沒(méi)費(fèi)多大周折，要去蘭州的事情就這么落實(shí)了。秦慕白尋思了一陣，馬上開(kāi)始緊鑼密鼓的籌備。
    上陣不離父子兵，去蘭州輔佐老爹鎮(zhèn)戍邊疆，這應(yīng)該比呆在襄州更有意義。而且眼下這局勢(shì)，皇帝要對(duì)諸皇子加大管束力度了，和李恪往來(lái)過(guò)密畢竟不是好事。說(shuō)不定，廢立儲(chǔ)君的大事用不了多久也會(huì)正式提上日程。這時(shí)候留在帝都朝堂，也是多事。
    離開(kāi)長(zhǎng)安前往蘭州，的確是個(gè)不錯(cuò)的選擇。
    秦慕白心里多少有點(diǎn)感激李世民了。他在這種多事之秋將秦慕白擇出來(lái)派往邊關(guān)深造鍍金，一來(lái)是有意栽培，二來(lái)也是出于保護(hù)。
    “多好的一個(gè)未來(lái)岳父老丈人呀！等去了邊關(guān)，咱也得干出點(diǎn)成績(jī)來(lái)。吐蕃蠻子居然敢打我高陽(yáng)寶貝兒的主意，看我到時(shí)候怎么收拾他們！”秦慕白心里，可就這么尋思了。
    近兩日，秦慕白也就在皇宮太廟與家中兩點(diǎn)一線的穿梭。看似忙碌，其實(shí)很閑。剛回帝都，襄州那邊的官職還掛著，新的委任狀還沒(méi)下來(lái)，眼下他近似于一個(gè)散官了。
    有了這大把的空閑時(shí)間，他便可以舒坦的做許多自己想做的事情了。回京的時(shí)候，他把秦拾這個(gè)擺弄火藥的書僮交給了左校署的涂有海。二人回了將作監(jiān)，依照秦慕白的指令日夜趕工的制作五子神雷與紅衣大炮。
    將作監(jiān)的工匠與器材可比襄州那個(gè)臨時(shí)小作坊專業(yè)與齊全多了。不出幾日，幾管五子神雷順利完工，一尊小型的紅衣大炮也制作完成了。
    涂有海與秦拾便一起來(lái)找秦慕白，匯報(bào)此事。秦慕白心中歡喜，立刻進(jìn)宮求見(jiàn)皇帝。
    有了這項(xiàng)秘密武器，想在蘭州建功立業(yè)，豈是難事？但此類大事，還是知會(huì)皇帝知道為妙。李世民的個(gè)性即是如此，大小的事情都很好商量，但他就是不喜歡臣子瞞著他瞎鼓搗。
    李世民自然只是看到了五指神雷與紅衣大炮的圖紙圖樣，納悶不解的看了半晌，迷惑的問(wèn)：“慕白，此乃何物？”
    秦慕白便簡(jiǎn)略的介紹了一下這兩樣?xùn)|西的用處與來(lái)歷，并說(shuō)：“陛下，放眼天下，此物絕無(wú)僅有，乃我大唐獨(dú)專。吐蕃之所以驕橫無(wú)禮，多半仰仗他們的騎兵。我大唐的步騎與戰(zhàn)雖說(shuō)不懼，但難免損失慘重。若有些物協(xié)助守城，真乃一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫敵，先立于不敗。如此，當(dāng)節(jié)省多少人力物力啊！而且，若說(shuō)摧城拔寨，又遠(yuǎn)勝云梯；設(shè)伏掩殺，勝卻火矢騎射多矣。”
    李世民聽(tīng)后既是驚訝又是震驚：“如此說(shuō)來(lái)，此乃大兇之物！”
    “的確如此。”秦慕白點(diǎn)頭，“劍者雙刃，兵者兇器，歷來(lái)如此。”
    “言之有理。”李世民可是個(gè)馬上皇帝，親歷戰(zhàn)陣勤于用兵，且為人大氣。換作是個(gè)膽小如鼠疑心病重的皇帝，首先就會(huì)想到‘會(huì)不會(huì)有拿這玩藝轟炸皇城啊’？
    好在李世民不會(huì)。秦慕白也才敢將此物獻(xiàn)上。
    “如此，朕還真想見(jiàn)識(shí)一下！”李世民說(shuō)道，“可有現(xiàn)成之物？”
    “有！”秦慕白心中一喜，“陛下若要觀瞻，當(dāng)選一處荒僻清靜人煙稀少的地方，以免誤傷人畜。”
    李世民琢磨了一下，點(diǎn)頭：“明日，大明宮玄武門以北三十里的小安林中，那里曾是終南山腳下的皇家畋園，現(xiàn)已荒廢，人煙稀少可以一試。”
    “是，微臣遵旨！”
    第二天，李世民帶一隊(duì)衛(wèi)士來(lái)到了小安林。秦慕白與涂有海、秦拾等人早已準(zhǔn)備妥當(dāng)，在此候駕。
