卻陳隊長公婆倆共育有三男二女，姊妹五個，大兒子陳衛東幾年前推薦上了大學，現在縣人民醫院上班，大閨娘年方十八，待字閨中，三兒子以及閨女年紀尚，暫且不表，今個兒單表陳家二兒子。這陳二子，二十二三歲年紀，漢條兒不高，為人尚算老實，可有一個背病，話鼻音太重，人稱齉子。大名叫衛國（和大隊副支書同名不同姓），莊上缺面喊他大名，背后則叫他綽號，要是哪個當著他面喊他齉子，他定會不依不饒的跟你蠻上半。這陳衛國艷福不淺，討個女人頗有二分姿色，做起生活來也很麻利。陳隊長這二兒媳婦是他家一個遠房親戚的女兒，姓孟叫成兄，鄰公社人，時候是給陳衛東做女饒，也算是奶親。逢年過節農閑時間常住在陳家，后來衛東上了大學，眼界自然高了，便回了這門親，孟家比較窮，四五個閨女呢，成兄是老二，她嗲嗲看上陳家是個干部，家中殷實，不缺吃不少穿，就跟老表陳正寬：衛東回親了，就談給你家二子吧，反正她從就跟你家熟慣了，再了閨娘雪花命，談哪個都是談。陳正寬巴不得的呢，正愁二子親事，畢竟有那么個背病，也老大不了，過了這個村就沒得這個店，到時候親事還真難找呢。陳家也顧不得別人閑話，當即就操辦了二兒子的婚事。孟成兄原以為是嫁給衛東的，心里那個樂的，正日那，新娘船靠了岸，進了新娘房才曉得新郎官是二子，那個時候常被她欺負的齉鼻子，雖生米嘗未煮成熟飯，可自個兒已到了人家的新娘房里，就算長出對翅膀來也難飛出去，再了縱使飛出去了，又落到何方？就這樣子心不甘情不愿的稀里糊涂地做了陳家二娘。陳衛國鼻子齉倒也罷了，那方面也不行，每次同房，都是草率行之，孟成兄那方面得不到滿足，自然尋思碗外面的了，起初和李會計眉來眼去，被個李金城搭上了手。可這李金城有田大翠早晚盯著，和孟成兄只能偷偷摸摸尋得一兩次機會，后來成兄又看上了趙忠志，忠志一心在工作上，再者有那個河東吼獅的女人看著他，也不敢在外面尋花問柳，就是有那個心，也沒有那個膽，跟孟成兄雖然熟絡幾分，也不敢越雷池半步。可這風騷俊俏的大娘，再守本分的人都會垂涎三尺的，只是差那么個合適的時間合適的場合而已。有些事，陳衛國早已耳有所聞，只是沒有抓住女饒把柄，不好無緣無故去發作。
    今個兒陳隊長帶著人去公社糧站交公糧，隊里沒有上工，陳衛國兩口子吃了中飯，上床睡中午覺，陳二子吃了些酒，見自個女人穿著褲頭背心躺在床上，高聳的胸脯隨著呼吸一起一伏，便來了興致，成兄不肯，成兄一掌推過去，險些兒把陳二子推下床，陳二子急了，嘟囔著：我曉得你心里沒得我，你早就看上了趙忠志和李金城了。孟成兄氣鼓鼓地道：真真是齉鼻子好話。陳衛國聽得怒火中燒，翻身跪趴在床上，隨手摑了成兄一個大嘴巴子，這下撩，兩下交起手來，陳家三個俠子都到前后檐鄰居家串門子去了，只有衛東媽在屋心里做蒲包，聽得房里有動靜，慌忙起身去推房門，發覺房門已從里面抵死，衛國媽媽急得在外面大喊：好好的，打什尼架。著用拳頭捶房門，可任她怎么捶呀撞的，里面的人就是不搭理她，只聽里面打的雞叫狗喊。過一會兒，里面沒了動靜，以為是消停了，忽然又是一陣聲響，兩口子一邊打架一邊罵，就這樣，歇一陣子，干一陣子。大約過了一個多時辰，衛東媽也是實在沒辦法，便出去看看老頭子有沒有回來。便順著溝浜到澗河堆，轉彎去大隊部，遠遠的看見交公糧的船，便喊了陳隊長上岸，直奔家鄭隊長只用兩腳，便踢開房門，只見二娘叉腰站在窗戶口，穿著個褲頭，上身的背心兜子被撴了一條帶子，露出半個胸來，見公公婆婆進來，本能地用手往上拽起，遮住胸口，老兩口再去尋兒子，房里哪有陳二子的影子。隊長問道：二子呢？成兄朝床肚底下一指，隊長罵道：沒升騰，打不過女人，還拱床肚呢。陳衛國從床肚里爬了出來，隊長訓斥道：兩口子沒牢坐，打什呢架？成兄道：他中上喝兩盅?尿子，睡中覺要那話，我不肯，他就我外面有人，什么李金成趙忠志的瞎嚼蛆，還動手打我。隊長有些恨鐵不成鋼，遂罵道：死外去。三口子出了東頭房，到鍋屋里又訓了兒子一頓。陳隊長心里從此留下了芥蒂，以后每見到那兩個人總得多盯一眼。
