>光緒三十一年十二月廿五日（1906年1月19日），內(nèi)江。
    內(nèi)江位于川中，在20世紀(jì)30年代以前，是全國(guó)著名的蔗糖產(chǎn)地。到了清末時(shí)期，內(nèi)江糖產(chǎn)量占全省的70％，占全國(guó)的50％左右，所以又被稱為“甜城”。
    盡管在后世，內(nèi)江沒(méi)啥名氣，只是個(gè)普通的三流城市，但是在這個(gè)時(shí)候，卻是非常牛叉的地方，可以說(shuō)在整個(gè)四川，甚至在整個(gè)大西南，內(nèi)江和鄰近的幾個(gè)縣，就是最有錢，最有油水的地方。
    沒(méi)辦法，蔗糖在現(xiàn)代以前，一直都是利潤(rùn)很高的貨物，一個(gè)產(chǎn)量占了全國(guó)一半的地方，是個(gè)什么概念，智商正常的人都想得到。更何況，這一帶還出鹽，還有生絲，而且這兩樣的產(chǎn)量也不小。這樣的地方，就算想不發(fā)也不可能的。
    因此，這里有錢的土財(cái)主也是特別的多。不過(guò)，現(xiàn)在卻有人提出了異議。
    “文總，資料上不是說(shuō)這里很多有錢人嗎？為什么這個(gè)城市看起來(lái)這么破舊……”
    說(shuō)話的是顧曉綠，她現(xiàn)在穿著一身男式白色西服，戴著禮帽，一副海龜?shù)臉幼印２恢故撬牡滤靡彩且粯拥拇虬纾贿^(guò)手里多了一根文明棍。
    在他身后，還跟著四個(gè)身材魁梧的彪形大漢，這些滿臉橫肉，身穿黑色西服的家伙，一看就是保鏢、打手一類的人物。另外還有一個(gè)身材瘦高的洋人，這廝金發(fā)碧眼，戴著一幅金絲眼睛，夾著一個(gè)公文包，樣子類似洋行經(jīng)理。
    這一行七人都是西裝革履，一看就是很有來(lái)頭的樣子。在這個(gè)時(shí)期的中國(guó)，洋大人是最牛叉的，假洋鬼子其次，連掌權(quán)的韃子都不敢惹。現(xiàn)在足有六個(gè)假洋鬼子，更有一個(gè)真洋鬼子，在內(nèi)江這個(gè)小地方自然是暢通無(wú)阻，進(jìn)城門的時(shí)候，那些衛(wèi)兵更是連問(wèn)都不敢問(wèn)，恭恭敬敬的就放進(jìn)來(lái)了。
    “呵呵，這地方的有錢人確實(shí)多，但錢是他們自己的，而這個(gè)城市又不是他們的，當(dāng)然不會(huì)拿錢來(lái)修。21世紀(jì)初的山西也是一樣，當(dāng)時(shí)那里有錢的煤老板多得很，可那里城市沒(méi)幾個(gè)像樣的。”文德嗣笑了笑，又指著前面說(shuō)道：“嗯，不過(guò)這里的建筑也不全是破舊的，你看看前面那一片……”
    在他們前面不遠(yuǎn)，卻是一片豪華宅院，雕梁畫(huà)棟，華麗無(wú)比，樓臺(tái)亭閣，無(wú)所不有。和剛才經(jīng)過(guò)的那一片區(qū)域比起來(lái)，完全就是兩個(gè)世界。
    “嘩，這都是有錢人吧，這么大的別墅，還是城中！”顧曉綠看得驚嘆不已。
    大伙都知道，在后世，要在城市中心區(qū)域弄一棟上千平方米的花園別墅，那得不是一般的有錢才行。在這個(gè)時(shí)代，雖然門檻要低些，但也低不到哪去。
    這時(shí)，那個(gè)洋鬼子卻用一口流利的漢語(yǔ)普通話說(shuō)道：“文總，那家珠寶店就在前面……”
    ………………………………………………………………………………
    大四喜珠寶店是當(dāng)時(shí)內(nèi)江縣最大的一家珠寶行，別看它名聲不顯，但是家底卻絲毫不比那些大品牌差。
