蘇憐蓉所說(shuō)的琴舍不大，卻很雅致，地處偏僻，環(huán)境幽靜。李玄都和秦素來(lái)到琴舍門(mén)外，卻見(jiàn)里頭有十余位女子，正在聽(tīng)一名老婦彈琴。
    在這座萬(wàn)象學(xué)宮中，也是有女子的，不過(guò)不同于男子，男子中還有寒門(mén)子弟，女子卻都是達(dá)官顯貴出身。道理也很簡(jiǎn)單，寒門(mén)男子可以科舉做官，鯉魚(yú)躍龍門(mén)，寒門(mén)女子卻不能做官，自然也就絕了讀書(shū)的念頭。而士族女子日后嫁人，便是一家主母，要將偌大一座府邸、數(shù)百家生子、田莊佃戶(hù)、買(mǎi)賣(mài)伙計(jì)、各種賬目管理得清楚明白，非要識(shí)文斷字不可，雖然大戶(hù)人家可以請(qǐng)先生興辦學(xué)塾，但萬(wàn)象學(xué)宮名聲在外，規(guī)矩又嚴(yán)，還是有許多人家選擇將子女送入此地。說(shuō)句功利之言，官場(chǎng)上都講究一個(gè)同窗、同年，萬(wàn)象學(xué)宮中出了這么多朝廷大員，自家子女就算學(xué)不到什么微言大義，能早早積累些人脈關(guān)系，也是極好的，日后說(shuō)起來(lái)，自己同窗做了封疆大吏、中樞閣臣，臉上也有光彩。
    兩人沒(méi)有貿(mào)然進(jìn)去，在外旁聽(tīng)。
    秦素跟在李玄都身邊的時(shí)間久了，學(xué)會(huì)了貧嘴貧舌，李玄都也是同理，對(duì)于音律一道已經(jīng)不是一竅不通，正所謂熟讀詩(shī)詞三百首，不會(huì)做詩(shī)也會(huì)吟，李玄都便是如此，讓他親自撫琴，那是萬(wàn)萬(wàn)做不到的，可僅僅讓他去聽(tīng)，還能聽(tīng)出一些好壞。
    在他看來(lái)，這位老婦的技藝不可謂不熟練，只是少了幾分靈性，就像練劍，有些人練了一輩子的劍，不知變通，默守陳規(guī)，永遠(yuǎn)不會(huì)成為頂尖的劍士，更不可能改進(jìn)前人的劍招，想來(lái)操琴也是如此，學(xué)別人再多，那也是別人的，沒(méi)有自己的東西，就無(wú)法稱(chēng)為大家。
    一曲畢，一個(gè)眼尖的女子發(fā)現(xiàn)了站在琴舍外的二人，開(kāi)口道：“二位瞧著面生，似乎不是我們丁字院的。”
    萬(wàn)象學(xué)宮因?yàn)檎嫉貥O大的緣故，以十天干分為十院，此時(shí)李玄都所在的便是丁字院。
    李玄都不知如何回答，秦素卻是經(jīng)驗(yàn)豐富，微笑道：“我們是壬字院的。”
    壬字院與丁字院距離最遠(yuǎn)，所以最不容易露餡。
    果不其然，那女子恍然道：“臨近丙字院和戊字院的姐妹，我都見(jiàn)過(guò)，難怪這位姐姐面生的很，原來(lái)是壬字院的。”
    她又接著問(wèn)道：“不知姐姐有什么事嗎？”
    秦素道：“蘇祭酒讓我們?cè)谶@兒等她。”
    此語(yǔ)一出，其他幾名女子也轉(zhuǎn)頭望來(lái)，目光中并無(wú)輕視不屑，倒是有些羨慕。由此看來(lái)，蘇憐蓉在學(xué)宮中名聲不錯(cuò)，畢竟是從帝京城中出來(lái)的，處理這些人情世事還是信手拈來(lái)。
    那老婦也抬頭望來(lái)，面帶幾分不悅，淡淡道：“我記得蘇大家今天不必授課，就算要用琴舍，怎么也得提前說(shuō)上一聲，好讓旁人有個(gè)準(zhǔn)備。”
    秦素道：“也許是蘇大家一時(shí)匆忙忘卻了，還請(qǐng)這位先生見(jiàn)諒。”
    老婦冷哼道：“蘇大家她人呢？匆忙到親自來(lái)一趟的工夫都沒(méi)有了嗎？”
    李玄都聽(tīng)明白了，蘇大家在學(xué)子中的名聲不錯(cuò)，可與其他祭酒的關(guān)系未必多好，這也是難免之事，同行是冤家嘛。
    秦素平時(shí)哪里經(jīng)歷過(guò)這些蠅營(yíng)狗茍，身份低的畏懼她的家世，不敢如此，身份比她高的都是大人物，不屑于如此計(jì)較，所以秦素此時(shí)也有點(diǎn)不知所措。李玄都倒是經(jīng)歷過(guò)此類(lèi)事情，不過(guò)多數(shù)時(shí)候都是用拳頭說(shuō)話了，再者說(shuō)了，這老婦說(shuō)的也算在理，只是口氣有些惹人厭煩。
