一個(gè)帶著明顯江州口音的漢子說(shuō)道：“這老天爺真是會(huì)折磨人，還沒立冬，竟是下起雪來(lái)，哪有這樣的道理嘛。”
一個(gè)齊州口音的漢子說(shuō)道：“遼東就是這樣，沒有秋天。夏天一過，沒幾天就要下雪了。我聽說(shuō)嶺南沒有冬天，幾十年見不到一場(chǎng)雪。不過真要說(shuō)起來(lái)，還是金帳那邊更嚇人，初秋就下雪也是有的。”
幾個(gè)帶著南方口音的江湖人來(lái)了興致，問道：“金帳那邊竟是這般苦寒？”
齊州口音的漢子說(shuō)道：“那是當(dāng)然，要不金帳人怎么老往我們中原跑，他們都說(shuō)中原是花花世界呢。”
一個(gè)中州口音的漢子嘆了口氣，“什么花花世界，我這一走走來(lái)，到處都是餓死的人和逃難的人。咱們這些人還好，有一技之長(zhǎng)，實(shí)在不行就舍了面皮不要給人家看家護(hù)院去，怎么也能混口飯吃。可那些百姓可就慘了，賣兒賣女，五升米就能換一個(gè)黃花大閨女，這是什么世道啊？”
聞聽此言，眾人皆是嘆息。
一個(gè)遼東口音的本地人士說(shuō)道：“還是我們遼東好，冷是冷了點(diǎn)，可最起碼有地種，沒那么多苛捐雜稅，不像關(guān)內(nèi)那些地方，天災(zāi)人禍，生生把人逼得家破人亡。”
正在喝酒的女子聽到這兒，神色微微一動(dòng)。
“天災(zāi)還在其次，關(guān)鍵是人禍。”有人一拍桌子，難掩怒意，“說(shuō)到底還是朝廷中出了奸臣，當(dāng)年先帝在世的時(shí)候，內(nèi)有張相爺，外有秦大將軍，雖然有災(zāi)民，但朝廷還知道賑災(zāi)，金帳人也打跑了，哪里像現(xiàn)在，不賑災(zāi)不說(shuō)，反而加派這個(gè)餉那個(gè)餉的，非要搞成赤地千里才肯罷休！”
那中州口音的漢子也是憤憤不平道：“這位兄臺(tái)說(shuō)的極是，這才十年不到的時(shí)間，天下怎么就成了這個(gè)樣子？國(guó)家大事，便是壞在了這些奸臣的手中！我聽說(shuō)如今當(dāng)政的不是皇帝，而是太后，太后寵信晉王、唐王，讓這幫王爺頂替了張相爺他們，這些王爺除了往自家撈錢，還會(huì)什么？根本不會(huì)治理國(guó)家，也不管百姓死活，這就叫牝雞司晨，國(guó)將不寧！”
他說(shuō)到這里，聲音竟有些嗚咽，繼續(xù)說(shuō)道：“當(dāng)年秦大帥領(lǐng)軍收復(fù)西北，我也從軍了，著實(shí)殺了幾個(gè)金帳蠻子，我的這道疤，便是一個(gè)金帳蠻子留下的。”
眾人一齊望他臉上，見他摘下皮帽，從眼角到耳根位置，果然有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的疤痕，不由得都肅然起敬。
齊州口音的漢子道：“天寶二年的時(shí)候，張相爺四位大臣全部下獄，也不問罪，也不過堂，不明不白地死在了獄中，說(shuō)是什么畏罪自殺。還有秦大帥，剛剛收復(fù)了涼州，這等大功臣也被青鸞衛(wèi)這些鷹犬抓回帝京下獄，差點(diǎn)也要死在獄中，這樣的朝廷，對(duì)待忠臣都是如此，哪里還會(huì)把百姓放在心上。”
眾人皆是點(diǎn)頭稱是。
江州口音的客人問道：“我聽說(shuō)秦大帥如今就在遼東領(lǐng)軍？”
