皇帝吃飯的時(shí)候，我站了好幾個(gè)小時(shí)，我數(shù)了一下，至少有一百個(gè)人來(lái)切蔬菜，準(zhǔn)備，品嘗，供應(yīng)食物，倒酒。數(shù)以百計(jì)的仆人把食物從廚房搬到了餐廳，任何人都可以改變皇后的口味。
    魏林有圣人的氣質(zhì)，足以讓她為我妹妹跳到將軍的死亡之劍前面。正當(dāng)我考慮這個(gè)情況時(shí)，鄭和告訴我，我們要在一個(gè)神圣的地方停留一下。
    "首先，我們?cè)谠茖咄Ａ簦蚴レ`表示敬意。"
    我記得當(dāng)我住在中國(guó)的時(shí)候聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但是我不記得為什么他們是重要的。我想象著某種類(lèi)型的地下水道系統(tǒng)，不像地下墓穴隧道。
    "我們什么時(shí)候能到船上?"
    "不是水窟窿,"上將糾正道。"這些是為僧侶們而創(chuàng)造的。在你們那里，這些不是很有名嗎?"
    我搖了搖頭，不。我其實(shí)并不想聽(tīng)到這些，但是他的談話(huà)會(huì)分散我對(duì)包的痛苦和對(duì)包的想法。
    海軍上將的大箱子挺起來(lái)了，這聲嘆息表達(dá)了他對(duì)與一個(gè)像我這樣消息靈通的同伴的負(fù)擔(dān)感到失望。
    "一千多年前，僧侶們安靜而和平地生活在這些山中。這個(gè)地區(qū)以外的人很少知道他們的存在。僧侶照料村民，喂養(yǎng)病人，照料周?chē)恋厣系那f稼。有一天，皇帝決定要他們的財(cái)產(chǎn)。僧侶們被迫離開(kāi)家園，然后看著皇帝的士兵燒毀了他們的寺廟。此后不久，皇帝病倒了，死了。他的兒子認(rèn)為他的死是神對(duì)他父親的憤怒的直接結(jié)果，并決定為他父親的罪惡行為賠償。皇帝的兒子指派了一個(gè)一萬(wàn)人的勞動(dòng)力來(lái)重建那些永遠(yuǎn)不會(huì)被燒毀的房屋，所以這些房子是用巖石雕刻而成的。皇帝還下令將五十三座寺廟的石窟雕刻成雕像，以表彰僧侶們崇拜的神靈。他創(chuàng)造了這些雕像，回報(bào)了對(duì)這片土地的青睞，這些神靈讓他活了很多年。"
    "有多少神?"
    "五萬(wàn)一千。"
    我想，那是一個(gè)很大的負(fù)罪感。我問(wèn)它必須花多長(zhǎng)時(shí)間來(lái)雕刻石窟。
    "五年,"鄭和自豪地回答。
    我問(wèn)了上將許多關(guān)于他指揮的艦隊(duì)的問(wèn)題。當(dāng)他感到有意思的時(shí)候，他回答了我的問(wèn)題。隨著時(shí)間的流逝，土地變得越來(lái)越暗，越來(lái)越干燥。綠色的樹(shù)木被充滿(mǎn)黑色巖石的干旱土地所取代，這片土地上長(zhǎng)滿(mǎn)了鋸齒狀的裂縫，上面長(zhǎng)滿(mǎn)了棕褐色的小草。它看起來(lái)像是我在加利福尼亞北部看到的一個(gè)有三萬(wàn)年歷史的熔巖流。玻璃黑曜石從一個(gè)角度向前傾斜，向太陽(yáng)傾斜。從火山灰中形成的一堆堆白色浮石覆蓋了整個(gè)山脊。
    "等等。上將!"我大聲喊道，努力不讓自己聽(tīng)起來(lái)太唐突。在我考慮它們的影響之前，這些話(huà)從我嘴里說(shuō)出來(lái)了。
    海軍上將在他的馬上痛痛快快地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，差點(diǎn)撞上了他身后的馬。我把我的馬畫(huà)短了。
    "那個(gè)山脊，那邊,"我指著。"我們能靠得更近嗎？如果可以的話(huà)，我想要一些巖石樣品。"
    他不停地騎馬。"這些是大同火山,"他說(shuō)。"沒(méi)什么重要的。你的理由是什么?"
