“所以, 現(xiàn)在是什么情況？”地上五人齊齊舉目望天, 摸不著頭腦，荊荻問道。
    劉敬試著回答：“……孟長(zhǎng)老變成蜻蜓飛走了？”
    鄭沐：“阿彌陀佛, 命里沒有莫強(qiáng)求，看開一點(diǎn)，秘境大比還要繼續(xù)。”
    徐三山拍拍荊荻肩膀：“兒女情長(zhǎng)，英雄氣短。你是沖著大比奪魁來的。算算咱們手中現(xiàn)有玉符、資源，能穩(wěn)居第一嗎？不說別人，孟長(zhǎng)老的分?jǐn)?shù)比你高吧？”
    瀚海秘境大比是積分制, 靈草、稀有礦石、通行玉符都可以換作積分。五人組隊(duì)時(shí)已確定戰(zhàn)利品分配方式, 原本等著荊荻帶隊(duì), 大家強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合、一路披荊斬棘，突破往年最高分記錄。誰知道大比時(shí)間還未過半, 荊荻偶遇孟雪里, 事情走向突然不受控制。
    荊荻想了想：“你又啟發(fā)了我。等我奪魁，贏得‘初空無涯’劍，再去向他表白, 他肯定心中歡喜。俗話說‘美人只配強(qiáng)者擁有’。”
    宋淺意搖頭：“我覺得你錯(cuò)了，他喜歡的是劍尊, 不是‘初空無涯’劍, 也不是‘人間無敵’這種身份。你眼中只看見利害，看不見真情，遲早要遭真情報(bào)應(yīng)。”
    她語(yǔ)氣認(rèn)真，不像平時(shí)玩笑互損, 荊荻覺得不可思議：“咱們兄弟一起出生入死，就為這點(diǎn)事兒，你竟然咒我？”
    宋淺意淡淡看他一眼，轉(zhuǎn)身就走：“那就走到這里吧。后會(huì)有期。”
    劉敬大驚：“什么意思？你要分行李拆伙哇？！”
    鄭沐：“宋師妹冷靜，萬勿沖動(dòng)。”
    “宋師姐我錯(cuò)了。”荊荻喊道。
    “宋師太、宋姑奶奶！”徐三山跟著喊。
    宋淺意沒有回頭，身影消失在密林深處。
    ……
    秘境大比進(jìn)行到這一階段，陸續(xù)有失去玉符的弟子、或主動(dòng)棄權(quán)的弟子，通過傳送陣離開秘境。
    有人喜笑顏開，對(duì)此行收獲甚為滿意，有人傷勢(shì)未愈，臉色頹敗。他們將帶回秘境中的消息，供自家宗門參考。至于沒有出來的弟子，有些藝高人膽大，選擇繼續(xù)打拼。極少數(shù)已然埋骨黃沙，永遠(yuǎn)不會(huì)出來了。
    進(jìn)秘境時(shí)，入口隨機(jī)，而傳送大陣通向的出口是固定的。四個(gè)出口相隔不遠(yuǎn)，都位于瀚海荒漠的中心地帶。
    此時(shí)的瀚海，與秘境開啟之初大不相同，中心地帶由各派共同搭建起一座遼闊平臺(tái)。原先各派飛行法器星羅棋布，如今圍繞中心平臺(tái)排列，方便接應(yīng)、治療自家弟子。
    參賽弟子離開秘境時(shí)，反而少有摩擦爭(zhēng)端。秘境事秘境畢，年輕弟子之間私下結(jié)了什么恩怨，留待以后私下解決，向宗門告狀是自身無能的表現(xiàn)，很丟人的。
    張溯源等三人辭別孟雪里后，通過傳送陣離開。過一次傳送陣，感覺好像從高空跳下，令人暈頭腦漲。他們乍見密林深谷變茫茫戈壁，風(fēng)沙撲面而來，一時(shí)間還沒適應(yīng)，便聽有人喊道：“這邊，又出來三個(gè)！”