    沒(méi)辦法，這地方的有錢人太多了。對(duì)大多數(shù)人而言，錢多了就忍不住要顯擺，可在那個(gè)時(shí)代的中國(guó)，沒(méi)有私家飛機(jī)，沒(méi)有游艇，沒(méi)有跑車，能拿出來(lái)顯擺的東西還真不多，高價(jià)值的珠寶自然就成了最合適的東西。
    這天，大四喜的焦掌柜正坐在柜臺(tái)上翻賬本，伙計(jì)們則在店里忙活著。此時(shí)，正有幾個(gè)商人子弟在選購(gòu)珠寶，不過(guò)都是些小生意，這種活還不用焦掌柜親自出面。
    這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)一陣少女的聲音：“文總，就是這里嗎……”
    “沒(méi)錯(cuò)，就是這里了，進(jìn)去看看吧……”一個(gè)男子的響起。
    隨后，就聽(tīng)到門外迎賓伙計(jì)恭敬的說(shuō)道：“……諸位先生，請(qǐng)隨我來(lái)……”
    焦掌柜就看到，迎賓伙計(jì)點(diǎn)頭哈腰的帶了幾個(gè)人進(jìn)來(lái)，其中還有個(gè)洋鬼子。
    “哦，歡迎各位光臨本店！”焦掌柜馬上丟下賬本，滿臉堆笑的迎了上去。
    這洋鬼子可天底下最惹不得的，前些年，京城里的老佛爺和皇上得罪了洋大人，結(jié)果就被打成豬頭了，差點(diǎn)兒連紫禁城都回不去了。大四喜的后臺(tái)雖然很硬，但還硬得過(guò)老佛爺？？
    “不知先生怎么稱呼？”焦掌柜當(dāng)然把洋人當(dāng)成領(lǐng)頭的，熱情的上前招呼。
    可是那洋人卻一側(cè)身，把一個(gè)白西裝的年輕人露出來(lái)，說(shuō)道：“這是我們星科公司的總經(jīng)理，文德嗣先生。我叫卡富爾，是公司首席助理……”
    “啊……”焦掌柜頓時(shí)呆住了，他還是第一次洋鬼子給中國(guó)人打工，好吧，雖然這個(gè)中國(guó)人是假洋鬼子。但即使這樣，也足夠震撼了。
    “文先生，歡迎歡迎……”焦掌柜也是老江湖，雖然心里無(wú)比震驚，但馬上就反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙以十二分熱情接待起文德嗣。能讓洋鬼子當(dāng)手下，這身份可不簡(jiǎn)單啊！
    賓主入座后，寒暄了一陣。文德嗣就說(shuō)自己是從美國(guó)來(lái)的，先在來(lái)內(nèi)江考察市場(chǎng)，準(zhǔn)備搞點(diǎn)投資，辦幾個(gè)廠玩玩。
    焦掌柜一邊說(shuō)話，一邊悄悄觀察文德嗣等人。做珠寶這行的人，眼睛都很毒，對(duì)方是真有錢還是空心老倌，看上幾眼就能摸過(guò)**不離十。
    不過(guò)，焦掌柜現(xiàn)在越看越覺(jué)得，眼前的年輕人深不可測(cè)。
    這位文總的模樣雖然不算帥得鬼哭神嚎，但那種經(jīng)常發(fā)號(hào)施令的氣質(zhì)實(shí)在太明顯了，面色紅潤(rùn)，皮膚光澤，兩眼有神，這是營(yíng)養(yǎng)充足的表現(xiàn)。言談舉止也是很有教養(yǎng)，很有條理，并且知識(shí)淵博，絕對(duì)是接受過(guò)高等教育。這樣一看，就能判斷他的出身絕對(duì)不低。
    更讓焦掌柜驚訝的是，這位文總和他的幾個(gè)手下的衣服。焦掌柜也是交過(guò)世面的，可怎么也認(rèn)不出這些衣服的材質(zhì)。但是他可以確認(rèn)，這種衣料非絲非棉，也不是毛料，但筆挺而光滑，紋理細(xì)密，質(zhì)地更是均勻無(wú)比，絕對(duì)是上品中的上品。
    最令人吃驚的是，完全看不出針腳和縫合的痕跡，看起來(lái)就像是一個(gè)整體，這絕對(duì)是高級(jí)裁縫才有的手藝。廢話，3D打印機(jī)出來(lái)的衣服當(dāng)然是一個(gè)整體，看得出針腳才怪了。
