宣德九年，臘月十一日凌晨。
    皎潔的月色下，京城萬籟俱靜，勞累了一天的人們紛紛沉浸在甜美的夢(mèng)鄉(xiāng)，街道在月光下泛著有一層幽冷的白光，令人感到一絲寒意。
    “快，快，后面的人跟上！”
    忽然，一陣凌亂的腳步聲在城南的一條街道響起，一群盔貫甲的士兵急匆匆地沿著街道疾奔，幾名武官在人群中沉聲催促著隊(duì)伍，這使得現(xiàn)場(chǎng)的氣氛驟然緊張起來。
    隨著這支隊(duì)伍的行進(jìn)，沿街逐漸響起了犬吠聲，不少人家也相繼亮了燈燭，好奇地趴在門縫向外張望著，不清楚發(fā)生了什么事情。
    “圍起來，一個(gè)人都不能放走！”
    來到一家掛著“八方貨棧”門牌的貨棧后，一名粗壯千戶被人簇?fù)碇鴣淼介T前，面無表情地一揮手，跟在后面的那些士兵就把貨棧團(tuán)團(tuán)圍住，幾名五大三粗的軍士在粗壯千戶的示意下走上前砰砰地敲著門。
    “軍爺，發(fā)生了何事。”很快，貨棧的大門打開了，一名披著衣服、睡眼惺忪的年輕伙計(jì)神情詫異地望著門外那些打著火把的士兵。
    年輕伙計(jì)的話音剛落，那幾名敲門的軍士就一擁而上將他按在了地上，門外的士兵順勢(shì)蜂擁地沖進(jìn)了院里，將院子里的人統(tǒng)統(tǒng)控制了起來。
    “砸開它！”貨棧里建有數(shù)排用來存放貨物的庫房，那名粗壯千戶進(jìn)門后內(nèi)徑直領(lǐng)著手下的士兵來到了一個(gè)庫房門前，神情嚴(yán)肅地下達(dá)了命令。
    一名人高馬大的士兵隨即掄起一個(gè)鐵錘，沖著鎖門的鐵鎖狠狠地砸了下去，三兩下后就使得鐵鎖變了形，從中間裂開。
    “給本官搜仔細(xì)了，不能放過任何一個(gè)地方。”粗壯千戶見狀沖著庫房里揮了一下手，高聲下達(dá)了命令。
    士兵們聞言立刻潮水般涌了進(jìn)去，翻箱倒柜地在庫房里搜查著，將里面擺放整齊的貨物攪得亂七八糟。
    “這位軍爺，這是怎么回事？”不久后，一名八字胡中年人一邊整理著身上的衣物一邊跑了過來，神情詫異地望了一眼那些在庫房里亂翻的士兵，不解地問向了粗壯千戶。
    “你就是這里的掌柜？”粗壯千戶瞅了八字胡中年人一眼，神情冷峻地問道。
    “在下正是掌柜。”八字胡中年人感到粗壯千戶來者不善，而且以前從未見過好像并不是駐扎在附近的京軍武官，于是試探性地問道，“這位軍爺看起來眼生，不知道該如何稱呼。”
    “告訴本官，你的庫房里是否有違禁的軍用品？”粗壯千戶并沒有回答八字胡中年人，而是面無表情地問道。
    “軍爺，我們八方貨棧一直規(guī)規(guī)矩矩地做生意，絕對(duì)不會(huì)干那些違反朝廷法紀(jì)的事情。”八字胡中年人聞言頓時(shí)吃了一驚，連忙擺了擺手，矢口否認(rèn)涉及軍用品的事情，在京城這可是殺頭的大罪。
    “哼！”粗壯千戶聞言冷笑了一聲，扭頭望向了那些在倉庫里忙碌的士兵，聲音冰冷地回答，“你最好的是實(shí)話，否則本官讓你吃不了兜著走！”
    “軍爺，這里面是不是有什么誤會(huì)？我們東家是九州商會(huì)的執(zhí)事，與你們京畿都督府的大人們都很熟，你看……”八字胡中年人見粗壯千戶態(tài)度冷漠，心中頓時(shí)感到大事不妙，眼珠一轉(zhuǎn)，連忙開口表明了八方貨棧的背景。