    三人轉(zhuǎn)頭，定睛一望，不遠(yuǎn)處煙塵滾滾，奔來一隊(duì)馭獸師。
    各門派帶隊(duì)長(zhǎng)老來時(shí)，身邊都有年紀(jì)稍長(zhǎng)、修為較高、不參加大比的弟子隨侍。比如紫煙峰主，就帶了幾位牌技出眾、性格穩(wěn)重的親傳弟子。
    如今這類弟子組成小隊(duì)，輪流值守，接引退賽的年輕人。
    張溯源三人剛出秘境，正好遇見北冥山的接引小隊(duì)，馭獸師脾氣暴、大嗓門，一開口周圍都能聽見。
    騎白象的喊道：“你們?nèi)齻€(gè)，有受傷嗎？沒受傷的先去平臺(tái)算分！”
    肩上棲鷹的接道：“不想算分的散修，直接去交玉符……哦，不是散修，寒山劍修？出來這么早，掙了幾個(gè)分啊？”
    張溯源三人沒有喬裝改扮，依然身著白道袍，腰間佩劍，稍離近些，就知道是寒山弟子。
    馭獸師話音未落，寒山的接引小隊(duì)聽見動(dòng)靜匆匆趕來。看見三人沒有受傷，精神還不錯(cuò)，一人喜道：“師弟們辛苦！我們?nèi)ニ惴帧！?br/>     一群人圍攏過來，張溯源三人尚有些頭腦發(fā)懵，就被帶著走向中心平臺(tái)。
    平臺(tái)上各派弟子絡(luò)繹不絕，長(zhǎng)短擔(dān)架抬進(jìn)抬出，最醒目的是一排長(zhǎng)桌。桌上有紙筆，十余人坐在長(zhǎng)桌后面統(tǒng)計(jì)分?jǐn)?shù)，順便回收玉符。等大比結(jié)束，所有玉符收齊，再按之前的名額分配，發(fā)放給各門派帶隊(duì)長(zhǎng)老。
    這些工作主要由南靈寺的佛修，松風(fēng)谷的醫(yī)修負(fù)責(zé)，人間六大門派中，這兩派一直保持中立。佛修與醫(yī)修大多性情溫和，比明月湖和寒山的劍修更淡泊。
    事情擺在明面，各派互相監(jiān)督制約，九天之上圣人俯瞰，沒有人敢動(dòng)歪心思，試圖私藏玉符，或者造假積分。
    如今霽霄不在了，高天之外，還有天湖大境之主、明月湖歸清真人的云船。
    當(dāng)所有人都守規(guī)矩時(shí)，不守規(guī)矩的人，會(huì)被群起而攻之。
    自第一次瀚海大比開始，由霽霄牽頭，各派協(xié)商，確定了一套極為詳細(xì)的積分標(biāo)準(zhǔn)。
    三人站在長(zhǎng)桌前，接引弟子依次指向各個(gè)位置：“玉符放這邊，靈草放這邊、稀有礦石放這邊，其他東西放那邊。”
    秘境前、中期退賽的弟子，一般收獲不多。長(zhǎng)桌后面，輪值計(jì)分的松風(fēng)谷醫(yī)修們神情倦怠，沒甚精神。正如方才那位馭獸師所說：出來這么早，能掙幾個(gè)分？
    然后他們眼睜睜看著三人拿出了一個(gè)儲(chǔ)物袋，往桌上放東西，又一個(gè)儲(chǔ)物袋，再一個(gè)儲(chǔ)物袋……直到長(zhǎng)桌擺滿。眾弟子面面相覷，寒山自己的接引小隊(duì)也懵了。
    孟雪里扮作肥羊，帶隊(duì)反向打劫，然后將戰(zhàn)利品平分四份，所以張溯源、李唯、何銘都滿載而歸。
    眾人議論紛紛，圍觀弟子越聚越多，平臺(tái)水泄不通。
    積分弟子埋頭苦寫，最終三人分?jǐn)?shù)都在兩萬六千三百分左右。
    積分弟子擦擦汗：“不會(huì)算錯(cuò)吧，再?gòu)?fù)核一遍。”