    李世民先看了一眼紅衣大炮，入眼即嘆為觀止。聽(tīng)秦慕白講解了這炮的來(lái)歷制作與威力等等，他這個(gè)用兵半輩子的軍事統(tǒng)帥都免不得頗為吃驚。他說(shuō)道：“如果此物真如你所說(shuō)的那般威力強(qiáng)橫，從今日起，大唐的軍力當(dāng)斗然拔高數(shù)層不止。由此，刀槍劍戟的戰(zhàn)爭(zhēng)，也會(huì)變了模樣。”
    “陛下圣明。”秦慕白抱手道，“但此物也有不小的弊端。他制作相當(dāng)繁瑣而且成本昂貴，雖然可以駕上車馬進(jìn)行拖動(dòng)，但遇上雨雪天氣或是路面泥濘難行，便難以搬運(yùn)。因此，暫時(shí)它只能局限于守城、設(shè)伏或是攻城。而且，一時(shí)無(wú)法大批量的制造，要訓(xùn)練出熟練操控它進(jìn)行施射的將士，也不容易。”
    李世民微然一笑：“那都是后話了——先試給朕看！”
    “是！請(qǐng)陛下遠(yuǎn)退！”
    準(zhǔn)備妥當(dāng)后，涂有海與秦拾便負(fù)責(zé)點(diǎn)炮施射，目標(biāo)是二百步前的一堆亂石。之所以選取這個(gè)距離，是因?yàn)榇筇苿佩蟮淖畲笊涑瘫闶且话傥迨健?br/>     “轟——”的一聲巨響，把李世民這個(gè)臨泰山之崩而不變化的皇帝，都驚得抬手掩面。
    “如此勁爆！”他吸了一口涼氣，失聲驚道。
    前方，那一片亂石堆被轟出了一個(gè)大洞，漫天石屑飛揚(yáng)，四周已是一片焦土。
    李世民親自上前查看，又回頭看了一眼黑黝黝的炮管，心里都有些不寒而栗。
    “這要是人馬受此一擊，頓時(shí)齏粉！”他說(shuō)道，“慕白，用它來(lái)對(duì)付吐蕃的騎兵，的確合適。但若讓外邦之人獲取了此物，對(duì)我大唐，未嘗不是一個(gè)重大威脅。”
    “陛下明鑒。”秦慕白抱拳道，“微臣愚見(jiàn)，若是擔(dān)心別人學(xué)去了這東西而對(duì)我大唐構(gòu)成威脅，與因噎廢食無(wú)異。不過(guò)，我大唐以開(kāi)懷包容以待天下，何時(shí)敝帚自珍過(guò)？我們的兵甲、造紙、歷法、醫(yī)藥這些優(yōu)秀技術(shù)，還不都是毫不保留的傳授給了異邦諸胡？火藥與大炮，源起我大唐。可以讓他們模仿，但絕不允許被它們超越。如何做到，也就看我們自己的了。”
    “言之有理！”李世民哈哈的大笑，“此論，與朕心中所想不謀而合！說(shuō)得好啊！可以被模仿，不許被超越。要做到這一點(diǎn)的方法，不是敝帚自珍與坐井觀天，而是不斷的提高與壯大我們自己，從而保持領(lǐng)先與出眾！這，也正是我大唐威服四海領(lǐng)袖萬(wàn)邦的精要所在。慕白，你有這樣的遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，朕心甚慰！”
    秦慕白微然一笑，拱手道：“陛下，微臣為身為一名唐人而自豪！”
    “哦，怎么說(shuō)？”李世民笑問(wèn)道。
    “因?yàn)槲覀冮_(kāi)放，包容，自信，強(qiáng)盛！”秦慕白一字一頓道，“以后，還會(huì)更加強(qiáng)盛！”
    “哈哈！”李世民放聲大笑，“要是天下臣民都如你秦慕白這般，何愁大唐不蒸蒸日上？——五指神雷與紅衣大炮，朕準(zhǔn)你營(yíng)造了，也會(huì)密令戶部財(cái)政與將作監(jiān)左校兵器署協(xié)助于你！不過(guò)，此物大兇，你須謹(jǐn)慎。先于蘭州試用，觀爾后效。”
    “是！謝陛下信任！”秦慕白感激的抱拳而拜。
    此刻，秦慕白真的很慶幸。幸好是穿越到了開(kāi)放又包容的貞觀大唐，遇到了一位開(kāi)明、自信又有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)的君王。換作是在閉關(guān)鎖國(guó)夜郎自大的滿清時(shí)代，他自己和這些所謂的發(fā)明，可能就是一個(gè)悲劇的縮影。
