“爹你真的見過人魚？我們以前怎么從沒聽你們說過。”這可是大家從來都不知道的新鮮事,周家的小輩們頓時全看向了父親，就連是平時最安靜的周承嗣也忍不住露出了好奇之色。
    見孩子們都很感興趣的樣子,周老爺嘆了口氣，道：“之所以沒把這事說給你們聽,是覺得這事實在是造惡。十幾年前,當時城里有人買了一只人魚尸體,邀請城中所有有頭有臉的人去觀賞,賞完就準備把人魚做成人魚宴，請賓客品嘗。”
    “什么？”周家小輩聽后胃里皆是一陣惡心,“我看書上說人魚半人半魚，就算他們一半是魚，另外一半也是人啊，人吃人這怎么能行。”
    “是啊，”周老爺道,“所以我說這事實在造惡。當時你們的太爺爺還在世，他知道后，當場就破口大罵,說主人家茹毛飲血，連人都吃,這和禽獸有什么區別。因為你們太爺說出來了，這場宴會也就不歡而散。最后據說那人魚尸體被送回了海里,也不知這事是真是假。”
    這件事雖然過去了很多年,但是他現在想起來都隱隱有些不適。
    “幸好有太爺爺。”周二郎道,“不然一想到那些人連人肉都吃,那也太可怕了。”
    “吃人是不對，不過那人魚不也是想要害那個漁夫嗎？”周三郎道，“那人魚也不是什么好東西。”
    旁邊細女聽到這話，忍不住看了一眼周三郎，但很快她又垂下了眼眸。
    周夫人一見氣氛都不太好，于是暖場道：“其實當初我嫁給你們爹，也是因為這事。當時我爹娘說老爺子是正派人，那他教養出來的子孫肯定也不會差，所以才來相你們爹人品如何。這一來二去，就有了你們。”
    “所以說好人還是有福報的。”這話題成功被帶走了。
    只是細女接下來的話始終不多，其他人可能還沒察覺到，但是眼睛瞎了但心思敏銳的周承嗣和周夫人卻察覺到了她的異樣。
    他們以為是人魚的事讓她興致不高，周父私下讓兒子回去安撫一下。周承嗣答應了。
    餐后，細女回到院子里，有些懶洋洋地靠窗坐著，神色郁郁。
    周承嗣看不見，不知道她此時的神色，但是老半天聽她沒有動靜，于是問道：“你好像不開心，是剛剛人魚的事嚇到你了嗎？”
    細女搖頭，但又想起他看不見，遂很生硬地停止了動作，“二郎說的那個故事，不是真的。”
    “哦？”周承嗣沒想到她是為這個情緒低落，“那個人魚對漁夫并沒有加害之心嗎？”
    “不是。”細女又道，“人魚是想殺漁夫的，因為漁夫奸污了她，還將她困在淺水池里困了七年。期間，人魚為漁夫生下了一個孩子，但她無時無刻都想回到大海。后來她發現自己回家無望，才想對漁夫下手，結果漁夫發現了她的心思，先下手為強，先把她給殺了，然后運回海里，捏造了那些故事。”
    哪有什么勇斗海妖的故事，不過是一個惡心至極的男人為掩蓋自己的丑惡，而編造出的謊言罷了。而故事里的每一個字，對那條人魚來說，都是泣血的絕望。
    周承嗣安靜了一會兒，道：“這就是事情的真相？你又是如何知道的。”
    細女眼睛動了動，道：“這事不僅僅我一個人知道，只是大多數的人都寧愿相信表象。”那件事其實稍微一查，就漏洞百出。可是又會有誰去在乎一個異族的冤屈呢，“好了，不提這個讓人心情不太好的事了。說來說去，大多數人都只是看客。”
    周承嗣也確實不知道該說什么好。這件事現在就算再譴責，也改變不了已經發生過的事實。
    “那我去聽書，”他看不了書，只能讓人讀給他聽，“你要一起嗎？”
    對于他的邀請，細女沒有拒絕。雖然她不認識字，也聽不懂那些之乎者也，但她很享受被人在意的感覺。
    ……
    京城。
    永安侯夫人從護國寺上香歸來。
    距離她由中風轉好到現在，已經是三個月了，也就是說她的生命即將走到終點。
    為了能延長自己的壽命，她到處去捐銀子，就期望老天能再給她一點時間活著。這次去護國寺，也正是為了點長命燈。
    在回府的路上，她突然有些不太像回去，她感覺那里對她而言，就是死亡的牢籠，能晚回去一刻是一刻。
    就在永安侯夫人讓馬車慢行的時候，突然聽到外面有人喊道：“阿毓！”
    聽到這熟悉的名字，她下意識睜開了眼睛，朝著馬車外看去，卻見是一個粗衣麻布的婦人正在叫著兒子。那兒子背對著馬車，正一手拎著一袋面粉。
