進(jìn)入19世紀(jì)下半葉以來(lái)，曾經(jīng)顯赫一時(shí)的奧斯曼海軍艦隊(duì)便以銷聲匿跡的形式徹底退出了地中海。這不僅由于垂暮疲敝的帝國(guó)財(cái)政已難以打造并維持一支龐大的海軍艦隊(duì)，更在于帝國(guó)決策者們對(duì)于海軍的發(fā)展始終持消極反對(duì)的意見。在新任蘇丹哈米德二世看來(lái)，花費(fèi)重金打造的海軍艦隊(duì)在之前的對(duì)俄戰(zhàn)爭(zhēng)中毫無(wú)作為，只能任由俄國(guó)人在巴爾干半島上狂飆疾進(jìn)，實(shí)在是無(wú)用之至。有這筆發(fā)展艦隊(duì)的經(jīng)費(fèi)，還不如為陸軍添點(diǎn)家伙什來(lái)得實(shí)在！在他的一紙諭令下，奧斯曼的所有艦艇都被鎖死在了金角灣，其海軍艦隊(duì)迎來(lái)了一個(gè)比歷史上片板未添的北洋水師還要悲催的灰暗時(shí)代。
拜哈米德對(duì)本國(guó)海軍的揮刀自宮所賜，原本就只有三流實(shí)力的奧斯曼艦隊(duì)，在海軍裝備技術(shù)飛速發(fā)展的19世紀(jì)末更是被列強(qiáng)們甩開了宛如天地一般的鴻溝差距。那些仍舊裝備前膛炮、發(fā)射實(shí)心鉄彈丸、鋪設(shè)熟鐵裝甲、速度慢如龜爬的1860年代建造的奧斯曼風(fēng)帆戰(zhàn)艦，在列強(qiáng)新銳艦艇面前幾乎不能進(jìn)行任何哪怕是“羔羊夢(mèng)囈”般的反抗！歷史潮流的滾滾向前和奧斯曼海軍的固步自封，使得這個(gè)歐洲病夫所面臨的海上形勢(shì)的急劇嚴(yán)峻；當(dāng)希臘于1890年代向法國(guó)訂購(gòu)的3艘排水量4800噸、裝備3門274毫米主炮的九頭蛇級(jí)海防艦竣工交貨之后，頓時(shí)便在愛琴海對(duì)奧斯曼海軍構(gòu)成了前所未有的威脅。
面對(duì)這一情形，頑固如哈米德二世也不得不在現(xiàn)實(shí)的壓力下選擇妥協(xié)。1899年，服役了25年的老邁鐵甲艦梅薩迪赫號(hào)被送進(jìn)意大利的安薩爾多造船廠進(jìn)行為其5年翻天覆地般的改造，動(dòng)力、船體、火炮、機(jī)械……凡是能改的地方全部做了現(xiàn)代化改造，等到出廠時(shí)幾乎已經(jīng)看不出進(jìn)廠前的身形（史實(shí)如此。該艦的改造堪稱造船史上的奇跡，大面條國(guó)的魔改功力的確無(wú)人能及）。改裝后的該艦?zāi)芘苌?6節(jié)，新鋪設(shè)的克虜伯硬化裝甲也極大提升了它的防御力。然而由于英國(guó)的234毫米炮遲遲沒能到貨，使得土耳其人只能在主炮位置處裝了個(gè)木質(zhì)炮塔來(lái)嚇唬人，以至于其真正所擁有的武備只有12門爛大街的152毫米速射炮；這種火力究竟能在戰(zhàn)斗中發(fā)揮出多大作用，就連土耳其人自己心中都沒有個(gè)譜！
目前奧斯曼海軍唯一能在列強(qiáng)面前拿得出手的，就只有一艘名為托爾古？雷斯的袖珍戰(zhàn)列艦。1899年，為對(duì)德國(guó)出資續(xù)建從安卡拉向東延伸的中東鐵路的友好行為投桃報(bào)李，加之當(dāng)時(shí)奧斯曼海軍已經(jīng)到了一個(gè)不得不擴(kuò)建的地步，哈米德二世遂批準(zhǔn)了向德國(guó)訂購(gòu)現(xiàn)代化戰(zhàn)艦的計(jì)劃。