凌晨一點半，程非池把母親安排妥當，掏出手機一眼看到葉欽發來的圖片消息。
    點進去放大，眉頭立刻緊擰。葉欽最近不知跟誰學的，拍照片還要在邊上加個Q版卡通貼紙，這回加的是一個光頭小人做鬼臉的圖，好像在耀武揚威地對他說：“我就吃泡面了你能把我怎么樣？”
    他確實不能把葉欽怎么樣。他自認目前能力有限，有足夠把握辦到的事情還太少，連身邊的人都照顧不好，更遑論掌控自己的人生。
    程欣是在樓道里被鄰居發現的，出門買菜回來時因體力不支暈倒。鄰居說得虧暈在樓梯拐角，要是在臺階上，指不定摔出個好歹。
    來時的路上程非池去銀行取了錢，還了鄰居墊付的部分，剩下的只夠應付各項檢查和住院費。程欣當年產后大出血，患上席漢綜合征，這些年一直在服用各種激素藥，這是他們家過得捉襟見肘的主要原因。
    這次暈倒多半也是這個無法根治的病造成的。程非池算了下身上的余錢，決定明天去把之前存的定期提前取出來，本來存這些錢也是為了防不時之需。
    晚上只有急診科醫生，各項大型檢查只能明天做。馮阿姨十二點多剛走，聽說他明天有課，說明天一早就過來替他。
    程非池不想麻煩別人，可眼下沒有其他辦法，最后幾天的課尤為重要，還有一場模擬考，他需要借這場考試探測自己的真實水平。關乎未來的事，他一點都不敢怠慢。
    醫院大晚上也不安靜，時有急診送來的病人和家屬喧鬧不休。剛有個喝醉酒從樓梯上滾下來摔斷腿的男青年，因床位短缺暫時支了張床在外面走道上，嗷嚎了一個多小時，到現在還在叫喚，整個病房三張床位，除了程欣因為昏迷醒不過來，其他人連同陪床家屬全都沒法睡了。
    程非池是從學校背著書包來的，這會兒索性沒別的事，就拿出書來看。中途站起來探了兩次程欣的體溫，用棉簽沾了水抹在她干裂的唇上。
    鄰床是個患有糖尿病正在住院調養的老婆婆，看他的眼神滿是贊許：“好孩子，媽媽住院，怎么就你一個人啊？”
    程非池不喜跟外人聊家事，說：“明天阿姨會過來。”
    老婆婆不介意他的冷淡，從床頭拿了個洗過的蘋果，笑著遞給他：“夜還長，吃個蘋果養養精神。”
    第二天清早馮阿姨來了，程非池把注意事項跟她說了，背上包趕早班公交車前往十三中。
    到那兒先步行去嘉園小區，進屋時主臥房間門關著，葉欽還沒醒。時間緊張，程非池只來得及把速凍包子蒸好，牛奶熱在鍋里，走之前輕手輕腳進房間，掀開毯子的一角，讓縮在里面的葉欽露出腦袋，低頭在他光潔的額上印下一吻。
    中午掏手機，果不其然看到葉欽發來的一長排消息，五花八門的憤怒噴火表情，還有一連串感嘆號，質問他為什么不把他叫醒。
    程非池給馮阿姨打了電話，確認程欣已經醒來，目前意識清楚，各項檢查也都做了，才放心地前往食堂。在路上回復葉欽的消息：【讓你多睡會兒。中午不要吃零食和泡面，晚上給你做飯】
    葉欽的回復慘兮兮：【那我等你來了再吃】
    程非池嘆了口氣：【自己吃，別餓著，乖】
    葉欽這回沒跟他唱反調，乖乖回答“好吧”，還問他媽媽怎么樣。
    程非池如實告訴他檢查結果還沒出來，等到下午再看。葉欽發來一個糾結的表情，說：【要不……你下課別回來了吧，直接去醫院好了】
    能做出如此讓步，對于向來自我中心的葉小少爺來說十分不易。程非池心中寬慰，回問：【真的？】
    葉欽發來一個“嗯”，后面跟著一個垮著嘴難過的小表情。
    程非池笑了，承諾道：【只要有時間，都會給你做】
    下課后，程非池去嘉園小區給葉欽做飯。
    因為時間關系，做的是相對快速的炒菜，葉欽也沒閑著，幫忙洗菜摘菜。雖然程非池后來又把他經手的工序全部重新做了一遍，好歹這份關心和熱情是盡數收到了。
