一碗酸辣湯很快就端上來。切成絲兒的菇菌, 湯面上勾芡著幾片新鮮綠葉，灑下點點紅尖椒兒, 看一看，食欲便按捺不住。
    卻不能喝, 所有人的眼睛都在盯著呢。
    鸞枝笑盈盈，給榮若端過去：“三奶奶懷著孕，這酸辣湯最是提胃口了。”
    低著頭，默默挑著米飯，心思卻還是留戀。暗怪自己，怎生得就是管不住嘴巴，就像是變了個人。
    李氏在旁悄悄打量, 從前都沒覺得這丫頭有什么不對勁, 只這會兒看她，才發現了蛛絲馬跡……呵，小狐媚，還真是藏得緊呀。
    心中不由生出幾許緊迫, 便笑笑道：“怪我, 這些天只顧著急榮若，都忘了鸞枝丫頭了。瞧瞧這胃口好的，怕是老二房里的也添了吧？母親不如叫秋老大夫過來看看，這可是雙喜臨門的好事吶！”
    做著興高采烈，笑容卻牽強。巴不得鸞枝不是，又巴不得知道她是，好去占卜她是男是女。
    姜姨娘抿著小酒兒：“嗤, 才說她吃了不吐呢，這么快就開始發作了。還是夫人聰明，直接著大夫過來把把脈，省得有些人裝……哎喲！”話才說到一半，腰上便掐來二指。是柳姨娘，用眼神兒示意，看到老太太陰狠的目光，嚇得連忙噤聲。
    老太太咳了咳嗓子，語氣沉沉道：“一到春天，人就胃口好。做媳婦的伺候少爺辛苦，想吃什么就多吃。那些自己不吃的，也別攔著別人吃！…我們沈家即便現在窮了，總也不至于缺這一口兩口的飯菜，沒道理多吃幾碗就要被人說道！”
    噙著煙斗若有似無地看了鸞枝一眼，讓人把手邊的補湯分成兩碗，一份給榮若、一份給鸞枝。
    那眼神里刻意掖藏起來的渴切，卻看得鸞枝一口飯也吃不下去了。
    ……
    沒有月光，一路挑著燈籠走路。陰雨綿綿的三月天，窄巷內青石地板被雨水沖刷得精光發亮，走一步，滑半步，須得十分小心。
    鸞枝越走越無力……太反常，明明那般的渴切子嗣，卻偏一晚上將話頭忽略。
    見梨香提著食盒惴惴的跟在身后，忽地把步子一頓：“你最近是不是又和她說了什么？”
    就知道二奶奶會問，梨香步子猛然頓住，慌得連話兒都說不齊整：“沒、沒有……就問了奶奶和少爺最近好不好……還有沒有吃膏兒……”
    鸞枝便知道她撒謊了，自那次沈蔚萱姐妹倆拿著煙桿去上房理論一番后，老太太就再也沒有提過那陀羅紅膏兒?？粗嫦阌逕o淚的模樣，曉得她也是身不由己，頓地有氣無力：“…你知道，我一直是把你當做自己姐妹的?！?br/>     扭過頭，揩著帕子頭也不回的走了。
    都以為自己年紀小，不懂事兒呢。好個精明的小腳老太，一邊好吃好喝的哄著自己，一邊卻默默掩護著那塊骨肉悄然滋長，安的是什么心思？…真該謝謝張二嬸子的提醒！
    “嚶嚶?！崩嫦阄每奁饋怼Ｖ蓝棠痰牟桓市?，可是有什么辦法呢？她是老太太撿回來的孤兒，一條小命都是老太太給的。
    **
    竹嵐院里亮著燈火，陳媽才把花盆搬回窗臺，見鸞枝回來，連忙迎上前去：“奶奶回來了？”
    是沈硯青從市場上新雇回來的傭人，干凈利落的，挺實誠。
    “少爺回來了沒？”鸞枝沒心沒緒的問，夾雜著迫不及待，又恨不得從此不見。
    陳媽說沒，要晚點兒呢。顛著小腳去布置洗澡水。
    屏風后裊裊熱氣彌漫，點一盞昏黃的油燈，把身子在浴盆中浸潤。一塊皂膏沿著香頸徐徐往下，思緒也漸漸飄然開。早先的時候還以為是沈硯青近日要得勤了，才使得那里那么的脹，哪里想到竟是有個小東西悄悄的在里面生根發芽……可惡，還沒出生呢，就和他爹爹一樣，學會了算計娘親。