根據(jù)奧斯曼海軍部最初的規(guī)劃，是準(zhǔn)備向德國(guó)訂購(gòu)2艘萬(wàn)噸級(jí)別的標(biāo)準(zhǔn)前無(wú)畏，以應(yīng)對(duì)家門口的希臘海軍和盤踞在塞瓦斯托波爾的俄國(guó)黑海艦隊(duì)；然而當(dāng)海軍將預(yù)算報(bào)到哈米德二世面前的時(shí)候，這位對(duì)海軍一向不甚上心的君主登時(shí)就開始心疼那高達(dá)180萬(wàn)英鎊的購(gòu)艦費(fèi)用了。在他的約束下，奧斯曼海軍時(shí)隔25年之后的發(fā)展計(jì)劃慘遭閹割，無(wú)奈的海軍部最后只能懷揣著可憐的70萬(wàn)英鎊前往柏林，以求在有限的資金下實(shí)現(xiàn)最大的戰(zhàn)力。托爾古？雷斯號(hào)戰(zhàn)列艦便是在這一資金嚴(yán)重缺乏的背景下應(yīng)運(yùn)而生。
盡管土耳其人的小家子氣行為讓原本準(zhǔn)備大賺一筆德國(guó)船廠大失所望，但本著蚊子腿再小也是塊肉的考慮，最后中標(biāo)的曰耳曼尼亞造船廠還是為這位摳門的主顧盡心盡責(zé)地設(shè)計(jì)出了一款精良的作品。托爾古？雷斯號(hào)袖珍戰(zhàn)列艦標(biāo)準(zhǔn)排水量8200噸、航速17節(jié)、裝備2座雙聯(lián)裝283毫米l42主炮和8門152毫米l45副炮、水線擁有230毫米厚的克虜伯硬化裝甲，愛琴海中最強(qiáng)大主力艦的稱號(hào)實(shí)至名歸。當(dāng)該艦于1901年交付奧斯曼海軍之后，伊斯坦布爾對(duì)雅典的態(tài)度在一瞬間便強(qiáng)硬了起來(lái)；面對(duì)炮廓架退主炮和鋼面鐵甲的希臘九頭蛇級(jí)海防艦，采用管退炮塔主炮和硬化裝甲的托爾古？雷斯號(hào)顯然擁有壓倒姓的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。
然而，土耳其人的咸魚翻身也就僅限于狹小的愛琴海了。在黑海，俄國(guó)艦隊(duì)無(wú)疑對(duì)奧斯曼海軍形成了絕對(duì)碾壓：1903年竣工的波將金號(hào)和1898年服役的三圣徒號(hào)都是排水量1.25萬(wàn)噸、裝備4門305毫米l40主炮的大型主力艦，托爾古？雷斯號(hào)與其中的任何一艘艦艇交戰(zhàn)都占不了什么便宜。除此之外，俄國(guó)黑海艦隊(duì)還有8900噸的羅斯季斯拉夫號(hào)（4門254毫米l45炮）、8700噸的十二使徒號(hào)（4門305毫米l30炮）和4艘更老的葉卡捷琳娜二世級(jí)大型鐵甲艦。只要俄國(guó)人的海軍一出動(dòng)，土耳其人同樣也是沒有任何反抗的資格！
如果按照前任蘇丹哈米德二世對(duì)海軍小富即安的滿足心態(tài)，已經(jīng)對(duì)希臘海軍形成優(yōu)勢(shì)的奧斯曼海軍無(wú)疑會(huì)再度停下發(fā)展的腳步；然而隨著哈米德王冠的轟然落地，海軍所面臨的境況發(fā)生了極大的改變。說(shuō)好聽是銳意進(jìn)取、說(shuō)難聽則是愣頭青的土耳其青年黨人矢志恢復(fù)奧斯曼帝國(guó)在19世紀(jì)60年代對(duì)東地中海和黑海的有力掌控，對(duì)海軍建設(shè)給予了極大程度的熱情。在這一情況下，德國(guó)船廠的商機(jī)也就自然而至；德國(guó)船廠銷售代表團(tuán)剛抵達(dá)伊斯坦布爾不久，便在有意對(duì)奧斯曼兜售軍艦的清英的撮合下與新任奧斯曼海軍大臣澤馬爾會(huì)面了。
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“尊敬的閣下，聽說(shuō)在您的推動(dòng)下，貴國(guó)近期成立了一個(gè)名為奧斯曼海軍基金會(huì)的組織，以求從民間募捐得到購(gòu)買戰(zhàn)艦的資金。對(duì)于閣下的這一著眼未來(lái)的英明之舉，我個(gè)人深表敬佩。”裝潢華貴的奧斯曼海軍大樓中，一名戴著單片眼鏡的中年男子正微笑著對(duì)面前的澤馬爾帕夏侃侃而談。他言行舉止間彬彬有禮，宛若一名接受過良好教育的貴族容克；然而他那一雙亮著金幣符號(hào)的貪婪眼眸，卻是將他此行的本意給徹底出賣了。