“正是。”遼東的漢子說(shuō)道，“說(shuō)起來(lái)這里頭還有一段故事呢。”
“什么故事？
”眾人齊問。
遼東本地的漢子說(shuō)道：“秦大帥出獄之后，被罷免了所有的官職，返回老家居住。天寶六年的時(shí)候，正值金帳大軍攻打遼東，我們趙部堂就派人邀請(qǐng)秦大帥北上主持軍務(wù)，秦大帥決定從江州走海路北上遼東，不知道怎么走漏了風(fēng)聲，在江州金陵府被江州總督用奸計(jì)給擒住。那江州總督生怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，也不把人押送京城，要就地處決。就在這個(gè)時(shí)候，有人劫了法場(chǎng)，把秦大帥給救了出來(lái)。”
江州口音的漢子笑道：“這事我也知道，只要去金陵府，一問便知。救人之人有兩位，一位是補(bǔ)天宗的景堂主，另一位就更厲害，乃是清平先生。”
“清平先生？”也有人沒聽說(shuō)過金陵救人的事情，不由大感好奇，“清平先生我是知道的，那是太平宗的宗主，還是‘天刀’的女婿，都說(shuō)他將來(lái)要執(zhí)掌道門，卻是不知道他與秦大帥還有這樣的淵源。”
喝酒的女子又是神色一動(dòng)。
江州口音的漢子道：“這話說(shuō)來(lái)也長(zhǎng)，當(dāng)時(shí)老天師還未飛升成仙，想要整合道門上下，可當(dāng)時(shí)的南道門和北道門正誰(shuí)也不服誰(shuí)，需要一個(gè)中人，出面倡議南北講和。這個(gè)人選就是清平先生了，他受此重任，正往齊州趕，路過金陵府的時(shí)候，聽說(shuō)了此事，當(dāng)即決定救人。而且不僅救人，后來(lái)還聯(lián)絡(luò)金陵府的幾大家族，聯(lián)手將那個(gè)什么總督給趕了出去。”
“我也聽說(shuō)了。”一個(gè)女子開口道，“這清平先生在和秦大小姐定親之前，與張相爺?shù)那Ы鹩羞^一段緣分，更將張相爺視作老師，張相爺死后，清平先生便發(fā)誓復(fù)仇，如今清平先生名震江湖，一身修為通天徹地，帝京城中人可是有好些人都被嚇得睡不著覺，生怕清平先生殺了他們。”
她語(yǔ)音清脆，一入耳中，人人都覺說(shuō)不出的舒服好聽。
客棧大堂內(nèi)男多女少，那位補(bǔ)天宗的姑奶奶又沒人敢去招惹，這位姑娘一開口，便吸引了所有人的目光，立時(shí)有人說(shuō)道：“如今帝京城中可是風(fēng)聲鶴唳，青鸞衛(wèi)整天鬧著抓什么亂黨，還有人說(shuō)這些所謂的‘亂黨’就是清平先生的部下，攪鬧得好些權(quán)貴都心里沒底，生怕清平先生來(lái)找他們算賬。”
江州口音的漢子問道：“聽老兄的口音是帝京人士？”
“正是。”那人點(diǎn)頭道，“都說(shuō)京城居大不易，如今帝京城里也是米價(jià)飛漲，不得不來(lái)遼東碰碰運(yùn)氣，賺錢養(yǎng)家糊口。”
有書生模樣的年輕人嘆息道：“我前段時(shí)間路過帝京城外的幾個(gè)縣，餓死的百姓不在少數(shù)，地方官視若無(wú)睹，近在咫尺的京官也不聞不問。后來(lái)事情鬧大了，有損朝廷臉面，朝廷這才不得已撥去了一些糧食也是虛應(yīng)故事，皇城之下尤然如此，真不知道普天之下還不知有多少涂炭之生靈！”
