麗妃在宮中尋求幫助的時候，大臣柳元正在一步步走向鐘樓。
    鐘樓附近是沒有人看守的，因為不需要，四面塔樓的弩機，永遠守住了鐘樓。
    他拾階而上，一邊走一邊看盡王城。
    這巍巍高墻，煌煌宮禁，這浩浩土地，熙攘落云，過了今夜，他就看不見了。
    樓在高處，眼神穿越空曠的廣場，投射到前方道路。
    縱橫經緯，清晰眼前，正對廣場前方，是抵達王宮的必經之路，葛蓮的軍隊如果來到，必然要經過這里。
    兩側的天官坊、賜福坊，則是所有朝中重臣的聚集居處，其后不遠，就是六司官署。
    此刻那些高門大院遠遠看去并不寧靜，隱約燈火悠悠，看來今日氣氛詭譎的王城，很多人嗅到了不祥的氣味。
    柳元滿意地笑了。
    這樣，等會鐘聲響起，這些人會很快趕來的。
    他邁上鐘樓的階梯。
    腳底微微一震，他聽見四角塔樓隱約機關啟動，嘎嘎作響，靜夜中聽來十分清晰。
    機關啟動需要時間，直到走到鐘樓一半的位置才會真正發射，這是設計者的苦心，希望誤踏的人還有挽回的機會。
    柳元回頭，隱隱看見那條通衢大道的盡頭，煙塵起。
    那是一片黑色的云，悄然卷過長街，鐵甲映照一輪冷月，矛尖挑著蒼青的天空。
    落云只有軍隊才不著白。
    葛蓮終于策動了軍隊，按照原計劃踏上了謀反的路途。
    一介女子想要突然命令兩支軍隊，其實并不容易。葛蓮以為自己運氣好，卻不知道宮胤和他的子弟們，一直在幫忙。
    比如將一個心中存疑，召集了親兵準備闖大帳阻止的將領，給順手宰了。
    比如將京衛那個性情頑固，根本不打算聽一個女子指揮，堅決要求王世子親臨才肯拔兵出營的指揮使給擄了，直接扔進了爛泥塘。
    兩萬軍隊，在此刻的落云王城，擁有絕對的武力話語權。
    柳元的目光收回，邁步上階，在啟動弩機的最后一級階梯前，他頓了頓，回身，跪下，對著王宮，伏地三叩首。
    月光冷寒，照一鬢白發。
    這一霎天地間只有額頭觸及木質地板聲音清脆，是大德之音，響徹寰宇。
    起身后，他換了個方向深深凝視。那個方向有一座小院，雖然他此刻看不見，但眼前卻很清晰地描摹出那小院的模樣——花石小道，青瓦白墻，墻根下覆著些青青野苔，窗戶的老木經年日久深紅發亮，唯一的裝飾是老妻十年前掛上去的銅鈴。風一過叮當作響，然而他從未于深睡中被驚醒過，因為這么多年，他持正、自省，立身，清明。
    那是他的院子，清貧而整潔，不比四周高宅大院華貴威嚴，卻自有一份無愧于心的大自在。
    他凝視良久，換一聲輕輕嘆息。
    不負我主，不負于國，不負于民，就只能負自己妻兒。
    丈夫立身于世，大節之前，每一步都是生死。
    煙塵起，兵甲近。
    他撕下一截袍角，塞在腰間。回身，抬腳。踏上了上一級，也是生命中最后幾級臺階。
    “嘎——”遠處機簧微響，奏死亡之音。
    比想象中更快，機簧之音剛入耳，下一瞬風聲已經猛烈飆至腦后，他來不及多想，猛地向前一撲。
    “噗嗤”一聲，原本該射向他后腦的箭，射入了他的右臂，那弩機發射的力量如此宏大，以至于生生將他的手臂釘在了樓梯上。
    盤旋的樓梯上盤旋流瀉一地鮮血。
    他咬牙，抓住箭矢，生生連箭帶臂，將手臂拔起。
    并不停留，踉蹌上前，三級之后，又是“嘎——”一聲。
    這回他動作更快，還是一個猛撲，但受傷之后人反應變慢，“咻”一聲箭釘入了他的右腿。
    柳元的身體一陣顫動，汗珠滾滾而下，他本就體質虛弱，如此重傷，自知絕無幸理。
