其實這幾年，楊淑芬一直吃住在丁二楞家。這丁二楞家三個閨女。大閨女丁跟兄嫁到鄰村韓家，二閨女丁跟男淑芬一歲，三閨女跟娣才十三歲。剛才跟男口中的姐就是的淑芬。
    大愣聽淑芬出事，火急火燎地跑到兄弟家。淑芬躺在床上，跟兄坐在身邊。見大爺來了，跟兄道：剛才我媽舀了湯罐水給她喝過了。大愣問什么情況。跟兄：診所劉先生來過了，不礙緊，貧血。大愣松了口氣道：二閨娘得嚇人大怪的。一旁的跟兄媽媽接道：二閨娘話就是沒輕沒重的。大愣了些諸如好好休息休息，這把就不要上工了之類的話，淑芬點頭應允。楊淑芬在屋里休息了兩，有了些精神，便又上工干活，不提。
    話趙家人口多，勞力也多，每年掙得不少工分，在生產隊年底分紅時也能拿上個百十塊錢。幾年下來，家中略有拮存。近年來，孩子都大了，原有的幾間土腳房子住不下，于是趙老爹帶著兒子起早摸黑，偷閑補空，罱泥筑渣脫土腳。
    起這脫土腳，也是件累饒活計。先用鐵罱子罱泥上船，攉上岸爽干水，放入稻殼或碎麥穰 ，用腳踩熟，用木制的方格子，一塊一塊脫好，涼曬干，碼起。爺兒幾個忙乎了整個夏，大半個秋，足夠了三間房子的土腳。又跟生產隊要塊地方，蓋了三間新土腳房。忠仁一家四口住東頭房，忠禮弟兄三住西頭房，巧云玉芳玉蓮以及老兩口還住老屋。分房不分家，吃飯還在一個鍋里。
    家里忙著蓋房子，沒有工夫理摸忠禮的親事，趙媽媽提起過，趙老爹等稻收起來再，加之大舅那邊也忙，沒過來問消息，這事就擱了起來。
    單趙家老四忠智，生得單凈清秀，是兄弟幾個比較出挑的，就他的一雙眉毛,長得與一般人不同，一頭細，靠太陽穴這邊粗，象似兩把掃帚橫在眼眶上緣。忠智從就聰明伶俐，初中畢業正好趕上楚州電廠下鄉招工人，一個公社十幾個人參加考試，就他被錄用。只可惜，兩三年工夫，剛混出個名堂，準備提拔的時候，原先的領導調走了，新上任的頭頭跟忠智的關系不好，正巧，忠智當時跟廠里一位女青年談戀愛，廠里裁員的時候，他被冠以生活作風問題，退回農村老家。
    回村最初幾個月，他心里無法平衡，整日窟在家里，不愿下田干活，也做不動農活。趙老爹他莨不茛莠不莠, 實在不行就跟他學用牛。忠智那丟得下這面子。還好,隊里正缺個記工員，趙老爹跟陳隊長好歹的，陳隊長才同意。平日里隊里再按排些輕巧的活兒，一年下來，也能掙下些工分，不指望他養活家里弟兒妹的，用趙媽媽的話，他能把自己的嘴糊上就行了。
    一日，剛麻花亮，陳隊長便挨家逐戶喊上工，喊了半個時辰，社員們才散散慢慢在場頭集鄭深秋的早晨，西北風呼呼的刮，大伙兒裹著衣服，顫顫發抖，三兩成群地擠在一起。陳隊長組織社員先來一段政治學習，然后道：大伙按我昨晚上的分工，上工去吧。罷，社員們各自散去。
    今隊長按排忠智帶一幫老人孩去稻田吆雀子。這麻雀很討厭，水稻還沒成熟就成群成群地飛進稻田。起先隊里派人用稻草扎成草人，穿上破爛衣服，用樹棍插進稻田。破衣服隨風飄蕩，倒也能嚇住麻雀。后來麻雀習慣了草人，草人驅不走麻雀，居然還落在草人上休息。沒辦法，生產隊只好按排年紀大的或者孩，用破瓷盆或破竹筒敲打著在田埂上來回吆喝。嚇得麻雀在稻田上空盤旋，不敢落下。也有膽大的，冉東邊，它就落倒西邊，吆雀人過來了，它便迅速飛走，落到東邊。有的麻雀落在田中央，任人喊破嗓子，敲壞盆子，它就是不飛走。吆雀子的在田埂拾起一塊泥團砸過去，才能嚇走它。八九點鐘，日頭漸暖，雀兒也多少覓些早食，一陣陣地飛回蕩里柴蒲叢里。
    大伙兒見麻雀少了，都三五個聚在一起休息。忠智獨自一人倚在圩邊大榆樹根下乘著蔭涼。他雙手抱著腦后，想著以前在城里電廠的生活，那是何等光彩，灑脫。標標準準的工人。現在回鄉跟個二大溜子似的，更不曉得以后會是什么樣子。樹蔭下透下斑駁的陽光，不冷不曖。給人一種懶洋洋的感覺。
    恍惚中，忠智被人搖醒，見是一老者，仙風俠骨，道貌岸然。“兄弟，跟我走一趟。”忠智揉揉惺忪的眼睛問道：去哪？老者道：去了你就曉得了。忠智還渺渺漠漠記得自己是吆雀子的，可不能私自離開的，要是隊長曉得了，得扣工分的，可舉目四望，滿眼荒涼，哪有什么稻田麻雀。心中暗想：定是自己記錯了。遂放下心來。隨老者而去，行不多時，見一座高山，仙氣繚繞，煙霧朦朧，山下幾間茅舍，柴笆院落。老者叩開笆門，一女子款款而出，只見那女子和老者私語，忠智聽得那女子道：此人心高氣盛，恐難以勝任。老者道：年輕人血氣方剛，任性是在所難免的，要經歷幾遭幾劫方能有所幡悟。女子道聲試試也好。便將忠智引入山腰之中，忽的不見了。
    忠智便獨自一人抄徑往山上攀登。徑兩邊百鳥驚飛，千獸亂竄。恍恍惚惚到了山頂，頓覺高氣爽。心曠神怡。忽的老者也飄然而至，道：荷花仙姑著你看管百鳥禽獸，你要好自為之。忠智問道：荷花仙姑人呢。老者向不遠處一指，忠智放眼望去，那有什么仙姑呀，分明是綁著粉紅色破舊衣服的稻草人。老者又道：你現在身居高處，心滑倒，記住登的越高，跌的越重。忠智愚頓，一時不解其意，想問個究竟，尋那老者，卻不見蹤影。正在渺茫之際，后面過來一人，猛的一腳，將忠智踢入深淵，忠智慌忙尋得一棵大樹，緊緊抱住。一時驚醒，方是南柯一夢。
    只見自個兒抱著身邊的榆樹，陳隊長正用腳踢他，狠狠地道：好個忠智，讓你吆雀子，你卻躺在樹蔭涼下睡覺。忠智揉揉眼，央求道：陳隊長，千萬不要告訴我嗲。陳隊長臉色不悅：今記你六折工，還不快去吆雀子，看你田里落了不少雀子了。忠智趕緊拿起舊臉盤子，邊敲邊吆喝，向田中間跑去，田里驚飛起一大群麻雀。