    “阿毓你累不累？”婦人給兒子擦汗道，眼里滿是心疼，“要不我教你爹推車來送面粉吧。”
    “娘我沒事。”兒子安撫道，“兩袋面粉我還拎得動。”
    這聲音讓永安侯府心里一震，她忙叫停了車，這時那兒子轉過身來，永安侯夫人一看，那張臉竟然與阿毓有七分像。
    “阿毓……”永安侯夫人又驚又喜，忙讓人去把那對母子叫到跟前來。但是她現在用的是新來的小丫頭，還沒那么機靈，一時不知道她說的是誰。
    “就是剛剛那拎面粉的！”永安侯夫人急道。
    傅觀主說過，她本來是能福壽綿長的，但是因為阿毓離開了，所以她的運道也被帶了走。眼前這個人長得和阿毓一樣，聲音都和阿毓相同，他不是和阿毓也有些淵源？若是將他放在身邊，他是不是能讓自己重新福壽綿長？
    心里想到這個可能，永安侯夫人只感覺心口怦怦直跳，連帶著后腦勺里的血液都跟著跳動。
    外面的丫頭左看右看，還是沒找到人，只好畏懼地過來請示，那人穿著什么衣裳。可等了好一會兒，始終不見里面的夫人答話。筆趣閣
    丫頭覺得有些不對勁，她掀開車簾朝里看去，等看清楚里面夫人的模樣時，頓時嚇得驚聲尖叫：“啊——”
    夫人七竅流血，人好像已經去了……
    ……
    宮里得到永安侯夫人過世的消息時，皇后正在逗兒子。聽到這樣的噩耗，皇后臉上的笑意漸漸凝固住了。
    “據說從侯夫人的屋子里，搜到了不少東西。”掌事姑姑低聲道，“其中還有巫蠱娃娃，詛咒的是小侯爺。另外侯夫人還擬了禮單，說是送給五殿下的禮物。大理寺那邊的人把單子遞給了陛下，陛下讓拿了過來。奴婢剛剛粗粗瞧了瞧，這數目不小。”很可能都掏空了半個侯府的家底。
    皇后沒有看單子，她現在滿腦子只有一句話：她以后沒有母親了……
    ……
    道觀里，三娘此時也在給傅杳說起京城的事。
    “永安侯夫人死了。據說死得非常突然，發現她時，她鼻腔和嘴里都在流血，因為這還驚動了大理寺的人去查探死因。不過最后仵作說侯夫人并非被毒害，而是情緒過激，導致顱內出血而亡。”她之前因為小侯爺的事十分厭惡永安侯夫人，但是現在人已經沒了，留下的這只有一聲嘆息。
    人死如燈滅，說沒就沒。
    傅杳卻是冷笑一聲，道：“先別管別人，你在京城聽到的消息應該不止這個才對。”
    三娘神色一黯。
    這幾個月來，她雖然是到處倒買倒賣，但是出現的地方最多的還是長安。在長安，同那些商人打交道多了，免不了聽到一些傳言。
    揚州柳家想和余閣老結親的事現在已經不是秘密，據說余閣老十分欣賞剛外放就做出了政績的柳賦云，有意讓他成為自己的孫女婿。而柳賦云以后有了余閣老幫扶，前途只會更大。
    所有人都覺得這是一門好親事。
    事情關系到兩族的利益，那就不是某一個人的意愿就能改變的事了。
    三娘深知這個道理，所以有些事她現在只能是去盡人事聽天命。
    “我現在已經在很努力賺錢了，”她道，“這件事表哥不愿意，那就還有回旋的余地。而倘若我連活都不能，又憑什么讓他等我呢。”
    傅杳看著外面已經初具規模的道觀，道：“道觀建好的那天，就是你恢復自由的日子。”
    三娘咬了咬唇，道：“我若活著，可不可以不要讓我的記憶消失？”
    “別太貪心。”傅杳道，“貪心的人最后會什么都得不到。”
    三娘默然。
    在這日之后，三娘就很少在道觀里待了。她要抓緊每一點時間，把它們全都換成金錢。
    雖然道觀每天的收益十分可觀，但三娘的精神卻迅速憔悴下去。同人打交道是一件非常累的事情，那些人精她總是讓她疲于應付。
    但也是在各種斗智斗勇之下，她感覺自己進步的也很快。
    天在一天天變冷后，長安的皮貨生意最為走俏。三娘在兩個月前就帶著趙興泰奔走在草原與長安之間，囤了不少皮毛，現在正是拿出來拋售的時候。
    也就在這時，一個與三娘合作了挺長時間的商人說有貴人想見見三娘。
    貴人？
    三娘一笑，道：“誰？”
    那商人道：“定國公府傅世子，你應該知道吧。”