燕家村到京城,馬車需要大半天的時間。所以說如果早上趕早，路上不耽誤，便一天可以來回。但像他們這種出發晚，路上又慢悠悠的這種,當天自然是回不去的。所以程向騰第二天才打馬回京。
    而他們到的當天，看熱鬧的村民便圍得里外三層的。
    程向騰竟然也沒有了什么男女大防的要求,還示意武梁出面幫著發糖果點心去。大約是那些個黑紅膚色的農人，完全引不起他身為男性的戒備。
    于是那些大人小孩兒得了吃的,便都笑得見牙不見眼的。
    武梁看人們那衣著打扮，莫不是灰撲撲粗布耐臟款。連孫娘子的衣裳也不過是細布新款花哨而已。
    武梁當然不好讓自己顯得格格不入，第二天送走程向騰后，便翻撿出自己最低調深色的衣服來穿，做最樸實的打扮。頭上也不插金帶銀了,象別人一樣只用布巾子一裹，打扮成了村姑模樣。
    孫娘子對她的自覺很滿意，帶著武梁去村上到處溜，還一路對武梁大呼小叫的，好像這是她的丫頭似的。招搖完了，收到的羨慕目光夠多了，孫娘子這才讓武梁辦正事兒：自己找人，修整屋里的壁爐。
    ???
    燕家村確實是個窮村子，武梁眼里那點兒山水風景，完全和富足甚至是讓人吃飽飯之類的扯不上關系。不但燕家村，周圍挨著的村子也差不多境況。
    時下的農民，都沒有旁的收入，全靠地里翻撿，遇上個災荒年，除了賣田地就是賣兒女，實在沒有別的招。賣了之后呢，想再拿回來可就不容易了。
    尤其是田土，靠著祖傳那幾畝，越賣越干凈。
    那些沒了田地還沒有逃荒出去的農人，便基本靠的是給程家做長工短工過活的。
    所以人很好找，因為有人沒事就或蹲或坐在程家大院外面的墻根向陽處，等著做短工的差使。
    武梁出來站在那里掃了一眼，那湊堆瞎聊的人便都停止了嘻哈，個個悄悄挺著個胸脯看她，一副“我很壯挑我吧”的勁頭。偏偏目光又有些躲閃不肯直視，帶著鄉里漢子初進城的窘迫不安。
    那時候，武梁還以為那是人家對工作機會的企盼，自己心里還不好意思了一下。卻不知人家更多的是因為被個大花姑娘那么看著，讓人大氣兒不敢呼的緊張。
    靠墻的小板凳上，一位年輕小伙子正低著頭，手里捧著一本破舊發黃的書。那書用一個布巾子包在外面，看不到上面的字。
    他看上去真的很年輕，十七八歲的樣子，古銅色的肌膚，面部輪廊長得極周正有型，肌肉結實，是個健美男兒。并且竟然是個識字兒的。
    武梁眼神在他身上略停長些，旁邊便有人小聲叫他：“小秀才，小秀才……”更有一小男孩跑過去拍他肩，叫著：“哥，哥……”然后下巴示意武梁的方向。
    竟然是個良性競爭的勞務市場。
    這位哥名叫燕南越，此時聞言忙抬頭，沒想到卻正對上一姑娘的目光，并且還是個十分漂亮嬌媚的姑娘，當下心里就是一陣慌。
    武梁明顯看到他的呆愣窘迫，然后，就見他把穿著露腳趾頭的鞋子縮進了同樣破舊的灰布長棉褸下擺里去。
    “我是想找個會修壁爐煙筒的人……”武梁道。這事兒蘆花出來都做得好，但武梁想自己來，做村民們打打交道，長長見識。
    燕南越聽了忙忙地點頭，“我會，我修得很好。”他一慌之后很快鎮定下來，答得很肯定，邊說邊站起身來，把手上的書交給身邊的人揣好，自己一副“現在就跟你走”的架式。
    是個善于把握機會的。
    不過，至少要問一問價錢吧？
    武梁道：“要一天內修好，要取暖通氣良好，管午晚兩餐飯，一百個大錢，怎么樣？”
    這個價錢是孫娘子說的，自然是靠譜的。一個燒餅三文錢，辛苦一天可以有三十多個燒餅呢，這報酬不錯的。
