午后時分，艷陽高掛中天。
    從敞開的廳堂門窗，可見院內樹木郁郁蔥蔥，雖然已是秋冬之交，但仍沒有半分衰頹跡象。游廊曲折，花木亭榭，假石池塘，布置的精巧奇妙，不時還有鳥雀振翅飛舞、追逐嬉鬧，儼然一個小型的生態園。
    衛道士見一對侍女退回內間屋，口中嘖嘖作聲，面帶笑容地伸出大拇指，揶揄道：“叔父挑‘貼身’侍女的眼光真是這個！”
    說到“貼身”時還故意加重了語氣。
    若擱在平時，以衛道士對樸明熙的了解，對方一定會馬上回嗆他“你小子是羨慕妒忌吧”，可這次卻出奇的沒有任何反駁。不但如此，當聽到侍女二字時，還收斂了笑容，面露凝重之色，席間氣氛也因此，由初見時的融洽逐漸轉為壓抑。
    衛道士不明所以道：“來的路上聽王總管介紹，國王好象十分重視這次的煙草生意，不但送了咱們事先商量好的店鋪，更是額外送了這套萬金難求的宅第，既然如此，叔父臉色為何如此難看？”
    樸明熙沉聲接口道：“就是因為國王陛下太‘重視’了，既送店，又送宅，最后連仆人和侍女都一并送了過來。所以，才讓人如此忐忑啊！”
    說話時特意強調了“重視”二字。
    樸浩宇這兩天忙得腳打后腦勺，也是初次聽聞如此內幕，轉著手中的酒杯，低頭思索起來。直來直去的段紹輝對權謀一竅不通，所以從來都不感興趣，不過見眾人誰都不起饌，他也東瞧西看的陪著大家。
    衛道士點了點頭，暗忖怪不得樸明熙如此坐立難安，還有剛才總感覺兩個侍女用余光瞥自己，原來她們是國王的人，送到這邊是重視，還是監視，亦或兩者都有，就看個人立場了。想罷，沉聲問道：“叔父可否具體說一下與國王交談的細節？”
    “我正要說予你聽。”
    樸明熙點頭道：“來比奇的第二天我就在總理大臣的陪同下，謁見了國王陛下。陛下為人十分親切和藹，先跟我嘮了嘮家常，還詢問了我父親的近況，中間還提到過你們兩個的名字。”
    “啊？”
    “什么？”
    衛、段二人為之愕然，均沒想到高高在上的國王居然還知道他們這種微不足道的小人物。
    見他們疑惑，樸明熙解釋道：“我想應該是上次父親在書信中著重提到過你們，所以陛下才對你們有印象的。”
    “哦！”
    兩人異口同聲道，跟著互相看了一眼，都為這份默契笑了出來。笑聲緩解不少凝重氣氛。
    樸明熙繼續道：“后來我獻上煙草，大致介紹了一下。陛下聽完只點了點頭，讓總理大臣跟我談具體的細節問題，然后揮手讓我退下。這就是我見國王陛下的具體經過。”
    頓了一下，伸手指了指周圍，苦笑道：“至于我跟總理大臣商談的結果相信你們現在都看見了。在付出三層股份后，換來了眼前的一切。”
    樸浩宇難以置信地脫口道：“這過程太順利了吧？怎么有種不真實的感覺呢？”
    衛道士也微微點頭，常言道天上不會掉餡餅，可一旦哪天真掉餡餅了，往往都伴隨著陷阱，也難怪大家如此疑惑。
    樸明熙接著樸浩宇的話茬道：“不但如此，而且整個過程我都能感覺到他們在有意的扶持我們。剛開始的時候我也奇怪，可是后來結合總理大臣在談話間有意無意透露出來的信息，我猜到兩個原因。”
    停了一下，繼續道：“第一、就是國庫空虛。”
    段紹輝驚詫道：“國王也會缺錢？”
    在他的印象中，送堪比神器的空間行囊給所有神力英雄的國王陛下應該有花不完的錢才對。
