一夜之間麻雀變鳳凰，秦慕白由小小的親王府七品校尉，覲升為皇帝身邊當(dāng)差的五品百騎正使，秦家的一家子人自然都是高興異常。
午時(shí)，秦通和秦斌哥倆特意回家給三弟祝賀，秦家擺了一場(chǎng)家宴，一家人加上程家父子把酒言歡頗為歡娛。
最高興的自然是劉氏和秦霜兒。她們娘倆一直就把秦慕白當(dāng)作是生活的核心，現(xiàn)在他有出息了，二人頗有揚(yáng)眉吐氣有了依靠的感覺(jué)。
傍晚，喧騰了一天的秦家才安靜下來(lái)。秦慕白照例到后院練習(xí)槍法箭術(shù)，并沒(méi)有因?yàn)橐怀脛?shì)而得意忘形。
秦叔寶從旁觀摩指點(diǎn)，練足了兩個(gè)時(shí)辰，已是月明星稀甘露降臨，秦叔寶才叫他停下來(lái)。
“三郎，明天你就要到皇宮當(dāng)差了，一會(huì)兒抽個(gè)空，先去吳王那里說(shuō)一聲。”秦叔寶說(shuō)道，“雖說(shuō)皇帝的旨意大于天，用不著征求吳王的同意了，但禮多人不怪，你去交待一聲總是好事。來(lái)去明白，方為大丈夫處世之道。”
“孩兒明白，稍后更衣馬上就去。”秦慕白拱手道。
“還有。在皇帝身邊當(dāng)差，謹(jǐn)記兩個(gè)原則。”秦叔寶豎起兩根指頭，正色說(shuō)道，“其一，多聽(tīng)，少言；其二，多做，少說(shuō)。”
“是。”秦慕白拱了拱手，“言多必失的道理，孩兒自然明白。在皇帝身邊做事，自然風(fēng)光無(wú)限覲升的機(jī)會(huì)也會(huì)更多，但是伴君如伴虎，小心方才使得萬(wàn)年船。”
秦叔寶眼角綻閃出一抹精光，撫髯點(diǎn)頭：“很好……看來(lái)你的見(jiàn)識(shí)，已然超越與你同齡的一些人，倒是為父多慮了。”
秦慕白心中略緊，拱了拱手沒(méi)有回話，心中暗道：知子莫若父，我這次回來(lái)發(fā)生了這么多翻天覆地的變化，父親一直看在眼里卻從來(lái)沒(méi)有質(zhì)疑過(guò)……他雖是個(gè)武夫，但心思也挺細(xì)密的啊！
練完了武，秦慕白更了衣去了一趟吳王府。王府大門口當(dāng)差的正是宇文洪泰，見(jiàn)到秦慕白就高興得手舞足蹈。原來(lái)，秦慕白被賜封百騎使的消息，早已是不脛而走傳到吳王府了。
秦慕白和宇文洪泰等眾兄弟述聊了片刻，便進(jìn)府求見(jiàn)吳王。李恪今天既沒(méi)有欣賞歌舞也沒(méi)有早早躲進(jìn)房間與嬌妾?dú)g娛，而是正坐在大堂上，仿佛刻意等秦慕白似的。
“慕白，我就知道你會(huì)來(lái)。”看到秦慕白走來(lái)，李恪展顏一笑站起身，上前來(lái)對(duì)他咧嘴一笑，“不出所料，你果然有能耐！皇帝親勛衛(wèi)隊(duì)的最高長(zhǎng)官百騎使……那可是陛下身邊的紅人。恭喜你了，慕白！”
“謝殿下！”秦慕白拱手拜道，“在下能有今天，全托殿下的提攜與鴻福，因此是特意前來(lái)謝恩的。”
“謝恩就不必了，你我兄弟，還用得著這么客套嗎？”李恪呵呵的笑，伸手拍到秦慕白的背上，“走！”
“去哪里？”
“來(lái)了不就知道了！”李恪笑得神秘，一揮袍袖大步朝外走去，秦慕白只好跟上。
月光之下，二人走到吳王府后院的馬廄附近。
“來(lái)人，將那匹汗血寶馬牽來(lái)！”李恪下令，一名馬夫領(lǐng)了諾，從馬廄里牽出一匹渾身火炭一般的雄偉駿馬。
