“姑娘，海棠花又開了。”一個青衣小丫鬟說道。
    海棠花開了，紅如胭脂，煞是好看。
    女子望向窗外，點點頭，輕笑了聲。丫鬟目不轉(zhuǎn)睛地看著女子姣好的面容，打趣道：“您可比這海棠花好看極了！”
    女子笑而不語，正要移開目光，卻見一蹴鞠掉入院中。一會兒，又見一英俊的公子正翻墻而入。小丫鬟嚇得破口而出：“何人闖我院中！”
    那公子一看院中有人，又轉(zhuǎn)眼看到那女子，臉頰剎紅了，如同樹上的海棠。
    正待公子想著居然有如此美人時，只見女子對他笑了下，吩咐丫鬟將那蹴鞠還于公子便回了房間。
    那公子抱著蹴鞠春心萌動，傻兮兮地笑了起來。
    幾日后，女子坐桌前品茶。丫鬟在一旁提醒她說：“姑娘，媽媽問你何時回去？”女子手一頓，又恢復(fù)如常說：“過幾日再回，不急。”品了口茶后，又道：“今日去相音寺燒柱香罷。”
    女子剛到寺門前，便又見那位公子。那公子高興得眉眼帶笑，女子也回以驚艷一笑就別過了。
    后來那公子常跑去女子院中送點心、送茶。但他偏是不走正門，定要翻墻而入。女子也無法阻攔便隨了他。
    這位公子總是想著法子逗女子笑，終于一日，女子笑的花枝亂顫。公子看癡了，仿佛時間靜止一般。
    女子被那公子看得臉紅了，那公子才道：“你笑起來很好看，多笑笑吧。”
    女子轉(zhuǎn)眸，望向遠(yuǎn)處說：“秋棠，我的名字。”那公子愣住了，轉(zhuǎn)尓又笑了說：“蕭念，在下的名字。”
    那時海棠正艷，時光正好。
    蕭念找不到她了，他翻遍了整個院子，找遍了整個京城，卻還未尋到她。可他卻忘了——青樓。
    終有一日，兩人會見面，但蕭念卻沒想到是這樣的場景：蕭念被兄弟強(qiáng)拉著去了青樓看京城最美的花魁，傳言比任何女子都美。蕭念心里卻想：誰都沒有她美。
    可當(dāng)蕭念走進(jìn)青樓，見到了那個他朝思暮想的人。她一樣美艷絕倫，可她也不一樣了，她透露出了魅力，迷的讓人為她傾倒。
    蕭念看著她笑盈盈地為一個富商倒酒，這樣的笑似乎不好看，一點也不好看。蕭念目眥盡裂，氣得甩袖回了府。可他沒看見的是，秋棠倒完酒轉(zhuǎn)身時，面無表情。但那眼中又有著期待，期待著有朝一日可以攢足錢為自己贖身。
    又過幾天，秋棠忙著回到自己外面的院子想與蕭念見面。可她等了七日，什么也沒等到，只好回青樓繼續(xù)掙錢贖身。正等她出了門，只聽見外面走過的人說道：“蕭府的二少爺要與程家小姐結(jié)婚了，真是郎才女貌。”秋棠聽后，心中刺痛，拉住她們就問：“蕭府二少爺，可是蕭念？”她們被眼前女子驚艷，又奇怪道：“是啊，要與程家小姐成婚了。”秋棠苦笑，又面無表情回了青樓。
    秋棠幾日下來郁郁寡歡，看似無常，卻日漸消瘦。媽媽心疼她，來與她談話：“阿棠，你不是要走嗎？媽媽不要你多余贖金了……”“就這樣吧。”秋棠打斷媽媽，望著窗外的遠(yuǎn)方，喃喃道。“他要都成婚了，我贖了身又有何用。早該料到的。”媽媽一下哽咽了說：“阿棠，你不要這樣。你若厭了，便出去走走罷，等哪天想媽媽了，再回來看看。”
    媽媽走出房間，想著這個自己撿來養(yǎng)大的小女娃。她從來不讓阿棠接客，在她心里，阿棠就是她的女兒。她一生未嫁，卻打心底希望阿棠找個愛她的人照顧她。畢竟啊，人也會老的，她也無法護(hù)她一生。
    第二天初陽未升，秋棠只身一人就離開了。去了一個開滿海棠花的地方，從此隱居。
    蕭念終于推脫了父母安排的婚姻，還是忍不住去看秋棠。可他一翻上高墻，只見海棠花落了一地也沒人打掃，連樹下兩人之前常坐的石桌石椅也布滿灰。蕭念心中有些慌亂，又去了青樓，才知這的花魁換了人。
    她不見了。蕭念徹底慌了，他看到了媽媽，拉過來問她。媽媽說完后。蕭念突然哭了，一個大男人哭得跟小孩似的。最后，他問，她去哪了？媽媽說：“我也不知道。也許去了遠(yuǎn)方。也許藏在了京城。但是，誰也找不到。”
    幾天后，相音寺里多了個英俊的和尚。他每天誦經(jīng)念佛、潛心修行，求佛祖保佑的不是家人，而是一位叫秋棠的姑娘。
    有人問他為何在此當(dāng)了和尚，他回道：“小僧在等位女施主回家。”
    這個和尚法號，念秋。
    那時時光正好，我卻沒有抓牢。