高昌，秦慕白再一次來(lái)到了這里。曾經(jīng)的一國(guó)之王城，現(xiàn)在已經(jīng)是大唐的金山都督府治所，西州高昌縣。
三十萬(wàn)凱旋之師，就駐扎在昔日秦叔寶駐兵的火焰山下，暫且歇馬補(bǔ)給軍需，休整一兩日。
薛仁貴與宇文洪泰等原來(lái)的一幫西征軍老兵們，都一同來(lái)找秦慕白，說(shuō)，如今西域已平，老帥心愿得償，我們是不是應(yīng)該去火焰山的老帥塑像處，憑吊一番告知他這個(gè)好消息？
“好。”秦慕白答應(yīng)了。就讓薛仁貴等人著手準(zhǔn)備祭祀。
次日清晨，秦慕白親捧父親的骨灰，帶著薛仁貴等將士，一同登上了火焰山，來(lái)到了高昌人為秦叔寶所建的“神廟”。這里，有一尊秦叔寶持刀而立的塑像，高達(dá)三丈，白玉所塑，栩栩如生威風(fēng)八面。
當(dāng)初是北庭元帥泥熟啜“勒令”高昌人建的這尊塑像，一來(lái)是因?yàn)楫?dāng)初北庭要與大唐講和坐山觀虎斗；二來(lái)，泥熟啜等突厥勇士們，也的確是對(duì)秦叔寶這名忠肝義膽的蓋世虎將，由衷的欽佩。
今日，北庭主帥泥熟啜也到場(chǎng)了。不等小校們擺好祭品，他先上前幾步撫胸一拜，而且長(zhǎng)跪不起。
薛仁貴與宇文洪泰等人看著他，眼神都很復(fù)雜。也有一些唐軍將校們，眼中冒出騰騰的火氣。
畢竟，泥熟啜就是殺害秦叔寶最直接的兇手！
“秦少帥，就請(qǐng)用我的頭，來(lái)祭奠你父親吧！”泥熟啜說(shuō)道。
秦慕白上前將他扶起，說(shuō)道：“老元帥請(qǐng)起。家父之死，固然是與老帥有關(guān)。但彼時(shí)各為其主，你所做的不過(guò)是份內(nèi)之事；現(xiàn)在已是同殿為臣，又豈能自相殘殺？家父臨終有遺言告誡我說(shuō)，戰(zhàn)場(chǎng)無(wú)私仇，讓我以國(guó)事為重。時(shí)至今日，秦某已豈能因?yàn)橐患褐綉嵍`了國(guó)家大事？更不可以葬送了先父的一番苦心哪！”
“秦老令公，真是蓋世之英雄，令老夫萬(wàn)分折服！”泥熟啜潸然淚下五體投地的跪倒在地，連連磕頭，砰砰作響。
“老元帥請(qǐng)起。”秦慕白再一次將他扶起，安慰了數(shù)語(yǔ)，帶領(lǐng)眾將士們開(kāi)始祭祀。
時(shí)值夏末秋初，突然一陣風(fēng)起，半空中流云翻滾，火焰山上黃沙漫漫。
正在神像前祭念吊文的秦慕白眼見(jiàn)此景，突然想起了自己當(dāng)初第一次來(lái)到蘭州時(shí)的那晚的情景。
“記得我第一次來(lái)蘭州時(shí)的晚上，先父將我叫到蘭州城頭，放眼西目眺。當(dāng)時(shí)城外也是一片黃沙翻滾。先父就問(wèn)我，看到了什么。”秦慕白放下了祭文，看著遼遠(yuǎn)的山巒與飄渺的云海，說(shuō)道，“當(dāng)時(shí)我回答——‘孩兒只看到一片蒼茫’！”
所有人靜悄悄的，靜聽(tīng)秦慕白的下文。
“當(dāng)時(shí)先親卻笑了。抬手朝前一指，他說(shuō)了兩個(gè)字——‘錯(cuò)了’！”
“我便問(wèn)他，父親大人，看到了什么？”說(shuō)到這里秦慕白微微的笑了一笑，問(wèn)眾將士，“你們猜，先父怎么說(shuō)？”