    底下忽然似有涼風，他垂下眼，透過樓梯縫隙，隱約看見廣場上似乎多了一些白影。
    他心中一驚，然而那些白影都一動不動，泥塑一般，沉默而又筆直地立著。
    柳元便也不管了，現在便是天王老子來，也不能阻止他將這段路走下去，誰若阻止，他墮九層地獄，也必日日詛咒。
    右臂右腿都失去了作用，柳元開始爬。
    拖著已經被射斷的肢體，他在樓梯之上艱難挪移，此生未有一段路如此漫長，樓梯是盤旋的，在拐彎時，他還得把斷成詭異角度的肢體，先收拾著拎起。
    痛到極處便是麻木，他抬起一張蒼白的臉，血液的流失影響最大的是體力，那平日里看上去幾步可攀的臺階，此刻看來遙遠如升天際。
    這一路到盡頭，也如登天。
    鮮血一路下瀉，一路上行。
    弩機無生命，只負責精準調校、瞄準、上弦、發射。
    “咻咻”連響之后，樓梯上爬著的只剩一堆血肉。
    血肉猶自挪移，一尺尺，一寸寸，一階階。
    在階梯的最后一級，柳元抬起了頭，頭頂就是銅鐘，巨大的黑影將方圓地面籠罩。
    山河如鐘，以命擊之。
    前方大道上，已經可見軍隊騰起的煙塵，灰黃色，上接天際。
    這是黎明前最黑暗的時刻，下一瞬誰也不知陰還是晴。
    銅鐘高懸，離地三尺，柳元已經無法起身。
    他將塞在腰間的那一片袍角取出，此刻只有那片布沒有染血，他蘸著自己的血，開始寫字，寫完后將布系在銅鐘前的漢白玉欄桿上，那一片布，便如血旗般獵獵招展開去。
    然后他解下腰帶，將那血染的布帛，掛在銅鐘下垂的鐘擺上。再將自己掛在了腰帶上。
    全身的重量拖拽著銅鐘，他無力地蕩來蕩去。
    “當、當、當。”
    浩浩之音，穿云裂石，如大風掠過廣場，掠過王宮，掠過整個沉睡中的落云。
    柳元費力地睜開被血黏住的眼皮，最后朦朧的視線里，似乎看見驚起奔走的群臣、狂奔烈馳的烈馬、紛擾落血的廣場、披甲狂呼的大王，看見叛軍如洪水般來，化血潮般去；看見鐵甲與兵戈相擊，寒聲上徹天際；看見漢白玉地面如一片皚皚的雪，染滿新鮮的血跡，尸首散亂著無人收斂，血肉共野花同被鐵靴踏碎。
    這都是人命啊……落云人的生命。
    天意如此寒酷，他只來得及做自己的那一份，以死。
    柳元的眼皮，慢慢耷拉了下去。
    “對不住了，老婆子……”
    “丈夫死于國……”
    聲音漸散，英魂彌滅于天地間。
    在他閉上眼睛的那一刻。
    在鐘聲響起的那一刻。
    無數大臣從床上驚起，披衣出門，顧不得坐轎，瘋狂打馬，直奔王城。
    葛深霍然扭頭，望向宮門方向，臉上先是一霎暴怒，隨即便轉為了震驚，驀然伸臂大呼：“宮衛全數集合！前往宮門！著人火速前往御衛營，各營點齊自承天門入，速速救駕！”
    王城內外，無數士兵頂盔貫甲，鐵靴之聲敲響宮道，火把和人流匯聚在一起，浩浩蕩蕩向王城集中。
    葛蓮霍然抬頭，凝望廣場方向，臉色慘白。
    她怎么也想不到，竟然有人敲響了誥鐘！
    她知道有人作祟，也知道大概是誰，甚至明白對手的用心，就是要報復落云，挑起落云王室之戰，正因為如此，她才認定對方不會破壞她的軍事行動，她有機可乘，只要抓緊時機，滅了葛深，手上掌握了權力，再來對付那一批人也不遲。就算對付不了，給人攪亂落云后揚長而去，混亂受損的是落云，于她，只要獲得權力就行，總勝過在那凉薄父親欺壓下，朝不保夕地過日子。
    算得如此清楚，她才一腳踏入對方的陽謀。
    現在，戰亂未起，鐘聲怎么可能響起？
    這不可能！
