所有人都大吃一驚。</br> 安正反應很快：“這是何時的事？”</br> 劉遠道：“前幾天和我說的，我還沒答應下來。”</br> 安正坐直了身體：“此事萬萬不能答應……”</br> 他的話還沒說完，就被許眾芳打斷：“怎么不能答應？縣尉可只在縣令之下，升了縣尉，大兄可就是名符其實的朝廷官吏了！”</br> “老三，你這性子什么時候能改改，聽我說完再說成不成？”安正嘆了口氣，又轉向劉遠：“大兄，功曹為何要薦你為縣尉？如今的縣尉是縣令之弟，背景之深遠非你我可比，功曹這是要害大兄啊！”</br> 劉遠拍拍他的肩膀，示意他稍安勿躁：“你錯怪吳功曹了，原先的宋縣尉已經高升為郡尉，宋縣令也已經升為監御史，不日便要赴任，這縣尉之缺空了出來，吳功曹這才將我舉薦上去的。”</br> 自從劉遠跟功曹交好之后，他的消息來源就比安正靈通很多，所以安正沒有聽說此事也是很正常的。</br> 安正很快就接道：“吳功曹這是想給送大兄一個人情？”</br> 劉遠笑答：“確實是天大的人情。”</br> 這位吳功曹原先本是看蕭起不順眼，才會把劉遠扶上來，雖然一開始存心不良，想要利用劉遠去惡心蕭起，奈何劉遠自己會做人，幾年下來跟吳功曹的關系相處得很好，吳功曹也早就把他當成了自己人，現在有了這種好事，當然要先便宜了自己的親信。</br> 安正：“我記得吳功曹對縣令之位頗為上心？”</br> 劉遠：“縣令是由秦皇直接任命，吳功曹縱然手眼通天，也不過是局限在長社縣內罷了，出了外頭，哪里有他說話的份？縱然他對縣令之位再是垂涎，此番也求而不得，但為兄揣測他的心思，約莫是想先將長社縣上下牢牢把控在手中，即便新縣令來了，也奈他不得，反而還會被架空。”</br> 安正皺眉：“大兄既看得如此清楚，便知這差事是萬萬接不得！”</br> 劉遠搖搖頭：“我如今已是吳功曹的人，此事眾人皆知，若是婉拒，不僅會得罪吳氏，與他生了嫌隙，而且也未必能在新縣令那里討得好處，反倒兩面不是人了。”</br> 安正嘆了口氣：“如今外面局勢不明，我實在擔心……”</br> 劉遠知道他想說什么，現在的造反形勢愈演愈烈，外面簡直像換了天似的。</br> 始皇帝一死，從陳勝吳廣開始，大家如同脫了韁繩的馬，再也沒了任何懼怕和束縛。</br> 雖然說潁川郡現在一時半會還沒出現什么扯大旗的反賊，但外面那些消息已經足夠攪得人心惶惶，就連官員們也無心辦公，誰也說不好這股烈焰什么時候就燒到向鄉來了。</br> 如果秦軍能夠把這些造反的勢力一一剪除也就罷了，萬一不能，真有人造反成功，換了日月新天，那他們這些舊朝的官吏要何去何從？官職小的說不定還能幸免，繼續當個小吏，官職越大，越容易被人當成靶子。</br> 安正的憂慮也正是來源于此。</br> 他對秦軍的戰斗力不太樂觀。</br> 在安正看來，六國要是能齊心協力聯合起來，秦朝軍隊就是再強大也抵擋不了，何況現在已經不是始皇帝在位了，聽說新君年紀尚輕，也無人望，胡亥之名更是聞所未聞，這種情況下，很難說朝廷會不會是最后的勝利者。</br> 但劉遠的看法與他截然不同，劉遠認為這些造反的勢力統統不成氣候，遲早是要被消滅的，現在能升官，擔下更大的責任，等到朝廷需要的時候，雖然有著更大的風險，但也意味能得到更高的回報。</br> 為了這，劉遠也愿意去冒一冒險。</br> 劉遠將自己的觀點掰碎了給眾人分析。</br> 當然更多的，他是想要說服自己兩位結拜兄弟，至于張氏等人，純粹是附帶的旁聽者。</br> 許眾芳聽完就一拍大腿贊同：“二兄，縮頭縮尾算什么男人！你別老是怕這怕那，到頭來什么事都成不了，富貴險中求，大兄說得有理，這縣尉，咱們該爭！”