    別的不說(shuō)，光是這套衣服，沒(méi)有二三百個(gè)大洋是下不來(lái)的。還有文總的那根手杖，也是完全看不出材料，似玉非玉，光澤鑒人。上面還鑲了4顆黃豆大的鉆石。
    文總身邊那個(gè)穿著男裝的西貝貨妹子，手上也戴著鉆石戒指，那鉆石居然也有黃豆大小。
    雖然鉆石這種東西在此時(shí)的中國(guó)不是很受歡迎，但是受了洋大人的影響，最近幾年國(guó)內(nèi)買家也增加了不少。以焦掌柜多年積累的眼力，一眼就可以肯定這幾顆大鉆石都是真貨。
    這幾個(gè)鉆石起碼一萬(wàn)個(gè)大洋！
    焦掌柜心里立即給出了報(bào)價(jià)。
    他心里略一盤算，就估計(jì)出文總這些人光是一身的行頭，就不下二萬(wàn)大洋。能穿這種衣服在外顯擺的，來(lái)頭肯定不小。
    好吧，這不怪焦掌柜沒(méi)眼光，畢竟這個(gè)年代的人是不知道有人造鉆石、玻璃鋼、化纖這些東西的，更不知道有3D打印機(jī)這種先進(jìn)設(shè)備。當(dāng)然他估計(jì)的二萬(wàn)大洋也不算離譜，畢竟這些東西都是這個(gè)時(shí)代沒(méi)有的，有銀子沒(méi)處買啊。
    ……………………………………………………………………
    焦掌柜的態(tài)度越來(lái)越謙卑，心里卻越發(fā)不踏實(shí)了，就小心問(wèn)道：“不知文先生到小店有何貴干？”
    文德嗣抬起手指在手杖上敲了敲，旁邊的卡富爾就說(shuō)道：“是這樣，我們文總聽(tīng)說(shuō)貴店是內(nèi)江最大的珠寶行……我們有一筆生意準(zhǔn)備和貴店合作。”
    “生意？不知是什么生意？”焦掌柜吃了一驚。
    “拿上來(lái)……”卡富爾對(duì)旁邊的保鏢擺擺手。一名保鏢立即走上前來(lái)，把一個(gè)銀灰色的小盒子放在桌上。
    卡富爾一擺手，說(shuō)道：“你先看看貨……”
    焦掌柜先看了看盒子，發(fā)現(xiàn)這種銀灰色的金屬應(yīng)該是“鋁”。這種金屬貌似只有洋大人才有，在中國(guó)可是很稀少的玩意兒。要不是焦掌柜這種行當(dāng)?shù)模瑩Q個(gè)人還真是認(rèn)不出。
    “絲……”打開(kāi)盒子一看，焦掌柜的眼睛一下子直了。
    里面是滿滿一盒寶石，紅的、藍(lán)的、綠的等等各色寶石起碼不下百顆！大的有蠶豆大，小的也有黃豆大，最大的幾顆足有鴿蛋大小。
    看著鑒定完寶石的焦掌柜，文德嗣就笑著說(shuō)道：“我公司最近需要一批資金投資，從美國(guó)調(diào)撥有些麻煩，所以準(zhǔn)備出手這批寶石。焦掌柜有沒(méi)有興趣收購(gòu)？”
    “啊，這個(gè)……”焦掌柜心里不淡定了。這批寶石肯定是真的，而且沒(méi)有絲毫瑕疵，絕對(duì)是上品。但是這量有點(diǎn)兒大了，據(jù)他估算，少說(shuō)也值五六十萬(wàn)大洋，他可做不了這個(gè)主。
    不過(guò)，這批貨要是不吃下，那就太對(duì)不起自己多年的經(jīng)驗(yàn)了。于是，他馬上說(shuō)道：“文先生，您這批貨有些多，我做不了主，請(qǐng)稍等，我去叫我們東家……”
    “請(qǐng)便……”文德嗣笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。他也知道，這么大的資金量，一個(gè)掌柜肯定是不敢拍板的。
    不一會(huì)兒，焦掌柜就領(lǐng)著一個(gè)瘦小的老頭過(guò)來(lái)了。
    “文先生，這是我們東家，程公……”焦掌柜介紹道。