    送他到門口的時候，葉欽說：“有什么需要幫忙的跟我說啊，咱倆……那啥關系，沒必要客氣。”
    “什么關系？”程非池忍不住逗他，“兄弟嗎？”
    葉欽無法從之前喊過的一疊聲“哥哥”的羞恥中脫離，瞪著圓溜溜的眼睛怒道：“師生關系！”
    程老師拒絕了葉同學要開車送他去醫院的提議，讓他在家好好寫作業。
    路上收到葉欽發來的大桶冰淇淋照片，知道他在故意挑釁，還是耐著性子勸道：【少吃點，別貪涼】
    葉欽回過來一個“左哼哼”的表情。
    程非池想著集訓結束后最好還是抽點時間給葉欽做飯，這小家伙胃不好完全就是不規律飲食還有經常把零食當飯吃造成的。聽說他在家的時候每天都有湯喝，程非池也打算學學看。
    邊盤算邊走進病房，抬頭偶然撞上一個有點面熟的男人。
    因著有人來替班，馮阿姨已經走了。
    床頭堆著一沓檢查報告，程非池挨張翻看，聽見程欣說：“這是你葉叔叔，打個招呼。”
    程非池喊了聲“葉叔叔好”，低頭繼續翻看報告。
    姓葉的男人西裝革履，一看就是慣于身居高位的所謂社會精英。在程非池這兒受到冷遇，面上有些掛不住，借口抽根煙出去了。
    程欣倚靠在床頭，語速緩慢地說：“他是我的朋友，你禮貌些。”
    程非池覺得自己足夠禮貌了，面對可能是替那個男人來醫院照看母親的人，以及外公口中該趕緊斷了聯系的“那些個人”。
    剛才一進門，他就認出這個葉叔叔是程欣大學畢業那張照片上站在右手邊的人。能這么快趕到醫院，程欣和他顯然不是第一次聯系了。
    “什么朋友？又是老同學？”程非池毫不客氣，“請他回去吧，有一個人守著就夠了。”
    程欣沉默良久，卸下長輩的架子，妥協般地說：“他幫了我不少忙，你就當給我面子。”
    葉錦祥抽完煙回來，屋里的氣氛顯而易見地有所緩和。
    程非池搬了張凳子給他坐，他坐了會兒就領導病發作，對住院區的條件指手畫腳，說要找熟人把程欣移到單人病房。
    趾高氣揚中透露出些許急于表現的模樣。
    這跟程非池的猜測有些出入，若不是知道程欣對那個男人死心塌地，他大概也會像外公外婆那樣誤會這兩人的關系。
    果不其然，程欣婉拒了換病房的提議，表示住在這里挺好，過幾天就出院了，沒必要來回折騰。
    葉錦祥走之前，端著長輩的姿態喊程非池出來說話：“你媽媽把你養大不容易，平時順著她些，不要總讓她生氣。”
    程非池不清楚這位葉叔叔知道他們家多少事，順著他的話應下總不會錯。
    葉錦祥似乎對他溫良恭謹的態度很滿意，不由得感嘆一句：“我們家那個臭小子要是有你一半懂事，我就謝天謝地了。”
    最后收下葉錦祥的名片，答應了有什么事給他打電話，回到病房里就把名片放在床頭沒再碰。
    程欣用了藥，歪在床頭打盹，程非池幫她把床放平，走到床頭準備拿熱水瓶去打水時，聽見程欣啞聲道：“有空的話準備準備出國的事吧，要比參加那些競賽爭一等獎輕松得多。”
    程非池手上動作頓了下，垂低眼簾說：“等出院再說。”
    程欣沒再說什么，別開臉閉上眼睛。
    人在生病的時候總是會展現出平常見不到的脆弱一面，程欣也不例外。程非池記不清母親多久沒這樣跟他溫言軟語好好說話了，大概也是抱著病人的要求無法拒絕的心理想僥幸試一試，他也確實因為不想打破這得來不易的平靜而有些猶豫。
    參加競賽集訓之前，程非池和程欣吵了一架。
    為的還是出國的事，程欣私自拿了他的身份證去申請了國外某所學校的面試，他接到通知電話時才得知有這么回事，頭一回沒能控制住脾氣，質問程欣為什么還執迷不悟。M.??Qúbu.net
