古人說(shuō)，人間樂(lè)事，莫過(guò)于腰纏十萬(wàn)貫，騎鶴下?lián)P州。
可見(jiàn)揚(yáng)州乃人世間一繁華之地，勾起了無(wú)數(shù)人的向往之心，李太白《送孟浩然之廣陵》有“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下?lián)P州”，杜牧有“春風(fēng)十里揚(yáng)州路，卷上珠簾總不如”，又說(shuō)“十年一覺(jué)揚(yáng)州夢(mèng)，贏得青樓薄幸名”。姜夔有“淮左名都，竹西佳處”，因而，揚(yáng)州又有江都、廣陵、維揚(yáng)等稱呼。
揚(yáng)州城與鎮(zhèn)江市隔江相望，在長(zhǎng)江以北，距離西南邊的金陵亦不算甚遠(yuǎn)，一路舟車勞頓，時(shí)間已經(jīng)進(jìn)入了冬天，幾艘船拋了錨，賈寶玉一面離州上岸，一面道：“妙玉祖籍在玄墓蟠山寺，你師父的靈柩也要?dú)w那里，剛好林妹妹的祖籍也在蘇州，我聽(tīng)蕓兒說(shuō)，林姑老爺?shù)撵`柩也早回了蘇州，莫不如你倆個(gè)一起，豈不少些寂寞。”
“對(duì)了，還有香菱呢，我查過(guò)，她家祖籍的閶門(mén)不在揚(yáng)州，而是同為蘇州，少不得，我要跟你們過(guò)去一趟了。二姐姐和鴛鴦是要回南京的，三妹妹又要下南疆……”
“瞧把你忙得，各人分派各人的就是了，難不成你就不做事了？也是，我父親任揚(yáng)州巡鹽御史，自小兒我就在這里長(zhǎng)大的，蘇州和揚(yáng)州用不了多久，況且又有運(yùn)河連著，左右不過(guò)幾天路程，便在揚(yáng)州歇一歇吧。”林黛玉笑道。
妙玉等人不答言，賈寶玉看了看她們，道：“橫豎要過(guò)去的，也是，那就先休息幾天。”
剛好前面碼頭來(lái)了一大場(chǎng)官員，來(lái)往人員紛紛退避，黛玉女眷們也回避了，兩江巡撫吳吉豐帶頭領(lǐng)著恭恭敬敬過(guò)來(lái)行了大禮道：“驚聞督憲大人下駕揚(yáng)州，攜圣上不世之隆恩，我等惶恐，何以克當(dāng)，親赴揚(yáng)州，大人勞煩了！”
“請(qǐng)起！諸位大人快快請(qǐng)起！”賈寶玉盡到了禮數(shù)，一一扶起了眾官員，最后目光直視吳吉豐，只見(jiàn)此人儀表堂堂，虎背熊腰，山羊胡子修理得甚是飄逸，目光銳利，其人其貌，不亞于出身浙西湖州的賈雨村。
吳吉豐一一為他引薦了江蘇、江西的重要官員，其中有江蘇的承宣布政使袁炳孜，提刑按察使施破軍，都指揮使史可法等，引薦完畢，吳吉豐道：“賈大人初次光臨，我等已經(jīng)在揚(yáng)州鳴玉坊麗春院設(shè)下宴席，為大人接風(fēng)洗塵，還請(qǐng)大人不吝賜教！”
賈寶玉面色稍微不悅，吳吉豐忙驚道：“大人，下官見(jiàn)大人家眷眾多，未設(shè)安排，而先說(shuō)宴席，實(shí)在該死。下官聽(tīng)聞前任揚(yáng)州巡鹽御史林如海乃大人姑父，其揚(yáng)州衙門(mén)早已打點(diǎn)出來(lái)，大人可放心了。又聽(tīng)說(shuō)大人此番乃是扶著靈柩歸鄉(xiāng)，下官已經(jīng)預(yù)備了最好的船，不出幾日，即可南下金陵！”
“妙極！妙極！”賈寶玉笑道：“鴛鴦姐姐，那明日你們就帶著老祖宗等人的靈柩返回金陵吧。”
“嗯。”鴛鴦抿嘴打了個(gè)千兒。
賈寶玉對(duì)柳湘蓮使了個(gè)眼色，柳湘蓮會(huì)意，帶著眾女與引路人去了，他才伸手道：“吳大人！請(qǐng)！”