</br> 他文化程度低，說出來的話也就又糙又俗。</br> 安正沒好氣地瞪了他一眼，知道這兄弟沒心眼，也沒和他計較。</br> “你道要爭的是什么？那吳功曹不是好相與的，大兄若是承了他的人情，以后自然要為他辦事，難不成大兄還要為此去出生入死不成？若是新縣令與吳功曹不和，屆時兩人鬧翻，大兄可就夾在中間，兩面不是人了！”</br> 其實說來說去，當不當這個縣尉，都是有利有弊，安正有他的理由，劉遠也有自己的道理，誰也說服不了誰，但劉遠知道，安正其實也是擔心自己，才會口口聲聲地反對。</br> 于是他最后給這場談話下了結論：“你們放心，我心中自有分寸。”</br> 言下之意，還是準備接下縣尉一職。</br> 劉遠平時能聽取別人的意見，但他一旦下定決心，卻從不輕易更改。</br> 安正見狀，也只好把顧慮拋到一旁，祝酒道：“那我就祝大兄一切順利！”</br> 許眾芳見他不再啰嗦，哈哈一笑，舉起酒杯：“我也祝大兄前程似錦！”</br> “好兄弟！”劉遠把酒一飲而盡。</br> 自從那天旁聽了三兄弟的談話之后，張氏就一直心神不寧。</br> 丈夫要升任縣尉了。</br> 縣尉是個什么職位？張氏本來不太清楚，但是后來劉楠給她解釋過，說是掌治安捕盜的，跟原來那個求盜差不多，只不過求盜只管一亭之地，而縣尉管的是一縣。</br> 一整個縣啊，那是個什么概念，向鄉的人口就有兩千多了，長社縣肯定比向鄉還要多，這真是成大官了。</br> 但張氏還沒來得及欣喜，就被安正的一席話驚得忐忑起來。</br> 那天劉遠他們說的話，她未必能全部聽懂，但也隱隱明白了兩點。</br> 一是外面局勢很亂。</br> 二是縣尉這個位子不好坐，一個不好，喜事可能變成禍事。</br> 這種忐忑不安的心情一直持續到妯娌于氏的上門。</br> 劉遠跟劉弛雖是血脈相連的兄弟，兩家卻很少單獨來往，除了劉遠和張氏帶著孩子們去向劉薪請安的時候碰見之外，其它時間就算碰到了，也只是冷冷淡淡地見禮回禮。</br> 先前劉遠落魄，于氏跟著落井下石，瞧不起張氏他們，甚至屢屢冷嘲熱諷，讓張氏十分痛恨，隨著劉遠在治獄吏的位置上站穩腳跟，家境一點點好轉，兩家的關系也沒什么變化，甚至就連劉遠的父親和嫡母，待他們也一如從前冷淡。</br> 但是今天于氏上門，卻讓張氏差點驚掉了下巴。</br> 因為對方不僅掛著一張笑臉，還帶來了禮物。</br> 雖然這些禮物只是雞蛋和飴糖，對于現在的劉家來說不算重禮，但是于氏這種態度，跟以前一比，簡直就像是太陽從西邊出來。</br> 張氏一頭霧水地接待了她，直到對方離去，還有點懵懵懂懂的不真實感。</br> 最后是劉楨點醒了她。</br> “阿母，世母這是要與我們重修舊好么？”</br> “她為什么要這么做？”張氏還陷在迷茫的情緒里。</br> “因為阿父是縣尉了，縣尉的職權比令吏大，所以世母不得不來向我們低頭。”劉楨實事求是地指出。</br> 張氏啊了一聲，陡然有種回到現實的真實感。</br> 是的，她的丈夫已經從治獄吏變成縣尉了，如果說夫家的人以前還不把治獄吏這個職位放在眼里，縣尉卻終于讓他們不得不低頭。</br> 原本高懸著的心一點點地落到實地，有種腳踏實地的感覺了。</br> “阿楨，你說你阿父當上縣尉，是好是壞？”張氏不是真的在詢問劉楨的意見，她只是想確認自己的感覺。</br> “好壞參半，”劉楨看出她這些日子一直心慌不定，趁著這個機會順便勸解道，“但阿父做事向來有分寸，既然他已接下這差事，阿母就不必多加擔心了。”</br> 在她看來，安正的話是很有道理的，這種風口浪尖的時候，劉遠實在沒必要接下縣尉這個職務去當出頭鳥，誰知道過幾年是個什么情勢？