    便在這時(shí)，一位清癯老者走近，身披黑色鶴氅，問(wèn)道：“這么多人聚在這里，有什么事情嗎？”
    幾名女子循聲望去，雖然不知道這老者的身份，但紛紛行禮，口稱(chēng)“先生”，畢竟這么大的年紀(jì)了，總不會(huì)是個(gè)求學(xué)的學(xué)子，而這個(gè)說(shuō)法中規(guī)中矩，怎么都不會(huì)出差錯(cuò)。
    那老婦卻是一驚，便要恭敬行禮。
    老人擺了擺手，微笑道：“是老夫要蘇祭酒借用琴舍的，沒(méi)有事先告知，是老夫的不是，老夫先告罪一聲。”
    老婦受寵若驚道：“不敢不敢。”
    說(shuō)罷，老婦便招呼幾位女子告辭離去，沒(méi)有半句廢話，反而甘之如飴。
    位尊之人，不必如何屈尊降貴，只要平常待之，就足以讓位卑之人心生感激。
    老人對(duì)李玄都做了個(gè)“請(qǐng)”的動(dòng)作，道：“小李先生遠(yuǎn)道而來(lái)，請(qǐng)到琴舍說(shuō)話。”
    三人走入琴舍，脫去鞋履，踏上高出地面的木質(zhì)地板，也不分主次，盤(pán)膝坐在軟墊上。
    老人問(wèn)道：“八月十五的時(shí)候，小李先生已經(jīng)派人來(lái)問(wèn)詢(xún)過(guò)老夫的意思，李先生此番親自前來(lái)，又是為了什么？難道是放心不下，非要親耳聽(tīng)老夫再重復(fù)一遍，方能定心。”
    李玄都道：“自然不是。玄都此來(lái)，是想要向大祭酒請(qǐng)教帝京之事。”
    老人笑道：“北邙山之事還懸而未決，小李先生就已經(jīng)開(kāi)始謀劃重返帝京之事了？雖說(shuō)棋盤(pán)之上要走一步想三步，可小李先生想的未免太遠(yuǎn)了些。”
    李玄都道：“不瞞大祭酒，起始于西京之變的這場(chǎng)正邪之爭(zhēng)，實(shí)是在我意料之外，可重返帝京卻是我自天寶二年以來(lái)一直心心念念之事。”
    司空大祭酒點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“不知小李先生想要知道什么，或是想要老夫承諾什么？”
    李玄都道：“現(xiàn)在說(shuō)這些，為時(shí)尚早，晚輩只是想問(wèn)大祭酒一個(gè)問(wèn)題。”
    司空大祭酒道：“但問(wèn)無(wú)妨。”
    李玄都略微沉吟后說(shuō)道：“正所謂天下大勢(shì)，分合大勢(shì)不可逆也，如今天下氣象甚惡，明火執(zhí)仗之案時(shí)出，流民遍地，餓殍遍野，民窮財(cái)盡，乃至各州漸成割據(jù)之勢(shì)，人自為政，當(dāng)今天家徐氏奈何？”
    此言一出，便是秦素都嚇了一跳。李玄都這句話可謂是大逆不道，竟是隱含有改朝換代之意，從這一點(diǎn)上來(lái)說(shuō)，朝廷說(shuō)李玄都是反賊半點(diǎn)也不為過(guò)。
    司空大祭酒也頗感驚訝，沉默許久，方才緩緩開(kāi)口道：“天下治安一統(tǒng)久矣，勢(shì)必馴至分剖。然主德素重，風(fēng)氣未開(kāi)，或非抽心一爛，則土崩瓦解之局不成。”
    李玄都皺了皺眉頭，道：“那前朝大晉？”
    司空大祭酒道：“大晉君德雖正，然而國(guó)勢(shì)之隆，食報(bào)已不為不厚。國(guó)初創(chuàng)業(yè)太易，所以?shī)Z取天下太巧。天道難知，善惡不相掩，后君之德澤未足恃也。本朝太祖皇帝奮起于民間以圖自全，初無(wú)黃屋左纛之念，繼憫生民涂炭，始取土地群雄之手而安輯之，故而自三代以還，得天下之正者，未有如本朝。不可一概而論。”
    李玄都陷入沉思之中。
    司空大祭酒的意思很明白，時(shí)機(jī)不到，大魏國(guó)祚未到氣數(shù)已盡之時(shí)。李玄都又以大晉舉例，而大祭酒以本朝得國(guó)最正反駁。所謂得國(guó)最正，是指以布衣提三尺劍取天下，而不是舅舅奪了外甥的天下，或是岳父奪了外孫的天下，后者可一言概之：“竊鉤者誅，竊國(guó)者侯。”