秦慕白的眼球第一時(shí)間就被吸引了。來(lái)到大唐許久，還從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)如此高大健碩的寶馬！
李恪走上前，呵呵直笑的撫著駿馬的脖頸，說(shuō)道：“怎么樣，慕白？這是我王府里最值錢的一樣寶貝了。皇帝陛下征戰(zhàn)天下，曾騎乘六匹寶馬，號(hào)稱‘六駿’。其中一匹，名曰‘什伐赤’，是一匹渾身如同火焰的紅色寶馬。”
“難道這就是什伐赤？”秦慕白驚問(wèn)道。皇帝騎的馬，也能賞賜給吳王么？
“當(dāng)然不是。”李恪微笑，“陛下極愛(ài)馬，也是相馬的大行家，還曾為六駿寫(xiě)過(guò)詩(shī)。‘駿骨飲長(zhǎng)涇，奔流灑絡(luò)纓。細(xì)紋連噴聚，亂荇繞蹄縈。水光鞍上側(cè)，馬影溜中橫。翻似天池里，騰波龍種生’。陛下騎的龍駒，怎么可能輪落到這里。實(shí)際上，什伐赤在陛下登基后幾年，就老死了。這匹馬，正是什伐赤與一匹血統(tǒng)正宗的汗血寶馬雜交后所生的后代。”
“怪不得如此雄偉！”秦慕白驚嘆道。相馬，他曾聽(tīng)秦叔寶略說(shuō)過(guò)一二。耳如撇竹，眼如鳥(niǎo)目，頸長(zhǎng)體健的馬，多半就是好馬。而眼前這匹馬，比一般的馬都要高大健壯不少，后臀部位還有一些細(xì)條的花紋——這正是血統(tǒng)純正的西域野馬的標(biāo)志！
在大唐這樣的時(shí)代，馬匹，就如同現(xiàn)代社會(huì)的車輛。這樣一匹血統(tǒng)純正的汗血寶馬，其價(jià)值幾乎就相當(dāng)于是一輛限量版的布加迪威龍！
而且，就算是有錢，也未必買得到！
對(duì)于將領(lǐng)來(lái)說(shuō)，馬匹的意義猶為巨大。三國(guó)時(shí)呂布為了一匹赤兔馬背叛丁原，就是最好的證明之一。
“寶馬贈(zèng)英雄，它圈養(yǎng)在我這死氣沉沉的王府里實(shí)在是太可惜了。”李恪拍著馬頸轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)微然一笑，“它是你的了，慕白。”
“什么？”秦慕白略吃了一驚，“殿下，這么貴重的禮物，在下可不敢生受！”
“怎么，嫌棄？”李恪笑道，“這次回京，其他人都避得離我遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，你也要與我撇凈干系，連我贈(zèng)送的禮物也不肯要？”
“不……在下不是這個(gè)意思。”秦慕白擰了擰眉頭，說(shuō)道，“只是，這匹馬既然是皇帝陛下賜給你的，我又怎么好去騎乘？這豈非就是僭越了？”
“這不是皇帝主動(dòng)賞的。”李恪笑了一笑，隨意的說(shuō)道，“兩年前，我奉命平息了一次雍州某縣因糧荒引起的民亂，陛下要賞賜我，給封邑錢糧。我怕我的封邑超過(guò)了其他的諸王引人嫉妒，因此推辭了，主動(dòng)找陛下索要了這匹馬抵了賞賜。時(shí)隔兩年恐怕連皇帝也不記得這樣的小事了，因此，我要將它送給誰(shuí)都沒(méi)關(guān)系。”
“殿下睿智。”秦慕白拱手拜了拜，心道：樹(shù)大往往招風(fēng)，低調(diào)行事不失為上上之舉。有功索賞，也不會(huì)讓皇帝對(duì)李恪的用心有別的猜疑。李恪，的確是在苦心孤詣的韜光養(yǎng)晦。