    八方貨棧的東家是李云天二夫人綠萼的大哥劉海，劉海是李云天的同鄉(xiāng)，也是山東濟(jì)南府石門縣人，以前在石門縣縣城的雜貨鋪當(dāng)幫工，后來加入了九州商會(huì)，在李云天的暗中支持下成為了九州商會(huì)中除了陳家和鄭家外的第三方勢(shì)力的首領(lǐng)。
    雖然劉海沒有陳凝凝和鄭婉柔那樣的經(jīng)商頭腦，但他同時(shí)也沒有什么野心，對(duì)現(xiàn)狀非常滿意，再加上綠萼的因素，所以平日里沒少得到陳家和鄭家的幫助，屬于九州商會(huì)的中間派勢(shì)力。
    八方貨棧是京城里最大的用來存放貨物的貨棧，隨著宣德帝休養(yǎng)生息的國(guó)策得以貫徹執(zhí)行，大明的經(jīng)濟(jì)得以穩(wěn)步發(fā)展，尤其是北直隸和江南地區(qū)，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)尤為顯著，這使得商業(yè)隨之繁盛，百姓們對(duì)商品的需求逐年增長(zhǎng)，故而也就推動(dòng)了八方貨棧的成立。
    “住口，你想威脅本官不成？”不等八字胡中年人把話完，那名粗壯千戶就開口打斷了他，冷笑著問道。
    “在下不敢，不敢！”八字胡中年人萬萬沒想到粗壯千戶竟然如此不給九州商會(huì)面子，臉上浮現(xiàn)出震驚的神色，隨后訕笑著道，臉色變得極為難看，額頭上禁不住滲出了汗水。
    八字胡中年人可不相信粗壯千戶敢無緣無故地招惹八方貨棧，更不相信粗壯千戶不清楚八方貨棧的背景，聯(lián)想到近來京城里關(guān)于李云天和宣德帝的傳言，他的心中有一種大禍臨頭的預(yù)感。
    “大人，我們找到了這個(gè)，你看！”就在這時(shí)，一名百戶快步從庫房里走出來向粗壯千戶稟告，身后跟著的兩名士兵抬著一個(gè)長(zhǎng)方形的木箱。
    隨后，在粗壯千戶和八字胡中年人的注視下，那名百戶掀開了長(zhǎng)木箱的蓋子，里面鋪滿了干稻草，他伸手往稻草里面撥拉了幾下就從中抽出了一根嶄新的帶有鳥嘴模樣端柄的長(zhǎng)鐵筒交給了粗壯千戶。
    “火繩槍！”粗壯千戶見到那個(gè)帶有鳥嘴端柄的長(zhǎng)鐵筒后怔了一下，雙目頓時(shí)流露出震驚的神色，連忙接過來仔細(xì)查看著，這可是大明的禁物，除了神機(jī)營(yíng)和驍武軍外禁止任何人擁有。
    “怎……”八字胡中年人一臉愕然地望著那支火繩槍，他也認(rèn)識(shí)火繩槍，萬萬想不到庫房里竟然會(huì)出現(xiàn)這種禁物。
    “，這是怎么回事！”粗壯千戶很快就回過神來，瞪著八字胡中年人問道。
    “這……”八字胡中年人的臉上一下子變得煞白，神情惶恐地道，“軍爺，這個(gè)庫房被一名客商租下，在下也不清楚為何成了火繩槍。”
    “哼，事到如今還敢狡辯。”粗壯千戶聞言頓時(shí)冷笑了一聲，“來人，將其拿下，嚴(yán)加審問相關(guān)人等。”
    “軍爺，在下冤枉，在下冤枉呀。”幾名士兵聞言立刻一擁而上，將八字胡中年人按在了地上，嚇得八字胡中年人連聲喊冤。
