大理石鋪就的地板, 腳底下濕漉漉的打滑。肚子太大太顯眼，不好藏, 貼著墻壁走路，就怕稍微一個不注意, 頃刻就會被人揪回去。
    聽見外頭粗噶的嗓門道：把這五箱搬完，哥幾個馬上給我滾回去！
    一瞬間心都要跳出嗓子眼了。人生一十六年，頭一遭遇到這樣的事，就好像是貼著那萬丈深淵的邊緣，邁出去的每一步都是驚惶。
    可是這樣陌生的地方，隔著晃動的簾子，往哪里走才是出口呢？
    一聲媚嗓從拐角襲進, 鸞枝連忙閃身藏進一扇門葉子后。
    脊背貼著門板, 卻聽見里頭傳來熟悉的笑語言談。
    “大當家的要不要拿兩塊回去嘗嘗？這次的可比先前的更上一階成色，專供京中達官貴族，一般的館子里頭還應付不起。”祈裕悠悠然坐在圓桌邊，將一方嫣紅的陀羅香膏推至飛鷹跟前, 英俊面容含笑。
    飛鷹雙目精光地盯著, 卻不接，只對鳳蕭和顏笑笑：“人道‘不孝有三，無后為大’，近日正與女人折騰著呢，不好太著急吃膏兒。不如兄弟替我試試成色，若是味道不錯，回頭便拿幾塊回山上, 給弟兄們爽快爽快。”
    說著努了努嘴，命人把東西推至鳳蕭跟前。盯著他看，讓他檢查。
    已經不是第一回誘迫自己了……疑心既起，猜忌過重，只怕這山頭也不能長呆。
    鳳蕭暗暗斂下心思，微皺了皺眉頭：“一介粗人，如何能品出甚么成色，讓大哥失望了。”
    無論如何也不能沾。
    哼，三番幾次都不肯被拉下水，果然不好控制。
    飛鷹伸手把東西扔進木頭箱子里：“罷，翅膀一硬，連話也不聽了。但愿兄弟別誤會大哥一番苦心。”
    “不敢，蕭風一條性命都是拜大哥所救！”鳳蕭連忙拱手抱了一拳。
    英姐瞄著鳳蕭俊毅的五官，咯咯笑著解圍：“還指望他給咱山頭賺錢呢，大當家的怎么能叫他試？試多了哪里來的力氣再給你走鏢？真是糊涂！”
    一邊說，一邊拂著裙子往飛鷹大腿上懶懶一坐。
    內心里其實又有些渴望他抽，希冀他沉迷了，沉迷了就走不掉，再不用沒日沒夜地擔心他忽然之間一去不回。
    那一箱箱嫣紅濃郁的陀羅香膏，將不大的倉庫塞得滿滿當當，晃眼過去一片兒吸心勾魂的紅，只看得鸞枝目瞪口呆……怎么也想象不到，昔日那個純良高傲的少年，他竟會與祈裕搗起這些害人的勾當！從前即便俏金花七八天都沒有接到一次客，他也不肯屈下膝蓋去駝一回姑娘……她不信他是為了錢！
    耳畔驀地響起當日元承宇對自己的叮囑：“那人你最好離他遠些，希望這次的案子與你們沈家再無甚么牽扯。”…怕就怕鳳蕭早已經被盯上了，這個傻子，做什么不好你偏偏要做這種殺頭的勾當！
    簡直難以置信。
    祈裕假意不曾看清飛鷹與鳳蕭之間的生隙，一雙狹長眸子含笑，又從袖中掏出來一打銀票：“這是上個月的分成，三萬兩，大當家的點點。那京中的大人物特意囑咐在下轉告，只道很滿意與大當家的合作，有機會了定然要親自犒賞。”
    飛鷹把銀票抽出來幾張，其余的點也不點就塞進了英姐的袖口：“好說。只要他皇老五別老惦記著拆我黑風口的墻角，生意我還同繼續你們往下做。”
    把那幾張銀票遞給鳳蕭：“兄弟一路辛苦，這些是你該得的。”
    “蕭風謝過大哥！”鳳蕭也不客氣，雙手接了過去。卻并不多看一眼。
    曉得他厭惡這種營生，祈裕挑眉淡笑道：“這三萬?z還只是小試牛刀，更大的還在后頭。如今南邊碼頭管得嚴，西邊的關口反倒成了新的運貨途徑。蕭兄弟前番幾趟既已把路脈打通，這第四回的數量自是比前幾次又翻了一番。暗令你且收好，把貨平安運回來，每個人分個大十萬?z都不成問題……賺這種錢是會上癮的，蕭兄弟不要不愿意，只怕將來讓你收手，你還舍不得~”