“現(xiàn)在我一個(gè)閑散的皇子，這樣的好馬拿來(lái)全無(wú)用處，只能讓它老死在自家后院的馬廄里，且不可惜？”李恪微笑道，“今天的比武我都聽(tīng)說(shuō)了。當(dāng)時(shí)，長(zhǎng)孫渙仗著馬快，險(xiǎn)些把功勞從你手中搶走，這豈不氣人？以后你就是百騎使了，你的座騎怎么能比屬下長(zhǎng)孫渙的還要差呢？收下吧，別推辭了。”
“那就……多謝吳王殿下了。”秦慕白只得收下。
“此馬極通人性，名為‘火云’。”李恪摸了摸馬頸上流蘇一般的火色棕毛，將馬韁扔給秦慕白，“從今天起，你就是它的主人了。上馬，騎給我看！”
秦慕白接過(guò)韁繩拿起馬鞭，一翻身騎上馬。那馬急躁的前后挪著步子，鼻子里打著響鼻，還不停的用頭頸去蹭李恪，看似頗為不安和不舍。
“呵呵，這馬我養(yǎng)了兩年，和我感情倒是挺深。慕白你看，它知道我把它送給了你，有點(diǎn)舍不得離開(kāi)，要流淚呢！”李恪抱著馬頭輕撫著它的面頰，低語(yǔ)道，“去吧，火云，寶馬配英雄，他才是你最好的主人！”
火云悍然揚(yáng)起頭，猛的發(fā)力人力而起長(zhǎng)長(zhǎng)的嘶鳴。
秦慕白始料不及被嚇了一跳，幸得反應(yīng)夠快沒(méi)有被掀下馬來(lái)。
“殿下，此馬與你感情如此深厚，在下真是不忍奪人所愛(ài)了！”秦慕白就要跳下馬來(lái)。
“不。它是你的。”李恪猛一揮手，堅(jiān)決的說(shuō)道，“正因?yàn)樗ㄈ诵杂星橐猓圆攀且黄フ嬲暮民R。你若惦著我們的情誼，就善待此馬，和它并肩書(shū)寫(xiě)屬于你們的傳奇去吧！”
說(shuō)罷，李恪突然一揮手，一巴掌拍在了火云的馬臀上。
火云長(zhǎng)嘶一聲，撒蹄就跑。
快如流星，猛如奔雷！
“真是好馬！”秦慕白心中一凜，全神貫注操縱馬匹。
“時(shí)辰不早了，你不用下馬直接跑出王府回家去吧！”李恪哈哈大笑的說(shuō)道。
“謝殿下——”
余音裊裊，秦慕白人馬如風(fēng)，消失在王府后院。
李恪背剪起手微踱著步子，仰頭望月輕挑嘴角微然一笑：“寶馬贈(zèng)英雄，火云啊火云，你終于遇到了最合適的主人……但是慕白，你找到你最真正的伯樂(lè)了嗎？”
翌日，黎明。
秦慕白比平常還早了半個(gè)時(shí)辰起床，自己在房里折騰了好大一陣，才將鎧甲戰(zhàn)袍穿戴整齊。然后匆匆吃了一些下人提前準(zhǔn)備好的早點(diǎn)，來(lái)到馬廄牽上火云，準(zhǔn)備去皇宮，第一天上班。
秦叔寶也起得挺早，在前宅院圃里打了一陣太極拳，見(jiàn)到秦慕白牽馬走出來(lái)，輕撫須髯老眼一瞇，說(shuō)道：“李恪送的？”
“是……”一眼就被秦叔寶看穿了，秦慕白只好承認(rèn)。
“唔……去吧，時(shí)辰不早了。”秦叔寶點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道。
“孩兒告辭。”秦慕白牽著馬出了門，秦叔寶的眼神一直落在那匹馬身上，仿佛若有所思。
皇帝昨天交待了，雖然秦慕白已經(jīng)可以正式上任成為百騎使，但是近一兩個(gè)月內(nèi)基本上不用他準(zhǔn)時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)的貼身護(hù)衛(wèi)。這段時(shí)間他要做的事情，就是——練兵。
新招來(lái)的六百名百騎軍士，還是一塊塊的璞玉，需要雕琢。而且現(xiàn)在，其他的百騎軍官也還沒(méi)有確定，秦慕白今天進(jìn)宮，不過(guò)是去皇帝駕前聽(tīng)取一些交待。