    我太興奮了，有意識(shí)地放慢腳步，調(diào)整自己的節(jié)奏。
    "地圖可以跟蹤水下的水流，這樣你就可以引導(dǎo)你的船只,"我開(kāi)始說(shuō)，希望我用的術(shù)語(yǔ)是對(duì)的。"火山巖可以幫助確定其他火山噴發(fā)的地點(diǎn)和時(shí)間。一些石頭對(duì)交易也很有價(jià)值。"
    "那些?"他疑惑地問(wèn)道。我可以看出他被地圖比喻迷住了，但他對(duì)我的交易評(píng)論并不確定。
    "也許不在這里，但在我來(lái)的地方，這種情況很少見(jiàn)。這根本不需要花太多時(shí)間。事實(shí)上，你可以在這里等，我自己騎馬過(guò)去。"
    他望著天空，仿佛在考慮我們還沒(méi)有走過(guò)的距離。
    "我會(huì)讓馬休息一下。走吧。"
    我很快就離開(kāi)了。也許，只是也許，我可以找到一塊黑曜石或浮石，與球體內(nèi)部的洞相匹配。我下馬了，從山脊上取了三個(gè)樣本，然后馬上回來(lái)。在黑色的黑曜石上，我也收集了三個(gè)。以后我會(huì)想辦法切割或者塑造巖石。我把它們都包在父親背包里的多余的衣服里，然后把它們還給了我的肩膀。
    "你跑得很快。"好,"海軍上將帶著一絲快樂(lè)說(shuō)道。"快點(diǎn)給你的馬澆水。"我這樣做了，不久我們就重新開(kāi)始了我們的旅程。
    我們加速奔馳，騎了一個(gè)小時(shí)，直到太陽(yáng)開(kāi)始落山。這種疼痛并不那么明顯，因?yàn)檫@些想法是由于有可能把石頭放在球體里。
    為了打發(fā)時(shí)間，我觀(guān)察了這片土地，詢(xún)問(wèn)鄭和更多關(guān)于那些生活在這片土地上的人、住在附近的王子、他對(duì)邊遠(yuǎn)農(nóng)民的了解。遠(yuǎn)處，煙霧從地下的一個(gè)隱藏的源頭冒出來(lái)，在羽狀物中冒出滾滾濃煙。煙霧的規(guī)律性是不自然的。它有一種節(jié)奏，一種必須是人造的節(jié)奏。我問(wèn)鄭和這件事。
    "皇家軍械庫(kù),"他說(shuō)。"武器部長(zhǎng)的偽造"當(dāng)我大聲猜測(cè)威成多久來(lái)一次偽造證件時(shí)，海軍上將從濃密的眉毛下面凝視著我，臉上露出驚訝的懷疑態(tài)度。不知道我是否讓他不高興，我解釋說(shuō)我在宮殿里見(jiàn)到了部長(zhǎng)，和他一起度過(guò)了一段時(shí)間。我沒(méi)有讓海軍上將開(kāi)口，而是讓鄭和保持沉默，好奇心一直在他的臉上。
    "我做錯(cuò)什么了嗎?"如果鄭和不滿(mǎn)意我作為一個(gè)不受歡迎的訪(fǎng)客的身份成為吳成的朋友，那么他最好告訴我。
    鄭和做了相當(dāng)于提高他巨大的肩膀。他把頭放在左邊，直到我聽(tīng)到像汽水罐一樣的裂縫打開(kāi)，然后把它卷了回來(lái)，拉長(zhǎng)了他的大脖子，皮膚拉長(zhǎng)緊繃，然后又猛地向后拉了拉。
    "有意思,"他說(shuō)，并選擇不進(jìn)一步詳細(xì)說(shuō)明。我認(rèn)為這是一個(gè)好兆頭，我告訴他，程先生最初是如何就武器問(wèn)題問(wèn)我的，后來(lái)又被邀請(qǐng)到他的大樓里去拜訪(fǎng)部長(zhǎng)。
    鄭和扭動(dòng)著屁股，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，更好地看了看我，使得下面可憐的動(dòng)物呻吟著抗議。