    圍觀弟子奇道：“什么人分?jǐn)?shù)這么高，還出來這么早？”上萬的高分往往在秘境后期，臨近大比結(jié)束時(shí)才出現(xiàn)。
    “是寒山的人。”有人問，“你們隊(duì)長(zhǎng)是崔師兄嗎？”眾所周知，寒山這次奪魁的希望，落在掌門弟子崔景身上。
    李唯自豪道：“不，我們隊(duì)長(zhǎng)是孟長(zhǎng)老。”
    “哪個(gè)孟長(zhǎng)老？帶隊(duì)長(zhǎng)老怎么能進(jìn)秘境？”
    張溯源：“寒山只有一個(gè)孟長(zhǎng)老。”
    “不會(huì)是……孟雪里吧？”孟雪里實(shí)在太出名，盡管名聲不怎么好聽。
    何銘：“對(duì)，原本掌門真人安排我們保護(hù)長(zhǎng)老……”雖然后來變成被長(zhǎng)老保護(hù)，但結(jié)果是好的。
    圍觀弟子一陣嘩然。
    正巧一抬擔(dān)架路過，擔(dān)架上的負(fù)傷弟子催促道：“算完分趕緊走，又是‘保護(hù)長(zhǎng)老’，我聽見這四個(gè)字就想吐！”
    另一人低聲道：“唉，我聽見‘長(zhǎng)老小心’就肋骨疼。”
    孟雪里的隊(duì)伍出現(xiàn)時(shí)，寒山三人負(fù)責(zé)喊話，無外乎‘何方賊子’、‘長(zhǎng)老小心’、‘保護(hù)長(zhǎng)老’三句。
    張溯源等三人積分公布，引起熱烈議論后，孟雪里在秘境中的所作所為，逐漸顯露人前。
    如果一個(gè)人被孟雪里打敗，是自己沒本事或不小心，藏著掖著打死不能說。
    一群人都被孟雪里打敗，則是孟雪里太強(qiáng)，大家技不如人甘拜下風(fēng)，互相傾吐苦水，紓解心理陰影，誰也別笑話誰了。
    “太狡猾了！我當(dāng)時(shí)就覺得不對(duì)勁，誰好端端的，腰上掛四個(gè)儲(chǔ)物袋？還大咧咧走正路？”
    “對(duì)，事出反常必有妖！可惜我一時(shí)不慎，還是落入圈套。”
    “這位道友，這不叫圈套，這叫道德考驗(yàn)。”
    紫煙峰主聽到消息時(shí)，還在寒山云船里，看護(hù)負(fù)傷弟子。
    她正要去尋張溯源三人，三人先上船了。紫煙峰主擔(dān)憂道：“孟長(zhǎng)老怎么沒跟你們一起出來？他沒出事吧？”
    張溯源道：“孟長(zhǎng)老沒事！秘境不對(duì)勁，他安排我們回來報(bào)訊。”
    紫煙峰主屏退左右，聽三人將秘境中見聞一一道來，心情大起大落。
    張溯源道：“最后襲擊我們的那批人，訓(xùn)練有素，共同進(jìn)退，修為都在破障圓滿，看不出門派來路，也不像正常參賽的弟子。孟長(zhǎng)老擔(dān)心寒山會(huì)有變故，請(qǐng)您報(bào)知掌門……”
    寒山根系龐大，并非一塊鐵板。五峰峰主一派，與太上長(zhǎng)老一派不合已久。秘境開啟前數(shù)月，孟雪里在演劍坪打傷一位周家弟子，掌門在戒律堂嚴(yán)懲兩人，就像一根導(dǎo)|火|索，使兩邊矛盾愈演愈烈。
    紫煙峰主發(fā)過傳訊符，猶不放心，又召來一位親傳弟子，帶三人御劍趕回寒山。
    “你們?nèi)艘姷秸崎T之后，將剛才對(duì)我說的話，原原本本再說一遍。”她心情微沉：“緊要關(guān)頭，千萬別出什么事。”
    ……
