霽霄當然不敢‘站住’。
    若孟雪里此時跳起來打人，自己于情于理都不能還手。既然不想挨打，還是快些走吧。
    孟雪里話音未落，眼睜睜看著他身影走遠，轉瞬被茂密桃花林淹沒，不見蹤跡。
    奇怪，分明是第一次來長春峰，怎么好像熟門熟路？
    孟雪里癱在花樹下軟塌上，柔風暖身，熱茶暖胃，實在太舒服，懶得再追人教訓，忿忿自語道：
    “小兔崽子，讓你跑。看你能跑多遠，明天還不是要跟我一起上課？”
    他不僅氣這病弱少年出言不遜，不尊重霽霄；也氣自己在對方面前莫名放松警惕，拿對方當‘自己人’了。
    就像藏初遇那夜。
    ……
    霽霄穿過桃花林間小徑，微風中落花簌簌，拂了一身還滿。
    長春峰由他建造，但他常年靜室閉關。算起來，這里一切生活痕跡，都是孟雪里留下的。
    他知道小道侶喜歡種什么花，也知道哪棵樹下，養著一窩茶碗大小的灰毛金錢鼠。
    孟雪里說，有了桃花和小鼠，正好與池塘三條錦鯉，湊成‘轉運發財求桃花’，便是最好的風水格局，神仙見了也羨慕。
    霽霄知道他在胡說八道。
    就像前些天有‘道侶遺言’、‘睡不著覺’，今天又是‘夫妻情分’，孟雪里的謊話張口就來，不打草稿。
    但在其他人面前，孟長老處事有分寸，出手留余地，對晚輩耐心講理，誠心解惑。教訓完挑釁者，還要就地取材，為論法堂弟子們講課。
    偏偏只對自己瞎編，準確地說，在與‘霽霄’有關的事情上撒謊。或許在孟雪里的想象中，和‘霽霄’是一對恩愛眷侶，朝朝暮暮、情誼甚篤？
    霽霄不明白。
    修行歲月漫長，也曾遇見人或妖魔向他傾訴愛意。可是他自認醉心劍道，只想飛升，無暇他顧。
    皮囊如何，紅粉白骨，終成枯槁；性情如何，不如大道永恒，奧秘無窮。
    情愛對他過于陌生。以后若有機會，還需向師兄請教一二。
    唉，都是一個師父教出來的，怎么只有師兄懂得多？
    殊不知修行界同樣困惑不解，胡肆與霽霄，一個是流連花間的風月道高手，天湖大境夜夜笙歌；一個是冷漠無情的劍修，不沾絲毫紅塵煙火氣。怎會是一個師父教出來的？
    霽霄走出桃花林，路過孟雪里平日喂魚的池塘。
    池水澄澈，如一塊剔透琉璃鏡，他看見水面倒影，才發現自己在笑。
    好像只要想起孟雪里，總是會笑。
    霽霄臨水自照，收斂笑意。
    忽然影子破碎，池中水花迸濺。三條金紅錦鯉倉皇擺尾，好像感知到什么危險訊號，不安地游動著
    ――與池底深處、那柄可怕神兵同宗同源的氣息，回來了。
    “呀，是你，孟長老呢？”小道童低弱的聲音響起。
    霽霄轉身答道：“我已將長老扶去桃林中，歇息飲茶。”
    三條錦鯉感到危險消失，重歸安靜。
    道童感激道謝：“謝謝你照顧長老。”
    他方才一時激動，稀里糊涂就去戒律堂了，才想起自己從頭到尾閉眼不敢看，自然說不出事情經過。還是虞綺疏見機快，站出來補全證詞。
    霽霄笑道：“不客氣，分內之事。桃林很美。”
    小道童見他態度和氣，又聽他贊美長春峰，笑道：“那當然，金絲桃花樹是孟長老親手種的！”
    霽霄狀似無意地問：“長春峰平時不待客，我今天奉掌門之命送孟長老回來，可是第一個來看桃林的客人？運氣真好。”
    小道童點頭，又趕忙搖頭：“你算第二個，真人祭拜大典那天，孟長老一位朋友來探望他……我看長老挺喜歡你，說不定你以后還有機會來！”
