劉三爺把船住在圫圩邊，上了岸，對忠禮道：草長得結住根了，要用勁鏟呢。忠禮笑道：秀萍手都磨出了泡了，剛才疼得哭了。三爺對秀萍道：給三爺看看。秀萍伸出手，三爺看了，心頭一陣難過，想道：真是苦了二丫頭了。遂道：你上船歇一會，三爺來鏟。秀萍道：不礙事的。三爺大聲道：這么犟的？秀萍見三爺發火，知是心疼她，乖乖地聽話上了木船歇歇去了。
    第二，秀萍用舊衣服撕成條子，把兩只手包扎好，忍著疼繼續上圩薅草。除完草，用锨翻地，然后按距離尺寸打好塘子，將自家的豬腳糞挑到圩上，每個塘子里放入少許。忠禮去了趟某農場農科隊，買回了大椒茄子番茄等秧子，栽好，澆透安根水。點了黃瓜豆角，精心澆水服侍，用蘆葦搭好了架子。一一蔬菜苗茁壯成長。
    吃過晚飯，忠禮拿了條毛巾去河碼頭洗澡，趙媽媽道：熱身子，水涼，當心受了涼。忠禮笑道：沒事的，媽，我身子結實呢。洗了澡，躺在床上涼一涼，迷迷糊糊進入了夢鄉，一聲沉悶的雷聲從遙遠的際傳來，忠禮驚醒，忙問淑芬道：是不是打雷了？淑芬道：真沒聽到。忠禮笑道：那是我做夢了。不一會兒，又是一聲雷響，淑芬道：這回聽見了，下雨不是對你的菜園子有好處嗎？省得澆水呢。忠禮道：好些日子沒下雨了，下個透雨才好呢，只是黃瓜絲瓜架子，本想明砍些樹棍子固牢，要是起大風，經不住刮的。兩口子正著，窗戶外秀萍喊道：三哥，三哥起上了。忠禮起床，開門出來，秀萍道：你看看西邊起上了。忠禮來到路口，向西邊際望去，果見西邊半邊都黑了下來，憑著經驗，定會有狂風暴雨。忠禮招呼屋里的淑芬道：我去菜園子了。罷同秀萍兩人跑向外大堆而去。
    耀眼的閃電劃破了際，振聾發聵的雷聲響徹大地，風起了，差點要把人刮得飄起來。兩冉了棚子里，稍微平息了一下，秀萍問道：三哥，怎么弄啊？忠禮道：先打兩根樁，用繩子把黃瓜架子拉緊。今晚的風太大了。忠禮摸起斧頭木棍，秀萍拎起草繩奔到黃瓜架前，忠禮釘了根碗口粗的樹樁，秀萍頂著風，將繩子拉起來，綁在樁上，一陣狂風過來，草繩斷了，黃瓜架子被刮趴在地上。秀萍哭道：三哥，怎么辦啊？忠禮大聲喊道：看來綁黃瓜架子來不及了，雨就下了，進棚子躲躲雨再。
    瞬間，一道閃電，一聲響雷，狂風裹挾著黃豆粒大的雨點砸在他們身上。二人緊奔幾步，沖進茅草棚子里，暴雨驟至，秀萍害怕，躲到忠禮身后，閉起眼睛不敢看外面的閃電，捂著耳朵不敢聽響雷聲。黃瓜架子又刮倒了一架，忠禮心緊蹦著，借著耀眼的閃電，一架一架，所有的黃瓜絲瓜豆角架子都被狂風暴雨折倒。咔嚓一聲巨響，嚇得秀萍大哭，本能地從后面抱住忠禮，忠禮大聲道：不怕。突然，忠禮感覺到棚子在晃動，聲不好，拉著秀萍往外跑，隨后兩人趴倒在地上，茅草棚子被風卷起，拋向空中，化解得四分五裂，蘆柴木棍散落到蕩里，瞬間工夫，茅草棚只剩下幾根半截埋在地下的木樁柱子豎立在風雨之鄭兩人渾身濕透，冷得發抖。風了雨點也沒有原先大了，忠禮對秀萍道：先起來吧。忠禮見秀萍冷得上下牙齒直打顫，借著閃電光，看見秀萍大腿兩側鮮紅的液體流了出來，驚問道：秀萍，怎么了？劉秀萍感覺到了下身有東西往外淌，聽見忠禮向她，不好意思出口，忠禮追問道：哪塊劃破了？秀萍無奈，不好意思回道：身上來了。忠禮是結了婚的人，曉得怎么回事了，了句：你——。本想抱怨她的，欲言又止。秀萍道：就要來了，被涼雨一激。