    瀚海茫茫戈壁灘，各派接引弟子、計(jì)算分?jǐn)?shù)、救治療傷，每次秘境大比皆如此，忙忙碌碌、各有各的歡喜和悲傷。
    天湖大境之主的朱紅云船懸停天空，船內(nèi)隱隱飄出歌聲樂聲，與地面割裂作兩個(gè)世界。
    胡肆很少推開窗戶向下看，仍像在天湖一般，日常欣賞歌舞、尋歡作樂，偶爾讀書寫字、開爐煉丹煉器，對(duì)秘境大比毫不關(guān)心。
    仿佛他就是來喝酒、睡覺的，即使整片瀚海突然爆炸，也與他毫無干系。
    日復(fù)一日，寵姬們摸不透境主的來意，心中愈發(fā)好奇。
    今夜云雨之后，秋光見境主心情不錯(cuò)，大著膽子問：“算時(shí)間，秘境該有人出來了，您不去看看嗎？”
    “還沒你們好看，有什么看頭。”
    胡肆起身，紅紗帳外兩位婢女揭簾進(jìn)來，服侍他穿衣。
    又是一陣嬉鬧、耳鬢廝磨，春水問：“如果有人膽敢違規(guī)……”
    胡肆笑道：“與我何干呢？我又不是霽霄。”
    “那境主來這里，到底所為何事？妾身愚鈍，實(shí)在不明白。”瀚海荒漠，哪有好風(fēng)景可看。
    胡肆整整袖口，神色漫不經(jīng)心：“來等一位故人。”
    秋光更加好奇：“那人什么時(shí)候出現(xiàn)？境主算過嗎？”
    以胡肆如今的境界，起卦推演在心中，極少需要借助外物。不像孟雪里遇到的那位荊荻隊(duì)友，霧隱觀陣符師，時(shí)刻將陣盤抱在懷中撥弄。
    半晌，寵姬沒有得到答案。她自知失言，有些惶恐緊張，正要請(qǐng)罪，卻見胡肆悠悠笑道：
    “快了，快了。”
    ……
    如果說天湖大境之主的朱紅云船，像夕陽(yáng)邊瑰麗紅霞，與它遙遙相對(duì)，明月湖的深青色云船，則像一片巨大青葉、或暴雨來臨之前，天際的青黑濃云。
    船里陳設(shè)同樣以青、黑兩色為主，格局好似一座肅穆神殿。
    荊荻的師父，明月湖掌門云虛子正在煮茶時(shí)，接到一張傳訊符。他垂眸看了看，臉色微變。
    茶席對(duì)面的人說：“專心。”
    云虛子只得不看，目光重新轉(zhuǎn)回茶湯。待茶湯再次沸騰，云虛子舉盞奉茶。
    喝茶的人氣質(zhì)溫和，淡淡嘆氣：“水又老了。算了。”
    “師叔。”云虛子沉聲道：“那孟雪里不過凝神境，他們竟然失手，一群廢物。”
    喝茶的人說：“他們小看孟雪里了，他是霽霄手中最后一張牌，怎么會(huì)是廢牌？我看他來歷并不簡(jiǎn)單，不是人間的奪舍老鬼，就是來自人間之外的妖魔。”
    云虛子心中微驚，沒想到區(qū)區(qū)一個(gè)孟雪里，竟然這么大來頭，他低聲問道：“那我們下一步……”
    那人放下茶盞：“孟雪里還要?dú)ⅲ?jì)劃也要繼續(xù)進(jìn)行。”
    此人正是人間唯二的圣人之一，歸清真人。
    ……
    虞綺疏來“亨通聚源”送桃花時(shí)，正趕上錢譽(yù)之與各地分行大掌柜開會(huì)，他被安排在錢譽(yù)之的書房等候。
    不多時(shí)，錢譽(yù)之皺著眉頭，搖著扇子回來了，口中念念有詞：“不對(duì)勁、不對(duì)勁……”
    虞綺疏已經(jīng)跟他混熟了，好奇問道：“怎么了？有人貪墨徇私？”
    “亨通聚源”分行遍布人間，掌柜管事多不勝數(shù)，錢譽(yù)之管理這樣龐大的產(chǎn)業(yè)，確實(shí)很容易遇到問題。
