白云飛揚(yáng)，天穹高遠(yuǎn)，一支由二十余艘各型戰(zhàn)艦組成的艦隊(duì)，正在湛藍(lán)如錦的海面上徐徐航行。水印廣告測(cè)試水印廣告測(cè)試相比于英國(guó)戰(zhàn)艦的高大巍峨，和德式艦艇的壯碩磅礴，這些掛著意大利皇家海軍旗的戰(zhàn)艦，則更像一件件精美的藝術(shù)品。她們船體修長(zhǎng)，艦橋勻稱，宛若少女曼妙的軀體；而那恰到好處的主炮塔布局，更是如同點(diǎn)睛之筆，讓人看之便覺賞心悅目，渾然忘了她們身為強(qiáng)大殺人兵器的危險(xiǎn)屬性。
    1913年8月8日凌晨，同盟國(guó)地中海艦隊(duì)在一片黑夜中全體駛出塔蘭托軍港，前往東地中海進(jìn)行戰(zhàn)斗巡航。手中握有6艘形成完整戰(zhàn)斗力的一流主力艦的豪斯上將，已經(jīng)迫不及待的要在地中海中一顯身手，將哈布斯堡皇朝的威名播撒到此前從未到達(dá)過(guò)的地方。而當(dāng)前這支幾乎都由意大利戰(zhàn)艦所組成的艦隊(duì)，則正是航行在主力艦隊(duì)之前20海里處的前衛(wèi)先遣力量。它們就如同中世紀(jì)陸地戰(zhàn)爭(zhēng)中的輕騎兵，承擔(dān)著投石問(wèn)路、偵查警戒的任務(wù)；如果發(fā)現(xiàn)大批英法戰(zhàn)艦，則可從容指引后方艦隊(duì)搶占戰(zhàn)位，展開每一名艦隊(duì)指揮官都?jí)裘乱郧蟮膖字戰(zhàn)列。
    實(shí)際上，豪斯并不是故意要讓意大利人去當(dāng)這個(gè)炮灰出頭鳥的。實(shí)在是因?yàn)槿脚炌У目陀^性能，決定了只能由意大利戰(zhàn)艦來(lái)?yè)?dān)任前衛(wèi)。
    從鐵甲艦時(shí)代起，意大利設(shè)計(jì)師就將戰(zhàn)艦的火力和速度并列放在了第一位。他們于1876年開工的italia級(jí)大型鐵甲艦，其2號(hào)艦的航速竟能達(dá)到18.4節(jié)之快；這不僅全面碾壓同時(shí)代的所有主力艦艇，甚至超越了絕大多數(shù)還在圖紙上的巡洋艦。在此之后，雖然意大利設(shè)計(jì)師們對(duì)極速的狂熱有所減弱，但其快速重炮的建軍理念，卻是一直延續(xù)了下來(lái)。從未有過(guò)任何的改變。
    當(dāng)前，意大利海軍中的2艘比薩ii級(jí)和2艘圣約翰級(jí)裝巡，便是在沒(méi)有戰(zhàn)巡的地中海內(nèi)的最強(qiáng)大的快速軍艦。它們都裝備2座雙聯(lián)裝254毫米l45主炮和4座雙聯(lián)裝190毫米l45副炮，最高航速達(dá)到23.2―23.75節(jié)；厚達(dá)200毫米的主裝甲覆蓋了令人咋舌的干舷高度。而其炮塔、炮座、司令塔等關(guān)鍵部位的防護(hù)。在正統(tǒng)裝巡家族中也處于世界頂尖水平。無(wú)論是14600噸的英國(guó)米諾陶級(jí)、14500噸的美國(guó)田納西級(jí)、還是13850噸的法國(guó)奎內(nèi)特級(jí)，其綜合性能都無(wú)法與這兩級(jí)常備排水量在9800―10200噸之間的意大利戰(zhàn)艦相匹敵！
    相比之下。奧匈海軍則沒(méi)有一艘性能與之相仿的快速主力艦了。他們唯一能拿得上臺(tái)面的快速艦艇，便是1910年末竣工的“斯派恩”號(hào)輕巡洋艦：其常備排水量不過(guò)3500噸，火力僅為7門100毫米火炮。雖然其航速能達(dá)到27節(jié)之快，較當(dāng)前英德兩國(guó)最先進(jìn)的輕巡洋艦也是毫不遜色。但其孱弱的攻防能力，卻是注定了它只能作為外圍偵察而不能突入戰(zhàn)斗的存在。而囊中羞澀的土耳其人，則更是沒(méi)有閑錢投在這種燒錢的快速巡洋艦上，他們了砸鍋賣鐵買來(lái)的無(wú)畏艦之外，就只有2艘早已不堪擔(dān)當(dāng)大任的阿卜杜勒級(jí)渣渣防護(hù)巡洋艦。因此，當(dāng)前同盟國(guó)聯(lián)合艦隊(duì)的偵查分隊(duì)中，便幾乎全是清一色的意大利艦艇；而航速稍慢的奧匈戰(zhàn)列艦則在后方壓陣。隨時(shí)準(zhǔn)備給予意大利人支援。