    她手指微微顫抖，脊背卻仍舊筆直，眼看周遭部下聽見鐘聲神情不安，一指前方廣場，厲聲道：“聽！國有難，誥鐘鳴！除了大王遭難，誰還能敲響這鐘？大王召喚我等救駕，還磨蹭什么！”
    將士們頓時神情緊張，揚鞭打馬，對她的“大王被挾持需要救駕”越發深信不疑。葛蓮稍稍放下心，想著京衛和五城兵馬司各兩萬人馬，御營一萬人馬。是落云城主要軍事力量，此刻自己雖然只能調走京衛和五城兵馬司的一半人手，但大王因為來的是五兵馬司和京衛，會疑心這兩軍都已經反了，無論如何不敢再調，那么能用的就只有御營一萬人和宮衛五千人。自己兩萬余人對上大王一萬五千，那一萬還未必能及時趕到，勝算猶在！
    她心中稍定，一邊加緊打馬，一邊心中猶自不安——為什么會有人敲響那鐘？那背后搞風搞雨的人，為什么沒有阻止？
    此刻。
    暫時還清凈如水的廣場之上。
    寥寥落了一群白衣人。
    當先是宮胤，正立在鐘樓不遠處，仰首看著鐘樓頂，柳元的尸首，猶自因為高處的風擺蕩不休，那銅鐘的敲擊，便在他死后，也嗡鳴不休，一聲聲，直至將整個落云喚醒。
    宮胤沒有去打擾他。
    他其實先前就來了，來的時機很巧，正在柳元殘廢了右臂右腿，還在往鐘樓爬的時候。
    宮胤知道按照自己的計劃，該上去將他拉下來。
    然而他佇立不動。也喝止了所有子弟的動作。
    “看著。”他道。
    一群龍家高手，筆直端立，目送那臣子走上死亡之途。
    明知放他去敲鐘，會讓計劃增添變數，會導致落云變亂難起，也會給之后他們渾水摸魚的離開帶來難度，但是所有人都沒有動。
    有一種執著和風骨，必須尊敬。
    氣節如此，敵猶尊之。
    鐘聲響起。
    宮胤微微俯下身去。
    他不拜天地君親師，不管敵友勝負，只為氣節折腰。
    他身后，白衣人群如落雪青松，齊齊一躬。
    ……
    鐘聲響起，景橫波聽不見。
    她順著地面一路滾，這地面和蹺蹺板一樣，傾斜出極大的幅度，她眼睛盯著前方，葛芍剛才就是從這里滾下去的。
    然而隨即她睜大了眼睛——前方是墻！
    一霎間她猶豫是跳起來逃走以免撞個頭破血流，還是相信自己的眼睛咬牙撞上去？
    身后有人快速地翻滾過來，一把抱住了她，往墻上撞去。
    景橫波來不及阻止，只從那淡淡的藥味上，感覺到是耶律祁。
    就在兩人離墻壁還有三寸距離時，那墻似乎感受到了震動，忽然向后一撤。
    景橫波覺得自己像一堆被撮進畚箕的垃圾一樣，給撮了進去。
    大荒各國王室貴族，據說都喜歡在家里安置各種機關暗道，設計方法各自不同，這是開國女皇傳下來的習慣，女皇殺人太多，樹敵太多，看似強大，終有不安，在自己的宮殿底下，挖了一座同樣巨大的地宮。
    如今這條道路，和景橫波見過的都不同，人家細長，它扁窄，像一個扁扁的布袋，將人往下收攏。
    景橫波惦記著那句“總開關在地下，我要你們全死。”
    雖然她不認為葛芍的身份，足夠她知道能夠毀滅整個落云宮廷的機關核心，但對這兩姐妹的深深忌憚，還是讓她追了下來。
    事關重大，她的從屬全部都在宮中，宮胤不出意外，也應該很快能完成要做的事情，回來找她，萬一落云宮中真有什么毀天滅地的機關，傷及他們，那不是她愿意看見的。
    哪怕只有千分之一可能也不行。
    滾下去的時候是下意識，身子一倒她就開始后悔——她生龍活虎，總忘記肚子里還有一個。
    好在耶律祁及時抱住了她，將她護在了懷里，這暗道又是光滑平直向下，并無階梯，倒不至于造成傷害。
    一邊滾落她一邊在想，什么東西能造成整個落云王宮的災難？
