那天沒有絢爛晚霞，也沒有長春峰的皎潔月光。
    千里荒原，衰草連天。紛紛揚揚的輕薄雪片，穿過大朵厚重陰云，鋪天蓋地落在曠野上。
    人、妖、魔三界交接處，被稱為界外之地，氣候極端，雨雪風雷頻繁交替，不足為奇。
    法度不存的地方，魑魅魍魎各行其道，殺人奪寶的亡命徒、惹上殺身之禍的逃生者、不被任何一界容納的異端……這些人或妖魔往往擅長隱匿，謹慎小心，以躲避無處不在的生死危機。
    還有一種，便是霽霄這般，正大光明行走天地。風雪橫來，也要避他。
    隔絕界外之地與三界的，是一道暴烈的罡風屏障。自天地初開，各族誕生時，屏障就在那里。然而各族強者總有抵擋罡風、往來三界的方法。魔族施展魔法、人族調動真元，妖族依靠堅硬結實的皮毛與肉身。
    百年前，魔族大舉入侵人間，修士們終于意識到天然屏障不牢靠。戰亂結束后，人間強者合力設下防護陣法，作為第二道屏障。
    界外之地危機四伏、靈氣凋敝，監護陣法這種吃力不討好的事，許多人做不到或不愿做。
    于是每隔三年，霽霄劍尊往來屏障內外，留下幾道劍意，威懾外敵。若遇上強大魔族，免不了又是一場惡戰。
    三年之后又三年。時間一久，眾人便覺理所應當，似乎這些本該是劍尊分內之事，反正他人間無敵。庇護四方，舍他其誰？
    連霽霄自己也習慣了。就像普通修士勤懇修煉，市井凡人為生計勞碌，與奉獻、犧牲等字眼無關，只是日常生活的一部分――
    劍尊也好，凡人也罷，天道之下，并無二致。
    霽霄身披黑色大氅，白雪天甚為醒目。
    其實不必看見他本人，只要察覺一道強大氣息，界外之地的生靈就恨不得避退百丈。
    但今天不一樣，霽霄沉默前行，雪聲風聲間，響起一道低弱聲音：
    “劍尊大人請留步……”
    霽霄步履不變，恍若未聞。
    那是一道青澀稚嫩的少年音：
    “我身受重傷，遭人追殺，請劍尊救我一命，日后必將報答！”
    霽霄早已知曉葦叢后藏有妖物，本不愿理會。不料這虛弱妖物膽子甚大。
    人族與妖族關系微妙，表面井水不犯河水，有時甚至合作抵御魔族。然而人以妖物煉器，大妖也食人進補。
    霽霄向聲音來處走去，看見一團血肉模糊的小東西，顫巍巍伏在地上，像雪里一朵初開梅花。
    他問：“你認得我？”
    “我認得你的劍意。你就是霽霄。”
    霽霄俯身，將它輕輕拎起，凝神端詳片刻：“靈貂？雪山大王？”
    不同于人族修士稱號老祖、道師、法圣、劍尊等等，妖界割據一方的大妖，統稱大王。
    他前些日子聽說，這位雪山大王即將一統妖界，做無上妖王。現在卻重傷瀕死，逃來界外之地。它妖身原有一座小山大小，如今縮成小小一團。皮開肉綻，利爪折斷，拎在手中，又輕又軟。
    “是我！求劍尊大人救命！”
    不知為什么，霽霄突然有點想笑。
    這位大王，每日有座下小妖服侍奉承，應該極負傲氣。撐著一口氣不肯死去，應該極有血性。
    誰曾想，它著實能屈能伸，毫無身為大妖的自覺，理直氣壯喊救命。
    靈貂雙眸濕潤：“等我養好傷勢，愿與你簽訂靈獸契約。陪你解悶逗趣，為你征戰三界！”
    人間確有御獸之法，霽霄想起北冥山馭獸師的口頭禪‘唯靈獸與小人難養也’，搖頭道：
    “靈獸嬌貴，甚是難養。”
    “我不一樣，我很好養！聽說你們寒山風雪連天，山林里虎豹豺狼出沒，那正好適合我。我喜歡吃肉，什么肉都行，還喜歡吃飽之后在雪地里打滾。你將我帶回去，做個鎮宗神獸吧！”