    "那時(shí)你做了什么?"他問(wèn)我，看著我的嘴唇，仿佛在評(píng)估他們是否有能力對(duì)他撒謊。
    "說(shuō)話(huà),"我如實(shí)回答。他不需要知道我的觀(guān)點(diǎn)是怎樣的，也不需要知道我是怎么做到的，而是和另一個(gè)人一起離開(kāi)的。
    他哼了一聲，把自己重新定位在他的野獸上，改變了話(huà)題。溪水流過(guò)開(kāi)闊的草地，樹(shù)木夸耀著在涼爽的晚風(fēng)中落下的橙色大葉子。我們正朝著一座灰色的山脈前進(jìn)，盡管我們?cè)阶咴浇鼛缀踔本€(xiàn)上升了幾百英尺。當(dāng)我看到一張完全用石頭雕刻的巖石臉時(shí)，我們差不多就要到了。
    "我們到了,"鄭和說(shuō)。
    大片空地上已經(jīng)擠滿(mǎn)了騎馬的人。鄭和看上去似乎期待著這個(gè)團(tuán)體。他舉起手，這是給別人和我自己的一個(gè)信號(hào)，讓我們慢慢來(lái)。我們這樣做是因?yàn)楹＼娚蠈ⅡT在我們前面。他直接走到組織的領(lǐng)導(dǎo)人面前，他自己坐在一輛黑色大馬車(chē)上。
    他離我很近，我可以看清他的臉。這是艱難的;兩個(gè)黑色的眼睛被厚厚的眉毛遮住了，嘴角耷拉著。在他那凹凸不平的金屬頭盔上，兩邊都豎起了角，邊緣是一只不知名動(dòng)物的鋸齒狀牙齒。他的夾克和褲子在車(chē)上很臟，但是金線(xiàn)在下面閃閃發(fā)光，肩膀上縫了一條華麗的刺繡龍。
    "鄭和,"那人說(shuō)。
    鄭和回答說(shuō)。"我們有很多要討論的。"
    兩個(gè)人下了馬，接著是剩下的部隊(duì)，所以我也從馬上下來(lái)了。鄭和給了我一個(gè)尷尬的表情，揚(yáng)起他的眉毛，盡管他繼續(xù)與王子交談。
    海軍上將的士兵迅速扎營(yíng)，搭起帳篷，準(zhǔn)備晚餐。由于沒(méi)有更好的事情可做，我離開(kāi)去檢查巖石建筑。鄭和并不擔(dān)心我會(huì)跑掉，否則他會(huì)讓人監(jiān)視我的。沒(méi)有監(jiān)督，我進(jìn)入了高大的大廈。
    入口的方式就像一家旅館。一群士兵已經(jīng)走到我面前，拿著火把，虔誠(chéng)地穿過(guò)入口。我向一個(gè)士兵要了一個(gè)，然后慢慢地走到隊(duì)伍的盡頭。
    當(dāng)其他人快速移動(dòng)的時(shí)候，我在石窟深處談?wù)撝粋€(gè)特定的目的地，我不時(shí)停在雕像前，停下來(lái)閱讀碑文。我懷疑這些雕像在我的時(shí)代是否仍然存在，他們當(dāng)然存在。成千上萬(wàn)的墳?zāi)贡槐４嫫饋?lái)，這是對(duì)中國(guó)石刻專(zhuān)業(yè)知識(shí)的鮮活證明，就像兵馬俑和千年玉雕一樣。
    這些雕像被分成不同的類(lèi)型，但最常見(jiàn)的雕像是佛像。銘文暗示著一個(gè)矮胖胖的男人為了一切需要而存在。有些人避開(kāi)邪惡的靈魂;另一些人賦予智慧、幸福或愛(ài)。三個(gè)佛像提供了無(wú)盡的夏天和許多孩子。
    我很快地走過(guò)一條走廊，走進(jìn)一個(gè)大得可以跳舞的房間。里面有一個(gè)兩層高的佛像，它的掌心是智慧的象征。
    在另一面墻上，我的手電筒照亮了一個(gè)我從未見(jiàn)過(guò)的雕塑。我向前彎腰，畫(huà)出一個(gè)三頭六臂的男人的形象。它有人類(lèi)的上半身和公牛的下半部分。這位工匠雕刻了大的腰部和鋒利的腳趾。我輕輕地摸了摸那只野獸，發(fā)現(xiàn)它不像其他雕刻，因?yàn)樗耆撾x了墻壁。只有公牛的腳被綁在一個(gè)石頭平臺(tái)上。</br>