阿蘿一見到蕭敬遠, 原本一臉的甜蜜笑容便略僵了下, 之后她微微抿唇，別過眼去, 不去看蕭敬遠。
    摟著阿蘿騎在馬上的葉長勛卻并不知道女兒這番小動作，他抬眼看過去, 只見那茶樓之下立著的, 恰是當今驍騎營總兵蕭敬遠, 并安南王世子劉昕。他才回來燕京城沒多久, 本來不識的, 因葉家和蕭家也是世交，且他約莫知道自己調派回京，蕭敬遠從中幫著自己說過話, 是以早已見過的。至于那安南王世子劉昕，他卻知道, 和蕭敬遠是交情匪淺。
    葉長勛當下抱著女兒, 翻身下馬行禮。
    雖說職位有高低，可到底都是軍門中人, 又都是燕京城有頭臉的世家子弟出身，彼此間難免多寒暄幾句。
    安南王世子劉昕說話間，便看向葉長勛旁邊的小姑娘。
    不過是到她爹腰部罷了, 纖纖弱弱的小姑娘，披著一身羽毛緞斗篷, 斗篷領上是繡粉花邊, 越發襯得那瓜子小臉兒粉潤玉白。一雙清澈的眼眸, 仿佛會說話一般靈動，只是自打開始行了個禮后，之后便根本不看你，只別過眼去看別處。
    而且那小嘴兒微微嘟著，仿佛個小櫻桃。
    劉昕頗覺得好玩兒，這小孩兒，看來氣性不小！
    他不免掃了眼身旁的蕭敬遠。
    蕭敬遠卻是置若罔聞，只是和葉長勛搭話，因說起了接下來十幾日就要過年了，年前燕京城內外布防也要下發，到時候葉長勛的去處也就明了。
    葉長勛知道蕭敬遠雖年輕，且才回燕京城不足一年，但是驍騎營乃天子直屬，自是知道許多外人不知的消息，如今他既這么說，便是暗示自己必能留在燕京城內外防中，當下心中大定，抱拳感謝。
    彼此好一番搭話后，阿蘿都有些無奈了。
    她是故意不看向蕭敬遠那邊，只好把眼兒掃向旁邊，什么賣糍糕蓬糕的，什么賣素蒸鴨鮮奶凍如意卷的，看得人眼花繚亂，又有香味撲鼻而來，饞得她幾乎流下口水。
    只是有外人在，她又不好嚷著要吃，只能強忍下罷了。
    最后反倒是那位南安王世子劉昕，笑著道：“我看小姑娘是餓了吧，葉二爺，你還是先買點吃食，免得把這么惹人的小姑娘饞壞了，倒是哭起鼻子。”
    阿蘿一聽這話，不由得瞥了安南王世子一眼。
    這時候，她才想起一件事來。
    安南王幾年之后會登基為帝，安南王世子也就順理成章地成為儲君。
    所以這就是將來的九五至尊了。
    這么想著，阿蘿不免多瞧了安南王世子眼，眸中也帶了點笑，抿唇道：
    “世子說哪里話，阿蘿年紀雖小，卻也知道，大人說話的時候，小孩兒不能惹事，更遑論當街啼哭。”
    這話一出，安南王世子不免被逗笑了，葉長勛疼愛地摸了摸女兒腦袋，也笑呵呵地道：“世子提醒得是，那葉某便先行告辭了。”
    一時這邊葉長勛領著女兒過去那邊街市，自去挑選各樣吃食。阿蘿心中雀躍，撲過去，指指東，指指西，這個也要那個也買的，最后買了好大一摞，葉長勛自去拿出銀子結賬了。
    蕭敬遠和安南王世子劉昕上了茶樓，坐在臨窗之處，恰好看到下面那對買買買的父女。
    “嘖嘖嘖，我一向知道自己長得俊，討姑娘家喜歡，不曾想，連七八歲的小姑娘見了我都知道沖我笑。”劉昕這么笑呵呵地道，一邊說著，一邊故意掃了眼旁邊的蕭敬遠：“她根本不搭理你，定是你長得太丑太老了。”
    蕭敬遠擰眉，淡淡地道：“你想多了。”
    劉昕卻是滿腹同情，搖頭笑嘆：“人家的親爹回來了，這下子沒你的份兒了！看吧，你的小姑娘現在根本不搭理你了！”
    蕭敬遠一聽這個，便冷冷瞥了他一眼：“說什么話，非親非故的，她不是我的小姑娘。”
    劉昕聽聞，卻是不顧好友那冰冷的言語，哈哈大笑起來；“我瞧著，那小姑娘人家自始至終沒看你一眼，氣性可是不小，將來你若真想娶這小姑娘進門，怕是有的磨了。”
    蕭敬遠原本臉上只是冷罷了，如今卻是仿佛寒霜驟下，一臉嚴肅地道：“你往日是個浪蕩不羈的性子，我也不曾理會，如今卻是越發不像話。我和她有何干系？便是要娶親，也不至于看上一個乳臭未干的小丫頭，如今還是休要拿著人家的清白胡亂做文章，若真傳出去，像什么話？”
    劉昕聽他這話，卻是挑眉，意味深長地問道：“若不是有了打算，你又為何拒了左繼侯府家的婚事？那左繼侯府家的千金，你之前不是見過，且頗為欣賞？”
    蕭敬遠的目光掃向窗外，就在那遠處熙熙攘攘的街市上，一個嬌軟動人的小姑娘，正在被她爹爹抱起來。
    冬日的暖陽溫煦地灑下，落在她干凈清澈的眼睛里，反射出動人的光彩。
    “我已經上書天子，請求調回北疆，幾年內，不會回來了。”
    “你，你傻了！”
    劉昕大驚，這是拿著自己前途開玩笑嗎？
    蕭敬遠卻不以為意，淡淡地解釋道：“拒了這門婚事，是不想耽擱人家姑娘。”