眾皆搖頭。
“先父說(shuō)——”秦慕白猛的提高了嗓音，大聲道——“大好河山！”
其聲如驚雷，其勢(shì)如奔馬！
在場(chǎng)所有人，禁不住渾身一顫！
大好河山，短短的四個(gè)字中，蘊(yùn)含了秦慕白對(duì)先父所有的感情，和秦叔寶這位暮年英雄的凌云壯志！
“如今……從蘭州到弓月城，三千里疆界、百萬(wàn)籍戶民，盡歸大唐所有！”秦慕白深吸了一口氣，說(shuō)道，“三千里大好河山！……父親大人，你在天可靈，可安息了！”
唐軍眾將士們頓時(shí)淚流滿面，全都跪倒在地。
隨行而來(lái)的新月女王明珠，被眼前場(chǎng)景所感，也流下淚來(lái)。他走到秦慕白身邊，輕輕挽著秦慕白的胳膊，說(shuō)道：“慕白，雖然我沒(méi)有見(jiàn)過(guò)令尊大人，但是我知道，他是頂天立地的大英雄。西域各族百姓，都奉他為真神！虎父無(wú)犬子，你也是大英雄！”
秦慕白笑了一笑，說(shuō)道：“我從來(lái)沒(méi)想過(guò)當(dāng)什么大英雄，也從不在乎這些虛名。一直以來(lái)，我都只是努力在做一些為人臣、為人子，該做的事情。如今大事皆了，也該是我功成身退的時(shí)候了。”
眾皆大吃了一驚，面面相覷！
“秦少帥，何出此言？”泥熟啜最先開(kāi)口問(wèn)道，“現(xiàn)在你正如日中天，滅吐蕃、平西域，為大唐拓疆萬(wàn)里打下半壁江山！我們這些人，也正指望著跟隨你過(guò)下半輩子——你怎么能蒙生了退意？”
秦慕白微笑道：“今日若不是當(dāng)著我父親神位之面，我也不會(huì)說(shuō)出這心底話。誠(chéng)然，身為一名軍事統(tǒng)帥，我已功高蓋世。下半輩子幾十年，我也不可能再超越今天的成就。身為臣子，平滅數(shù)國(guó)封疆萬(wàn)里，我也登峰造極。如今吐蕃與西域都平定了，接下來(lái)的幾十年里，大唐應(yīng)該偃武修文，讓這剛剛歸屬大唐的半壁江山，歸于王化共襄盛世。我繼承先父衣缽，只是一介武夫。對(duì)這些文治之舉做不出什么大的貢獻(xiàn)。我也就不想繼續(xù)尸位素餐了。待回朝之后，秦某就會(huì)交出兵權(quán)并提出辭呈。我要帶上我的家人一同退隱離開(kāi)中原……定居薩末建！”
“少帥！”唐軍眾將士都嚇壞了，大聲叫道：“不可啊！”
“關(guān)西軍怎能沒(méi)有少帥？”
“蘭州、西域還要靠你主持大局！”
“你若退隱，我等眾兄弟一同追隨！”
秦慕白一揚(yáng)手止住了眾將士的喧鬧，說(shuō)道：“兄弟們，咱們一起出生入死這么多年，秦某是當(dāng)真舍不得和你們分離。但天下無(wú)不散之宴席，總有一天我們要分道揚(yáng)鑣的。今日秦某跟你們說(shuō)了這些心里話，也是讓你們?cè)缭缬袀€(gè)心里準(zhǔn)備。待回朝之后，你們都會(huì)因功受勛升官加爵，享受榮華富貴，也要繼續(xù)為大唐效力！大唐，需要你們這些忠勇的將軍們。”
“那大唐又豈是不需要秦少帥？”泥熟啜驚問(wèn)道。
秦慕白微笑的搖了搖頭，“大唐需要千萬(wàn)個(gè)忠勇的將軍，但以后……半個(gè)‘秦少帥’也不再需要了！”
