一路徐步而行，秦慕白在薩末建城中逛了一圈。
這座城池，雖然比不上長(zhǎng)安的規(guī)則宏大、壯麗磅礴，但也一樣的繁榮鼎盛，尤其商旅異常活躍。走在這大街上，見(jiàn)到最多的就是身著伊斯蘭傳統(tǒng)白色長(zhǎng)袍、以油涂的粟特人，鱗次櫛比的商鋪?zhàn)圆槐卣f(shuō)，就是沿途碰上的一個(gè)未成年的孩子或是垂垂老矣倚門(mén)而坐的老人，也會(huì)向路人兜售西域特產(chǎn)的瑟瑟與瑪瑙或是酒器馬匹。看到秦慕白形似中原人，許多人爭(zhēng)先恐后的來(lái)問(wèn)他是否帶來(lái)了中原的絲綢或陶瓷用以交換。
大唐的絲絹、陶瓷與茶葉，以及繪畫(huà)、甲胄、酒器，都是西域商路上頂尖的貨物，利潤(rùn)極其巨大。
據(jù)說(shuō)，康國(guó)的小孩子出生之后，家人先會(huì)在他的嘴上抹蜜。用意，就是要讓他長(zhǎng)大后“口中如蜜”，便于經(jīng)商交涉。因此，走在康國(guó)的街道上，大家無(wú)論生熟逢面就笑，人人一團(tuán)和氣，一年到頭也難看到一次打架斗毆的事情生，就甭提殺人放火這樣的惡**件了。
這樣富裕熱鬧又和諧穩(wěn)定的地方，無(wú)疑特別適合居住。秦慕白現(xiàn)在明白，為什么武媚娘要不辭勞苦的來(lái)康國(guó)了。她就是想將來(lái)終有一日秦慕白退隱之后，舉家遷往康國(guó)這個(gè)世外桃源來(lái)頤養(yǎng)天年。
在康國(guó)人的眼中，商業(yè)利潤(rùn)就是一切。生意人，都講究以和為貴、和氣生財(cái)。因此，康居國(guó)從國(guó)王到子民都抗拒戰(zhàn)爭(zhēng)，從而在軍事上相當(dāng)?shù)能浫跖c無(wú)能，也就是自然而然的事情了。
秦慕白一路走一路琢磨，昭武九國(guó)想要聯(lián)合為一國(guó)，這對(duì)大唐來(lái)說(shuō)是好事。有一個(gè)統(tǒng)一的大家族作為友好鄰邦，遠(yuǎn)比管束九個(gè)附庸小國(guó)要容易得多。這九個(gè)自同源的西域小國(guó)，都有著同樣的特征：善于經(jīng)商，國(guó)家富裕，軍事乏力。
現(xiàn)在九國(guó)的人有了強(qiáng)大的關(guān)西軍前來(lái)助陣，恰好形成了互補(bǔ)。
這的確是讓九國(guó)合盟的大好時(shí)機(jī)。現(xiàn)在雙方互贏。只要秦慕白答應(yīng)湊成這件事情，勢(shì)必一拍即合。
正如袁天罡所說(shuō)，于公于私，這都是好事。但秦慕白也略有顧慮，原因就是武媚娘。
看現(xiàn)在這情形，武媚娘仿佛很熱衷做康國(guó)的輔軍機(jī)大臣。或者說(shuō)，這個(gè)女子天生就并非凡俗之物。她骨子里有著不輸男人的爭(zhēng)勝之心，做任何事情都務(wù)求出類(lèi)拔萃。
如果她有心康國(guó)的王位，那么，以她的能耐，真能辦到。否則，她就不是中國(guó)歷史上唯一登鼎治世的女皇帝了！
原本，誰(shuí)做康國(guó)的王都無(wú)所謂。但正因?yàn)槲涿哪锸乔啬桨灼拮樱运@樣一個(gè)敏感的身份在西域稱(chēng)王，大唐朝廷會(huì)是一個(gè)什么樣的態(tài)度？
