“賈小姐，你以前曾經在東宮沖任過才人贊善之職，深諳皇家禮儀的威嚴，以后萬萬不可屈身來尋咱家，可折煞死咱家了！”夏守忠的聲音尖聲尖氣，賈元春一進門，他探頭探腦，往門外四處仔細一看，確定無人看見，方關上門，向著座位上的賈元春躬身道。
    夏守忠身為西宮太監總管之一，權利很大，而賈元春手段也不小，從東宮過來西宮之后，便籠絡了夏守忠為心腹，夏守忠也不稱呼她官名，叫她“賈小姐”，可見兩人頗為熟稔，賈元春淡淡道：“夏公公，我想面見皇上，你可有辦法？你也說了，我是從東宮過來的，這件事情就和昔日的東宮有關！”
    “什么？”夏守忠張大了嘴巴，公鴨子一般的聲音想放大，又不得不刻意壓低，拍了拍胸脯，噓聲道：“嚇死咱家了！賈小姐，你這話里有話，兩個意思都讓咱家驚駭欲絕啊！首先，皇上不是想見就能見的，后宮佳麗三千人，能讓皇上見到的，微乎其微！接著呢，東宮？那都是幾年前的事了！現在皇上膝下無子，哪來的東宮啊？”
    “多余的你不必問，你只需要向皇上說：二十年前，神武門外，故人之子，漏網之魚！”賈元春拍板道。
    “二十年前？”夏守忠面色一變，二十年前有什么大事？那正是現任皇帝百里天穹和太子百里溪奪嫡的開始時間啊！百里天穹用了整整十年時間，才鞏固了自己的政權，其間就是把他的大哥百里溪硬生生拖垮，那時先皇尚在，百里天穹不能下殺手，但是因為百里天穹，百里溪這個太子被搞得兩立兩廢！先皇去世之后，才被百里天穹逼死在神武門。
    漏網之魚？難道是……夏守忠低聲道：“你可有確鑿證據？這種事情亂說不得！”
    “我的性子你還不清楚么？倘若沒有十足的把握，我是不會出手的！”賈元春肯定道。
    夏守忠摸了摸下巴，想揪幾根胡子下來，奈何他這個太監沒有那玩意，在屋里像熱鍋上的螞蟻一樣，團團轉了幾圈，賈元春很沉得住氣，不再開口，也不知過了多久，夏守忠諂媚笑道：“行了，現在皇上的早朝完了，咱家這就去傳話，預祝小姐旗開得勝，步步高升！”
    說完踩著貓步走了，去的方向是隆福門，乾清宮那邊，賈元春也走了出去，這夏太監真是鬼精靈，不見兔子不撒鷹，往常宮女要面見皇上，多少銀子他也不開口，現在自己一句話打動了他，他便去稟報皇上，因為什么？如果此事是真實的，他這個傳報人也有好處不是？
    回到廂房，賈元春默然一嘆，西宮里秋菊冬梅，春桃夏荷，雕欄玉砌，金碧輝煌，不過是曇花一現，剎那芳華罷了，擺出那張圖紙，畫上的人真美，別人稱我風華絕代，相比畫上的人，卻黯然失色，這樣禍國殃民的女人，本來應該是高高在上的公主，金枝玉葉，可惜因為皇權之爭，而一落千丈……
    “對不起了……誰叫你潛入我賈府，欲亡我家。”賈元春心里有一個天大的秘密，她本想收藏一世，見識了后宮爭權奪位的骯臟勾當，她早已厭倦了這樣的生活，沒想到世事無常，為了挽救家族，這個秘密成了她上位的最大資本……
    宮里寂寞凄涼，賈元春左等右等，不見夏守忠來報，便和丫頭抱琴說了會兒話，抱琴是她從賈府帶來的，信得過，又看了一遍論語四書，貞女烈女傳奇，果然可笑，這后宮，哪有貞女？
    “抱琴，替我磨墨，我要修書一封，送給寶玉。”賈元春美眸泛出無限緬懷和眷戀，多少年前，我曾教他四書五經，詩書禮義，不知他現在腹內墨水有幾何？可回家了？安否？