    說著，意味深長地拍了拍鳳蕭寬瘦的肩膀，悠悠然站起身來。
    飛鷹雙目精光，盯著鳳蕭笑：“祈老板說得不錯！我這兄弟旁的都好，偏就生卻一副俠骨柔腸，做什么事都放不開手腳。過個幾日，我把縣上教書老頭的閨女給他擄回去，等嘗了女人的甜頭，只怕也就不會再這么擰巴了，呵呵哈！”
    切，只怕他都不稀得要……就惦記著那懷孕的小媳婦呢！
    英姐聽了不舒服，嚷嚷著要去看通宵戲，今夜不想回山上了。
    十幾年的露水夫妻了，大當家的畢竟還是疼這女人，只要她肯對自己死心塌地，他便什么都聽從她。
    當下攬著英姐去戲園子。
    鳳蕭便也拱手辭行，準備一個人先打馬回山。
    門葉子后頭，鸞枝一顆心怦怦怦地，儼然都要跳出嗓子眼了……如此規模不菲的私下生意，沒想到幕后的指使竟然是五皇子……天呀，聽到了這樣大的秘密，倘若被人發現，恐怕就只有死路一條了！
    怎么辦？
    正思量著，走道上兩名赤膊保鏢急匆匆的跑了進來：“主子爺，完了完了，那個女人她跑了！”
    鸞枝脊背頓地一寒。
    她想要立刻藏起，然而一抬腿，卻發現雙足麻木，渾身幾近沒有了力氣。
    祈裕笑容一下子變色，壓低聲音質問道：“怎么跑的？一個懷孕的女人，頂著恁大的肚子，怎么跑？”
    那陰鷙的語氣，只聽得保鏢冷汗直冒，惴惴惶惶道：“剛、剛秦鏢頭叫小的們出去搬貨，因見那送飯的傭人還在里頭，就沒鎖門。還以為她昏著呢，沒、沒想到一眨眼的功夫，人、人就不見了！”
    啪！
    祈裕脆脆地掌了他一嘴巴，齜著白牙道：“混賬！忘了我叮囑過多少回，不可掉以輕心、不可掉以輕心，怎么還是讓給她跑了！…跑了有多久？”
    保鏢連忙吃痛捂臉，越發地口舌笨重：“是、是……就、就出去搬東西的這一會…”
    好個狡猾的丫頭，沒想到竟然是醒著的，她竟然還有心思和自己玩弄花招……哼，不枉他沈二的一手好調-教！
    祈裕冷蔑地勾起嘴角：“跑不遠，只怕還在澡堂里頭藏著！你們快給我去找，挖地三尺也要把我給她找出來！”
    他原想著，把鸞枝糊里糊涂地抓進來，再神不知鬼不覺地把她扔出去，哪里想到竟然被鸞枝識破了身份，那么，這次就不能再輕易地放她走了。
    “那邊！上那邊去看看！”
    “媽的，一個大肚婆還挺能耐！”
    整個澡堂子的保鏢護院齊齊行動起來，走道上盡是鏗鏗鏘鏘的疾步聲響。
    鳳蕭才走到拐角，肩膀便被匆匆而過的赤膊漢子撞了個趔趄。
    ……什么大肚婆？
    莫名的皺起眉頭。
    正待要發問，卻聽身后傳來一聲細微的呼喚。
    鳳蕭…鳳蕭……
    多么熟悉的聲音，只聽得心尖兒將將一顫，連忙回轉過頭去
    透過暗香浮動的紅布門簾，只見那一間霧氣氤氳的缸浴隔間里，一雙亮晶晶的眼睛正定定的凝緊自己，驚恐、渴切、而又堅定，如若山野小鹿一般。
    一瞬間竟如時光倒轉回到五年之前，看到那執拗的少女一個人躲在柴房里敷傷。
    謝小桃……
    “啊呀”
    “你娘的！老子他媽的才躺下，你他媽的就滾進來，還想不想做生意了？”
    “對不起，對不起，實在是澡堂里丟了件貴重東西，老板要小的們一間間的找。”
    客人們的粗噶謾罵，還有保鏢們的道歉，一間一間逼近。
    眨眼那面沉沉的紅布簾子便被挑了開來，探進來三兩個保鏢吃癟的大臉。
    “咕咚、咕咚……”
    撒滿花瓣的香湯在缸中翻滾搖曳，看不清那缸內女人的表情，卻只見男人滿頭青絲垂灑寬肩，背影不住地來來回回。
