大街上兵來將去, 手上拿著紅纓長矛，闖進一間間煙館里頭。少頃一窩蜂氤氳迷醉的男人女人便被趕到街心, 兩道白條將門板一封，全帶去了衙門里。
    這一回, 朝廷動了真格，只怕黑市上的陀羅香膏價格是更貴了。鸞枝想起老太太。
    “四哥的好事近了吧？”
    元承宇勾唇笑笑：“大面上是定了的，只不過后患還在。”……例如七弟的兵權，還有老五的余勢，眼前必須要把足夠的證據弄出來，查出他黑錢的去處，否則便不能真正把他徹底扳倒。后患無窮。
    鸞枝不好深問, 心里頭沒有底, 默了默，又措辭道：“那個叫蕭風的是不是也死定了……當初原勸過他收手來著，后來著人去打聽他，他又忽然沒有了消息……其實他也才參合, 連土匪都是做沒多久的。”
    哦呀~原來這才是正題呢。
    元承宇手上扇子合起來又攤開, 容色很嚴肅：“自然是。參合一次也是參合，王子犯法與庶民同罪，何況是他一個土匪。”
    曉得自己這樣原是不對，鸞枝帕子在手心里攥啊攥，但最后還是鼓足了勇氣：“官老爺們審犯人，一樣的事兒說法不同，那末后的下場便能不一樣……就是流放到荒蠻, 也好過砍脖子呢，反正也沒人知道他到底是死是活。”
    想求情又不好開口……難得她對自己這樣靦腆~~
    元承宇心里很受用，偏抿著嘴角戲謔：“咳，你這樣舍不得他？…那么就讓你把他領回去好了。此人重情義，跟在你身邊也好，免得沈二那廝再來糾纏。”
    “呀，說正經事兒呢，四哥又來戲弄人。”鸞枝蹙著眉頭不說話了。都這時候了，誰還有心思玩笑。
    很快便到得城北監獄。
    元承宇不進去，只示意下屬們好生照應著。
    地面一層關著的是從犯，重犯們都在地牢里。那通往地牢的階梯陡峭，冷颼颼陰氣滲人。幾只火把孳孳作響，在布滿血腥的磚墻上倒映出刑拘的可怖，走一步，心就慌。
    吱嘎
    牢頭把門一開：“進去吧！”
    那地牢里隔開四間房，左面是祈裕，右面是鳳蕭，正中并排兩間關著英姐和黑風口的大當家，犯著煙膏癮兒，半死不活地喘著粗氣。
    四爺辦案不手軟，你不肯招、軟硬不吃，好，給你刑具不斷，打到你招供為止。
    祈裕才受完刑，那素白的綢緞中衣被拷打成碎片，渾身沾著鮮紅血污，沒有一處是好肉。看見鸞枝揩著帕子盈盈立在跟前，竟以為是幻覺，狹長雙目豁然一亮：“阿枝……”
    連他自己都不知道怎么就喊出口了……這樣奇怪的名字。或許從前在心中曾叫過她許多回，今次煉獄把人命折磨，那心中之惡便收斂起來，給他一絲兒溫暖都能把他感動。
    可她卻不是來探視他。也僅只是這么對視一瞬，然后步子便拐去了右邊。
    祈裕眼中的光影復又黯淡下去，自嘲地勾起嘴角，把殘憊的身子靠在磚墻上閉目養神最后一局了，辦好就準備收手了的，卻不料一朝天地突變，今生再無力把乾坤回還。
    呱當！牢頭打開門，鸞枝低著頭邁進鳳蕭的牢房。
    鳳蕭正自倚在欄桿淺寐，應是早前才剛剛上過刑，那沉重的手鐐、腳鐐上沾著血污，渾身同樣沒有一處是好肉。
    短短一年，因著一句女兒誓言，吃盡了人間苦頭。太累了，墨發披散在清寬的肩膀，卻遮不住那年輕俊臉上的滄桑。
    又想起醉春樓前的那個黑衣少年，他風華正茂，負著手站在櫻花樹下：“喂，今日不洗衣裳？”……明明是想和自己一道走，卻目光疏離，偏偏對人愛理不理。昔日多么桀驁的一個人兒啊，天南地北的尋她來，她卻不敢再愛，頻頻的把他往絕路上推……
    鸞枝忍不住眼眶濕卻，背過身兒，拿帕子擦凈了：“醒來啦，給你帶好吃的來了。”
    熟悉的嗔喚，聽得鳳蕭眉眼微動，掙扎著清醒過來。抬頭看到女人泛紅的眼角，連忙又把身體的痛意斂藏。
    “你來了？…這里不是你該來的地方。”冷峻的面龐上帶笑。
    鸞枝卻知道他傷口在痛，明明想給他個好顏色的，怎么眼淚卻沒骨氣的一顆顆往外冒出來：“既是知道不能來，為什么你還來？…不是答應我要收手的嗎，如何又不肯回老家。”
    質問他。愛與怨都不能，太煎熬。只有他過得好，她這一世的愧疚才得以逃出生天。
    “不要哭。”最見不得女人哭，鳳蕭伸手想要替鸞枝擦。手才伸出去，卻發現指尖沾著暗血，驀地又收了回來。
    嗯，不哭，哭什么？說好了不哭才來的。案子還沒判下來呢，興許四哥肯手下留情也未必。
    鸞枝急急拭著眼角，叫-春畫把盒子里的食物擺放出來：“這些都是我自己做的，快趁熱吃些兒吧。我娘來看我了……就是你被抓的那一天。說是你娘好著呢，嫁了那個李屠夫，把她像寶貝一樣的供著。你也要好好的，別舍不得說。人官府老爺問你什么你就招什么，興許還能落個坦白從寬，發配邊疆…”