    鸞枝懶懶的閉起眼睛。
    怎么卻忽然的厭棄起來……‘咕咚’一聲，皂膏落進了水里。
    那霧氣彌漫的水面氤氳開一抹紅，隱隱的便浮出來一張女人美麗的臉。涼涼的眼神，倔強的唇，怎么那么熟悉，卻又那么陌生？以為是自己，便用手摸了摸下巴，那臉卻陰陰的笑起來，嘴角噙著諷弄，好像藏著很多的恨和不甘。
    是謝小桃！鸞枝忽然記起來，是那個洗衣丫頭來找自己討債來了……都怪自己騙了她，每一回都騙她說沒事沒事、一定不會愛上他，下一回卻還是癡纏于沈硯青的寵溺，貪飲他給的情與愛與暖，迷戀他的清雋不羈，反把那最初的愿望一點一點兒遺落。
    “水性楊花，你不配鳳蕭為你舍命！”少女的腦袋忽然齜牙逼近，紅的唇，白的臉，空洞洞的，鬼氣森森。
    啊，不要過來！鸞枝一把抓起棉巾砸了過去：“你不要找我……這個老宅子，不從就活不下去……我也是無奈……你沒有經歷過的你不知道，我根本就擋不住他！…”
    牙關咯咯打著顫，新與舊、愛與恨，兩情糾纏難舍，來來回回間折磨，一不小心便入了魔障。苦澀對她解釋，卻沒有用，那鬼臉反而越發的清晰逼近
    把身子還給我，我不要他的種子！我不要在這個宅子里困死！她說。噩咒一般反復叮嚀著，把執念催入你的三魂七魄。
    意識渙散間鸞枝兩只手便摁去了肚子，用力抓了一抓，有點痛，…舍不得，連忙抽回來。恍惚抬頭，卻又看到那屏風后多出來一道灰蒙的暗影，瘦瘦高高的，五官模糊，看不清臉……鬼都是沒有臉的！她心中一狠，硬僵僵地把肚子搓捻了下去……
    “你在做什么？！”忽然一聲冷肅的嗓音，那陰影里的男人一個快步沖了過來。
    鸞枝雙手才軋至少腹，手腕便已被高高地拽出水面：“惡女，非要一次次這樣傷我你才滿意？”
    沈硯青的目光在霧氣中看上去異常的狠冽，那瘦削的清雋面龐上，薄唇噙一抹冷酷，將鸞枝恨恨地桎梏在胸膛。
    瀲滟水波將可怖的紅唇白臉蕩漾開來，女人陰森森笑著消失不見。
    鸞枝驀地慌亂起來，想起這個屋里死去的兩個女人：“硯青啊，你怎么才回來？…我剛才看到鬼了！…她來找我討債，她要我把身子還給她！…”
    熟悉的淡淡藥草香沁入鼻翼，把沈硯青抱住了就再舍不得松開。沒有他，她一天也不想呆在這個死人的宅子里。老一輩都說陰氣太重的房子不能懷孕，那找不到地方投胎的惡鬼但知你有了子嗣，便會想法設法托身到你肚子里，然后生下來把你折磨……這個孩子她不要了，不能要！
    少見女人這樣的語無倫次與驚惶迷離……原來是著了鬼魅，不是她存心扼殺。沈硯青才硬著的心便又軟了下來，抓過薄毯將鸞枝顫栗的身子一覆，緊緊裹在了懷里：“愚蠢的女人……我都在，只要你不趕我走！”
    “少奶奶，出了什么事兒？”春畫聽見尖叫跑進來，才推開門，卻看到少爺把少奶奶濕答答的裹在懷里，頓時紅透了臉頰：“爺？你…你怎么回來了?！?br/>     “嗯。”沈硯青沉著嗓音，皺眉吩咐道：“少奶奶近日心神不安，日后她洗澡便由你伺候著，不要讓她一個人瞎想。”
    懷中的女人越摟越緊，蟲兒一般蠕在懷里發抖，他雖恨她殘忍，終究還是斷不了愛，便一邊輕撫著，一邊把她往床邊抱去。
    半掩的薄毯下乍泄出若隱若現的曼妙，春畫哪里還敢多看，嘴上“嗯嗯”應著，趕緊關了門出去。