    想想覺得不可能，這個時代并沒有殺傷力過于強大的武器，但心中總有隱隱不安。
    葛芍到死都要跑進來，必然有其執念。
    忽然耶律祁身子一停，景橫波也感覺到了地頭，抬頭一看，面前是一堵墻，墻上一個轉盤，一半青色，一半黑色，轉盤上沾著血，應該是葛芍的血。
    很明顯這是個門戶或者說是機關，葛芍已經開門進去了。
    這門怎么開？
    景橫波可以瞬移，但瞬移的前提是，她對所要去的地方有空間概念，能保證足夠的存在空間。
    而這墻背后，哪些地方是實的，哪些地方是空的，她不知道。她的意念很難找到準確的落腳點，為了避免危險，就會在意識中先切斷移動的可能性。
    景橫波想了想，和耶律祁各自在頂部，選擇了一個確保任何機關也無法傷及的死角，在地上找到了一截斷木，她遠遠呆在死角處，操控著那斷木，緩緩推動轉盤。
    向左推，射出一堆毒箭。
    向右推，地面轟隆陷下一層，底下一層都是密密麻麻的蝎子毒蟲。
    耶律祁一直凝神聽著后頭機簧動靜，忽然道：“試試先左三圈，后右一圈，再左一圈。”
    景橫波照做了，這回整個輪盤都彈了出來，將對面石壁砸個粉碎，又迅速彈了回去。
    只是這一霎間，眼尖的耶律祁，已經看見了里頭機關的構造，迅速道：“左兩圈就夠了，再右一左一！”
    這回“咔噠”一聲，輪盤一分為二，現出兩個密道。
    密道方向完全相反，都黑沉沉的，看不出任何不同。
    景橫波知道走錯了密道一樣玩完。
    耶律祁趴在地下，仔細聽了一會，道：“左邊密道有細微的喘息聲。”又伸手拈了左邊密道口處的一塊泥土，那土顏色微深，散發著淡淡的血腥氣。
    “葛芍在左邊。”
    道路很曲折，挖得很有些粗糙，完全沒有王家密道風范，地面都沒鋪青石，也沒有任何燈火，這種地道是不可能設置機關的，兩人走得很放心。
    走過三四個彎之后，面前赫然出現一道石門，這粗糙地方出現石門很奇怪，那門也分外的厚實笨重。景橫波看著這門，心中閃過一個念頭，覺得這門看上去不像是給人推開的，倒像是堵住不許人進來似的。
    隨即她忍不住一笑，心想護寶筆記看多了吧？
    忽然她覺得有點光，仔細一看才發覺，石門的縫隙里，正透過隱隱的火光。
    她扒在門上看了半天，才看見里頭空間頗大，就是一個空室，室內一個巨鼎，鼎上還古古怪怪連接著一個巨大的管子，鼎下風爐門火光閃動，顯然已經點燃。隱約可以聽見咕嘟咕嘟翻漿的聲音。
    這一幕看起來像在煉藥，難道是葛芍傷重，知道這底下有靈藥，過來自救？
    鼎邊一個人，穿著從頭到腳的長袍，戴著蒙住整個頭的面罩，整個人嚴嚴實實，像個移動的巨大壇子，如果不是因為她太虛弱，添火的時候時不時喘氣幾聲，景橫波簡直無法確認那是不是葛芍。
    葛芍的這身嚴實裝扮，和那根巨大的，明顯通往上方的管子，讓她心中隱隱有種不好的感覺。
    我勒個去，這不會是啥生化武器毒氣室吧？
    在這個時代，除了這玩意，還有什么能轉瞬摧毀整座王宮的侵入者？
    “能不能推算一下，這管子出口位置應該在哪？”她悄聲問耶律祁。
    耶律祁臉色也頗為凝重，閉目想了想，道：“應該是正對廣場的宮門入口處。”
    景橫波臉色變了。
    葛蓮轉眼就要進攻王宮，肯定是從正對廣場的宮門進攻，宮內肯定要組織抵抗，幾萬軍隊都會聚集在那塊地域，到時候萬一裴樞宮胤等人被堵住，或者她的那群逗比來了興致要參戰打架，那么這些冒出去的毒氣，就會殺傷她的同伴。