    樸明熙對他點頭道：“當然。”
    隨后解釋道：“早期的哈根納王國幾乎所有的工商業均由王室壟斷，但是隨著兼并的部落越來越多，王國地域也就越來越廣，隨之而來的就是社會生產力的迅速發展，經濟結構發生了明顯的變化，最主要的就是家族式私人經濟的崛起，使王室不得不逐步讓出手中的利益，繼而成立了一個專門的官署機構，分門別類的管理各種工商業。后來隨著圣戰大人逐漸成為整個哈根納王國的精神支柱，王室為了配合其形象，將手中最后的利益也讓給了私人經濟，完全靠稅收來維持國家運轉。”
    頓一下，又道：“而陛下從１１２年即位以來，一直實行藏富于民的低稅率政策，由原來的１０稅１降低為３０稅１。雖然贏得了民心，卻也使國庫收入銳減，只有原來的三分之一。為了維系王國正常運轉，陛下只有不斷壓縮王室開銷，三十多年來王室成員一直過著節衣縮食的日子，背地里對陛下也是諸多抱怨。而我們這項純粹給王國送錢的煙草生意，正好緩解了陛下來自王室貴族成員的壓力，所以才如此順利的談成了。”
    段紹輝恍然大悟，這才明白原來當國王也不是一件輕松的事。
    樸浩宇疑惑道：“既然是這樣，那正常交易就好拉，何必如此扶持重視我們呢？”
    樸明熙剛想解釋，沒想到衛道士先開口了，“如果我沒猜錯，國王扶持我們的目的是想讓我們對付四大商會，或者國王對我們也沒有那么高的要求，只要能給四大商會制造些麻煩，也就心滿意足了。”
    然后繼續道：“我想這就是叔父接下來想說的第二點原因吧！”
    樸浩宇聽罷瞠目結舌，雖然來比奇城的時間不長，但也知道四大商會是什么龐大的存在，隨便哪一家商會都可以輕易捻死像他家這樣的小商會。如果真被衛道士不幸言中的話，那國王的意圖和讓眾人去送死沒什么兩樣。想到剛有些成績的商會就要土崩瓦解，一時間心中七上八下，充滿了浮游撼樹般的無力感。
    樸明熙一臉不可思議的神色看著他，莫名驚詫道：“我是從總理大臣說到四大商會時故意透露出來的不善眼神和語氣中才得到這一結論了。你小子真是天才！怎么憑空就能猜到這一點呢？”
    “叔父過獎了！我可不是憑空猜到的，而是根據這幾日走訪得到的信息分析出來的……”
    衛道士擺手道，跟著對眾人簡單介紹了他這幾天走訪過程中的見聞，最后總結道：“如果把圣戰比做園丁的話，那么商會與王國的關系就好比果實與果樹的關系。在園丁不在的情況下，果實繁多，會使樹枝斷裂，即使再茁壯的果樹也會因為樹枝斷裂而受傷，嚴重的甚至會枯萎。”
    見大家都點頭，衛道士又道：“相信國王也深諳這一道理，一直以來都是以居宗振末、強本弱枝為宗旨。從剛接過王位時的四面楚歌、風中之燭，到現在的平穩發展，四大商會依舊各自為正，誰都無法一家獨大等一系列結果來看，國王這些年一定是廣布手段，用來牽制分化四大商會，而我們也只是他手中用來對付四大商會的諸多手段中的其中之一，大家不必過于擔心。”
    樸明熙聽完臉色更加凝重了。剛才畢竟只是他一個人的猜想，而現在結合衛道士的分析，兩相印證對比之下，幾乎可以肯定他們在不知不覺間已經成為王國對抗四大商會的先鋒軍了。樸浩宇和段紹輝也有些傻眼，想不出妥善的應對方式。
    ……
    ……
    跟你說個事兒，你可別告訴別人啊！
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