    李玄都又道：“遍觀古今，只是內(nèi)部皇權(quán)更替而無(wú)一場(chǎng)自下而上的鼎故革新，國(guó)祚不會(huì)長(zhǎng)久。”
    司空大祭酒撫須道：“儒家有言：‘弒，臣?xì)⒕病！缘胤胶缽?qiáng)之身起兵，得了天下也是以臣子誅殺君王，得國(guó)不正。”
    李玄都不以為然道：“儒家圣人之言，多有自相矛盾之處，圣人說(shuō)臣子不能殺君，否則便是不義。可圣人又說(shuō)：‘君之于民，尤父之于子，以子弒父，可乎？’百姓殺君，等同殺父。照儒家之說(shuō)法，臣子不能殺君，百姓不能殺君，豈不是成了萬(wàn)世一系？為君者世世代代為君，為臣為民者世世代代皆是臣民。”
    司空大祭酒也不動(dòng)怒，道：“豈不聞亞圣言：‘聞?wù)D一獨(dú)王，不聞?wù)D君。’為人君者若是失卻天心民意，便是民賊，人人得而誅之。”
    李玄都并不完全認(rèn)可司空大祭酒的說(shuō)法，卻又無(wú)可辯駁。
    司空大祭酒繼續(xù)說(shuō)道：“前朝大晉太祖皇帝以武將身份奪了孤兒寡母的天下，由己推人，首先便是對(duì)于武將嚴(yán)加防范，以文人謀劃兵事，結(jié)果可想而知。又為得到世家大族的認(rèn)可和支持，竟是不抑兼并。歷朝歷代對(duì)于土地兼并都視為大敵，就算不能徹底遏制，也要想辦法減緩。一是因?yàn)橛刑锏氐陌傩帐琴x稅主要來(lái)源，良家子從軍也是最好的兵源，二是因?yàn)橐种萍娌⒛軌蛴行Х乐故У亓髅癯霈F(xiàn)。大晉不抑兼并，在王朝初期就使得大批百姓變流民，為了防止流民起事，朝廷就組建廂軍，不作訓(xùn)練，只充勞役，造成毫無(wú)戰(zhàn)力的冗兵。為了不讓世家大族在朝堂上一家獨(dú)大，又不得不放開(kāi)科舉，大量吸納寒門(mén)子弟以求平衡，造成冗官。如此種種，皆是得國(guó)不正之體現(xiàn)。若是小李先生想要扶龍，怕是要走大晉的老路，不可不察也。”
    司空大祭酒笑了笑：“老夫這些年來(lái)讀史，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)很有意思的事情，得國(guó)正者雖然對(duì)功臣?xì)埧幔珜?duì)前朝后代卻寬大，因?yàn)樾鲁皇且劳星俺⒌模俺瘺](méi)有機(jī)會(huì)借新朝復(fù)辟。而篡位者剛好反過(guò)來(lái)，對(duì)功臣權(quán)貴束手無(wú)策，對(duì)前朝宗室卻是滅族，無(wú)他，根基不牢而已。這也是得國(guó)不正者國(guó)祚不長(zhǎng)的原因之一。”
    司空大祭酒頓了一下，緩緩道：“說(shuō)了太多大道理，想來(lái)小李先生是不太信服的，那么老夫就再說(shuō)幾句不那么上臺(tái)面的話語(yǔ)。沒(méi)有大晉的太祖皇帝，也會(huì)有其他豪強(qiáng)去欺負(fù)孤兒寡母，可沒(méi)有本朝的太祖皇帝，誰(shuí)能驅(qū)逐金帳汗國(guó)恢復(fù)神器正統(tǒng)？關(guān)鍵還是在于權(quán)力是否能集中一處，若是權(quán)力分散，內(nèi)斗加劇，政令不通，如何國(guó)祚長(zhǎng)久？得國(guó)不正者，因?yàn)樾欧呱伲詫?shí)權(quán)有限，如紙糊高樓，一吹便倒。若是能大權(quán)在握，政令暢通，便是得國(guó)不正，也可得三百年天下。反之，得國(guó)雖正，但未能收權(quán)集權(quán)，也難逃二代而亡的結(jié)果。”
    李玄都沉默良久，沉聲道：“承教。”
    司空大祭酒起身道：“小李先生，老夫送你最后一句話，帝京如今是老李先生的地盤(pán)，你若想對(duì)帝京動(dòng)手，注定繞不過(guò)老李先生，再加上李元嬰這位想要坐收漁人之利的大李先生，老夫倒是很好奇，若是有朝一日這世上只剩下一個(gè)李先生，會(huì)是哪個(gè)李先生？”