泥熟啜頓時(shí)呆若木雞，淚痕未干的唐軍眾將士則是默然無(wú)語(yǔ)。
全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲。
“眾兄弟！”秦慕白高聲打破了沉默，“下山之后，整頓兵馬，回師——蘭州！”
“諾！——”
祭罷了秦叔寶，秦慕白與眾將士回了軍中，準(zhǔn)備開(kāi)拔回蘭州。大軍正要?jiǎng)由頃r(shí)，有一名快馬信使從蘭州而來(lái)，送來(lái)蘭州留守龐飛的密信。
秦慕白展信一看，心中不禁一驚！
龐飛在信中告知秦慕白，說(shuō)蘭州盛傳“秦慕白欲反”的謠言，如今人心惶惶。這個(gè)倒是不打緊，這本就是秦慕白自己一手安排的。但另一件事情，卻讓他大吃了一驚——吳王一行，在涇州境內(nèi)被伏！吳王遇刺，生死未卜！
雖然秦慕白對(duì)李恪的行程安危早已有了考慮，但沒(méi)想到，這樣的事情還真的發(fā)生了！
此刻他心中緊急的思忖道：吳王要是有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短，將來(lái)繼位的必是魏王無(wú)疑！魏王為人我太清楚不過(guò)了，他表面和善實(shí)則心狠，眼睛里是絕對(duì)揉不下半粒砂子的！就算我交出所有兵權(quán)甘心退隱，他也會(huì)深深忌憚，欲除我而后快！……今日我當(dāng)著關(guān)西軍眾將士的面表明心跡，無(wú)非也是想讓他們明白，秦某并無(wú)反意也志不在高，并不貪戀手中這權(quán)位。為免讓軍隊(duì)受到謠言的影響，我才先打了這一劑預(yù)防針。假如朝廷上有人要借助謠言對(duì)我動(dòng)手，我也能最大程度的獲得關(guān)西軍眾將士們的支持。此舉雖然有點(diǎn)利用將士們的嫌疑，但我那也的確是心理話……
但如果將來(lái)是魏王繼承大統(tǒng)，不光是我，恐怕連薛仁貴、宇文洪泰、龐飛這些人，都將成為魏王的清洗對(duì)象。我秦某人，就更甭想安渡余生得享善終了！
那情形，就如同是《水滸傳》所講的，梁山招安之后！
“看來(lái)就算我想激流勇退，也的確是不容易辦到！”想到此處秦慕白眉頭一擰，大喝道——“仁貴、洪泰！”
二將從帳外應(yīng)諾而入，“在！”
“我有點(diǎn)私事要先回蘭州料理。你二人領(lǐng)軍后行，盡快跟上。”秦慕白說(shuō)道，“新月女王的寶駕，也暫時(shí)交由你們護(hù)衛(wèi)，不得有失。此外，沿途不管聽(tīng)到什么樣的謠言，爾等都要孰視無(wú)睹充耳不聞！”
“是！”薛仁貴與宇文洪泰頗為驚訝的看著秦慕白，領(lǐng)了諾。但沒(méi)有多問(wèn)。
秦慕白上前握住二將的手，說(shuō)道：“二位兄弟，秦某不會(huì)獨(dú)善其身的。就算退隱，我也一定會(huì)給你們這些和我出生入死的兄弟們，安排好將來(lái)的出路。秦某現(xiàn)在……能做到了也就只有這些了！”
“三哥！”宇文洪泰按捺不住了急躁的大叫道，“你今天太不對(duì)勁了，究竟發(fā)生了啥事，你跟俺說(shuō)啊？反正俺早就說(shuō)過(guò)了，三哥到哪里，俺就跟到哪里！上天也好下地也罷，就是粉身碎骨，俺也要跟你骨頭連筋的埋在一起！”
