整個(gè)宅子里的女人們都巴巴地瞅著竹嵐院, 鸞枝的肚子卻是越發(fā)爭(zhēng)氣的踏實(shí)了起來(lái)。沒(méi)有滑胎，沒(méi)有早產(chǎn), 二爺更沒(méi)有與她生出隔閡，反倒無(wú)以復(fù)加地寵慣了起來(lái)。但凡鸞枝想要的就沒(méi)有不給的, 但凡鸞枝張口的就沒(méi)有不答應(yīng)的，有時(shí)候鸞枝身子骨兒沒(méi)有力氣，連飯都是他一口一口喂著哄她吃。就連老太太那邊都去得少了，去了也不叫祖母，只管隨著眾人叫老太太。
    恁般桀驁的人才，竟是被一個(gè)小媳婦迷得服服帖帖，直把一群寡居多年的姨娘看得發(fā)酸, 怎的自己就趕不上這樣好命, 遇到的都是那短命的薄情爺？
    老太太瞅著小兩口兒的恩愛(ài)，心里頭嚼著不是滋味；鄧佩雯那邊呢，也不見(jiàn)催、也不見(jiàn)問(wèn)的，又探不著底, 兩廂里一著急, 心火就旺了，干脆推脫身子不爽利，躺床上裝病不起來(lái)。
    鸞枝心知肚名，卻也懶得去拆穿，只派人送了幾回湯過(guò)去。曉得這一個(gè)個(gè)紅唇白面的女人都在等著抓自己把柄呢，都巴不得不把她扶正，便越發(fā)的疼著沈硯青, 偏把恩愛(ài)做給眾人看。月份一大，動(dòng)不動(dòng)就犯懶，漸漸的門(mén)也不愛(ài)出了，便叫-春畫(huà)搬了兩盆花進(jìn)來(lái)，每日個(gè)只在自己院中走動(dòng)。
    沈硯青巴不得她不出去和人接觸，沒(méi)過(guò)兩天就讓魏五把旺財(cái)又牽回了院子。自此閑雜人等更是靠近不得，鸞枝的耳根也愈加清凈了起來(lái)。
    日子就那么一天天的過(guò)著，好像特別的安靜，又好像隔著一層薄紙，底下包裹著什么蠢蠢欲動(dòng)，道不出個(gè)所以然，莫名的不甚踏實(shí)。
    陳媽領(lǐng)著裁縫進(jìn)來(lái)，手上拿著布面花樣：“二奶奶醒著呢嗎？得重新做雙新娘鞋，二爺說(shuō)要您親自挑挑鞋樣！”
    鸞枝正撫著肚子給元寶如意哼歌兒，那歌聲幽幽空靈，好似秦淮河上夜半蕩漿，只把兩只小東西聽(tīng)得安靜又乖巧。見(jiàn)人進(jìn)來(lái)，不免抬頭問(wèn)：“昨兒個(gè)才改了衣裳，怎么今天又要看鞋了？”
    陳媽笑瞇瞇：“可不是？瞧把我們二爺急的，一天都多等不得…，說(shuō)是要把您提前抬舉吶，日子就定在這個(gè)月初七，沒(méi)幾天了，小的們都在著急準(zhǔn)備著！”
    瞅著她圓臉上的笑弧，鸞枝不由紅了臉，好個(gè)腹黑的狐貍，就說(shuō)最近怎么看著有些不對(duì)味，躲躲閃閃的，原來(lái)暗地里藏著這些勾當(dāng)呢。
    便噙著嘴角嗔怪道：“這樣大的事，怎么不提前和我說(shuō)一聲兒……也不問(wèn)問(wèn)我同意不同意。”
    陳媽連忙掌嘴巴：“說(shuō)是要給您個(gè)驚喜呢，瞧我這張破嘴給說(shuō)穿了！二奶奶您就權(quán)且當(dāng)做不曉得吧。二爺為著您，那可真真是掏心掏肺的好，天底下再?zèng)]有第二個(gè)男人比他更用心了！”
    “他？…他這人慣愛(ài)使壞，平日里可沒(méi)少氣我，陳媽你可別被他迷惑了。”畢竟盼了那身份太久，內(nèi)心里掖不住甜蜜，鸞枝抿著嘴兒，懶懶地把腳兒伸出去：“就挑那個(gè)牡丹金線(xiàn)的吧，喜慶。”
    “誒誒，二爺也說(shuō)您一準(zhǔn)喜歡這個(gè)！”裁縫是個(gè)四五十歲的嘮叨婆，矮矮胖胖的，粗糙手指把鸞枝腳面撫在掌心，一邊比量，一邊嘖嘖直贊嘆：“難怪外頭都說(shuō)二奶奶把二爺吃得死死的，只這一對(duì)玲瓏小腳兒，看哪個(gè)男人不動(dòng)心？…我們二爺也真是好命，兩個(gè)女人，一個(gè)會(huì)做生意，一個(gè)會(huì)持家生養(yǎng)，只怕吃完了二奶奶的喜酒呀，回頭鄧?yán)习宓南簿埔惨?br/>     “咳！”