不排除這種可能，在朝廷與李世民看來(lái)，實(shí)際上就是他秦慕白割據(jù)稱(chēng)王了！
那事情的性質(zhì)可就全變了！
……
思及至此，秦慕白覺(jué)得九國(guó)一統(tǒng)與武媚娘稱(chēng)王的事情，一定要小心經(jīng)營(yíng)。稍有不妥，很有可能釀出戰(zhàn)端引火燒身。
“做人，不能忘本！”秦慕白深吸一口氣悠長(zhǎng)的嘆出，自語(yǔ)道，“以我現(xiàn)在的實(shí)力與威望，的確是可以割據(jù)西域自立為王，甚至建立起一個(gè)足以與大唐分庭抗禮的大帝國(guó)！……但我從沒(méi)想過(guò)背叛大唐，我不想做亂臣賊子！”
回到軍營(yíng)，秦慕白倒頭就睡。
昨天先是“洞房”然后又去見(jiàn)袁天罡基本上一晚上沒(méi)睡，加上之前行軍數(shù)日，他實(shí)在是有些疲倦了。
左右將校也沒(méi)敢去打擾他，直到傍晚之時(shí)，有一名從蘭州而來(lái)的快馬密使要來(lái)求見(jiàn)秦慕白，蕭軒武與朱半城這兩位隨同留守薩末建的將軍，才敢去將秦慕白叫醒。
“蘭州來(lái)的密使？”秦慕白迷迷糊糊的應(yīng)了一聲，突然一醒神坐了起來(lái)，“蘭州來(lái)的？——快叫！”
密使被喚了進(jìn)來(lái)，十分眼熟，原來(lái)是此前在襄州軍府里的一名小校，是龐飛的心腹。
參拜之后，那小校急忙從懷中拿出一封信箋，里面是一張油紙。
這是百騎專(zhuān)用的“密信”紙張，必須要用特殊的藥水浸，才能顯現(xiàn)字跡。
由此可以見(jiàn)得，龐飛要匯報(bào)的，的確是絕密之事。
秦慕白連忙取來(lái)藥水，看了信。
信其實(shí)很簡(jiǎn)單，朝廷緊急密召吳王李恪還京；而且，此前秦慕白剛走不久就有褚遂良奉旨來(lái)“視察蘭州”，并請(qǐng)秦慕白與高陽(yáng)公主回京面圣。由于秦慕白早已率軍去了西域，因此高陽(yáng)公主已經(jīng)孤身一人前往京城了。
秦慕白的眉頭，一下就擰緊了。
“龐將軍還有沒(méi)有口信托你帶達(dá)？”秦慕白問(wèn)那小校。
小校答道：“臨行時(shí)龐將軍說(shuō)，要少帥不必?fù)?dān)心蘭州。但朝中之事，龐將軍他委實(shí)拿捏不住。還有，末將出的三天前，吳王已經(jīng)離開(kāi)邏些到了蘭州，而且是簡(jiǎn)裝便服，就連蘭州官員將校都不知情。若非是吳王要去大都督府探望高陽(yáng)公主與外甥、義女，就連龐將軍也不會(huì)知曉。”
“行動(dòng)竟然如此絕密？”秦慕白心中更添疑竇，“難道吳王是私離邏些返回京城？不對(duì)啊，如果是私自回京，他又怎么會(huì)跑到我家里去，那分明又有給我通風(fēng)報(bào)信的味道……”
“吳王有沒(méi)有留下什么話？”
“一句也沒(méi)有。”小校答道，“他沒(méi)見(jiàn)著高陽(yáng)公主殿下，就抱著世子與小兒逗玩了一會(huì)兒，馬上就出城離開(kāi)了蘭州。據(jù)少帥府中人說(shuō)，他應(yīng)該是往長(zhǎng)安而去了，隨行不過(guò)十人。陳夫人覺(jué)得此事不尋常，便叫龐將軍請(qǐng)此事密報(bào)給少帥知曉。”