縱馬走到皇城朱雀門前時(shí)，秦慕白翻身下馬。看到許多的官員的馬匹和官轎都停在這里，依次向守門士卒出示宮憑告身，才能陸續(xù)進(jìn)宮。
也有一些官員，顯然是守門小卒認(rèn)識(shí)的，或者是來(lái)頭極大，沒(méi)有驗(yàn)看官憑告身就直接走了進(jìn)去。但是，沒(méi)有一人乘轎或是騎馬而入。
秦慕白排著隊(duì)走過(guò)去出示官憑，小卒先是打量了秦慕白一眼，顯然是感覺(jué)到面生。查看官憑后他頓時(shí)肅然起敬換了臉色：“原來(lái)是秦將軍——陛下已有御旨下達(dá)，凡百騎軍官不受任何軍府節(jié)制，可騎馬坐轎自由出入皇城。秦將軍，請(qǐng)！”
左右的其他一些官員發(fā)出一陣低低的噓聲，紛紛扭著頭側(cè)著身來(lái)打量秦慕白。
“他就是秦慕白？昨天被皇帝賜封為百騎使的那個(gè)？”
“聽(tīng)說(shuō)是秦叔寶的三公子，居然還這么年輕啊？好英武的后生！”
“嘖嘖，前途無(wú)量啊！”
能進(jìn)皇宮辦差的京官，官品可都不低了，如此一番議論品頭論足，讓秦慕白心里有點(diǎn)泛窘。收回了官憑，他牽著馬走進(jìn)皇城，也不多想，翻身騎上馬，直接朝皇城太極宮而去。
大唐皇宮，以太極宮為主體。進(jìn)了皇城朱雀門，就是一條通往太極宮的承天門大街。大街左右，分別是十二衛(wèi)軍隊(duì)衛(wèi)所、尚書(shū)省、太常寺、御史臺(tái)、將作監(jiān)等“府臺(tái)監(jiān)寺”各個(gè)衙門。
承天門大街的盡頭，便是太極宮入口承天門。太極宮內(nèi)，就是現(xiàn)今大唐的政治中樞了。有皇帝議政的宮殿太極宮、武德殿，以及門下省、中書(shū)省等宰相辦公的機(jī)構(gòu)，以及皇帝智囊團(tuán)編書(shū)議政的弘文館，和為大唐中樞機(jī)構(gòu)提拱后備人才與智力支持的舍人院等等。
這里，就相當(dāng)于整個(gè)大唐王朝的大腦。
而秦慕白這個(gè)百騎正使的職責(zé)，就是與皇帝寸步不離的保護(hù)。以后皇帝若是在太極宮來(lái)上早朝議政，他就要率領(lǐng)百騎從旁護(hù)衛(wèi)。以前，皇帝上朝由金吾衛(wèi)保護(hù)；皇帝在皇城其他地方（比喻說(shuō)在后菀游樂(lè)），則由監(jiān)門衛(wèi)保護(hù)；如果出行遠(yuǎn)游，則是由左右衛(wèi)保護(hù)。現(xiàn)在，皇帝有了一支貼身不離的保鏢部隊(duì)——百騎。
今日的早朝已經(jīng)結(jié)束，皇帝約秦慕白在辰時(shí)末于大明宮含元殿覲見(jiàn)。
大明宮在幾年前還叫永安宮，是李世民專為李淵養(yǎng)老修建的。兩年前李淵去世后，這座龐大華麗的宮殿就成了李世民休憩的地方，并沒(méi)有拿來(lái)作為議政的政宮。
也就是說(shuō)，現(xiàn)在的大明宮就是李世民的后宮。除了一些宦官宮女，也就只有秦慕白這樣的人能進(jìn)去了。
站在大明宮丹鳳門前，秦慕白不禁笑了：以后很長(zhǎng)一段時(shí)間我都要留在大明宮里，貼身保護(hù)皇帝……還有后宮的那些美嬌娘了。
三千粉黛春色無(wú)邊，對(duì)我這么一個(gè)血?dú)夥絼偟臓攤儊?lái)說(shuō)，真是個(gè)莫大的考驗(yàn)啊！
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