    “好的，好的。”燕南越連聲答，往武梁身邊過來，一副咱們說定了的樣子。卻在幾步遠的地方站住，抬頭看了一下天色，然后道，“到晚上，修得好。”
    說著卻頓了一下，這才開始討價還價，“有個幫手會修得更快更好些，不用加工錢，只多管一個人兩餐飯就行，姑娘你說好不好？”說著示意那小男孩兒過來。
    于是小男孩連忙跑過來，站在那里看著武梁眼巴巴的，認真道：“我吃得很少。”
    燕南越忙補充：“十一手腳很利落，能幫很多的忙。”
    武梁當然準了。
    她本來以為，這不過剛剛九歲的小十一就是個饒頭，蹭兩頓飯吃，沒有什么戰斗力的。結果干起活兒來才發現，這位真的是手腳利落幫了不少的忙。
    掏灰，提水，和泥，涂墻，什么都會，什么都搶著干，小工的活兒全包，搞得武梁都覺得他也值一百個大錢了。
    燕南越身材很高，比程向騰也不遑多讓。相比之下，小十一就成個瘦小蘿卜頭了。
    閑聊中武梁才知道，兩個人并不是她以為的兄弟倆。
    燕南越是本地人，他的爺爺就是真的秀才，他一直得爺爺教導，四年前就考過了童生。只是后來爺爺病沒了，家里又讀不起書，便沒有繼續進學了。只得了空就看看爺爺留下來的書稿，聊表沒有放棄求學之意，村里人都叫他小秀才。
    武梁想，怪不得名字起得還文縐縐的，沒叫個二狗啥的。
    而十一本是個流浪乞兒，六歲那年，被同村的姜秀才撿回家來。
    不是一個燕家村能出兩個老秀才，而是這姜秀才本來就不是燕家村人。據說姜秀才年輕時候家中還算殷實，只是這姜秀才考啊考啊，直考到四十多歲仍然還是個秀才。那時候家里長輩也沒了，姜秀才年紀也大了，一狠心一咬牙，干脆賣田賣地收拾家財，帶著一家子進了京，在國子監捐了監生。
    盼著靠著捐監得個實缺的，結果，什么也沒落著。
    京城里沒有靠山，沒有了傍身銀子，吃住不起，讀書不起，又沒錢沒臉回老家，便在這離京城半遠不近的燕家村，找了個荒蕪無人的院落住了下來。村里人尊重有學識的，便也沒有趕他。一家子和村民一樣，在旁邊山坡子上開荒種點兒地，石頭縫里扒食兒吃。
    山石間沒有大塊兒的土地，但扒出來一塊兒是一塊兒，能種點兒收點兒就不錯了。回頭雨水一沖，泥石一流，就把平整好的田給沖垮了，然后再開再修梯田，年復一年。或者上山挖藥材去賣，采野果去賣，反正總算是靠山吃山，不至于無地抓狂。
    再然后，姜秀才的兒子媳婦兒一家子陸續病死了，只留下了這么個老頭兒，如今窮困潦倒年近七十，撿了十一回來相依為命。
    所以別看十一小小年紀，儼然是家里的頂梁柱，上山挖藥，下河摸魚，出工做活，什么都可以。
    而燕南越家，卻比小十一的情況好很多。他也是爹死了，地賣了，這位也是頂梁的。但他有一年紀不大的娘手巧，能偶爾接些針線活計略作貼補。還有一小幾歲的妹妹，去了京城里一家繡莊做活，雖少但也有月奉銀子，至少自己餓不著。而他正當年有力氣，一家子過得比小十一就安穩多了。
    忙了一天，壁爐煙筒都重修過。他們還挺負責，用糠灰捂著慢慢烘干濕泥，還試了下生火取暖效果，這才算正式完工。燕南越連售后服務都保證了：“若是用著不好，姑娘再找我既可，我再幫著修整。”
    沒說免費，武梁想也許到時候另有價談？
    武梁對十一這小男孩印象極好，因為她看到他吃飯的時候，兩個饅頭他揣了一個，說自己吃飽了，想留一個給他爺爺去。
    還有這位燕南越，武梁對他印象也極好。因為他雖然是負責砌墻等工種，但事后武梁親見他默默分了三十個大錢兒給小十一……小十一接得歡天喜地的，叫哥叫得更勤了。
    ???