    見外人探頭進來，忽然挑起缸邊的墨黑長裳，狠狠地沖門邊甩去：“滾！”
    喑啞狠冽的嗓音，一邊說，一邊用大手把女人的頭發從水中撈起，貼近自己的胸膛。
    一看那姿勢，就知道是在干嘛了……
    保鏢們訕訕地松開門簾，騰騰地串去了樓上。
    “走了嗎？”鸞枝的聲音漸漸放低。
    鳳蕭的動作也一瞬緩和了下來。
    四目相對之間，眼中光影濯濯，一瞬都有些尷尬……為著方才那一瞬間，雙方不謀而合的做戲。
    叫得太真……他聽了難受，知她在那個男人身下，定然也是這般迎合；她聽了羞愧，為著自己的不復當初。
    攬得太緊……他攬得難受，知她以為人妻，此刻的熨帖也許是今生難得一回；她攬得困窘，因觸到他精悍的腰腹處，竟然這么快就已經控制不住。
    然而他難受，她卻給不了他。
    跨不過現實倫常。
    “他們走了，再不起來來不及了……”鸞枝不動聲色地松開攬在鳳蕭肩膀上的手，“唔…”，唇上卻忽然襲來重重的一吻。
    詫異凝眉，看到鳳蕭俊毅面龐上一貫的冷漠疏離，就好似方才那一觸即逝不過是自己的幻覺。
    “走吧。”鳳蕭轉過身子，將地上的衣裳迅速穿好，又把鸞枝從水中扶起：“你的衣裳濕了，出去再晾。在這里等等，我去看看風聲。”
    他的聲音也即刻沉著如初，好似適才什么也未曾發生過。
    然而鸞枝卻看到他眼中刻意斂藏起來的痛……算了，不問了，就當做是幻覺罷。
    ……
    議事倉庫內，祈裕焦躁地等待著消息，天知道為何這個女人頻頻地擾亂自己的計劃、擾亂自己的心。
    可惡！…恨不得將她虐得個支離破碎，又恨不得將她擄奪得服服帖帖。
    一名護院漢子跑進來，正要拱手匯報，卻忽然彎下腰撿起一件小物：“爺，樓上樓下都找了，都沒人！這里有一雙女人的襪子……嚇，是個不纏足的女人！”
    一邊說，一邊將那濕卻的刺繡蠶絲小襪挑至祈裕桌前。
    不纏足的女人，整個澡堂里除卻她謝鸞枝，哪里還能有第二個人？…媽的，竟然連方才那般重要的商議都被她偷聽了去！
    祈裕刷地站起身子，也不顧那絲襪沾了水，用力地揉捻進掌心：“迅速派幾隊弟兄將各條路子堵死，一定不能讓她跑到大街上。還有通往沈家老宅的前后大門，各安插兩隊兄弟去守著，務必，天亮前務必要把她給我抓回來！”
    原紹兩手抱胸，表情很是冷峻，早就不理解主子爺為什么過得好好的，非要去招惹那么個得不到的女人，你看，這下不好收場了吧，女人就是紅顏禍水！
    此刻見祈裕出離憤怒，忍不住直言道：“主子爺聽奴才一句勸，這個女人留不得。讓她活著，主子便要萬劫不復。別的不說，倘若五皇子知道是咱們這里除了紕漏，后果只怕更加不堪設想……實在不行，就只能滅口了。”
    祈裕劍眉深凝成川，抿著嘴角不說話。
    這便算是默認了。原紹沖護院們揮了揮手。
    “是！”那漢子領命而去。
    ……
    天陰壓壓的，三三兩兩顆豆大的雨滴在干涸的黃土地上暈出薄煙，一場暴雨眼看就要傾盆而下。
    這是個寸草無生的黃土高坡，因著十年前一場大火忽然將整個村落燒毀，從此時常鬧著不干凈，平日里幾無人敢過路。
    羊腸小徑上鸞枝撫著肚子，走不動了。
    “鳳蕭、鳳蕭……我沒有力氣了，…你跑吧，快去宅子里喊人、叫硯青……叫他快點來，”鸞枝脫力地倚在樹枝上。
    一年前也與她奪路私逃，那時候的少女盈盈清俏，牽著自己的手，輕飄飄就跑到了山坡上。
    他問她你可還能走得動嗎？
    她把沾濕的繡鞋兒藏進裙下，用力地點著頭說能。
    此刻的她，依舊與自己對面相視，身子卻臃腫了，臉兒姣媚了，叫的是她丈夫的名字，她說：你快點去叫他來。