    落霞滿。氣雖十分炎熱，但是晚上還是有一陣陣涼風從東南方向刮來。知青們早早吃過晚飯，在澗河的拐彎淺水處洗了澡。秋菊有頭濃密烏黑的披發，她拿了本書，來到大隊部前面的樹林里，尋得一土墩坐下，借著涼風，晾干頭發，順便看上幾頁書，幾位男女知青路過，有人道：秋菊，今晚怎么一個人落單了，許大個子呢？有人笑道：你是咸吃蘿卜淡操心，人家現在跟兩口似的，離得開呀。那個道：看電影去？鄰大隊有電影呢，聽是新片子。秋菊應道：你們先去吧。有人附和道：是呀，人家去也不會跟我們一道去的。話音未落，許建國急匆匆地跑來，神色有些緊張。知青里有人：你們好好的風花雪月吧，我們走了。知青們走遠了，兩人尋得一僻靜處，秋菊問道：那件事打聽得怎樣了？建國嘆道：就一個回城的指標，要條件優秀的，或是家中父母需要人照料的，無論哪方面，我都比不過杜甫，人家那條勇救落水兒童就夠了，何況他平時表現又好，算了，我也不想了，等下次機會吧。秋菊道：伯父的病情怎樣？建國嘆道：就那樣，醫院住住，家里蹲蹲，忙壞了我媽了。秋菊道：你姐姐呢？建國道：剛才收到姐姐的信，她們北大荒建設兵團更是回不來，讓我盡量想想辦法，爭取早日回城。秋菊道：要不我們去求求杜甫，把名額讓給你。建國道：誰有那么高思想境界呀，看著到手的回城機會不要？秋菊望著西邊的晚霞，像似在喃喃自語：一點辦法都沒有了？建國道：我下午去了隔壁大隊知青點，聽他們，關鍵在乎大隊干部，荒村的幾個干部，向陽能勉強得通，把個面子，畢竟我們三個是同一個學校的，主任趙忠志似乎對這件事不太過問，給誰他都無所謂，關鍵是姓章的支書，我們幾乎跟他不上話，倒是杜甫，在學校代過幾課，跟校長關系熟，偏這校長又是章支書的姐夫。秋菊望著遠方，有些出神，良久才問許大個子：你聽誰的？這名額最終決定權在姓章的手里？建國道：應該是這樣的。秋菊若有所悟似的點點頭爾后又搖搖頭。夜色籠罩了村庒，樹林里蟬聲四起，秧田里蛙聲鼓動。許建國道：回宿舍吧，有蚊子了，我要去寫回信給姐姐呢。兩人遂離開樹林，近大隊部，秋菊對建國道：你去忙吧，我再順澗河堆走走，乘乘涼。建國聲好，便自個兒回宿舍寫信去了。
    忠信文巧放學歸來，放下書包，趙媽媽道：今個兒就不去抹樹葉子了，早點吃晚飯，遲了蚊子上來了，左一把右一把的，吃不安穩，到南屋喊你四嫂去。忠信剛要動步子，麗忠志都過來了，趙媽媽道：今個兒怎么不用人喊了？遂又對著堂屋喊道：吃晚飯了，自個兒上鍋裝。十幾口人，跟吃食堂似的，排著隊，今個兒晚上吃的是蓬面疙頭，韭菜葉子炸湯，輪到忠信裝了，嘴里嘀咕道：不是蓬面餅，就是蓬面疙頭。趙媽媽道：有得吃就不錯了，過些日子連大麥糝子都沒得吃，要喝西北風呢。忠仁道：蓬面疙頭蠻好吃的，有滋有味的，就是硬零。趙媽媽道：嫌硬的，里鍋里有糝子粥呢。自個兒裝了碗粥，坐在桌邊道：往年還分些麥呢，今年一大家子攏共稱了百十斤，夠哪塊的？還有四五個月才收稻呢。士英道：就是收稻了，也不曉得今年稻子收成怎樣，假如跟麥一樣，到時候蟲口抓不住，稻子長壞得了，收些個不夠交公糧的，吃個屁呀。趙媽媽對忠仁道：今年早些個去你北集大姑家，多買些蘿卜山芋之類的，趁著些個手。士英道：這兩不上工，明個兒跟巧兒她嗲去把場邊那幾分洼澇田薅薅，栽些茨菇。趙媽媽道：也好，那塊自留田分給我們家幾年了都沒長，你們吃些苦。忠仁道：隊里也在考慮呢，是隊里三十五田旁邊有塊二三畝田，每年栽秧長不起來，今年改栽茨菇，隊長今了，明派些男女勞力去整整。麗道：提起隊長，聽隊長家二兒子齉子兩口子幾頭里打架，被他女人打得拱到床肚里，笑死了。忠志道：你跟孟成兄差不多。麗道：我頂多薅薅你頭發，再，你發起狠來，我又打不過你。忠仁又對忠禮道：她三媽怎呢不來吃晚飯的？忠禮道：下傍晚又喊身子不舒服，睡覺了。忠仁道：多晚去城里醫院查查看，究竟什呢毛病。趙媽媽道：聽二姨娘，文兵放暑假他們三口子回來一趟呢，你跟你二哥他們一起去城里。忠禮應著。忠仁對忠信道：你們什呢時候放暑假？忠信道：今就放了。忠仁道：那你考初中考得怎樣？忠信道：兩個班我考第一。忠仁道：考得不丑。趙媽媽道：虧他的，十四五歲的人了，才念個學。忠信道：班里比我大的多呢，有個都十七了。士英笑道：還念什么書呀，都能回家結婚了。忠仁問文巧：你五爺考鄰一名，你考第幾名？文巧不著聲，坑頭吃粥，士英道：肯定考得不好，考的好她早就擺了。忠仁道：成績單拿給嗲看看。文巧放下碗，從書包里取出成績單遞給嗲嗲，忠仁看了，笑道：還行，中上游成績。趙媽媽道：女俠子就這么念念，再識多字，長大了還是把人家。談談，一家人吃過晚飯，男人俠子們下河邊碼頭洗澡，女人們也在屋里用大團桶放上鍋里焐的溫水洗了，點上了蒲棒頭，或在門口乘涼，或躺在鋪上搖著蒲扇。