    雨過晴，明星朗月。借著月光，整個菜園子一片狼藉。忠禮抱頭失聲大哭起來。秀萍沒了章程，不停地喊著三哥三哥，忠禮咬牙搖搖頭，用潮濕的衣袖揩干淚水，轉頭發現秀萍已暈倒在爛泥地上，他背起秀萍，深一腳淺一腳地走在泥濘的馬家蕩大堤上，到了莊子后面，秀萍醒了過來，發覺自己趴在忠禮的背上，遂輕聲道：三哥，你把我放下，要別人看見丑死了。忠禮停下腳步，放下秀萍，秀萍站立不穩，腳底下打晃。忠禮用手托起她，走了幾步方才穩當。到了趙家門口路上，忠禮道：要不要我送你到家？秀萍道：不用了，我能走回家，你早點休息吧，明還要去菜園做事呢。
    秀萍走后忠禮下河洗了個澡，順便把褂子褲子擺干凈，衣服上沾滿了泥土、草沫子、蔬材青汁以及秀萍身上的淡淡的血色，清澈的河水被他洗得渾濁，他將衣服洗凈擠干，晾到屋前場的繩子上，赤裸著身子進了房間，淑芬輕聲道：回來了。忠禮道：你還沒睡？淑芬道：大風大雨哪能睡得著。忠禮才想起來淑芬特別害怕打雷。淑芬又問道：菜園子礙事嗎？忠禮道：不礙緊，明去扶扶就行了。他不想告訴淑芬實情，淑芬心眼子，她要是曉得了菜園子遭了劫，這一夜就不想睡了。忠禮上了鋪，淑芬聽菜園子并無大礙，摟著男人安然入睡。忠禮哪里睡得著呀，又不敢動身，生怕驚醒了淑芬，心里惦記著秀萍，又動腦子考慮著明蔬菜園怎么弄。什么時候睡著的，他自己也不曉得，或許他一夜就沒睡。
    劉秀萍病倒了，夜里高燒不退，亮的時候，劉媽媽去了趟診所，喊來了赤腳醫生老朱，給她打了一針，傍中時分方才退燒，吃中飯的時候，媽媽問她：現在好些了嗎？秀萍道：身上不熱了，只是肚子疼。媽媽道：肚子哪里疼呀？秀萍用手捂住下腹部道：這里疼。媽媽知道是怎么回事，讓秀萍先躺上床休息，用熱手巾敷在腹部，又弄些紅糖姜水給她，秀萍一憋氣喝了，頓覺渾身暖洋洋的，肚子也舒服多了，便下床吃了中飯，媽媽又看著她睡了一覺，醒來已是節晌時分，對媽媽道：我去菜園子了。媽媽道：身子虛，哪能做生活了。秀萍道：棚子刮沒了，黃瓜架子，大椒茄子都要扶，三哥一個人做不過來。媽媽道：你三爺一早上就過去了。秀萍道：我也要去看看呢，沒心上躺在床上。媽媽道：去看歸看，不要做生活。秀萍道：我曉得的。
    秀萍到了菜園子，見棚子已搭好，屋面苫蓋的是青柴草，四角用樁和鐵絲拉好，黃瓜絲瓜架子也基本上扶正固牢。三爺和忠禮坐在柴草捆子上休息，三爺抽著旱煙，忠禮啃著黃瓜，看見秀萍忙道：快來吃黃瓜。遂將手中的黃瓜擗了一半遞給秀萍，道：自個兒長的就是好吃，又脆又香。秀萍笑瞇瞇地接過，慢慢地吃了兩口，忠禮道：怎么不吃了？不喜歡吃？秀萍道：帶回家給來娣吃。忠禮道：你吃了，這里還有兩條呢，正打算讓三爺帶回去呢。秀萍道：留著明個賣吧，一分錢沒掙呢，哪能就吃了呢。忠禮指著菜園子道：你看黃瓜多著呢，叮溜大掛的。罷去棚子拿出來兩根黃瓜遞給秀萍。秀萍道：三爺，洗根給你吃吃。三爺笑道：三爺不吃。邊話邊將旱煙槍在地上的樹棍子上磕了磕，站起來，朝忠禮秀萍又道：我下蕩去轉轉了，你們早點家去。