    “小姐，寶二爺還小呢，哪里識得你的話，小姐因為‘才選鳳藻宮’，這才華啊，只要一露，就冠絕六宮，他怎聽得懂呢？”抱琴俏皮一笑，在案幾邊磨著墨，再鋪開宣紙，洗好毛筆。
    “家中幾次回信，說寶玉近來甚是頑劣，我是最知他性子的，然我細讀了幾遍信件，深深揣摩，他這行事風格和言行舉止，雖與往日大相庭徑，但極有深意，以此看便是一個明事理的人。況且我教他詩文時，素曉他天資聰穎，只是不肯上進罷了，他定能明白我的話的。”賈元春潑墨執筆，本來她詞藻非凡，今日有寶玉遇刺和揭發某人兩件事縈繞心中，竟是一步三回頭，落筆一句，就要向窗外看一眼，心說寶玉，我這份苦楚只能向你訴了，既然你變了人，不復往日，那你看不懂更好……
    抱琴靜靜站在一邊，不想打擾她沉思，房里的沙漏在銅龍口中“滴答滴答”地掉落，金獸含著連環鎖，清神香名不副實，反而有一股冷意，令人昏昏欲睡，實在可謂“鎖銜金獸連環冷，水滴銅龍晝漏長”。
    磕磕絆絆地寫完，賈元春方才對鏡梳妝，印上淡淡的口紅，抱琴給她梳理長長的青絲，北國的冬天分明還沒有來，抱琴卻感到一股涼意，冰冷到了極點。
    “十二樓中盡曉妝，望仙樓上望君王，云髻罷梳還對鏡，羅衣欲換更添香……遙窺宮殿簾開處，袍绔宮人掃御床。”賈元春念了幾句，天色已經晚了。
    抱琴怔了怔，可不是嗎，六年了……抱琴忍不住傷心哽咽：“小姐……”
    一語未落，只見夏守忠風風火火地跑進來：“賈小姐，可喜可賀！可喜可賀！陛下吩咐咱家，說在欽安殿宣見您！”
    欽安殿？欽安殿往北是順貞門，順貞門往北是神武門，果然大有文章，賈元春果斷道：“走！立即走！”
    “唉！小姐等等，咱家給你引路吧！”夏守忠抹了抹胸脯，一口氣跑了馬拉松完畢，來不及休息，趕忙追上了賈元春，皇帝不急太監急，此話不假。
    賈元春跟著夏守忠，過了重華宮、漱芳齋，向南走澄瑞亭、千秋齋、養性齋，進坤寧門、御花園，到達欽安殿的時候，天……已經黑了。
    欽安殿中，行了三拜九叩大禮，賈元春呈遞上香袖里的圖畫，不敢抬頭，努力鎮定道：“陛下，臣女不孝榮公四世重孫，兼鳳藻宮尚書，于幼歲之齡，昔年得侍東宮，不巧之下，偶見昔日太子未雨綢繆，把一未滿周歲的小女偷渡至養生堂，后得工部營繕郎秦業所收養，收為義女，今嫁進我賈家寧府，禍亂宗族。此人為亂黨余孽，人人得而誅之，還望陛下明鑒！”
    夏守忠接過圖紙，賈元春低著頭，未曾站起，宮殿里遲遲不見聲響，兩人皆跪立不安，連大氣也不敢喘一口，明明是面見皇上，卻皇上的面也見不著，在賈元春心里很正常，因為，這是禮！
    “嘭！”
    似乎是圖紙掉落在地上的輕微聲音，“像了，太像了……”，這是簾子后面的喃喃自語聲，他好像有病纏身：“咳咳……她如今姓甚名誰？”
    夏守忠和賈元春面色煞白，本來要跪呼“陛下恕罪”，待聽到這一句話，賈元春輕聲道：“啟稟陛下，她姓秦名兼美，表字可卿，小名可兒！”
    “秦可卿……待朕查明真相，若事實果真如此……賈元春，朕對你有些印象，賢孝才德，賈家么……你繼續任鳳藻宮尚書，等水落石出，如果真是那樣，朕會記你一功！加封卿為賢德妃！”
    簾子后面的聲音縹緲威嚴，賈元春謝主隆恩之后，退出欽安殿，心里說不出高興還是失落。
    “加封賢德妃……”返回鳳藻宮，賈元春苦笑一聲，垂淚嘆息，寶玉，你千萬不要有事啊，我真地好想家……