    話(huà)還沒(méi)說(shuō)完呢，卻聽(tīng)到重重一聲咳嗽。
    好個(gè)嘴碎婆子，不要命了！
    陳媽清了清嗓子，不陰不陽(yáng)地瞪了裁縫婆子一眼：“二奶奶身子大了，睡得多，早些量完了出去吧，吵吵些什么。”
    連忙岔開(kāi)話(huà)題。
    鸞枝心尖兒莫名一顫，哪里肯輕易放過(guò)：“這位嬤嬤剛才說(shuō)的是……什么叫兩個(gè)女人？鄧?yán)习鍘讜r(shí)又冒出來(lái)的喜酒？”
    挨千刀的，讓你嘴-賤！陳媽拼命剜著眼睛。
    裁縫婆子這才驚覺(jué)說(shuō)漏了嘴，心里頭都是后怕，連忙改口道：“哎，是慶功宴呢。聽(tīng)說(shuō)月底商會(huì)重選，二爺這回當(dāng)上咱寶德縣的副會(huì)長(zhǎng)啦！”
    撒謊，剛才聽(tīng)到的明明不是這個(gè)！
    鸞枝可不好哄，驀地想起鄧佩雯那張笑容可掬的臉，早先的時(shí)候也不覺(jué)得有什么不對(duì)勁，只這會(huì)兒被一點(diǎn)撥，卻忽然想起來(lái)最近兩次的家宴都有她。回回她一來(lái)，老太太的病就好；每次來(lái)還都給自己帶禮物，一口一個(gè)‘鸞枝妹妹’……
    再一想沈硯青，竟然也已經(jīng)好久都不曾動(dòng)過(guò)自己了。從前即便不肯給他，他也總要胡攪蠻纏地把自己衣裳撩上去，非要纏她一會(huì)兒才肯睡覺(jué)。如今呢，他除了碰碰自己的唇，已經(jīng)再?zèng)]有與她任何地方有過(guò)親密接觸了……哼，只怕這樣著急地給她抬舉身份，暗里也藏著甚么貓膩吧。
    女人的第六感生出狐疑，鸞枝氣悶起來(lái)。不過(guò)面上卻不動(dòng)聲色，只彎眉笑笑道：“哦，那是該擺頓酒慶祝慶祝。”
    “誒誒，是是。”裁縫婆子不住點(diǎn)頭，再不敢多嘴。
    鸞枝一下沒(méi)了興致。
    打發(fā)走眾人，把門(mén)兒一關(guān)，挑出來(lái)那女人送的幾匹緞子和首飾，一古腦兒全扔去雜間里，不要了。
    連送人都不想。
    晚上對(duì)著銅鏡貼花黃，瞅著那黃燈下男人刀削玉琢般的側(cè)臉，心里頭便說(shuō)不出的氣悶。
    把花兒一戴，問(wèn)沈硯青：“喂，好不好看？”
    “好看。”沈硯青正靠在床頭翻賬本，聞言不由抬頭凝了鸞枝一眼。這十多天來(lái)瘦了許多，那鳳眸幽幽如深潭，下頜上一片青茬兒不消，莫名多出幾許滄桑。
    放在往常，鸞枝鐵定走過(guò)去替他按揉肩膀，可惜今晚就是一點(diǎn)兒也不想心疼他。
    見(jiàn)沈硯青凝著自己發(fā)呆，偏又繼續(xù)問(wèn)：“是人好看還是花好看？”
    一邊說(shuō)，一邊笑盈盈地站起來(lái)，腆著肚子走到床沿邊，把才沐浴過(guò)的身子貼著他懶懶坐下。
    分明就是存心引誘。
    然而沈硯青卻不敢要她。怕她將來(lái)會(huì)恨，恨自己弄臟她身體。
    兩道峻眉深凝，想起來(lái)已經(jīng)好久不曾與鸞枝有過(guò)親近，心中也憐也痛，卻無(wú)從表達(dá)。只得不動(dòng)聲色地把賬本放下，掂起鸞枝纖細(xì)手指兒在唇邊輕-吻：“人好看……我的女人，是這世上最好看。”