眾人唉聲嘆息，可嘆氣也是無(wú)用，于是有人轉(zhuǎn)開了話題，“不說(shuō)這個(gè)了，說(shuō)到清平先生和秦大小姐，都說(shuō)清平先生是咱們遼東的女婿，怎么沒聽說(shuō)大婚的消息？當(dāng)初正一宗的顏真人和慈航宗的蘇大仙子成親
，可是轟動(dòng)了小半個(gè)江湖。”
書生模樣的年輕人文縐縐道：“金帳不滅，何以家為？！”
雖然這話不是十分應(yīng)景，但其中的意思眾人還是聽懂了，紛紛點(diǎn)頭。
正在喝酒的補(bǔ)天宗女子緩緩放下手中酒壺，怔然出神。
便在這時(shí)，客棧大堂的門“砰”的一聲打開了，刺骨寒風(fēng)卷著雪花涌進(jìn)客棧的大堂，讓大堂火盆里的火驟然一暗。
眾人齊齊向外望去，只見走進(jìn)來(lái)一個(gè)須發(fā)皆白的老人，用中原官話譏諷道：“這么多年過去了，金帳還好好地立在那里，難道你們這些中原人便都不成家了？”
此話一出，眾人臉色大變，有人喝道：“金帳蠻子！”
老人冷笑道：“蠻子？當(dāng)年金帳大軍南下中原的時(shí)候，你們可是要跪下叫爺爺?shù)摹！?br/>
眾人大怒，只是這老人從風(fēng)雪中走來(lái)，全身上下竟是沒有半點(diǎn)雪花，可見是個(gè)修為深不可測(cè)的大高手，又都不敢上前。
老人淡淡道：“這便是中原人的膽氣么？”
那個(gè)遼東漢子忍受不住，身形暴起，朝著老人一拳打出。
老人一掌拍出，便要結(jié)果了此人的性命。便在這時(shí)，一把帶鞘長(zhǎng)刀從旁刺出，點(diǎn)向老人的手腕，不快不慢，把握的時(shí)機(jī)剛剛好。刀鞘在老人的手腕上一點(diǎn)，老人手臂一震，整條手臂都有酸麻之感，這一掌便落了空，沒有打在那遼東漢子的身上，他僅僅是被老人的掌風(fēng)吹了出去，撞在墻壁上。
老人心中一驚，沒想到這個(gè)偏僻客棧中竟然還有如此高手。
出手之人正是自斟自飲的補(bǔ)天宗女子，她不知何時(shí)已經(jīng)離開了自己的位置，擋在老人面前，慢慢收回刺出的帶鞘長(zhǎng)刀。
老人瞇眼望向女子，“敢問閣下高姓大名？”
女子帶著大毛皮帽，遮住了部分眉眼，讓人看不清她臉上的神情，只聽她說(shuō)道：“我沒問你，你倒問起我了。你又是什么人？”
老人沉聲道：“老夫策凌！”
女子一怔，隨即恍然道：“我道是誰(shuí)，原來(lái)是副大都尉！怎么，老汗死后，你這副大都尉也成了喪家之犬，反倒是跑到我們這里來(lái)了？”
老人正是策凌，老汗的親信，當(dāng)初老汗遲遲不立繼承人，表面上是伊里汗支持的明理汗和小閼氏支持的藥木乎汗最為勢(shì)大，實(shí)際上老汗中意的接班人選是最像自己年輕時(shí)候的乃刺汗。不過因?yàn)槟舜毯沟哪缸鍩o(wú)法與大閼氏、小閼氏相提并論，老汗擔(dān)心過早暴露乃刺汗的繼承人身份會(huì)導(dǎo)致他早早夭折，所以在暗中扶持乃刺汗，幫他培養(yǎng)心腹嫡系，策凌便是老汗給乃刺汗準(zhǔn)備的臣子之一。
只是誰(shuí)也沒有想到，宋政假扮的失甘汗和國(guó)師突然聯(lián)手發(fā)難，導(dǎo)致老汗身死，接下來(lái)便是地師支持的拔都汗起兵，與伊里汗交戰(zhàn)。金帳分裂為東西兩個(gè)王庭，西王庭以拔都汗為首，東王庭以伊里汗為首，原本有望成為汗王的乃刺汗徹底成為邊緣人物，追隨他的一眾人等也難逃失勢(shì)的命運(yùn)。