    “若說(shuō)信任……”李世民微然一笑，拍了拍秦慕白的肩膀，“朕一向疑人不用，用人不疑。且不說(shuō)你是叔寶的兒子，是朕的女婿。換作是任何一名官員將校，朕也一視同仁。其實(shí)朕，或許真該擔(dān)心一下，會(huì)不會(huì)有一天有人拿這東西對(duì)著皇城一陣狂轟濫炸。但是轉(zhuǎn)念一想，如果這樣的事情都發(fā)生了，有沒(méi)有五指神雷和紅衣大炮，結(jié)局都是一樣。因此，朕也就釋然了。”
    秦慕白不禁笑了：“陛下圣明。這炸藥和大炮，其實(shí)和微臣腰間所掛的佩刀是一個(gè)道理。若因配刀可殺人，就天下禁刀么？如此，可就真是因噎廢食了。不過(guò)，至少微臣不會(huì)去干那么大逆不道的事情。因?yàn)椋食抢锟捎形⒊嫉挠H人，算來(lái)也便是微臣的家了。哪能自毀家門哪？”
    “哈哈！”李世民爽朗的大笑，搭著秦慕白的肩膀一起往回走，心情頗好的說(shuō)道，“朕的這么多女婿當(dāng)中，也就只你最能干了。慕白，去了蘭州好生輔佐你父親。似他這般百萬(wàn)軍中取上將首級(jí)的剛膽英雄，多少有些孤傲卓爾。行軍打仗朕從未擔(dān)心，就怕他一時(shí)義氣稍有閃失。朕，其實(shí)早想派個(gè)得力之人前去輔佐他了，一直未得其人。思來(lái)想去，還真的只有你這個(gè)秦家三郎最為合適。朕以為，你父應(yīng)該能聽(tīng)進(jìn)你的話語(yǔ)。”
    秦慕白點(diǎn)了點(diǎn)頭：“陛下放心。微臣若去蘭州，必當(dāng)竭力全力輔佐父親，使其固若金湯。”
    “唔，光是這樣可不夠。”李世民如閑話家常的說(shuō)道，“昨日你也聽(tīng)見(jiàn)朕與衛(wèi)公的對(duì)談了。蘭州，可是朕選取的一處重要軍國(guó)戰(zhàn)略要地。朕不僅要它固若金湯穩(wěn)如磐石，還要退可守進(jìn)可攻。不管是鎮(zhèn)劾吐谷渾還是將來(lái)|經(jīng)略西域，可都全指望著蘭州！”
    “是！微臣明白！”秦慕白抱拳道。
    李世民欣慰的點(diǎn)頭微笑，拍了拍秦慕白的肩膀：“朕對(duì)你，有信心！可別讓朕失望！”
    皇帝這一關(guān)，算是過(guò)了！
    圣旨密令一到手，秦慕白馬上就把主管戶部財(cái)政的侍郎、將作監(jiān)的一些官員們都請(qǐng)了來(lái)，秘密商議范鑄大炮的事宜。
    朝廷已經(jīng)點(diǎn)派吏部尚書侯君集先行率軍南下西蜀，前往松州迎擊入寇的吐蕃人了。相信用不了多久，增援蘭州的大軍也要出發(fā)。由于時(shí)間有限，秦慕白決定索性不要在長(zhǎng)安范鑄大炮了，那樣的話人多眼雜不利于保密，到時(shí)候千里運(yùn)輸也是個(gè)大麻煩。于是，他只找戶部要了錢，找將作監(jiān)要了人。
    沒(méi)幾天，巨萬(wàn)錢財(cái)與百名熟手工匠，全部備齊，只聽(tīng)調(diào)譴。秦慕白始終嚴(yán)守機(jī)密，也沒(méi)告訴這些人這是要干什么，只讓他們整裝待命，隨時(shí)準(zhǔn)備前往蘭州。
    接下來(lái)，只待朝廷旨令一下，自己就帶著這些錢糧和匠人，前往蘭州便了。
    數(shù)日后，太廟的祭祀事宜總算結(jié)束了。李佑的金身也鍍鉻好了，移往法門寺置入新建的浮屠塔中。由高僧設(shè)壇講經(jīng)作法，日夜水陸道場(chǎng)不休，又折騰了十天半月。
    久已不再拋頭露面的陰德妃，在女兒高陽(yáng)公主的陪同的下，出現(xiàn)在了法門寺。她一身清素紗衣，霜白的頭發(fā)，戴宮紗垂沿帽，在浮屠塔外一閃而逝，并未多作停留。
    高陽(yáng)告訴秦慕白說(shuō)，陰德妃，始終還是有些無(wú)法面對(duì)，自己的兒子無(wú)法入土為安，而被鑄成了金身置入浮屠塔的這一個(gè)事實(shí)。
    用陰德妃的說(shuō)——“這與懸首示眾有何異哉？！”
    為此，秦慕白只能……嘆息！
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