    西邊的晚霞映紅了半邊，也映紅了秀萍的臉頰，秀萍笑著道：三哥，家去吧。忠禮道：我以后就吃住在這里了，早晚防著別人來偷摘。秀萍只顧在菜園子外忙著，沒有到棚子里看過，聽忠禮這么一，便進了棚子，兩大間，里面是睡覺的地方，木棍搭的床，鋪上蘆葦箔子，箔子上面是蘆柴席子，前后留有窗戶通風透氣。忠禮道：蚊帳都不要，現成的蒲棒頭，再了這野外風大，沒什么蚊子。外間擺放著一些農具，一張木板釘的方桌，角落里支個鍋熗，忠禮道：鍋熗是三爺看灘用的，借來用些日子，等閑下來我自己用河泥泥一個，看著要晚了，你回去吧，我也開始煮晚飯了。遂抓了半把米放進瓢里，下蕩里淘了放入鍋中，又用水瓢舀了兩下河水，點火燒鍋，邊燒邊對秀萍：柴草也是三爺送來的，你看——指著另一墻角——幾大梱呢，夠燒個把月。秀萍道：三哥，我都不想回家了，我也住這里。忠禮道：傻丫頭，你住這兒也沒地方睡呀，攏共一張床，再了，你夜里不回去，跟我住在蕩心里，別饒唾沫星子把你淹死呢，聽話，快回去吧，明早點過來能摘的摘下來賣賣。秀萍無奈，心有不舍地離去。
    吃過晚飯，秀萍收拾好鍋碗，等媽媽妹妹們洗好了上鋪，便對媽媽道：我去玉蓮家玩玩。媽媽道：早點回家。秀萍道：曉得了。出了自家的院子，她沒有向南，而是向北朝她們菜園子方向而去。月光皎潔，涼風習習，絲毫沒有夏日的悶熱，一路而行，沒有撞見人走晚路，到了菜園，她放慢腳步，輕手輕腳地來到棚子窗戶前，忠禮穿著背心汗衫大褲衩子，馬燈昏暗，他半躺在床上看書。蕩邊的水鳥不知被什么驚飛，從秀萍頭頂上掠過，秀萍嚇得渾身一抖，無意地碰倒了窗戶旁邊的鐵锨，忠禮聽到響聲，大聲道：哪個？一躍而起，隨手拎起馬燈光著腳往外跑，見是秀萍，忙問：你來做呢？秀萍輕聲道：睡不著覺，過來玩玩。忠禮道：快進來吧，外面有風。秀萍進了棚子，站在床邊，對忠禮道：你上床看你的書，我站一會兒就走。忠禮道：我送你到壩口吧。秀萍心頭一酸，像似受了委屈，眼淚巴拉巴拉滴下來，忠禮道：怎么哭了？秀萍道：沒什呢，不要你送，我摸著路。遂氣鼓鼓地離開，忠禮苦笑一下，復又上床看他的書。
    蔬菜園里果實累累。某日傍晚時分，秀萍忠禮忙著采摘，兩人開心地笑著，秀萍用手巾揩了臉上的汗水，對忠禮道：三哥，我還想吃個番茄。忠禮笑道：你吃了好幾個了，心肚子。秀萍道：不礙事的。便拿了兩個番茄，遞一個給忠禮，忠禮道：我不喜歡吃生番茄，嫌酸。秀萍將番茄在衣裳上擦了擦，咬了一口，忠禮道：又不去河碼頭洗一下。秀萍道：不干不凈，吃了沒病。摘滿了一柳筐蕃茄，兩人抬進棚子里，又去摘茄子。秀萍道：今摘太多了，我還賣不過來呢。忠禮道：明早上我也挑擔子出去賣呢。秀萍道：明至少要賣十幾頭二十塊錢，三哥，我們一共掙了多少錢？忠禮道：我昨晚上大概筐了一下賬，除去繳給生產隊里的，刨去本錢，掙了要有一百多塊了，菜園子里面都賣了，每人至少要凈落二百來塊。秀萍興奮道：這么多呀。忠禮道：你家今年把債還了，還余不少呢，明年再掙，就留下來置辦嫁妝，你不了，也該找婆家了。秀萍紅著臉道：我還呢。忠禮道：你比玉蓮幾歲？秀萍道：一歲。忠禮笑道：就一歲呀，你明年也能找了，有合適的，三哥幫你介紹介紹。秀萍道：我真不著急呢。忠禮笑道：是不是不想給坨子給三哥吃？秀萍道：過二年，等來兄她們大些再談。
    兩人正興高采烈地采摘，忠信失失慌慌跑來，氣喘吁吁地喊道：三哥，不好了，大隊有人來鏟你們菜園子了。忠禮問道：你什么？忠信道：我剛才在蕩里洗澡，見好多人拿著鐵锨，嚷嚷著是要鏟平你們菜園子。忠禮向大堆方向望去，果見一幫人蜂擁而來，忠禮本想將剛采摘的番茄茄孑囚水藏到蕩里去，可是已經來不及了，那幫人已來到菜園，不由分，揮舞著鐵鍬，大椒茄子番茄被連根鏟除，黃瓜絲瓜豆角架子推倒踏平，果實散落滿地。
    忠信和秀萍躲在棚子后面，忠禮癱坐在地上，眼睜睜地望著他們遭踏，連一句話也不出來。
    欲知后事如何，且看下回道來。