起這馮士元，早些年他在荒村也算得上是個人物，他上過技校，曾在楚州縣農機廠上班，還是個中層干部，因為生活作風問題，據是把廠里一位姑娘肚子搞大了，被冠以為腐化分子，幾年前被發回農村，接受貧下中農再教育。此人修理柴油機有一手。有一次，他搭乘鄰大隊的手扶拖拉機去公社趕集，半道上，他對人家：你拖拉機不能再開了，再開就要飛車了。那人不聽勸，犟著頭往前開，果不其然，沒開十幾米遠，柴油機真的飛轉起來，排氣管冒起了藍煙。他讓開拖拉機的關了油門，剎住拖拉機，自己跳下車廂，脫下外套，用衣服捂住進氣管，柴油機停了，那人嚇得驚慌失措，好大工夫才回轉神來，趕忙謝道：今要不是你，肯定出大問題。又問士元道：您是怎么曉得要飛車的？馮士元笑道：聽你柴油機聲音，應該是機油加多了，正常有負荷的行駛，應該沒什么事的，剛才過橋上坡時，柴油機斜了過來，機油進入了氣缸，下橋坡時，柴油機沒了負荷，轉速當然就快了。那人佩服得五體投地，忙問道：你是哪個大隊的，做什么的？士元笑了笑道：我是躍進大隊的，原來在我們縣農機廠蹲過。那壤：那現在拖拉機還能開嗎？馮士元道：等會兒，柴油機冷下來了，放掉些機油，應該開得起來的。
    這件事之后，馮士元在附近大隊的名聲大增，被人吹得神乎其神。柴油機壞了修不起來的都來請他，但他基本上不去幫人家修的，拿他的話是不想再去臟那個手，不過據他唯一的徒弟，也就是十隊用機的那個名叫林子的話，他一摸到柴油機，就會勾起自已的過往，感覺臉上無光，心里憋屈，不想去揭那個老底。他之所以帶那個徒弟，也是拗不過忠仁的情面，也只不過教他些個皮毛的東西，拿手的東西怎么可能輕易地傳授于別人呢，連他本生產隊的機手，他也不肯授于一二。幫人修機更不談，連本生產隊里的柴油機壞了，他都不給面子。所以在開機的人眼里他就是個怪人，有人他拿大，有人他六親不認，也有人，看他以后用不著別人了，皇帝死了還用人抬呢。他耳有所聞，只付之淡淡的一笑，那種略帶苦澀的笑，不過有一個人例外，就是他堂妹馮士英。他這輩子只聽士英妹妹一個饒話，這還得從前起。
    這馮家，老的兄弟兩個，士元的父親是老大，兩口子過世的早，只留下士元這么個獨苗，士元時候是二爺二媽也就是士英的嗲嗲媽媽養大的，供他讀書上學，又給他娶妻生子，而士英的嗲嗲媽媽只生士英以及妹妹兩個閨娘，自家無男丁，就把侄兒如同已出，馮家兄妹三個也十分親。士元在縣城里出了事回來，隊里人都有些瞧不起他，連他女人都嫌他丟人，一改以前的熱乎，變得冷淡。只有妹妹士英對他一如從前，沒事的時候，經常回娘家勸慰哥哥，也是在妹妹的關心寬慰下，他才從那段灰暗低落的情緒中走了出來，重新投入到新的生活當中，在生產隊當個老老實實的社員，日出而作，日落而息。所以二爺二媽的話他可以不聽，但妹妹士英的話從來都不會違二的。
    再忠仁三人摸黑來到士元家，他兩口子也是吃了夜飯剛回家，見了忠仁等人打了招呼，忠仁了來意：我們隊里的柴油機脫粒脫得好好的，突然壞了，林子修了半修不起來，所以才來請你，你望望著能不能幫我們隊修一修，一場的麥等著脫呢，你看我們隊長都來了。士元笑道：何止隊長呀，你家兄弟大隊主任都親自上門了，我哪敢不去呀。幾個人相視而笑。馮士元又道：其實不需要這么大動靜的，只要大妹帶個信，我就會過去的。遂洗了身子，換了衣服，從床肚底下拿出工具和一些零件。