    錢譽(yù)之搖頭：“不是。”
    他坐下喝了杯熱茶，才緩緩道：“我昨夜看過二十年前、四十年前、六十年前的總賬冊(cè)，每逢瀚海秘境開啟，我們的生意會(huì)更好。一張通行玉符炒到天價(jià)，遮掩身份的黑斗篷供不應(yīng)求。還有進(jìn)入秘境的各派弟子，需要各種法器靈丹……”
    錢譽(yù)之沉吟道，“熱銷貨總是那幾種，能賣多少，我都心里有數(shù)。但是今年不對(duì)。”
    虞綺疏沒聽懂：“哪兒不對(duì)？今年生意不好嗎？”
    “生意還是很好，但賣得最好的貨變了。”
    虞綺疏茫然：“這說明……大家口味變了？不喜歡買爆破符，改買烈火符、碎石符了？”
    錢譽(yù)之又搖頭：“兩個(gè)月前，南方各個(gè)分行的陣腳材料，全部斷貨一次。我有一個(gè)猜想，有人要布一座大陣，門派倉(cāng)庫(kù)中儲(chǔ)備的陣材卻不夠，不得不外出收購(gòu)。”
    “什么樣的陣法，要消耗這么多材料？”虞綺疏被嚇了一跳，“豈不是比寒山的護(hù)山大陣還大？”
    “還大得多。”錢譽(yù)之道，“兩個(gè)月前，正是修行界各門派世家為瀚海秘境做準(zhǔn)備的時(shí)候。所以我覺得，秘境恐怕有變。”
    虞綺疏：“你是不是想太多了，瀚海秘境是整個(gè)修行界的盛會(huì)，誰敢搞鬼？或許正巧有人要加固門派陣法，順手多買一點(diǎn)材料，留著以后用。”
    錢譽(yù)之：“年輕人，小心駛得萬年船。現(xiàn)在情況不對(duì)勁，你出門也小心些，不如這樣，我給你點(diǎn)一盞魂燈吧。”
    虞綺疏略感驚奇：“什么燈？我好像聽說過這個(gè)！”
    錢譽(yù)之轉(zhuǎn)身打開墻壁暗格，取出一支青銅色燈臺(tái)放在桌上，解釋道：
    “點(diǎn)魂燈時(shí)，先要取你一滴血混入燈油，每過百天，再取一滴。如果你身死道消，燈就滅了。如果你遇險(xiǎn)，生命垂危，神魂衰弱，留在我這里的魂燈則燭火飄搖，我立刻就能知道。運(yùn)氣好的話，我還來得及救你一命！”
    虞綺疏聽罷大為感動(dòng)，雙眼微微濕潤(rùn)：“錢掌柜，你人真好。善良、博愛、正直……”
    錢譽(yù)之搖搖扇子：“傻孩子，我只怕你死了，沒人給我送桃花，斷我財(cái)路啊。你跟奸商談感情，奸商跟你談生意，清醒點(diǎn)吧。”
    虞綺疏一汪眼淚立刻收回去，拿起燈臺(tái)端詳。
    錢譽(yù)之感嘆道：“這玩意兒，最早是霧隱觀陣符師琢磨出來的。一些劍修，比如霽霄真人，都不稀罕用，嫌它麻煩又雞肋。反正劍修嘛，生死看淡，不服就干。我不一樣，我是貪生怕死的生意人，沒有‘生死置之度外’的氣概，就喜歡置備這種東西。”他壓低聲音，“悄悄告訴你，‘亨通聚源’每家分店，都有我的魂燈！”
    虞綺疏想了想：“劍尊不用它，其實(shí)還有一個(gè)原因吧。如果我遇險(xiǎn)，你知道了可以來救我，如果劍尊遇險(xiǎn)，誰能去救他？”
    換言之，連劍尊都無法應(yīng)對(duì)的危險(xiǎn)，其他人要如何幫忙？
    錢譽(yù)之覺得有道理：“也對(duì)，高處不勝寒，是挺慘的。”
    作者有話要說：　　粗長(zhǎng)了。
    卡文，生物鐘也一塌糊涂，難受