“陳妍一向心細(xì)機(jī)敏。看來(lái)吳王這次是相當(dāng)?shù)牡驼{(diào)謹(jǐn)慎，都沒(méi)向我的家人與龐飛透露半個(gè)字。”秦慕白眉頭擰了起來(lái)，尋思了許久，突然心中一驚！
“龐將軍可有派人一路護(hù)送吳王？！”秦慕白突然喝問(wèn)道。
嚇了那小校一彈，連忙回話道：“龐將軍見(jiàn)吳王有意隱瞞行蹤，也不好造次前去參會(huì)。但與吳王隨行的一名將軍叫‘殷揚(yáng)’的，好像與龐將軍特別相熟。吳王去少帥府上的時(shí)候，殷揚(yáng)就私下來(lái)見(jiàn)龐將軍了。二人小聚了片刻吳王就要?jiǎng)由黼x開(kāi)，龐將軍就暗中派出一只五十人的大都督府衛(wèi)隊(duì)，以巡視商驛、輯捕逃犯為名，與吳王同路向東而行，一路暗中沿途保護(hù)吳王。”
“才五十人？”秦慕白有點(diǎn)不快了。
“少帥放心。是五十名雪雕軍，扮成的普通大都督府衛(wèi)士。雪雕軍可是咱們關(guān)西軍精銳中的精銳，無(wú)一不是以一擋十。”小校連忙答道。
“哦，那還差不多……”秦慕白心中略略寬慰，龐飛一向心思細(xì)密，現(xiàn)在辦事是越來(lái)越老練了。
小校接著說(shuō)道：“末將估計(jì)，殷揚(yáng)將軍肯定是對(duì)龐將軍提出了護(hù)衛(wèi)的請(qǐng)求，但又不能做得太明顯。因此龐將軍才如此安排。但是，我們的人馬最遠(yuǎn)也只能護(hù)送吳王到達(dá)會(huì)州啊！”
“沒(méi)錯(cuò)。咱們的人馬再往東走離開(kāi)蘭州大都督府的轄區(qū)就不行了，那就是私調(diào)兵馬圖謀不軌！”秦慕白以手剪背，來(lái)回的踱步，沉思。
他認(rèn)為，吳王李恪是肯定不會(huì)擅離職守，私自離開(kāi)邏些前往長(zhǎng)安的。之所以動(dòng)身，肯定是因?yàn)橛谐⒌恼賳荆沂敲苷佟７駝t，李恪犯不著像做賊似的一路小心翼翼，誰(shuí)也不敢驚動(dòng)。
但是，李恪又仿佛有些擔(dān)心自己的行程安全，因此刻意在蘭州落了一下腳。他沒(méi)敢開(kāi)口向蘭州要衛(wèi)隊(duì)保護(hù)，但卻是暗中“請(qǐng)”了龐飛派人護(hù)送他。
這么說(shuō)來(lái)，李恪此行不簡(jiǎn)單。一是相當(dāng)絕密，二是使命重大，第三——途中他有性命之虞！
秦慕白心中驀然一驚：難道皇帝密召李恪回京，是為了——立儲(chǔ)？！
泱泱大唐，東宮空缺已逾年月，這是很不合宜的一件事情。如今戰(zhàn)亂平息四方寧定，朝廷別無(wú)大事，立儲(chǔ)之事勢(shì)必重新浮上水面，而且再也避無(wú)可避！
雖然現(xiàn)在還不知道李世民會(huì)立誰(shuí)為儲(chǔ)君，但就他密召李恪回京這一舉動(dòng)可以看出，李恪，有可能就是立儲(chǔ)的人選之一！
那么，在他返京的途中會(huì)有人想要干掉他，也就可想而知了！但李恪又不能太過(guò)招搖，隨行不敢?guī)嘬婈?duì)。于是他只好輾轉(zhuǎn)蘭州，尋求蘭州的保護(hù)。
偏偏這時(shí)秦慕白與高陽(yáng)公主又都不在，所幸龐飛辦事還算謹(jǐn)慎穩(wěn)妥，讓秦慕白略略放心。
龐飛送來(lái)的這個(gè)信息，對(duì)秦慕白相當(dāng)重要。細(xì)下想來(lái)，李恪返京途中在蘭州略作停留，雖然只如驚鴻一閃而且沒(méi)有留下只言片語(yǔ)，但已經(jīng)給秦慕白傳遞來(lái)一個(gè)非常重要的信息——“我去長(zhǎng)安賭命了，你要保重！”