    當時的程欣異常平靜：“我是為了你好，你現在這樣才叫執迷不悟。”
    自此，程非池徹底明白了，他從來就不是能牽動母親的情緒、讓她放在心上惦念至今的那個人。
    這個認知是在過往流逝的時光中一點一滴積攢起來的，如今不過是找到了撕開最后一層紗的突破口。
    比起心涼，帶給程非池更多的是茫然。很小的時候，他就知道母親患病是因為自己的出生，他把照顧母親、讓她過上好日子當做前進的動力和奮斗的目標，這些年來每天都銘記于心，從未忘記。
    可是母親想要的并不是這些，他的努力仿佛全都失去了意義。
    哪怕程欣曾無數次強調，做這些都是為了他好。
    晚上剛過十點，葉欽發來一個“困”的表情，接著是一段語音：“程老師，英語短文今天不檢查了吧？”
    程非池聽到奶聲奶氣的聲音，陰云遮蔽的心總算撥開云霧透進一縷光亮。他打字說：【要檢查，發語音給我】
    葉欽哀嘆一聲：“好吧……”
    不到四百個單詞的短文，分了五六段語音磕磕巴巴背完。程非池認真聽了兩遍，問他：【是不是照著讀的？】
    葉欽仿佛蒙受極大的冤屈，發來一條不到一分鐘長的語音，用極快的速度把剛才的短文念了一遍，最后說：“聽出區別了嗎？這才是照著讀的！”
    程非池不禁彎起嘴角，來到外面走廊，給他發語音說：“聽出來了，葉同學真棒。”
    “那是。”被夸獎的葉欽一點不謙虛，“程老師不給點獎勵嗎？”
    程非池想了想：“明天給你做好吃的。”
    葉欽得寸進尺地又討要了一句晚安，心滿意足地揮揮手睡覺去了。
    程非池回到病房，拿起競賽輔導書繼續看。葉欽都這么用功，他更沒有理由虛度光陰。
    何況還有一個上同一所大學的愿望等待他們一起去實現。
    短暫的一段對話，神奇地讓程非池浮躁的心緒重新沉淀，有什么東西悄然溜走的同時，又有新的能量在不知不覺中填充進來，盤踞在心頭曠日持久的迷惘和困惑也漸漸變得無足輕重。
    如果非要給爭取的過程、努力的舉動賦予某種意義的話，葉欽的出現，便是他嶄新的意義。
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習以為常。
    因為這里是鎮魔司，乃是維護大秦穩定的一個機構，主要的職責就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業。
    可以說。
    鎮魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應，可久而久之也就習慣了。
    鎮魔司很大。
    能夠留在鎮魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮魔司一共分為兩個職業，一為鎮守使，一為除魔使。
    任何一人進入鎮魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮守使。
    沈長青的前身，就是鎮魔司中的一個見習除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮魔司的環境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮魔司中，呈現出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
    進入閣樓。
    環境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。