李玄都之所以在太平客棧增設(shè)副手，并非心血來潮，主要有兩個(gè)原因。
    第一個(gè)原因是客棧規(guī)模一再擴(kuò)大，難免捉襟見肘。
    第二個(gè)原因則是客棧中的許多人都是身兼多職，李非煙是清微宗的副宗主，上官莞是陰陽宗的宗主，寧憶是太平宗的大客卿，石無月是玄女宗的霓裳使，李玄都和秦素也是一宗之主，乃至于后來加入的陸雁冰和陸夫人也都不是白身，不可能把所有精力都放在客棧中。
    如今太平客棧的十二個(gè)人選已經(jīng)定下了十人。東主：李玄都、秦素；掌柜：寧憶；賬房：陸時(shí)盈、李如是；跑堂：李非煙、石無月；廚子：姚湘憐；雜役：上官莞、陸雁冰。還剩下掌柜和廚子的副手仍舊空缺。
    這兩個(gè)人選，李玄都有所考量。
    掌柜副手責(zé)任重大，李玄都本來屬意上官莞，詢問過上官莞的意思，不過上官莞卻不太愿意居于人下，她覺得寧為雞首不做鳳尾，與其做掌柜的副手，不如自領(lǐng)一部，哪怕這一部不如掌柜權(quán)重，于是李玄都便讓她做了雜役的主事人。
    既然上官莞不做這個(gè)副手，就需要一個(gè)不遜色上官莞太多的人補(bǔ)上。李玄都思來想去，這類人物不在少數(shù)，可更多是盟友關(guān)系，而不是心腹親信，比如張鸞山、顏飛卿、宮官、冷夫人。有些人不擅長這類事情，比如蘭玄霜，離世時(shí)間太長，有些不通俗務(wù)，重建皂閣宗已經(jīng)占據(jù)了大部分精力，想要如上官莞這般身兼多職，恐怕力有不逮。
    其實(shí)李玄都還有個(gè)人選，就是老友胡良，可胡良已經(jīng)明言，不愿過多牽扯這類事情，李玄都和秦素可以夫妻間不分彼此，朋友之間多半不能如此，他還是想與李玄都做純粹的朋友，李玄都自然不會(huì)勉強(qiáng)他。
    至于齊王門客，自成體系，李玄都不打算將其拆分開來，而是統(tǒng)一歸在自己名下。
    思來想去，李玄都有了一個(gè)大膽的人選，此人不是李玄都的親信心腹，甚至不是清平會(huì)成員，不過頗具才干，那就是曾經(jīng)與太平客棧有過合作的慕容畫。
    慕容畫明面上的身份是當(dāng)年的帝京四大家之一、次輔夫人，實(shí)際身份是忘情宗叛逃弟子、慈航宗弟子、梧桐樓幕后主人。
    慈航宗從來就不是一個(gè)道德感很強(qiáng)的宗門，有些為達(dá)目的不擇手段的意味，這些年來在江湖上也是毀譽(yù)參半，甚至有人將慈航宗與牝女宗相提并論，說牝女宗是紅倌人，慈航宗是清倌人。雖然這個(gè)說法不好聽，但也有一定的道理。
    慕容畫就是一個(gè)典型的慈航宗弟子，如果將白繡裳看作陰陽兩面，那么蘇云媗繼承了她的陽面，功利又不失堂皇，而慕容畫則繼承了她的陰面，善于依附他人，八面玲瓏。
    慕容畫原本是忘情宗弟子，韓無垢身死之后，宋政逼宮秦清，西北五宗虎視眈眈，忘情宗上下人心惶惶，一片亂象。慕容畫趁機(jī)盜走忘情宗的大成之法“太上忘情經(jīng)”副本，逃出宗門，被忘情宗的人追殺，白繡裳碰巧路過，出手將她救下。
    慕容畫又拜白繡裳為師，不過白繡裳沒有以慈航宗的名義收慕容畫為徒，只是以個(gè)人的名義收她為徒，也沒有把慕容畫帶回慈航宗，而是把她安置在帝京城。所以慈航宗中少有人知曉慕容畫的身份。
    不過白繡裳并非對(duì)這位弟子不管不問，也不曾厚此薄彼，不但傳她“慈航普渡劍典”，而且還幫她修成了忘情宗的“太上忘情經(jīng)”，故而慕容畫修為極高，是一位貨真價(jià)實(shí)的天人無量境大宗師。
    太平客棧進(jìn)京之后，與慕容畫多有交集，上官莞與她有些交情，兩人也算脾性相投，私下以姐妹相稱。
    李玄都有了這個(gè)想法之后，就派上官莞去見慕容畫，探一探她的口風(fēng)，若是她有這個(gè)意思，便將她請(qǐng)到這邊，與李玄都面談。
    李玄都與陸夫人交代完關(guān)于賬房的許多細(xì)節(jié)之后，寧憶走了進(jìn)來，輕聲道：“紫府，上官宗主回來了，想要見你。”
    陸夫人聞弦知雅意，站起身來：“紫府把這樣的重?fù)?dān)交給了我，當(dāng)真是千頭萬緒，我還要去見云何，就不多留了。”
    李玄都也隨之起身，沒有過多的客套挽留，望向?qū)帒洠骸伴w臣，勞煩你替我送一下陸師姐。”
    寧憶點(diǎn)頭應(yīng)下。
    陸夫人知道如今帝京局勢(shì)波譎云詭，李玄都這是怕她在出城的路上遭遇意外，再加上她早就與寧憶這位大客卿熟識(shí)，故而也不推辭，微笑道：“有勞寧先生。”
    寧憶和陸夫人離開之后，李玄都對(duì)陸雁冰說道：“冰雁，把上官宗主和客人請(qǐng)進(jìn)來吧。”