但她也知道，她老爹的心氣很高，當年寧愿家里蹲也不肯去做賤活，這個機會他盼了很久，怎么都不會輕易放過，按照他說的，就算要承擔風險，縣尉也非當不可。</br> 既然已經成了現實，擔心太多也沒用處，像張氏這樣擔心更加于事無補，無用的擔心就算了，最起碼不要這幾天做飯的時候總是忘了放鹽啊！</br> 劉楨的話讓張氏如釋重負，松了口氣。</br> 她終于意識到丈夫確確實實成了縣尉，而且就連向來瞧不起他們的夫家的人，也上趕著來巴結討好，想要彌補以前的裂痕。</br> 這樣的事，當然是好事。</br> 張氏之前惶惶然，就是因為安正的話一直徘徊在心頭，劉遠又不肯跟她多解釋，現在于氏上門徹底揭開心中的郁結，她一下子就轉憂為喜。</br> 如果劉遠升任縣尉不是好事，那為什么連夫家的人也過來祝賀呢？</br> 無非是看丈夫發達了，想要攀攀關系罷了。</br> 這么一想，之前那些憂慮也就不算啥了。</br> 劉楨察言觀色，見她心情不錯起來，就道：“阿母，我想我們應該多買些糧食，如今外面世道混亂，雖然一時半會還未波及潁川郡，但誰也說不好以后的事情，還是提早做些準備為好。”</br> 張氏是一個很有危機感的人，否則也不會因為安正一席話就擔驚受怕好些天，此時一聽劉楨的話，馬上就道：“你說得極是，還該去買些豚肉回來腌制，等阿楠回來，再讓他上山采些野菜去！”</br> 劉楨聽得想笑，野菜采來沒幾天只怕就壞了，又不像肉可以腌制保存，但是難得張氏有動力，她自然也不去打擊，反倒一一應了下來。</br> 劉遠從治獄吏升到縣尉，很快給劉家生活水平帶來質的飛躍。</br> 縣尉跟治獄吏的工資當然不可同日而語，光是發的那些谷物，也足以讓劉家平日吃用了，現在劉楨他們一日兩餐，基本都能經常吃上粟米飯或面食。</br> 這個時候已經有了用面粉制成的各種面食，民間常吃的蒸餅，就相當于后世的包子和饅頭，湯餅則是面條的祖宗。</br> 劉楨根據這些東西的雛形，索性將它們改得更接近后世所熟悉的食物，像今日劉家的朝食，便是每人一碗湯餅，面餅被再三揉搓之后按壓成薄薄一張，用刀子均勻切條，下鍋過水煮軟，再撈起來，也無須加湯，直接就淋上厚厚一勺以五花肉，香菇，木耳，花椒為原料的醬汁，最后灑上切碎的蔥粒，色澤誘人，噴香入鼻，一碗劉氏干撈面應運而生。</br> 劉家人對這種干撈面很是捧場，個個都吃得連舌頭差點也吞下去了，用完朝食，劉遠就神清氣爽地上班去了，張氏則準備回娘家看看，只不過還沒出門，就又碰上了提著東西上門來的于氏。</br> 于氏最近來得很勤快，伸手不打笑臉人，更何況她的到來滿足了張氏小小的虛榮心，張氏自然也迎起笑臉接待，有時候去給劉薪和婁氏請安的時候，她也會順便捎點東西給于氏，這一來二去，妯娌之間的交往就頻繁起來了。</br> 于氏在劉家只逗留了一會兒，言道自己還要回家干活，便起身告辭了，她現在每次來的時候都沒忘記給劉楨她們捎上飴糖。對于劉楨來說，這種東西的吸引力實在太小，她也不太喜歡于氏趨炎附勢，嫌貧愛富的為人。</br> 但對劉婉和劉妝來說就不然了，她們顯然把于氏跟“每次來自己就有糖吃”劃上了等號，于氏離去的時候，她們都拉著她的衣擺不肯放手，顯得依依不舍，劉婉年紀大些，表達能力不錯，還會說“世母明日再來看我們吧”。</br> “好好，只要你們聽阿母的話，世母明日便還來！”于氏露出慈靄的笑容對她們道。</br> 只是剛踏出劉家，她的笑臉就拉了下來，取而代之的是滿臉的陰霾。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>