    而且她感覺，這封死在王宮地下的巨鼎，這整個的設計和安排，分明不是避難所，而是一塊禁地。
    那么這散出去的到底是什么玩意兒，也許比她想象得更糟糕——古代傳播傳染病的速度，向來非常驚人……
    耶律祁忽然開始撕衣襟，給她密密包住頭臉，低聲且快速地道：“我知道此刻我阻止不了你……答應我，不要呼吸，不要管葛芍，保護好自己，快速滅火，迅速離開！”
    想了想又加一句，“不管能不能滅火，你都得立刻回來！別犯傻！就算毒煙發散也需要時辰，他們未必在出口處，在外面也未必容易中毒，你在這里面才是最危險的！”
    景橫波滿眼感激，握著他的手道：“我以為你會裝虛弱拖住我不許去的……”
    “我倒是很想……”耶律祁苦笑一聲。
    他倒是很想拖住她，打翻她直接走，但總是不忍令她受傷。
    扛走她，真要出什么岔子，要她怎么度過這一生？
    “放心。”景橫波拍拍他的手，閃身入門。
    下一刻她直撲那鼎前。
    然而到了面前她就傻眼了，鼎太大了，閃近了看才發現足有三人高。光三足就有她腿高，引燃的地方雖然在底下，火卻已經上到鼎腹，鼎腹幾分風門隱約火光閃動，還沒靠近已經熱浪滾滾。她閃身上去想開風門，還沒站定就悶哼一聲，猛地栽了下來，低頭一看靴子尖已經燒沒了。
    鼎身的溫度已經極高，根本不能接近了。
    至于那管子，不用看，那比鼎還薄的管子，矗立在鼎中，直通上方，現在一定燙得直接可以炒菜，景橫波貼上去，立刻可以變成烤橫波。
    景橫波一揮手，匕首飛起，猛割那管子，然而除了閃現幾抹火花之外，連個印子都沒瞧見。
    這整個鼎渾然一片，她竟然沒有辦法攻破。
    身后傳來伴隨悶咳的格格笑聲，葛芍慢慢挪了過來，頭罩里的聲音嘶啞難聽，卻滿滿快意。
    “……想滅火？此刻火在鼎中，你要不要鉆進去滅啊？”
    景橫波緊緊盯著她，葛芍的眸子，滿是將死者的瘋狂，和即將報復成功的得意。
    “他們都會在宮門口，她會在宮門口，她說過有朝一日不再被人壓迫，一定要帶領大軍，走上城樓，好好俯瞰一次落云……現在，她、葛深、整個王室、整個朝廷、還有你們這些敢和我作對敢害我的人……統統要給我陪葬！陪葬！”
    空曠地室內回蕩葛芍嘶啞瘋狂的笑聲。
    此時，鼎中火焰伴隨著葛芍詭異的眼神閃動。
    此時，那咕嘟咕嘟翻漿的聲音更明顯，隱約有一些液體流動的聲音出現。
    此時，裴樞等人從宮內向宮外，宮胤從宮外向宮內，都正向著宮門方向聚攏。
    ……
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    今天估計又有人會說湊字數。
    一本合格小言，似乎該圍繞男女主各種情愛狗血，配角們和感情無關的故事，都不值得大書特書。否則就是灌水。
    然我總不甘，不是不甘心做小言，而是寫到這種情節，總不甘心草草一句帶過。
    自小一直崇敬那些風骨錚錚、氣節凜凜的青史豪杰。將士赴難，視死如歸；大夫身殉，與國同休。
    是熱血，也是情懷。
    多年后做作者，寫著狗血小言，卻仍時不時想要拔高文本，拓展視野，觸歷史，刻浮生。
    于是會有千金笑里，成王妃高樓架薪**，骨灰遍灑故土，引堯國風云奔涌。
    于是會有今天，三千字寫落云部一個打醬油的臣子，以命擊鐘。
    這是內心深處的“道”，無論走在怎樣的路上，不忘書寫。
    謝謝大家成全我的熱血和情懷，讓我“灌這一次水”。
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