    看著天色已晚，驗收也順利，兩個人正準備撤的時候，忽然外面一陣嚷嚷。
    原來有幾個村民拿住了一個鬼祟之人，但那人說是找程家新來的姑娘的，說是她訂過娃娃親的表哥。于是那幾個村民便跟著人到程家門前，來驗證是親戚認門兒還是壞人上門。
    鄉里就是這樣，十里八村的人都認識，忽然來一陌生面孔想偷偷使壞，村里的狗都不會答應你。
    武梁這種又不是會單獨到鄉間小路上行走的人，有人想對她不利，只能跑到村上來。于是，被圍堵了。
    不用說，武梁也知道這來者定然是個混球，會知道她在這里，還混叫什么訂親表哥，定然跑不了唐氏的手筆。
    否則是個真表哥，就算機緣巧合知道她在這里，情況不明敢混叫著是訂過親的？那程向騰成什么了，奪□□室強霸民女？沒人撐腰的市井之人敢這么信口開河的誣賴，那不是找死么。
    不過她不信，外間的農人還是有些信的，要不然這窮鄉僻壤的地方，一年也來不了幾個外地人，怎么會剛到一位姑娘，外面的人就知道了？可見是有牽扯的。
    躲是躲不過的。于是武梁便仍舊把頭包成村姑款，跟在燕南越和姜十一的后面去門口瞧去。
    就見門口一人個頭高大手腳強壯滿臉不耐，正被十多個村民圍在門口。
    武梁問那人道：“你真認識我家姑娘？那你可知我家姑娘的生辰和名諱？”
    拜程向騰所賜，她的生辰已不是真實的生辰。還有名字，程向騰叫她嫵兒嫵兒的，于是武梁便對孫娘子他們說自己在家時排行第五，所以喚做五兒，而程向騰含笑看她沒有拆穿。得程向騰首肯的生辰和名字，那就是官方版。
    那人最多可能知道她的生辰，畢竟那是在程府里辦過酒席的，知道的人不少。但對于名字，他肯定得胡編亂造一番。就算他能按嫵娘的發音蒙對，她也可能再問他她上面有幾個哥哥幾個姐姐她才行五的。
    反正假的真不了，慢慢詢問，肯定能抓住他漏洞就是了。
    沒想到那人見搭話的女子美則美矣，打扮卻土得掉渣，讓人激不起什么想法，這樣的人能引得那侯府里公子的偏愛？他自然不信，所以壓根沒有往這就是本尊上面想。
    他順著武梁那話音就一揚脖子，蠻橫道：“我自家媳婦兒，怎么會不識得？你個丫頭羅索什么，快叫出你家姑娘來，一見便知。”
    村上不比京城，外男想見后宅女人不便當。他想著只要見了本人，他就一口咬定這是他的人就行了。然后沖上去該抱抱該摸摸，便宜沾夠了就算被人攆，他也正好事情辦完可以躥了。
    所以連些“小小年紀就離散，相貌記不大清”等借口都不用，這么直接嚷嚷著要見人。
    他裝聰明呢，村民們可聽明白了，這當著真人不相識，你還自家媳婦兒呢。
    便有人就罵咧起來，說也不知哪里來的歹人，想要敗壞人家姑娘家名聲呢，再不說實話就打了。
    武梁見這人一句話就漏了底兒，便也不再多羅索，大聲道：“大家都聽明白了，這人肯定非奸即盜不是好人，大伙兒把人攆出去啊！”
    于是便有人開始推搡那人。
    那人惱了起來，反身推將過來，倒一下子推得身后三四個人站立不穩，看樣子果然是會些功夫的。
    武梁忙趁機喊道：“欺負到咱村上來了，大家快給我打呀！打著一下獎個燒餅啊，小十一記數！”