    “是否冤枉了你，到時(shí)候有司衙門一審便知。”粗壯千戶冷笑著看了八字胡中年人一眼，抬步走進(jìn)了庫房查看。
    據(jù)事后統(tǒng)計(jì)，庫房里一共發(fā)現(xiàn)了五百只火繩槍，皆藏在了鋪有干稻草的長(zhǎng)木箱里，還有相應(yīng)的彈藥數(shù)千發(fā)。
    面對(duì)如此重大的發(fā)現(xiàn)，粗壯千戶不敢怠慢，連忙向京畿都督府左副都督、仁國(guó)公陳泰稟告，他并不是普通的京軍千戶，而是陳泰的衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)陳有義，是陳泰的族弟，深得陳泰的信任。
    “國(guó)公爺，這是從庫房里搜出來的火繩槍。”陳有義在城東的兵營(yíng)里見到了皺著眉頭在房間里來回踱著步子的陳泰，將搜出來的一支火繩槍遞了過去。
    “沒想到此事竟然是真的。”陳泰查看了一下手里的火繩槍，嘴角流露出一絲無奈的神色，他知道這下事情鬧大了，在京城里私藏火繩槍可是謀反的大罪，看來京城少不了又是一番腥風(fēng)血雨，而李云天勢(shì)必首當(dāng)其沖，罪責(zé)難逃。
    先不這些火繩槍是從與李云天有關(guān)聯(lián)的八方貨棧里取出，單單這些火繩槍的來歷就足夠李云天吃不了兜著走，按照講武堂的定制沒有李云天的首肯根本無法將火繩槍從生產(chǎn)的工坊里帶走！
    “國(guó)公爺，卑職接下來如何做？”陳有義也感覺事態(tài)變得嚴(yán)重，沉聲請(qǐng)示道。
    “皇上既然讓本公徹查此事，那么本公一定要給皇上一個(gè)交代。”陳泰聞言沉吟了一下，面無表情地向陳有義道，“前去緝拿八方貨棧的東家劉海以及租用庫房的那名客商，務(wù)必要讓兩人到案。”
    “卑職遵命。”陳有義不敢怠慢，向陳泰一拱手后快步離開，急匆匆地安排抓人的事情。
    “唉！”陳泰凝神望了手里的火繩槍一會(huì)兒，神情忽然為之一黯，憂心忡忡地嘆了一口氣，如果宣德帝真的對(duì)李云天動(dòng)手的話那么勢(shì)必牽連甚廣，屆時(shí)事態(tài)回到哪一個(gè)地步可就不好了，十有**成為了繼胡惟庸和藍(lán)玉之后的大明第三大大案。
    而且，無論是胡惟庸案還是藍(lán)玉案，負(fù)責(zé)案子的主審官都沒有好下場(chǎng)，無不成為了朝堂上文武大員攻擊的目標(biāo)，洪武皇帝為了安撫眾臣皆處死了兩次的主審官，陳泰可不想也落得同樣的一個(gè)下場(chǎng)，屆時(shí)不僅死得窩囊還會(huì)留下罵名。
    可是事到如今陳泰已經(jīng)沒有其他的選擇，晚上他忽然接到了宣德帝的諭令，有人舉報(bào)八方貨棧藏著一批被偷入進(jìn)京的火繩槍，并提供了火繩槍所在的倉庫，由于此事重大，故而讓他派人前去查看。
    陳泰開始還以為是虛驚一場(chǎng)，他很清楚火繩槍管理非常嚴(yán)格而且都有編號(hào)，因此不可能從工坊里偷出來，可誰成想陳有義竟然真的從八方貨棧帶來了火繩槍，數(shù)量有五百只之多，令他倍感震驚之余不得不面對(duì)現(xiàn)實(shí)，心翼翼地應(yīng)對(duì)這件事情。
    ，