    鳳蕭滯滯地凝著鸞枝豐圓的腰肢，忽然一用力將她騰空攬起：“只怕此刻一出去，反倒將那些惡人引了進來……我不放心。你既跟著我出來，我便要護你周全到底。”
    一雙深邃的眸子將周遭掃量，瞥見那黃土深處矮著一間十分偏僻的廢棄土胚，便抱著鸞枝躲了進去。
    特別的矮，除卻黃土墻胚下一堆干枯的稻草，便甚么也不剩下……莫名的熟悉。
    兩個人一左一右的坐著，便雙雙不約而同地想起去年昔日。
    “嘩啦”一道銳利閃電劃破天空，緊接著是一聲巨大的震雷，一場大雨瞬間傾盆而下。
    雖是城中孤嶺，奈何陰魂太多，萋萋了無人煙，連風都好似比那長街上的要寒涼幾分。
    鸞枝很冷，緊了緊領口。方才在缸中浸得身子濕答答的，此刻狂風一吹，衣裳貼緊了皮膚，甚么都勾勒得清清楚楚。
    “你靠在墻角歇歇吧。”鸞枝雙臂裹著胸。
    “嗯。”鳳蕭哽咽著喉嚨，努力避開視線不見。
    “哈嚏”鸞枝打了個哈欠，凍得渾身開始微微顫栗。
    鳳蕭聽不下去，忍不住微一扭頭，卻瞥見鸞枝又用雙臂護住了她的肚子。
    ……她真的很愛那個男人，愛那個男人給她的孩子。可是自己就在她旁邊坐著啊，明明他們從前也有過一場刻骨銘心……至少他將那一場生離死別視作刻骨銘心，可她這樣昭昭明示著對新歡的愛，真的一點點都看不到舊人心中的痛楚?。?br>　　哪怕相見時稍微斂藏一分，他都會好過十分，可她卻不肯舍與……這個讓人惦念的女人，當初醉春樓的紅臺上，她就不該扯住他袖子。只那一扯，一輩子的心啊，就被她生生扯去了。
    罷了罷了，或許前世欠了她。
    鳳蕭把一襲長裳脫下，背過身子扔給鸞枝：“濕衣服換了吧，對孩子不好。我閉著眼睛，不看你。等雨停了以后，摸黑下山……替你去叫他。”
    “嗯。”鸞枝困倦地打了個哈欠，明明一腔的質問，卻連說話都沒有了余力。
    真的冷極了，也不想客氣。蜷進暗影里，先解開外面的夏衫兒，見鳳蕭果真不回頭，便悉悉索索地換下，將那一襲黑衣長裳裹了個嚴嚴實實。
    其實……他的心思他的痛楚她都看得分明，可她已嫁作人婦，她怕一對他柔軟，以他的俠骨柔腸，忽然便將她攬了過去……然后愛怨嗔癡復燃，三人從此糾纏不清。
    情何以堪。千般不可。
    她得狠下心來。負情負義。
    ……
    謝謝你鳳蕭。原諒我不敢開口。
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    竹嵐院里空廖廖的，習慣了女人的存在，看哪里都有她的影子，忽然她卻沒有了，好像心也被她帶走一般。
    床頭的紅木柜子上，幾件小衣裳疊得整整齊齊，旁邊碼著兩雙虎頭小鞋兒，那是她一針針親手縫制起來的‘杰作’，咕嚕嚕的圓眼睛，詼諧極了，平日沒少被他好笑。他一笑，她就打他，臉頰泛著粉暈，看得人實在心花蕩漾。忍不住將她腰兒一攬，她便軟軟的仰倒在床上，怎么也形容不出那身姿的嬌嫵似水……天也，可知道他有多么離不開她母子？
    沈硯青一拳頭打在桌面上。
    已經是第五天了。時間太趕，十萬兩銀子不好籌集，沈家的產業才歷過大劫，把藥鋪馬場周轉的銀子扣下，生意停了，撐死也才湊齊六萬多兩。原還想著同那綁票的談判，然而對方竟也再沒有任何消息，一點蛛絲馬跡都不給人留下……實在蹊蹺。還不能報官，怕被四皇子元承宇知道，更怕鸞枝母子被撕票。
    壓力太大，下頜上冒出來一片青茬。
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