    馨香的被子里，鸞枝卻還是不肯松開沈硯青的脖子，只是攬著他，失魂落魄地把鬼魅重復。才沐浴過的身子把他寬寬的胸膛打濕成一片，她卻不允他擦，他一松開手她就更緊的纏上來。
    她入魘尚未回還，然而如今的身子卻不比從前，這樣濕答答的掛著，一著涼，就傷了兩個。沈硯青被纏得沒了辦法，只得覆下薄唇耐心的輕撫：“聽話，松開……我不走，我就給你擦擦?！?br/>     “不要擦。擦不干凈了。”鸞枝卻閉著眼睛不肯。
    一下午被兩個潑辣小白臉刁難蠻纏，本就為生意愁煩，沈硯青頓地受傷了。心一狠，驀地把鸞枝發髻扣住，狠狠地對準她的唇深-啄了下去。
    男子硬朗的線條抵著下頜，微痛，鸞枝的意念終于回還，其實還是貪愛他的，貪愛他給她的那份安心。很久了，逐漸無力地松開沈硯青的脖頸，氣喘吁吁道：“不是有生意應酬嗎，干嗎又跑回來？”
    那語氣涼薄沉靜，曉得她終于好了，沈硯青繾綣地把唇移開：“推了，我不放心你?！比∵^一面棉巾，一點點替鸞枝擦拭著水漬：“你剛才做的那件事……足夠讓我想殺了你。”
    嗓音喑啞，意味深長。
    “說什么吶？”鸞枝不由多看了沈硯青一眼。他卻又將眼中光影斂下，也不知到底發現沒發現她肚子里的變化，便一把將他的手拍開：“不讓你使壞。整日就知道哄我吃東西，最近都胖了…好難看?！?br/>     背過身，自己整理。
    沈硯青也不惱，兀自脫下一襲濕卻的衣裳上了床。他把她抱在懷里，心中就只剩下了柔情：“你胖了，我更喜歡。”
    薄唇俯下去，貼著鸞枝的蝴蝶骨輕吻下去。
    鸞枝怕他又要，連忙翻過身子推搡起來：“可惡，一回來就纏人?；厝ニ愕臅??！?br/>     沈硯青才不走，只把鸞枝下頜捏起來：“下午你去祖母那邊，我便著人將那張破床拆了。日后除了你這里，我哪里還有旁的去處？”
    那鳳眸上挑，嘴角噙一抹促狹，實在壞透了。
    他卻就勢把她的手放置肩頭，輕輕吻她。這輩子唯一愛上的女人，洞房之夜第一次褪下她嫣紅的小兜，看到她小兔一樣大膽怯，找不到理由的就愛上了，不吃便不肯容她睡著。狠心的女人，卻動不動將他冷落，可知他夜半熄燈時到底有多想她？
    “沈硯情，你干嘛吶……”鸞枝忍不住打他，身旁的男子像個孩子一般，是那么的纏她……孩子？有了孩子，就更加糾纏不清了。
    那是她的底線。他碰了，她就不能原諒他。
    鸞枝抱住沈硯青，素凈指甲兒從他的峻眉滑落，一路沿著他清雋的臉龐勾勒：“近日這么發懶，姨娘們差點懷疑我懷孕了呢，還好不是。你說，我要是真有了可怎么辦？”
    吃吃的笑。又在做戲，真真假假。
    沈硯青目光微微一滯，少頃不動聲色地笑了笑：“懷了就要了吧。我總不至于連個孩子都養他不起？……只怕是你不肯懷。”
    裝得太冷靜，反而顯得假了……原來所有的人都已經看出來，只有自己后知后覺呢。
    鸞枝心里酸楚，臉上便笑的越發明媚。
    “笨蛋，藥都吃著呢，怎么懷？…對了，今日那兩個公子的事兒怎么樣了？”
    “布倒是不錯的，廣繡在北面甚少，他日前景應該不錯。只這二人出言刁蠻難纏，怕是其中有詐。我準備讓人去查查，若當真是豐祥綢緞莊外派來的差使，便瞅個機會與他們談談。雖討厭，終究生意上的利益總是第一?！鄙虺幥圊局碱^，見女人開始調皮，便將鸞枝的手腕鉗住：“別動……今日累了，改日再給你。”