與大唐東宮之爭(zhēng)比起來(lái)，什么大食名帥努爾曼、昭武九國(guó)與武媚娘稱(chēng)王這些事情，都顯得不那么重要了。
“來(lái)人！”秦慕白喚道。
“末將在！”蕭軒武與朱半城一同入帳聽(tīng)令。
“傳我將令與前線蘇定方，命他派人與努爾曼議和！”秦慕白說(shuō)道，“議和的標(biāo)準(zhǔn)，就是康國(guó)與大食互不稱(chēng)臣、互不納貢、平等相處，兩國(guó)以薩姆河為界，從此互不相侵友好往來(lái)。誰(shuí)敢背盟違約，大唐勢(shì)必盡起關(guān)西四十萬(wàn)勁兵而擊之，不滅不休！”
“是！”
二將一同應(yīng)諾，一旁的隨行記室參軍火揮筆將秦慕白所言的軍令記下。
“傳話給蘇定方，讓他不妨給努爾曼多贈(zèng)送一點(diǎn)中原的特產(chǎn)與康國(guó)的珍玩寶物，讓他有個(gè)臺(tái)階下，回去也好向他們的君長(zhǎng)交待。”說(shuō)罷，秦慕白取下掛在帥帳上的一把寶刀，說(shuō)道，“這是當(dāng)年我當(dāng)選百騎使時(shí)，皇帝陛下親自賜予我的寶刀。拿去送給努爾曼。就跟他說(shuō)，我秦某人歡迎他來(lái)大唐做客，并愿意交他這個(gè)朋友。”
“呃……”蕭、朱二將都怔了一怔，說(shuō)道，“少帥，這可是陛下御賜的寶刀，你一直都隨身佩帶的是你的心愛(ài)之物，犯不著拿去討好努爾曼？莫非咱們還怕他不成！”
“休得多言，秦某人與關(guān)西軍，從來(lái)怕過(guò)誰(shuí)？”秦慕白冷眼瞪了他們一瞪，說(shuō)道，“不過(guò)是事有緩急，現(xiàn)在我們沒(méi)空理會(huì)大食人了，必須盡快盟和休戰(zhàn)。告訴蘇定方，和盟之后只留原來(lái)的康**隊(duì)駐守薩姆河港關(guān)，讓他與宇文洪泰盡快率軍回薩末建，與我匯合！”
“是！”二將表情頓時(shí)變得肅重，心中也同時(shí)一凜：少帥在集中關(guān)西軍兵力，難道最近會(huì)有大仗要打？！
“你們別瞎猜別也到處散布虛假消息，信使去了薩姆河更不可以胡說(shuō)八道，惑亂軍心！”秦慕白嚴(yán)厲的說(shuō)道，“違令者嚴(yán)懲！”
“是！”
“辦事去！”
蕭朱二將領(lǐng)諾而走，秦慕白又與他小校述聊了一陣，了解了一些蘭州的情況，便安排他下去休息了。
長(zhǎng)安，終于有了一絲風(fēng)聲。
秦慕白雖然遠(yuǎn)在萬(wàn)里之遙的薩末建，但卻已經(jīng)能夠想像，此刻長(zhǎng)安朝廷之上是何等的劍拔弩張，風(fēng)聲鶴唳。
當(dāng)年，李世民是通過(guò)玄武門(mén)之變，弒兄殺弟逼父才登上這皇位；風(fēng)水流轉(zhuǎn)到了今天，值此李恪返京之時(shí)，長(zhǎng)安的魏王如果不干出一點(diǎn)特別的事情，那他就不是李道宗口中，那個(gè)“陰險(xiǎn)腹黑的死胖子”了！
秦慕白，開(kāi)始為李恪隱隱擔(dān)憂……
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