澤馬爾盯著眼前的德國(guó)商人，棕色眉毛下的眼皮不斷抽搐跳動(dòng)，這家伙完全沒有循序漸進(jìn)的意思，一上來(lái)就直接殺奔主題推銷軍艦！不過作為一個(gè)國(guó)家的海軍掌門人，澤馬爾顯然不容許被商人牽著鼻子走，只有表示出若即若離的態(tài)度才能在談判桌上獲取更大的利益；他聞言微微點(diǎn)頭，道：“的確，沃爾夫先生，這一組織在半個(gè)月前便已經(jīng)成立，并開始向全國(guó)范圍內(nèi)推廣。籌集到購(gòu)艦的資金后，我們便準(zhǔn)備向英國(guó)的阿姆斯特朗和維克斯船廠發(fā)出招標(biāo)函。”
被稱為沃爾夫的中年男子表情一僵，隨即很快便恢復(fù)了正常。他臉上重新露出招牌式的商人笑容，道：“尊敬的閣下，或許您可以考慮一下我德意志的造船廠，比如說(shuō)布羅姆福斯和席紹。它們都擁有技術(shù)雄厚的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)以及技藝精湛的造船工人，各項(xiàng)能力都處于世界頂尖水平，此前德意志帝國(guó)已經(jīng)向它們發(fā)出了6艘無(wú)畏型戰(zhàn)列艦的建造訂單。如果貴國(guó)能夠選擇它們作為海軍復(fù)興的戰(zhàn)艦承建者，我保證它們都會(huì)以最好的質(zhì)量和最快的速度幫助貴國(guó)達(dá)成心愿。”
漫天要價(jià)乃是一個(gè)合格政治家的必備素養(yǎng)，文職的海軍大臣澤馬爾顯然對(duì)此駕輕就熟；幾乎不經(jīng)過任何思考，一番冠冕堂皇的話語(yǔ)便福至心靈般的自動(dòng)涌現(xiàn)了出來(lái)。他面露為難之色，道：“可是沃爾夫先生，我們都已經(jīng)同英國(guó)船廠相談甚歡了。您也知道，英國(guó)海軍在敝國(guó)艦隊(duì)中留下了極其深重的烙印，我們的訓(xùn)練方式、管理體制和武器設(shè)備幾乎都是英國(guó)式的，軍校中的不少海軍教官也都是從皇家海軍中聘請(qǐng)的現(xiàn)役軍官。阿姆斯特朗和維克斯都答應(yīng)會(huì)以低價(jià)幫助我們建造戰(zhàn)艦，敝國(guó)的軍官和水兵也都更習(xí)慣于使用英式艦艇；如果轉(zhuǎn)而同貴國(guó)簽訂合約，我在國(guó)內(nèi)和英國(guó)人那里都不好交代。”
平心而論，其實(shí)澤馬爾這番話也并非是完全在和眼前的德國(guó)商人玩欲擒故縱。從19世紀(jì)60年代起，奧斯曼海軍便以英國(guó)為效仿對(duì)象，在英國(guó)船廠訂購(gòu)了為數(shù)不少的各型鐵甲艦；盡管其海軍軍購(gòu)隨著哈米德二世的即位而宣告終結(jié)，但英國(guó)仍在人員訓(xùn)練、裝備維護(hù)等各個(gè)方面潛移默化的影響著奧斯曼海軍。幾十年下來(lái)，使得奧斯曼海軍高層對(duì)英國(guó)產(chǎn)成了一種莫名的盲從，以至于一提到戰(zhàn)艦軍購(gòu)便條件反射的想到去找英國(guó)人。歷史上，具有明顯親德傾向的奧斯曼政斧在發(fā)展海軍的時(shí)候，仍舊是選擇從英國(guó)訂了2艘超無(wú)畏便是最有效的明證！
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