“好兄弟，別說(shuō)傻話。”秦慕白用力的拍了一下他的胳膊，說(shuō)道，“朝廷上的確是發(fā)生了一些事情，但現(xiàn)在我一下跟你們說(shuō)不清楚。總之，我會(huì)處理好，你們就不必?fù)?dān)心了。”
宇文洪泰又急又惱，重重的一擊拳咆哮道：“朝廷上是不是又有混蛋背后說(shuō)你壞話、要跟你作對(duì)？——咱們提著腦袋沖鋒陷陣打下這幾千里江山，那班嫉賢妒能的呆書(shū)生整天無(wú)所事事就知道爭(zhēng)權(quán)奪利謀害功臣！三哥，要真是這樣，俺帶著兄弟們跟你一起殺進(jìn)長(zhǎng)安，把那幫混蛋全給宰了，也圖個(gè)清凈！——咱們關(guān)西軍，那可是天下無(wú)敵！”
“閉嘴，說(shuō)的什么渾話！”秦慕白斥道，“關(guān)西軍天下無(wú)敵，那是用來(lái)打外人的，怎能對(duì)大唐自己人動(dòng)手？要是這樣，比當(dāng)初的噶爾欽陵有什么不同，甚至還更可恨！——仁貴，黑子粗魯莽撞，你要時(shí)時(shí)注意讓他克制。如果他胡來(lái)，你就把他給綁了，讓他冷靜。”
“是……”薛仁貴濃眉緊鎖的抱拳應(yīng)了諾，雖然沒(méi)有多說(shuō)，但臉上一片擔(dān)憂之色。
宇文洪泰的臉都憋紅了，不敢再吱聲。
“二位好兄弟，你們不必多想，權(quán)且寬心。”秦慕白微笑道，“雖說(shuō)是樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，但這種風(fēng)浪，秦某這些年來(lái)也見(jiàn)多了，并不妨事。你們二位的首要任務(wù)，就是穩(wěn)定軍心，不可讓軍隊(duì)生出什么亂子。其他的，我都會(huì)料理！”
“是！”二將只得應(yīng)諾。
稍后，秦慕白與新月王妃明珠作別，帶上了百余名親勛衛(wèi)隊(duì)，先行一步離開(kāi)高昌，快馬加鞭直奔蘭州。
儲(chǔ)君之爭(zhēng)，奪嫡之戰(zhàn)——這場(chǎng)比吐蕃西域之戰(zhàn)更加兇險(xiǎn)的大戰(zhàn)，終于到了大決戰(zhàn)的時(shí)候了！
快馬疾馳的秦慕白，心中一直回想著那一日李恪被從幽州調(diào)到蘭州時(shí)，二人宿醉一場(chǎng)的情景。
他記得，二人除了海天胡地的喝酒吹牛，還打了一架，那叫一個(gè)痛快。
喝得大醉了的李恪，當(dāng)時(shí)說(shuō)過(guò)一番話，讓秦慕白印象深刻：
“慕白，有不少人說(shuō)你我二人沆瀣一氣朋比為奸，心存不軌野心勃勃，都隨他們?nèi)ァＮ抑恢溃鰹橐粋€(gè)男人，這輩子能有你這樣的知己兄弟，我知足！”
“明天會(huì)發(fā)生什么事情，你我都不知道。也許我們哪天就一覺(jué)不醒了，或是突然不存在于這世上了。但只要我李恪還活在這世上一天……”
“我命，即卿命；卿命，即我命！——此為誓！”
快馬如電，耳邊風(fēng)聲鼓鼓。
秦慕白默默的念叨著這一句，“我命，卿命……李恪，你是否早已料到，會(huì)有這一天呢？”
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