    地中海的面積雖然遠(yuǎn)不如大西洋那般寬廣浩瀚，而東地中海上的尺寸甚至不如北海；但對(duì)于視野范圍最多只有24公里左右的戰(zhàn)艦而言，仍是一片難見邊際的廣袤天海。要想在這片海上順利發(fā)現(xiàn)目標(biāo)艦隊(duì)并尋求決戰(zhàn)，也絕非是一件容易的事情。同盟國(guó)艦隊(duì)一連在海上晃了兩天。都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)那支在東地中海上巡游的協(xié)約國(guó)主力艦隊(duì)的身影。不過(guò)在此期間，意大利人的偵查分隊(duì)倒是又成功捕獲了3艘協(xié)約國(guó)商船，依照以往協(xié)約國(guó)艦隊(duì)的反應(yīng)速度來(lái)看，他們估計(jì)也立此不遠(yuǎn)了！
    “司令官閣下，‘高爾特’號(hào)輕巡洋艦發(fā)來(lái)信號(hào)，他們?cè)?64方向發(fā)現(xiàn)一片濃重的煤煙云團(tuán)，估計(jì)極有可能是協(xié)約國(guó)的運(yùn)輸船隊(duì)或戰(zhàn)艦集群！”
    “哧……”伴隨著蒸汽執(zhí)行機(jī)構(gòu)推開305毫米厚重大門的刺耳聲響，一名參謀軍官快速走進(jìn)了“但丁?阿里格里”號(hào)戰(zhàn)列艦的司令塔，向站在上首的萊費(fèi)爾中將稟報(bào)了這一消息。在意大利對(duì)法國(guó)宣戰(zhàn)之后，原本擔(dān)任海軍參謀長(zhǎng)一職的萊費(fèi)爾被政府任命為艦隊(duì)司令，并在這艘意大利唯一形成了完整戰(zhàn)斗力的無(wú)畏艦上升起了他的將旗。而由于但丁?阿里格里號(hào)是作為裝巡領(lǐng)艦編入了前衛(wèi)，因此，當(dāng)前這支快速艦隊(duì)，正是由萊費(fèi)爾本人親自指揮。
    聽到副官的報(bào)告，萊費(fèi)爾眼中驟然流露出一絲銳利的光芒。經(jīng)過(guò)兩天的巡航游弋，法國(guó)人終于是對(duì)自己的挑釁行為做出了回應(yīng)；不過(guò)這一次，但丁號(hào)已經(jīng)不是一個(gè)人在戰(zhàn)斗，它的后方還有一支足夠讓法國(guó)主力艦群全軍覆沒(méi)的強(qiáng)大艦隊(duì)。身后有人的萊費(fèi)爾登時(shí)信心倍增，他略微思考片刻，隨即對(duì)走進(jìn)司令塔中的副官說(shuō)道：“發(fā)信號(hào)給高爾特號(hào)，讓它立即前去偵查清楚目標(biāo)究竟是商船還是艦隊(duì)。艦隊(duì)右轉(zhuǎn)兩個(gè)羅經(jīng)點(diǎn)，航速提升至14節(jié)，全員進(jìn)入二級(jí)戰(zhàn)斗準(zhǔn)備！
    海風(fēng)吹舞，旗幟獵獵。操舵手奮力轉(zhuǎn)動(dòng)手中鋼制的厚重羅盤，由四個(gè)螺旋槳所攪動(dòng)噴出的滾滾海流方向陡變；滿載排水量21600噸的龐然戰(zhàn)列艦開始徐徐轉(zhuǎn)向，艦艏單側(cè)激起大片飛灑噴舞的白色水花。在鍋爐艙內(nèi)部，意大利水兵調(diào)整了鼓風(fēng)機(jī)功率，并通過(guò)閥門的操控來(lái)實(shí)現(xiàn)主給水流量的穩(wěn)步提升；而辛勤的司爐工們則開始揮動(dòng)鐵鏟，按照章程加大給煤量，從而保證四臺(tái)工作中的帕森斯蒸汽輪機(jī)能帶上足夠多的輸出功率。相比于在同時(shí)期開工的其他國(guó)家的主力艦上工作的司爐工，意大利人的工作條件顯然要好得多。因?yàn)榈√?hào)所裝備的23臺(tái)布萊親頓式鍋爐中，有7臺(tái)都是以重油為唯一燃料的燃油鍋爐；而另外的16臺(tái)鍋爐也都是煤油混燃，需要人工鏟入的煤炭只占總重的不到一半！