    陸雁冰應(yīng)聲而去。
    不多時(shí)后，三名女子一同走進(jìn)了李玄都的書房，除了陸雁冰和上官莞之外，還有一個(gè)身著斗篷、頭戴連體兜帽的女子。
    女子褪下頭上的兜帽，露出真容，正是慕容畫。
    慕容畫行了個(gè)萬福禮：“見過清平先生。”
    “慕容大家，久仰了。”李玄都拱手還了一禮，然后伸手示意三人請(qǐng)坐。
    待到李玄都在書案后坐下了，三名女子才分而落座。
    李玄都道：“既然慕容大家肯來見我，那么應(yīng)是答應(yīng)我的提議了。”
    “不敢當(dāng)大家之稱。”慕容畫先是謙遜了一句，“上官妹妹已經(jīng)與妾身詳說了，承蒙清平先生抬舉，妾身受寵若驚，不敢不識(shí)抬舉。”
    李玄都笑了笑：“從白宗主那里論起，我當(dāng)稱呼一聲師姐，慕容師姐言重了，談不上‘抬舉’二字，而是請(qǐng)慕容師姐相助于我，若是慕容師姐不愿，我也不會(huì)強(qiáng)求。所以我還是要再當(dāng)面問慕容師姐一句，是否愿意成為太平客棧的地部副手？”
    慕容畫沒有猶豫，輕聲道：“固所愿也，不敢請(qǐng)耳。”
    李玄都笑了笑，說道：“慕容師姐久居帝京，應(yīng)對(duì)帝京情勢(shì)極為了解，難得慕容師姐來一趟，不如給我們說一說儒門與天家皇室的關(guān)系，如何？”
    慕容畫也不推辭：“我也是耳聞居多，若有不對(duì)的地方，還請(qǐng)指正。”
    上官莞笑道：“姐姐就不要謙遜了。”
    慕容畫清了下嗓子，說道：“儒門對(duì)于皇室滲透極深，過去多年以來，儒門并不直接出面，而是通過明面上的文官和許多暗中手段來制約皇室。太祖、太宗朝時(shí)還好，依附于皇室的勛貴勢(shì)大，可以與文官平分秋色。從仁宗、宣宗開始，文官逐漸壓制武官勛貴。到了憲宗、孝宗、武宗三朝，文官勢(shì)力達(dá)到頂點(diǎn)，除憲宗外，孝宗和武宗之死，都與儒門脫不開干系。比如當(dāng)時(shí)的太醫(yī)院院判，在他手中接連醫(yī)治死了兩代帝王，可他竟然能全身而退，吏部尚書與他不和，是反而是號(hào)稱天官的吏部尚書丟官去職，除了儒門，誰還有如此勢(shì)力手段？甚至我懷疑此人就是早年的儒門隱士之一，如今的七隱士都是他的晚輩了。”
    “當(dāng)然，我并無確切據(jù)，也許要被人說唯陰謀而論，此誠不可取。可要說宮闈無陰謀，官場無詭計(jì)，豈不是成了天大的笑話？”慕容畫頓了一下，“世宗皇帝是外藩入繼大統(tǒng)，并非生在深宮之中，長于婦人之手，乃地師之兄，才智不在地師之下。可就算是世宗皇帝，也要受制于儒門之手。”
    “世宗之師，也是其謀主，為世宗登位掌權(quán)立有大功，世宗將其從王府長史擢升為閣老兼禮部尚書，不過四個(gè)月時(shí)間就暴病身亡。”
    “世宗十四歲登基，十余年無子，只得尋求道門之人相助，服用道門丹藥，方才在二十六歲有了第一個(gè)兒子。若是世宗不曾尋求道門相助，豈不是步了武宗皇帝無子繼位之后塵？可就算如此，長子、次子也先后身亡。世宗膝下有八子五女，待到世宗甲子歲數(shù)身故，只剩下一子一女，也就是日后的穆宗皇帝和現(xiàn)在的玄真大長公主，其余十一人全部身死。哪怕是尋常百姓家中，也不至于子女夭折如此之多。”
    “世宗曾遭遇宮變刺殺，險(xiǎn)些喪命，世宗垂死之際，眾人皆托辭畏罪而不出手，欲要坐視世宗身死，幸有一許姓道門真人冒死相救，方能轉(zhuǎn)危為安。就在數(shù)月之后，這位道門真人暴斃身亡，死因卻是驚嚇而死。”
    “至于如宮殿起火落水之事，更是數(shù)不勝數(shù)。”
    “如此種種，一次是巧合，兩次是巧合，次次如此，還是巧合嗎？”
    慕容畫道：“由此可見，儒門對(duì)于朝廷掌控之深。不過皇帝們也多有反擊，從青鸞衛(wèi)都督府到內(nèi)廷宦官，再到引道門為外援，尤其是武宗、世宗兩代帝王，算是與儒門互有勝負(fù)，在一定程度上壓制了儒門，而道門各宗也因此得以參與朝政，這才有了天寶二年時(shí)太后密詔請(qǐng)各宗進(jìn)京之事。”
    說到這里，慕容畫望向李玄都：“如今儒門勢(shì)力大不如從前，不能再藏于幕后，不得不親自下場，而太后背靠大劍仙，他們也不好輕動(dòng)，所以才同意與清平先生聯(lián)手，他們是想要把清平先生當(dāng)槍使，讓清平先生去對(duì)付大劍仙，最好是清平先生與大劍仙兩敗俱傷，都無力干涉朝局，小皇帝就又是他們手中的皮影了。”
    書房中陷入沉默。
    過了片刻，李玄都說道：“慕容師姐所言甚是，與儒門聯(lián)手，的確是與虎謀皮，不可不防。”