忠仁道：大舅哥，你家還有零件賣呀。士元道：有的是原來廠里拿回來的，有的是自個兒花錢買的，備些不壞事。陳隊長道：聽人，你又不肯跟人家修機子，備這么多零件有什么用？士元道：不是不肯幫人家修，也不是我架子大，才回大隊的時候，有哪個撩起我的？那段日子，我走路都抬不起頭來，他們那些人，平時不睬你，用著你的時候就來了，我哪搭理他們呀，其實我不是不愿意幫別人忙，學的東西不至于爛在肚子里吧。當下四人來到十隊場上，馮士元查看一下情況，是沒多大問題，不到半個時辰便修好了柴油機。陳隊長千謝萬謝，特地安排林子把他送回去。望著馮士元消失在夜幕里的身影，忠智心里掠過個想法，至于忠智心里想的什么，以后再敘。
    麥子收完了，接下來是插秧，人們起早貪黑的忙著。星星出來了，社員們拖著疲憊的身子回到低矮的茅屋，吃好晚飯，到自家河碼頭洗了個涼水澡，倒在床上便呼呼入睡。五更未到，隊長的哨子聲便從莊頭響到莊尾，人們又紛紛起床煮早飯，吃過早飯，還沒完全放亮，又去繼續一的辛苦勞作。
    何麗是不上工的，明著上她有個吃奶的孩子，可大伙兒心知肚明，她男人是大隊主任，即使心里有怨氣，可嘴上又不敢攀她。士英和淑芬都有吃奶的俠子，可她們得去上工，割麥栽秧樣樣做，一都沒閑過。本來理應趙媽媽在家照應幾個孩的，見麗不肯上工，也只好去老年組做些較為輕松的活計。文翠和文美丟給麗代為照看，餓了有煮飯潷的米湯，實在哄不住了，就把她們抱到田頭，給她們的媽媽喂奶。有時何麗怕抱去田頭，或者是做生活的田塊離家實在太遠，就用自己的奶水喂。學校也放忙假了，玉蓮跟著老年組干活，忠信帶著文巧文兵幫四嫂照看家里。
    趙媽媽畢竟年紀上身，久不做生產隊的活，加之身上有暗疾，腰酸背痛，上了幾的工，實在不能再下地干活，反正偌大個家庭煮煮燒燒洗洗漿漿也要有人，兒子媳婦們便不再讓她出工，順便幫著麗照看孩。趙媽媽做家務也不輕松，每凌晨隊長的哨聲還沒響起，她便起床，先煮點面疙瘩或者清湯糕給趙老爹，趙老爹每在別人上工之前就早早的下田了，耕田耙地全靠他一人。趙媽媽舍不得他，畢竟趙廣發快六十的人了，跟他吵了幾回，讓他不要用牛了，可隊長不放，隊里沒人會用牛，那年他侄兒大陳子把牛用死了是個前車之鑒，所以他力勸趙廣發再用兩三年。趙老爹對牛也有感情了，心下里也舍不得，是趁自個兒能動動，到底掙些工分呢。趙媽媽心疼老伴，每會按時按點送節晌到田頭，節晌大多是面條，偷偷的在碗里放個荷包蛋，是偷偷的，那是因為燒節晌時，幾個俠子趴在鍋臺上，饞得口水直淌。
    時里氣，終日陰雨綿綿，生產隊還有一半的田塊沒栽秧，把個隊長急得如熱鍋上的螞蟻團團轉，沒章程，只好動員在家不上工的老弱懶殘人員。何麗自然不敢去招惹的，不要忠智的緣故，那個女人本來就不能惹，惹急了，她連呟帶罵，不上道兒。
    趙家人剛吃過中午飯，碗筷還沒收拾，陳隊長戴著斗篷站到了門口，趙老爹問道：有什么事嗎？隊長道：下午沒什么雨了，想加人栽秧，都交時幾了，老話的好，時里栽秧趕上趟呢。對趙媽媽道：你家婆媳倆個著一個去。良久，麗沒應聲，趙媽媽道：那我去吧。隊長聲好，又對趙老爹道：我們一起去三十五田里看看，看田整了什么樣子了。趙老爹道：頭道耙過了，大致上還平。兩個人一前一后，順著趙家屋西山頭的田埂向西而去。