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    或許是碰到了蕭敬遠，又想起他無情離去的背影，這讓阿蘿越發恨不得黏在自己親爹身上，撒嬌賣乖，要這買那的。
    她需要許多許多的親情和關愛來添補那種驟然間被拋棄的痛楚。
    葉長勛呢，一個是如今和自家妻子魚水和諧，想著昨夜里自家妻子種種動人情態，心里本就暢快，二個是這小女兒如此惹人心憐，恨不得把過去那些年缺了欠了她的全都補上，是以如今女兒要什么就買什么，說什么就是什么，臨了，還帶著女兒去了馬市挑選。
    選來選去也沒見個葉長勛滿意的，在軍中呆久了，見過的良馬寶駒不勝枚舉，再看不上市面上尋常馬駒了。
    見根本買不到的，阿蘿難免有些失落，葉長勛干脆許諾，以后托人從北方運一只上等馬駒來給阿蘿，阿蘿這才笑逐顏開。
    當日也不知道買了多少東西，阿蘿隨著父親滿載而歸，一進二房大門前，她就要興沖沖地進門去找母親。
    今日她還特意買了些小娃兒用的上等軟緞，可以給將來的小弟弟小妹妹做新衣裳了！
    誰知道進門后，只有幾個小丫鬟守著，母親魯嬤嬤并平日跟前的幾個大丫鬟都不在，當下不免納悶：“母親人呢？”
    這個時候葉長勛也進了屋，見自家妻子不在，便隨口道；“或許去了老太太房中請安？”
    阿蘿卻覺得不對勁，她盯著小丫鬟吞吞吐吐的樣子，皺眉道：“到底怎么了？”
    小丫鬟怯生生看了葉長勛一眼，才道：“奴婢也不知詳情，只知大房里有人鬧騰，不知怎么鬧到了老祖宗跟前，又牽扯到了咱們這邊，二太太這才過去的。”
    大房？阿蘿頓時擰眉，求助地看向自己爹爹：“爹，咱們過去看看吧？”
    葉長勛點頭：“好。”
    當下父女二人匆忙來到老祖宗院中，卻發現家中各房人馬都已經在了，外面丫鬟仆婦個個面色難看，小心謹慎地站著，見葉長勛過來了，一個個都低下頭不敢去看。
    阿蘿見此越發疑惑，當下牽著父親的手進了院子。
    只見正房外的臺階上，一個穿著粗布青衣的男子跪在那里，口中叫道“老祖宗，我母親在葉家大房里盡心盡力服侍了那么許多年，如今死得好慘，老祖宗好歹給我們一個交代，莫要讓死者含冤九泉！”
    阿蘿一見此人，心里便已經明白了。
    該來的，總是會來的。
    這個年輕男子叫孫鐵柱，是大房里大太太陪嫁，也就是王嬤嬤的兒子。
    前一段母親藥里被下了東西，最后便是那位王嬤嬤來硬撐了這件事，算是勉強保下大房。
    如今聽起來，倒是這王嬤嬤被趕出去后，人給沒了，人家當兒子的氣不過，前來葉家討個說法了。
    阿蘿抿了抿唇，目光掃向了垂了棉簾子的正屋。
    “爹，我們進去看看吧好不好。”
    如今爹已經回來了，二房也是有人撐腰的，她也相信，爹一定會護著娘，護著自己的。
    原先不敢把這個事兒鬧出來，是怕一旦鬧出，反而于自己不利，如今卻是不怕了。
    此時的葉長勛，并未多想，只是見那人哭天喊地的，還對女兒道：“阿蘿先回去，爹爹進去看看。”
    “不不不，我娘在里面呢，我要去找我娘。”
    說著間，阿蘿已經拉著父親進了屋。
    進去后，卻見下面已經跪了一地的人，老祖宗正坐在榻上喘著氣，握著拳恨恨地捶打著被褥。
    “長勤，你且說說，這到底是怎么回事！那次下藥的事，你有沒有瞞著我！”
    老祖宗正說著間，眾人見葉長勛進了家門，頓時一個個面上都有些尷尬，便是老祖宗，也是一時啞口無言，半響后，突然哭將起來：“長勛，是我對不住你！”
    葉長勛原本不曾想到這事竟然和自己有關，待進了屋中，看到眾人望向自己的目光，便多少意識到不同了。
    他性子強悍，行事不拘小節，可并不是說他就是個粗人。戎守南疆多年，早已經歷練了見微知著的本領。
    此時見母親這般說，當下忙上前，恭敬地問道；“兒子剛回來，還不知道到底發生了什么事，母親莫哭，有什么事盡管說來就是。”
    老祖宗看看葉長勛，再看看底下跪著的大太太，這讓她怎么說出口，不免哭嘆：“家門不幸，這都是我糊涂了！”
    葉長勛皺眉，看了看底下神色各異的眾人，最后目光落在自己妻子身上。
    此時的寧氏，面色并沒有今日晨間的紅潤，卻仿佛褪去了顏色的干花般，臉色慘白，甚至連那唇間都泛著白。
    “蘭蘊，告訴我，發生什么事了？”
    他的聲音中有一絲異樣。
    他憑著直覺，明白了，這個事，必然和自己的妻子有關系。
    是以平生第一次，在人前，他不自覺地直接喚了她的名字，那是在床笫間他才會喚出的。