日之后，藍(lán)明罪狀屬實(shí)，皇上判令藍(lán)明及其長(zhǎng)子、次子處斬，其余家眷悉數(shù)流放邊關(guān)。
六月初七，藍(lán)明行刑，吏部尚書(shū)李清頂替他的職位成為天朝開(kāi)國(guó)以來(lái)最年輕的丞相。
聽(tīng)到這個(gè)消息，以喬抬眼看著窗外。
午后的陽(yáng)光明媚靜好，風(fēng)輕輕穿過(guò)竹林，護(hù)花鈴細(xì)細(xì)碎碎的響聲清脆悅耳。
以喬輕輕地嘆了口氣，慢慢走了出去。
婢女沉默地跟在后面。
“你們看這蓮花開(kāi)的多好?！币詥炭粗商脸蹰_(kāi)的亭亭玉立輕輕感嘆，上前了幾步。
“娘娘，您別再往前走了?！睍耘B忙提醒。
“放心，沒(méi)事的?！币詥袒仡^笑了笑，便看見(jiàn)清風(fēng)中牡丹一樣華貴、蓮花一樣出塵的寧颯揚(yáng)。
“你們?cè)谶@里候著，我去和寧大人商量些事情。”以喬淡淡吩咐。
“娘娘。”寧颯行了個(gè)禮，眉眼柔和，素白的衣裳潔凈淡雅。
“大哥?！币詥涛⑽⒁恍ΓD(zhuǎn)身又走向荷塘。
寧颯揚(yáng)靜靜地走在后面。
以喬看著層層疊疊的碧綠荷葉，靜靜地，不說(shuō)話。
“怎么了，心情不好？”半晌，寧颯揚(yáng)輕輕問(wèn)。
“哥，”以喬低低喚了一聲，“你看這荷花，出污泥而不染，濯清漣而不妖，氣質(zhì)何其高華?！?br/>
寧颯揚(yáng)也去看那明光曉映的荷花，輕輕一笑，“是啊，荷花清香遠(yuǎn)溢，高潔淡雅，歷來(lái)被人們稱頌?！?br/>
以喬輕輕一笑，看著荷塘，緩緩道，“雖然自己不能做到，但是我總是很敬佩，無(wú)論如何，這清白荷花，總是倚風(fēng)自笑，淡定出塵，不為俗世紛擾羈絆?！?br/>
“哥，”以喬轉(zhuǎn)過(guò)身，定定地看著面前流光自照、華貴高雅的男子，“我一直都覺(jué)得你是蓮花一般的人。”
寧颯揚(yáng)抬眼看天，眼神有那么一刻的落寞，他低低嘆息，“大哥哪有那么高華?！?br/>
她走上前，真誠(chéng)地看著他的眼睛，“清水芙蕖，倚風(fēng)自笑，秋水長(zhǎng)風(fēng)，來(lái)去無(wú)礙，哥，我希望你是這樣的人，不要為凡俗人世的名利羈絆，所以，哥……辭官吧。”
寧颯揚(yáng)身子輕輕一震，低下頭看向面前的人，眼神深邃，半晌他輕輕笑了，抬手想輕撫她的頭發(fā)，最終卻還是放下，“大哥走了，你一個(gè)人在這里要怎么辦？爹呢，那些家人呢，大哥又怎能放任不管？”
“我可以照顧自己的……”以喬連忙辯駁，試圖說(shuō)服他。
“而且，”寧颯揚(yáng)輕輕一笑，堅(jiān)定而輕柔地打斷她，“離了污泥，離了清漣，蓮花就不能活了，哪能沒(méi)有羈絆呢？”他伸出右手，輕輕拍了拍她的后背，微笑著離開(kāi)了。
以喬看著他的背影，心里忽然空落落的，帶著漫無(wú)邊際的、飄忽的難過(guò)。