    趙媽媽收拾鍋碗，士英淑芬給孩子喂奶，男人們去撐秧船。婦女隊長田大翠催人上工。士英道：催什么呀，秧船才動身。大翠道：要放栽秧繩呢，七十田撐船近，岸上走遠，再等我們到田頭，秧船也差不多了。河浜的路上熙熙攘攘走著上工的婦女，士英把文翠放到睡窩子里，趙媽媽向道麗看好俠子，婆媳仨拿了秧繩一起上了路。
    何麗照看嫂嫂的俠子也不太心甘情愿。她用凳子坐在鍋屋門口，任由幾個孩在鍋屋里玩鬧。無意間她瞥見趙媽媽床頭的紅漆箱子，箱子有鎖鼻子，卻沒上鎖，用一根半截筷子別住鼻扣子。何麗想看看婆婆箱子里有什么東西，便打開了趙媽媽的箱子，里面不過幾件過年或走親戚才能穿的衣服，還有一塊新布料，她曉得婆婆才舍不得花錢買布料呢，定是古湖的親戚送的，因為她看過媽媽也有一塊同樣的布料子，那布料是老年人穿的，她提不起興趣，她看見箱子角有個紅布包袱，她拿出來打開，里面包著的是副銀手鐲。那日，她抱著大牛在莊頭姓李的人家玩，看見人家的孩脖子上戴著副銀項圈，她也想跟大牛打一副，聽人銀匠店里要好幾十塊錢呢，還不肯賣。她看看婆婆的這副手鐲挺粗的，改副項圈綽綽有余。遂趁趴在桌子上做作業的文巧不注意，將鐲子塞進口袋里，然后向道文巧看好文兵不要上河邊，自個兒去了南屋，將鐲子藏到自己的木箱子底下，尋思著大忙結束后，去趟益寧找個銀匠鋪子看看。來也巧，這當兒路上有個銀匠挑著擔子在吆喝換打銀器。麗暗自思忖，放在箱子底下怕被忠智發覺，帶到娘家也怕媽媽看見問了鐲子的來路，倒不如先賣了，落得個利索，等過了三五個月，再用錢買副項圈豈不更好。遂出門喊住銀匠：要銀器嗎？銀匠道：最好是換打。麗道：我只想賣，如你想收，我就給你看看。銀匠道：你拿來看看。麗遂拿出手鐲，銀匠左看看右瞧瞧，道：東西是好東西，有了年份，你賣了它做什么？麗道：你這個人，哪像是個做生意的？你管得人家為何要賣它，你就看看能值多少錢，出個價錢。兩人講好價錢，銀匠收了銀鐲付了錢，麗道：實不相瞞，這鐲子是我婆婆的，我偷拿過來的，本想打副項圈，又怕項圈現在戴在脖子上太過顯眼，會被家里人發覺，不如先賣于你，等過幾個月再買你的項圈。銀匠道：我回去先化了手鐲，打副項圈，到時候你再添些錢買了就是了。兩下里好，三四個月再過來。銀匠挑著擔子，喜嗞嗞地想著：今個兒賺大了，這鐲子看那包漿，花紋，至少是乾隆時期的，也算是老物件，哪舍得化了，到時候就把家里現成的項圈賣副給她，看她那個樣子，也是個不識貨的，再了，這條路，我來不來還不一定呢，要是她家人發覺丟了鐲子，再跟我討回去，豈不是空喜歡一場。
    閑話少敘，隊里農忙結束，時梅也過了，到了大伏，家家戶戶趕著炎熱的太陽，將屋里被窩席子衣裳什物統統發到太陽底下暴曬，去去潮氣霉味。
    一日午后，趙媽媽閑來無事，見太陽正毒，便把自個兒箱子里的衣服布料拿出來曬曬，發覺箱子底下紅布包不見了，倒翻了箱子，也不見鐲子的影子，大驚失色，趕忙召過三個媳婦，問有沒有拿箱子里的鐲子。士英淑芬道：我們還不曉得你箱子里有鐲子呢。趙媽媽道：賴不得別人，大忙前我還看見的呢，這個把月巧云玉芳沒回來過。遂問麗：你拿沒拿鐲子？麗抱著大牛，坐在場的地上，低著頭不作聲，見婆婆一再追問，知是瞞不過去，遂輕聲道：要我拿了。趙媽媽道：你拿去不礙事，還給我。麗道：賣了。便一五一十了全過程。