    聽虞綺疏師兄說，長老好像成立了什么黨派，黨內成員除去他們二人，便是眼前這位了。他也希望孟長老多交朋友。
    霽霄淡淡笑道：“會有機會。”
    小槐開心地走了，半路愣怔一瞬，為什么說‘分內之事’？……是寒山弟子都應該尊敬長老的意思吧。
    霽霄走過浮空吊橋，離開徐徐暖風與盎然春景，走進漫天白雪中。
    刻有‘長春’二字的石碑，漸漸被拋在身后。
    他送孟雪里回來時，便察覺長春峰有陌生氣息殘余。
    山道上、桃樹下、池塘邊，都有絲絲縷縷的微弱妖氣，應是那只容貌艷麗、脾氣火爆的孔雀大妖，孟雪里做雪山大王時的朋友。孔雀精通變幻、偽裝之術，混跡人間不難。
    或許他們也在桃花樹下對坐飲茶，然后去池塘邊看月亮聊天。朋友三年未見，自然有許多話題可聊。
    或許孟雪里離鄉日久，做不慣人，開始思念妖界的雪山和星星。
    不論如何，自己的祭拜大典當天來訪，必然是想接孟雪里離開，可是孟雪里沒有走。
    霽霄心情不錯地想，看來寒山的護山陣法，不足以震懾潛行妖物，又要重新加固了。
    ……
    “昨天根本沒怎么審，他們就全招了！承認對你心存偏見怨憤，不服掌門命令，才設計劍陣想愚弄你。然后拼命道歉認錯，戒律堂長老沒理會，五十打神鞭下去，抽得他們三個皮開肉綻，不省人事，抬去藥廬與周武作伴，你說解氣不解氣！我作證的時候，臨場發揮特別好，只可惜你沒看到。”虞綺疏撞了撞鄰桌胳膊：“誒，你有沒有聽我說話呀。”
    孟雪里恍若未聞：“連你都不曠晨讀了。”
    虞綺疏擰眉：“什么意思？”
    孟雪里示意他向后排看：“原來曠晨讀傳染。”
    勤勉好學生肖停云，今早沒有來讀書。
    虞綺疏：“他怎么回事，千字文章還沒交呢。”
    孟雪里想，肖停云不會因為昨天罵了霽霄，怕我報復他，去執事堂申請轉學舍了吧？本長老像那般小氣的人嗎？
    眾弟子陸續進門，卻都無心讀書，圍在孟雪里桌邊說話。孟雪里打贏，就像他們自己打贏了一樣。
    早課開始前，不僅有論法堂弟子，還有昨天觀戰的內門弟子拜訪他。從前孟雪里只講些修行體會，算是理論知識，如今還要解答實戰問題。
    演劍坪寒潭邊的碎冰斷樹，已由執事堂收拾干凈，但親眼見過那場戰斗的弟子，都無法忘記。昨夜，孟雪里的戰績傳遍寒山。
    許多人通宵難眠，各種猜測隨之接踵而來。有人說他身懷異寶，是一件別人看不出的厲害法器。有人說他不是煉氣圓滿，一直在偽裝境界罷了。甚至還有荒唐猜測，說‘臨池柳’其實是白鷺城鎮城秘寶，未來城主隨身攜帶，自然比‘熾陽劍’厲害。
    眾人想不通，為什么一個人三年默默無聞，突然大顯神威，最終只好歸結于“畢竟他是霽霄道侶”。
    這真是一句萬能理由。
    既可以解釋孟雪里從前修為低微、懶怠畏寒，因為有霽霄保護，大可高枕無憂；
    也可以解釋他現在大顯身手，當初既然能被霽霄看中，應該也有什么神異過人之處。
    拜訪者絡繹不絕，孟雪里有些后悔了。若早知麻煩，該打得辛苦些。
    晨讀時間從未如此漫長，姍姍來遲的授課長老從未這般和藹。就連趕在早課前進門的肖停云，也顯得親切順眼。
    上午的課業還未結束，一個消息已悄然傳開，終于將孟雪里從風口浪尖上救下。
    ――周武依靠吞食大量聚氣丹，才勉強沖擊屏障，突破到破障境，真正實力遠遠不到破障。因為瀚海秘境在即，為了家族長輩的期望，為了跟班弟子的奉承，做出這種事，倒也合情合理。
    如此一來，孟雪里雖強，卻不至于強到不可理解、超出常人認知的程度。