    不待她說完，她身前站著的燕南越手起刀落（批灰的泥刀），一平刀拍在那人后腦勺上。
    大約他也沒敢使足了勁，那人被拍得晃了一下，倒無大礙。他轉回身來，眼露兇光，略穩了穩神就要發狠逼過來。
    燕南越似乎也有些驚怕，退了半步就頓住，然后他舉著劈刀張著雙臂把武梁整個人護在身后，穩穩的再不肯退。
    身后剛才被推得趔趄那人本就有些著惱，何況現在還惦記著燒餅，便抽冷子就給了那人一腳。然后其他人你一拳我一腳輪將起來，連遠遠看熱鬧的都湊過來想得個燒餅。
    好漢難敵四拳，那人塊頭再大，最后也被圍打得滿地找牙了。
    武梁說話算話，一腳或一拳打著就獎三文錢，村民們一團歡喜。而這衰人被捆結實了，關起來餓了他兩天后，著人送往京城，交給程向騰處理去了。
    武梁本來想著，這里出了這樣的事兒，程向騰或許會來這里探看一下情形？誰知道并沒有，程向騰夸她做得好，交待再有人尋釁只管往死里打，然后讓去的人悄悄給她捎回了一大車燒餅（三十兩銀子）用以慰問安撫，然后便沒了下文。
    想來唐氏懷孕正懷得風生水起，程向騰便知道事情個中因由，也不會這時候逆她心意給她添堵吧。
    ……總之這件事兒之后，武梁很是警惕，但凡出院門兒去逛，便一定想法找壯漢們跟著，或者跟著壯漢們，比如燕南越。
    這小秀才讓人越來越有好感了。
    他不但人長得壯實高大，肯吃苦耐勞。而且也很務實靈活，沒半分讀書人的迂腐之氣，辦事做決定都十分果決利落。
    最主要是，他大約略猜到有人在暗處想對武梁不利，如今等活時便把小板凳默默從墻根挪到靠程家院門最近處坐著了。
    武梁跟著他們去田間轉悠時，有點兒風吹草動尤其遇到陌生人等，他便默默一步跨到武梁身前擋著，讓武梁大覺安心。
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    然后，武梁發現外面倒沒有什么陌生人來訪了，而院子里，孫娘子作起怪來。
    最初是小算計，比如修壁爐，這不該是公家出錢嗎，但武梁這里出了，她便不給補上，想來公中帳還是一樣扣的。
    武梁不計較這些小錢，孫娘子初時以為她也不大敢，畢竟不管以前在府里得不得臉，既然被發派到她這莊子上來了，那就是待罪之身，以后如何都兩說著，還有什么好硬氣的。
    可后來孫娘子發現，人家是真不在意，人家是真有錢呢。
    論月錢，武梁臨時按的大丫頭的份例，也是一個月一兩銀子。而她孫娘子，也是一個月一兩銀子。而她家孫當家的月例是二兩，再加上些別的隱性收入，他們家算得上是頂頂高收入的了，這樣她也不敢象人家那般大手大腳呀。
    象陌生人上門這種事兒，武梁說賞就賞，一會兒功夫五百錢出去了，半個月的月錢啊。
    孫娘子覺得她敢這么花用，就是手里攢得多！
    便算摸著要把武梁那銀子弄到她自己手里來。
    銀子又不比衣衫釵環啥的，特點明確，會被人認出來。銀子在誰手里就是誰的，她倒不怕她丟了銀子賴上她。
    于是她找各種機會往武梁住的屋子里躥，試圖偷她的銀子。
    武梁別的倒沒什么，就是銀子看得緊。一般都收在要緊處。只時常放那么五兩散碎銀子在外面備著日常用途，這天便被這孫娘子摸著了。