    靈貂眨眨圓眼：“你們人間修士，不是講究‘緣法’二字嗎，你我彼此合適，難道不是有緣？”
    霽霄淡淡道：“我救不了你。你妖丹已碎，筋脈被外力寸寸打斷，即使治好外傷，也時日無多……”
    他終究是動了惻隱之心：“你父母親族何在？我送你去見他們最后一面。”
    “我無父無母，是妖界圣雪山下一點靈氣所育，天生地養。”靈貂聽他拒絕，竟不肯放棄：“劍尊大人，請再想想辦法，我今天能遇見你，證明我命不該絕，天不亡我！”
    “天不亡你？”霽霄不以為然：“你這幅模樣，若遇見其他修士，只怕已被挖出妖丹、剝離皮毛筋骨，煉成法器丹藥了。”
    靈貂在他手心微微顫抖：“但我覺得，你是個好人。”
    霽霄沉默了。
    風雪呼嘯，靈貂飽含期待地看著他，雙眸光彩漸漸黯淡，忽聽霽霄開口：
    “我有位師兄精通煉丹之道，曾煉得‘轉生丹’，可保神魂不滅。我再替你重塑血肉，令你脫胎換骨，轉生為人，這般或有一線生機……你肯舍得妖身？”
    靈貂不知在妖界經歷過什么，不假思索地回答：“好，只要能活，我愿做人！”
    “你想做人，并不容易。妖可以吃妖，人卻不能吃人。”霽霄神色平靜：“江山易改，本性難移，你可敢答應我，不在人間殺生？”
    他只要一句口頭承諾，并不逼迫靈貂以神魂發誓。因為自信如果對方反悔，自己也鎮得住它。
    “為了做人，我愿意吃素！但我不殺生，別人欺負我怎么辦？”
    霽霄淡淡道：“你在我身邊，自有我護你平安。”
    他伸手拈來一顆療傷靈丹，小貂舌頭一卷，毫不猶豫地吞下。不多時，外傷漸漸愈合。霽霄又為它掐訣清洗，如此打理一番，總算不是皮肉翻卷，鮮血直淌的凄慘模樣。
    靈貂往他懷里鉆：“救命之恩無以為報，愿從此追隨劍尊左右！”
    霽霄撫過它白色皮毛，指尖觸感柔軟。
    妖丹與筋脈盡碎，只有心臟微弱跳動，是一根手指就能碾死的、脆弱的小東西。
    “人身有三盞明火，在兩肩與額頭，匯聚陽氣。你若轉生為人，陽火衰微，體質寒涼，必然怕冷。可想清楚了？”
    此妖從前最愛的兩件事，痛快吃肉，雪地打滾，竟都做不成了。
    靈貂依然道：“只要能活。”
    霽霄蹙眉：“我洞府甚冷。你還要跟著我？”
    他住在寒山最孤高的接天崖上，風雪肆虐，滴水成冰。
    靈貂急忙道：“我可以穿厚點，你給我生個火爐吧。”
    靈貂小聲道：“一個小爐子就行……”
    霽霄靜思片刻，終于點頭：“好。”
    靈貂大喜，偎在他脖頸邊，輕輕舔他下頜。
    霽霄向人間走去，暴烈罡風撲面而來，吹動大氅翻飛。
    靈貂躲在他懷中，昏沉睡去。
    ……
    霽霄前往天湖大境求藥。
    境主曾是他同門師兄，雖出身寒山，卻精通煉丹、煉器、推演術、觀氣術等等修行雜學，唯獨不使劍。
    境主聽罷前因后果，仔細推算，勸霽霄不要沾染因果。
    霽霄不應，沉默飲茶。
    境主無奈，只好說得更清楚明白些。
    “我觀此妖運數已盡。你偏要為他逆天改命，不敬天道安排，恐怕他的厄運，將來應在你身上。”
    霽霄淡淡一笑，不掩傲氣：“他遇見我，便是天不亡他。”
    三年之后，境主一語成讖，霽霄法身毀壞，二百年修為盡失。只好與孟雪里一般，重頭再來。
    這件事告訴人們兩個教訓。一是不能隨便救人，妖也不行；二是相信算命先生，有時候挺準。
    可惜霽霄不是普通人，注定不吃教訓。
    他此時回想舊事，竟不覺得如何后悔。