“賈大人先請(qǐng)！”吳吉豐謙讓了一回，眾官員面面相覷，賈寶玉說(shuō)著眼睛一瞇，一馬當(dāng)先向前走了，吳吉豐暗暗觀察眾女，只見(jiàn)個(gè)個(gè)不俗，曼妙異常，心道：這些女子個(gè)個(gè)天姿國(guó)色，金枝玉葉，據(jù)說(shuō)這位賈寶玉乃是色中餓鬼，不顧禮法，今日一見(jiàn)，傳言不虛。
吳吉豐瞳孔一縮，嘴角微微扯起一絲冷笑之意，心中便有了主意。此番接駕并非所有官員齊到，總督衙門(mén)是設(shè)在金陵的，他們這馬屁也拍得，非常夠意思了。
揚(yáng)州地處交通要道，可以說(shuō)是江南的一大都會(huì)、一大門(mén)戶，經(jīng)濟(jì)、文化自古繁榮，商賈云集，其中最重要的乃是鹽政。但是到了鳴玉坊的麗春院，賈寶玉與眾官員分賓主而作，絕口不提任何政務(wù)上的事情，一味推杯換盞，只是談?wù)擕惔涸旱慕銉簜兡膫€(gè)不錯(cuò)，哪個(gè)手勁好之類的事情，袁炳孜、施破軍暗暗捏的一把汗終于平定下來(lái)，倒是江蘇都指揮使史可法冷笑不已。
這次應(yīng)酬宴會(huì)到了至晚方歸，揚(yáng)州府如今已經(jīng)裁決了巡鹽御史，在于督察院的科道官受到了賈寶玉等派系的大肆傾軋，所以兩淮鹽政名義上是被他一把手抓了的。因此，前任巡鹽御史林如海的府邸還空著，作為了賈寶玉家眷的下榻之處。
茗煙帶了一撥侍衛(wèi)正在門(mén)外吩咐，只見(jiàn)賈寶玉喝得醉醺醺的，與兩個(gè)敝巾舊服的中年書(shū)生揮霍談笑著回來(lái)了，只聽(tīng)得賈寶玉與那兩位窮困潦倒的書(shū)生道：“金兄，鄭兄，我等不論官場(chǎng)身份，依舊以朋友相交，既然到了蝸居，豈有不進(jìn)去之理？”
左邊的金農(nóng)臉色平淡，抽回了手，從寬大的袖袍里面取出了幾副卷軸，遞過(guò)來(lái)道：“賈兄，你貴為兩江總督，竟然看得起我等一介俗人，一介怪人，委實(shí)乃世俗塵寰中不多見(jiàn)之人。在下亦是慕名而來(lái)，仰慕大人的北伐西征，為國(guó)為民，否則我們是斷不會(huì)與官場(chǎng)中人來(lái)往的。老朽暮年之人，行將就木，幸有揚(yáng)州商賈云集，求畫(huà)買畫(huà)，我們才有一養(yǎng)家糊口之處，今有一弟子，姓羅名聘，平生愛(ài)好鬼畫(huà)，為感謝大人的折節(jié)相交，特此奉上！”
鄭燮接著正色道：“金兄說(shuō)得不錯(cuò)，若不是都指揮使史大人傳言我等，我們是不想走進(jìn)官場(chǎng)中來(lái)的。遙想昔日我為山東濰縣的小小知縣，就因?yàn)殚_(kāi)倉(cāng)救民，得罪上司而被罷免，在下憤然離去，實(shí)在失望至極！當(dāng)年陶淵明不為五斗米折腰，吾當(dāng)如是之！不想大人身懷余之《嬰筍圖》，大人既然不是愛(ài)畫(huà)之人，定是品行高潔之輩了，能解我心，感于腑內(nèi)也！”
賈寶玉接過(guò)金農(nóng)遞過(guò)來(lái)的《鬼趣圖》，當(dāng)即便打開(kāi)來(lái)看，末了哈哈大笑道：“好好好！好一個(gè)鬼趣圖！金兄弟子名為羅聘者，哪里是在畫(huà)鬼畫(huà)，分明是在說(shuō)那些披著羊皮的像狼一樣的貪官污吏！深得我心！”
金農(nóng)、鄭燮本是怪人，并不介意他打開(kāi)來(lái)看，聽(tīng)他這么說(shuō)，反而深深看了他一眼，賈寶玉竭力以銀兩相贈(zèng)，二人死不肯收，抱拳告辭，他只得作罷。
“二爺回來(lái)了？他兩個(gè)是什么人？竟然對(duì)我家爺如此不敬？”茗煙笑嘻嘻地迎了上來(lái)，說(shuō)著柳湘蓮也從門(mén)內(nèi)走出來(lái)了。(未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。