甄英蓮在花臺中捉了一會兒蟈蟈，又跑到葡萄架下蕩秋千，粉雕玉琢的小臉充滿幼稚和童真，甄士隱看向她的眼神盡是慈愛，他很喜歡這種天倫之樂。
    巧者勞而智者憂，無能者無所求，飽食而遨游，甄士隱望了望窗外，那正月十五的煙花，似乎流星一般，曇花一現，剎那芳華，料想人生不過如此，何必求那功名利祿，徒遭世人白眼？
    想起夢中所見所聞，甄士隱若有所思，盡管他嘴上不承認，但心里已經相信了，這件事情玄乎離奇，那癩頭和尚和跛足道人，絕對是武林中的蓋世英雄，他們口里的賈寶玉，也必定非常人，甄士隱是個多一事不如少一事的人，斟酌了一番，并沒有告訴好友賈雨村，這件事成了他心里最大的秘密。
    引渡另一個虛空的賈寶玉過來，這種事情已經可以稱為神乎其技了，驚世駭俗，甄士隱干咳幾聲：“雨村兄，今夜元宵佳節，你才高八斗，何不賦詩一首？”
    “承蒙甄兄抬愛，小可有了一句?！辟Z雨村坐在甄士隱對面，吟道：“玉在櫝中求善價，釵于奩內待時飛！”
    “好詩！好詩！”甄士隱拍案叫絕，這賈雨村果非常人，志向遠大，釵于奩內待時飛，第一個意思是說金釵放在盒子里，只是在等待時機，一飛沖天，第二個意思是比喻，賈雨村姓賈名化，表字時飛，是說功名利祿已經在等待他了，其一表明他志在四方，其二他信心滿滿。
    “過獎！過獎！”賈雨村虛懷若谷，其實，釵于奩內待時飛，還有第三個意思，賈雨村作詩時，還想起了剛才看見的貌美丫鬟，用金釵來比喻她，含沙射影，說嬌杏在等他。甄士隱當然不會想到第三個意思，賈雨村不敢說破，畢竟嬌杏是甄府的丫頭，這件事成了賈雨村的秘密。
    這何止是一語雙關那么簡單，簡直是一語三關，如此看來，賈雨村才華橫溢，七步成詩，與曹植比肩，也毫不為過。
    甄士隱贊許道：“雨村兄博古通今，考中狀元只是區區小事，飛黃騰達，指日可待！”
    賈雨村搖了搖頭，面現難色：“只是，如今囊中羞澀……”
    “哈哈哈……”甄士隱開懷大笑：“錢財之事，雨村兄不必擔憂，只要能用錢解決的問題，就不是問題。我這就囑咐丫頭嬌杏為你打理，甄某在此等候雨村兄凱旋歸來！”
    賈雨村點了點頭，離座而起，動作瀟灑寫意，拱了拱手，片語不留，甄士隱眼睛一瞇，這賈雨村頗有文人風骨，大恩不言謝，甄士隱閱人無數，賈雨村的舉動是在表明，他必定要衣錦還鄉，一舉成名！今日滴水之恩，來日涌泉相報！
    甄府門前，嬌杏含羞帶笑，遞給了賈雨村一包金銀財務，賈雨村目光盯著嬌杏，緩緩開口：“不知姑娘芳名？芳齡幾許？可曾婚嫁？家住何地？雙親安好？”
    “賈公子，你問了這么多，叫奴婢先回答哪一個？”嬌杏抿了抿嘴，書呆子，不知道非禮勿視么？她俏臉布滿彩霞，小聲道：“奴婢叫嬌杏，我家老爺恭賀賈公子衣錦還鄉！”
    說完，嬌杏忍不住他的目光，踩著碎步進了甄府，賈雨村魂不守舍：“嬌杏，借問酒家何處有，牧童遙指杏花村，好名字！笑不露齒，美人，果真美人……”
    “嬌杏姑娘，承你吉言，我必定衣錦還鄉，考取功名，八抬大轎接你回家，若違此誓，叫我賈雨村天誅地滅！不得好死！”賈雨村握緊包裹，衣帶飄飄，揚長而去。
    甄府的朱漆大門嘎吱一響，慢慢閉合，似乎是風中搖擺的無根浮萍，在微微顫抖……
    那一年，適逢太子百里天穹登基，改國號為天穹，賈雨村在甄士隱的幫助下，進京趕考，過五關斬六將，連中三元！在殿試之時，一鳴驚人，擊敗天下無數才子，轟動朝野！
    皇帝百里天穹親自問答，事后交口稱贊，對文武百官說：此子乃文曲星下凡，可比太史公，若去寫史，定能成史家之絕唱，無韻之離騷！
    于是，賈雨村聲名大噪！
    十年寒窗無人問，一舉成名天下知，天穹帝國一年，賈雨村出任浙江，擢為知府，他恃才傲物，貪贓枉法，官場之人無不側目。
    人怕出名豬怕壯，天穹帝國二年，賈雨村遭到了數名官員的連連彈劾，皇帝百里天穹龍顏大怒，罷免了賈雨村的官職，天威難測，從眾口鑠金到千夫所指，從天堂到地獄，大起大落，只在剎那之間。
    人不輕狂枉少年，賈雨村自得其樂，因為撈了不少油水，自忖衣食無憂，便娶了一個妻子，從此游山玩水，擔風袖月，活得好不滋潤。
    天穹帝國五年，賈雨村故地重游，回到揚州，昔日誓言猶在耳畔，不知嬌杏姑娘可還安好，甄兄又如何了，甄英蓮應該有好大了吧。
    可是，映入眼簾的揚州十里街，卻是滿目瘡痍，殘垣斷壁，昔日的葫蘆廟和甄府已經化為了灰燼！嬌杏姑娘呢？賈雨村頗為難受，物是人非事事休，欲語淚先流！
    拉住一個路人，詢問之下，賈雨村才得知，原來在天穹帝國一年，自己春風得意的時候，揚州十里街發生了一場禍事。
    那天恰巧也是元宵節，甄士隱帶著老婆封氏，女兒甄英蓮，到十里街上看燈花，甄士隱囑咐家丁霍啟看著女兒，甄英蓮才三四歲，霍啟帶她游玩了一會，忽然尿急，把甄英蓮丟在一邊，自己跑去撒尿去了。
    霍啟回來的時候，發現甄英蓮不在，四處尋找也找不到，暗道糟糕，甄英蓮應該是被人販子偷走了?；魡谋回熈R，自個兒逃走了。
    霍啟！禍起！
    甄士隱得知女兒甄英蓮丟失之后，一夜白發，他和老婆封氏，膝下就只有這么一個女兒。但是，福無雙至，禍不單行，甄士隱還在郁郁寡歡，葫蘆廟卻起了大火，里面的和尚不小心打翻了油燈，把整個十里街燒得天翻地覆，甄府比鄰葫蘆廟，更是首當其沖。
    雖然逃出了火災，甄士隱的家當卻被化成瓦礫，無奈之下，甄士隱不得不投靠了閶門城外的老丈人封肅。
    然而，甄士隱又倒霉了，這幾年揚州連年大旱，水稻時常顆粒無收，岳父封肅的日子也不好過，甄士隱養尊處優，干不了農活，封肅天天抱怨，冷嘲熱諷，恨不得他去死。
    甄士隱那個憋屈啊！我日！你個賊老天！人情冷暖，如人飲水，酸甜苦辣，五味俱全，這幾年，什么悲歡離合他都嘗遍了，人也似乎蒼老了幾十歲。