    低著聲兒，只是不肯看鳳蕭，怕看見他衣裳上赤目的紅。
    “好。”鳳蕭癡癡地看著鸞枝白皙的側臉，并不動筷子：“那天那個，就是你的孩子？…怎么忽然就提前生了。”
    “反正就是生了。你不用管我的事兒。”鸞枝把帕子收起來，嗔了鳳蕭一眼。
    鳳蕭卻驀地把她手兒一握，這次忘了自己手上干涸的血污：“所以終于舍得離開他了是?。俊；げ渙四悖?悴輝侔??耍俊?br>　　鸞枝不應，不曉得該怎么應。想要把手抽回來，卻恁的抽不出來鳳蕭握得太緊，他這一回竟不肯主動松手。
    呱當！
    “媽的，一個個都給老子起來！換地方了，好大的面子！”門外進來幾個人高馬大的軍士，著一身錦衣鎧甲，好不威風凜冽。
    把四個牢門一開，招呼著牢頭過來給男犯們上枷板。
    那手上一把把明晃晃的長刀在燈下閃著凜冽寒光，只看得鸞枝脊背發寒。心里頭害怕，怕這一別從此鳳蕭有去無回。
    鸞枝無意識地反握住鳳蕭的手背：“沒有時間吃了！鳳蕭，你娘天天在城門口盼著，還等著你回去呢。記住我的話，無論四爺問你什么你都說什么，他是我四哥，不會害你……唔……”
    話未盡，卻忽然被重重地攬進一道寬闊的胸膛。
    鳳蕭用力箍緊鸞枝溫軟的身子，氣息灼灼地抵在她柔軟耳畔：“小桃，我這一去生死未卜，你一定要告訴我一句實話！……如果當日在曠野里，我把簾子挑開，你是不是愿意隨我一起走？”
    “起來，起來！廢什么話！”大個子軍士走過來。鸞枝才要說話，鳳蕭卻已經被踉蹌地提了起來。呱當！兩面枷板把脖子一套，踢著他膝蓋，氣洶洶地把他往牢外趕。
    那樣一個高大的清偉男子，卻像被奴隸一樣推推搡搡著……階下之囚，性命從來被人輕賤。
    鸞枝揪緊著帕子，碎步跟隨在后面。
    鳳蕭猛地回過頭來，深邃雙眸好似燃著了火，少見的狠冽：“連這樣你都不愿意給我一個答案嗎？……回答我，讓我死而無憾！”
    隔著距離，卻分明能聽到他劇烈跳動的心臟。鸞枝心中絞痛得不能自已，驀地背過身去：“……是，如果你掀開簾子，我會和你一道走。”
    極低的聲兒，話尾帶著鼻音，卻真實……就這樣已經足夠了。
    鳳蕭揚起嗓音，一字一頓道：“小桃，我從前逼自己放手，皆因以為他能夠給你帶來快樂……但我不介意你曾和他生過孩子。你的，從此也是我的！”
    “撕拉”那軍士一鐵鞭子砸下來，痛得他齜牙皺眉，也不管鸞枝聽得懂聽不懂，當下再不遲疑，大步穿門而出。
    祈裕雙手桎梏在枷板中，勾著嘴角對鸞枝冷笑：“哦呀，那么當日救你的也是他?。俊?以綹萌萌巳ゲ橐徊櫚摹！?br>　　他一生放蕩不羈，到了此刻也不肯失了瀟灑，然而心中卻冷得好似九天寒窟這一去，不論是四爺還是老五，都不會再容自己茍活，一個是秉公執案，一個要殺自己滅口。
    人生短短二十三年，生在沈家屋檐下仆役，死亦不得其所，連一棵香火都未能夠給早逝的雙親留下……太孤獨，太不甘！這一刻忽然想起那個曾對自己死心塌地的大丫鬟樓月……早知今日，當初真不該一次次糟蹋她的真心。
    祈裕忽然掙扎起來：“放開我！老子要見四爺！我手里頭還有一本老五的賬本，所有黑錢的去處全部都有記錄，除了我沒有別人知道它藏在哪里！”
    “去你媽的閉嘴！你當我們四爺是傻子？由得你好騙！”那將士卻只當他怕死，臨時找了個借口拖延。
    叫人用厚重的刀板砸他脊背，打得他昔日瀟灑的俊容上滿是鮮紅，捂著膝蓋歪倒在地上，那落魄不能形容。
    可憐之人必有可恨之處，早知今日要死，又何必當初作惡不斷？
    鸞枝背過身子不想看。
    英姐戴著手鐐擦肩而過，對鸞枝撫了撫微隆的少腹，軟趴趴、笑盈盈：“你放心~，蕭風他死不了的……他怎么會死呢，所有人都死了，他也死不了。”
    一邊說，一邊走。路過鳳蕭身旁，見大當家的眼神陰測測的看過來，偏勾著嘴角，用低到只有二人能聽到的聲音抵在鳳蕭耳畔：“他們不知道，我早就知道，都是你暗中搞的鬼……你為這個女人做了吃里扒外的叛賊。可你還欠大當家的一條命呢，必須要還吶……不然外頭還有漏網的兄弟，我怕她會不安全。”
    瞥一眼鸞枝，吃吃笑著走了。
    樓上忽然傳來一聲冷冽的輕咳：“帶姓祈的單獨上來~”
    “是！”軍士驀地一愣，只得叫人把受了重創的祈裕拖上陡峭石階。
    呱當呱當，罵罵咧咧，地牢內頃刻又先前死寂，只殘留地上一片的赤目鮮紅。
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