    親了親鸞枝的臉頰，把被子給她蓋好，兀自隔開一掌的距離躺下。
    幾天沒有了，他竟然還能拒絕得了自己果然在裝呢，終究都不敵利益第一不是么？
    鸞枝一顆心頓然冷卻下來，想了想，依舊不死心，問道：“聽說戲院里來了個南邊的班子，我想去看一看。你沒有空，就讓春畫陪我去好了。”
    搖曳燭火下，沈硯青的側臉看不清表情：“女人家家的，一個人去戲苑里不安全。你若是想去，我陪你去就是。”
    鸞枝咬了咬下唇，又道：“…你生意那么忙，不如我邀孟夫人一起去吧。她老家是南邊的，正好也喜歡?！?br/>     “那倒正好兩家同去好了。早先他們夫妻本就幫過我們一回，這次就當請他們罷?！鄙虺幥啻迪藷艋?，嘴上笑著，心中亦冷。才心疼她被鬼魅魘心，一轉身，她卻依然千方百計的要扼殺他們的骨肉。
    “哦，那我不去了。”鸞枝眼睛閉起來。
    默了默，又把被子一卷，整個兒卷去了角落。
    藥是回回都吃了的，怎么就懷上了？……他不是沒有過那換藥前科的。
    “好?！焙诎抵猩虺幥嗟蛦≈ひ魬馈?br/>     女人的背影在角落里寂寥寥的，這一回他卻不去哄她。什么都可以對她讓步，只這一點，卻是他的底線。自除夕探監之后，他便甚么都由著她，由著她吃藥，由著她舍在體外，然而那千般防護之下還能懷上的骨肉，得之何其不易？既然來了，他就絕不容被她傷害。她若是決意嫌惡，便生下來，由他自己撫養好了。
    “布倒是不錯的，廣繡在北面甚少，他日前景應該不錯。只這二人出言刁蠻難纏，怕是其中有詐。我準備讓人去查查，若當真是豐祥綢緞莊外派來的差使，便瞅個機會與他們談談。雖討厭，終究生意上的利益總是第一?！鄙虺幥圊局碱^，見女人開始調皮，便將鸞枝的手腕鉗住：“別動……今日累了，改日再給你?！?br/>     親了親鸞枝的臉頰，把被子給她蓋好，兀自隔開一掌的距離躺下。
    幾天沒有了，他竟然還能拒絕得了自己果然在裝呢，終究都不敵利益第一不是么？
    鸞枝一顆心頓然冷卻下來，想了想，依舊不死心，問道：“聽說戲院里來了個南邊的班子，我想去看一看。你沒有空，就讓春畫陪我去好了?！?br/>     搖曳燭火下，沈硯青的側臉看不清表情：“女人家家的，一個人去戲苑里不安全。你若是想去，我陪你去就是?！?br/>     鸞枝咬了咬下唇，又道：“…你生意那么忙，不如我邀孟夫人一起去吧。她老家是南邊的，正好也喜歡。”
    “那倒正好兩家同去好了。早先他們夫妻本就幫過我們一回，這次就當請他們罷?！鄙虺幥啻迪藷艋?，嘴上笑著，心中亦冷。才心疼她被鬼魅魘心，一轉身，她卻依然千方百計的要扼殺他們的骨肉。
    “哦，那我不去了?！丙[枝眼睛閉起來。
    默了默，又把被子一卷，整個兒卷去了角落。
    藥是回回都吃了的，怎么就懷上了？……他不是沒有過那換藥前科的。
    “好?！焙诎抵猩虺幥嗟蛦≈ひ魬?。
    女人的背影在角落里寂寥寥的，這一回他卻不去哄她。什么都可以對她讓步，只這一點，卻是他的底線。自除夕探監之后，他便甚么都由著她，由著她吃藥，由著她舍在體外，然而那千般防護之下還能懷上的骨肉，得之何其不易？既然來了，他就絕不容被她傷害。她若是決意嫌惡，便生下來，由他自己撫養好了。
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