    過(guò)不多時(shí)，南方海域遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一陣悶雷般的隆隆震響，宛若萬(wàn)千狂獅烈馬在平原上奔跑沖踏。萊費(fèi)爾心中一凜，抓起望遠(yuǎn)鏡朝極遠(yuǎn)處的海天交界處望去，只見幾個(gè)銀白色的小點(diǎn)，驟然出現(xiàn)在了一片蔚藍(lán)的海洋和穹天里。經(jīng)驗(yàn)豐富的萊費(fèi)爾瞬間意識(shí)到，這至少是中等口徑炮彈撞落海面所激起的水柱狂濤；而在當(dāng)前，己方的主力戰(zhàn)艦是不可能出現(xiàn)在那片海域內(nèi)的！
    “法國(guó)人來(lái)了！”萊費(fèi)爾興奮地怪叫一聲，握拳的右臂在空中狠狠揮舞了起來(lái)。在地中海晃蕩了兩天之后，自己終于如愿以償?shù)呐錾狭藚f(xié)約國(guó)的艦隊(duì)。而由于英國(guó)將所有先進(jìn)艦艇都抽調(diào)回了本土對(duì)抗德國(guó)海軍，意大利人已經(jīng)將昔日的地中海霸主給徹底無(wú)視，眼中只剩了下了一個(gè)還能對(duì)它們?cè)斐赏{的法國(guó)。不過(guò)很快，萊費(fèi)爾臉上的興奮很快就如同長(zhǎng)鯨吸水一般盡數(shù)消退了下去；因?yàn)樗蝗环磻?yīng)了過(guò)來(lái)，自己對(duì)發(fā)現(xiàn)法國(guó)艦隊(duì)的渴望和自信，竟然都是建立在后方那4艘奧匈戰(zhàn)列艦和1艘土耳其戰(zhàn)列艦的基礎(chǔ)上的！
    “等到2艘加富爾級(jí)、3艘達(dá)芬奇級(jí)和4艘卡拉喬洛級(jí)形成戰(zhàn)斗力，偉大的意大利皇家海軍必將重新屹立在地中海的絕顛！”萊費(fèi)爾在心中默默念叨著，帶著一絲夢(mèng)囈般的遐想憧憬。從來(lái)沒(méi)有哪個(gè)時(shí)候，萊費(fèi)爾是如此痛恨本國(guó)那薄弱的工業(yè)基底，和缺乏熟練技術(shù)工人的現(xiàn)狀情形。如果不是自家那即便倒班不停、也動(dòng)輒是四年以上的主力艦建造工期，聯(lián)合艦隊(duì)的主導(dǎo)權(quán)，又何至于會(huì)落到那幫只會(huì)在亞德里亞海中閉門造車的蠻夷奧地利人的手里？
    “傳令，艦隊(duì)加速至18節(jié)，各艦進(jìn)入一級(jí)戰(zhàn)備狀態(tài)，時(shí)刻注意旗艦所打出的旗語(yǔ)號(hào)令！”萊費(fèi)爾深吸一口氣，將心中的雜亂情緒盡皆排除出去，在指揮塔中大聲下達(dá)命令道。尖銳的警鈴聲響徹戰(zhàn)艦的每一個(gè)角落，甲板、艙室、舷梯上到處都是破門而出，并開始朝自己崗位快速跑去的意大利水兵。各種毛毯、布料、紗簾等有機(jī)易燃品被快速收集起來(lái)，穿著橘黃色救生衣的損管部隊(duì)手持橡皮水槍分列待命。沿中軸線平鋪的四座雄壯威武的三聯(lián)裝主炮塔內(nèi)，炮手們已經(jīng)將第一發(fā)炮彈和相應(yīng)的發(fā)射藥裝入了炮膛；在柴油電動(dòng)機(jī)的驅(qū)動(dòng)下，重達(dá)655噸的龐然巨物開始緩緩旋轉(zhuǎn)，那獨(dú)屬于無(wú)畏艦的霸冽威嚴(yán)讓每一名水兵都熱血沸騰。
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