    才怪，好看你為甚么不敢要？碰我一下你就會(huì)死?。?br>　　鸞枝的眼神黯淡下來(lái)，想了想，咬著下唇淡笑道：“沈硯青你就直說(shuō)吧，是不是也和外頭那些姨娘一樣，嫌我不干凈呢？我可告訴你，天地作證，我和鳳蕭清清白白，那天他連一根指頭都沒(méi)動(dòng)過(guò)我。今晚是最后一次解釋?zhuān)闳羰窃俸甙讼耄脖陆o我扶什么正了，不稀罕。”
    一席話(huà)聽(tīng)得沈硯青心中鈍痛，哪里是嫌她，分明是他自我厭棄，恨誤入了最不該的泥潭。
    見(jiàn)鸞枝生氣，那氣哼哼的模樣只看得他又愛(ài)-寵又自責(zé)，連忙把她肩兒一攬，扯著嘴角笑笑道：“哪里有亂想？我知你對(duì)我的一片真心，必然不至于叛我。只是最近生意上事情太忙，這才無(wú)意中冷落了你……前幾日著人查出來(lái)，那臨縣的馬場(chǎng)正是祈裕所開(kāi)，他去年偷了馬種，今年又利用奧爾馬跑西疆口走-私煙膏，我正暗中運(yùn)作著關(guān)系，準(zhǔn)備將他一網(wǎng)打盡。”
    口中說(shuō)話(huà)，眉宇間頓地浮出一絲凜冽煞氣。可惡賊人，倘若不是他頻頻破壞，自己和鸞枝定然不會(huì)走到今日這樣為難境地……這次非要將他置之死地而無(wú)后生！
    修長(zhǎng)手指撫著鸞枝的臉頰，叫她先睡，又再度把賬本拿起來(lái)研究。
    床頭柜上黃燈氤氳，鸞枝定定地凝著沈硯青精致的側(cè)臉，那鳳眸中的恨與狠裝不出來(lái)，應(yīng)該是真的忙。可是心里頭還是氣悶。她其實(shí)也不是非要真與他如何，可是他這樣赤果果的逃避，她卻受不了。從前再累，也不見(jiàn)得對(duì)自己這樣視若無(wú)睹呢……分明就是不對(duì)勁。
    便把一顆枕頭塞給沈硯青：“今晚不和你睡了，你自去書(shū)房打地鋪吧！討厭看見(jiàn)你。”
    推著沈硯青下床，不罷不休。
    沈硯青不肯走，肅著臉色咳嗽起來(lái)：“昨日才淋雨著涼，再打一夜地鋪明日便起不來(lái)了。不去。”
    鸞枝便自己下地，鞋也不穿：“那換我去打地鋪好了，免得我們母子仨遭人嫌棄。”
    因怕鸞枝摔倒，沈硯青只得從床上潸然站了起來(lái)：“那你早點(diǎn)休息。”
    這樣冷漠而沉靜的嗓音，聽(tīng)一句，心就碎了。
    “好。”鸞枝‘呱當(dāng)’一聲把門(mén)關(guān)起，吹熄燈，上了床。
    一床鵝絨薄被都是他身上好聞的藥草香兒，聞著聞著眼眶頓地泛起了紅，恨他無(wú)情，寧可被自己趕出門(mén)，都不肯假模假樣的哄她作一場(chǎng)戲。傷人心。
    門(mén)外夜空寂寥，陰壓壓的刮著涼風(fēng)，屋檐下新掛的燈籠在風(fēng)中孤單輕晃，莫名添出幾許惆悵。
    小院里沒(méi)有人，沈硯青在廊前坐下。
    陳媽出來(lái)倒水，猛見(jiàn)一道白衣白褲坐在石階上，嚇了一大跳：“這……這是爺嗎？怎的大半夜還沒(méi)睡吶？”
    “屋里頭悶，出來(lái)吹吹風(fēng)……一會(huì)兒就回去。”沈硯青掃了眼身后緊闔的鏤空房門(mén)，隨意彈開(kāi)袖子上的幾片落葉。
    他雖容色清肅，陳媽卻一眼看出來(lái)了，得，這小兩口的醋勁兒誰(shuí)也不比誰(shuí)差，敢情二奶奶拿今天下午的事兒出氣，把二爺趕出來(lái)了則個(gè)。
    卻不敢開(kāi)口勸，只同情地眨了眨眼睛：“昨天才淋了雨呢，大夫說(shuō)您要少吹風(fēng)，免得風(fēng)濕入了骨頭，對(duì)您的腿不好。再說(shuō)二奶奶肚子大了，夜里頭也離不開(kāi)人照顧…”
    “我不需要人照顧。陳媽?zhuān)闳ルs房里拿張破草席出來(lái)，給他在書(shū)房里鋪一晚上。明天還得早起呢，不賺錢(qián)，老婆孩子吃什么喝什么？”話(huà)音未落，那房門(mén)內(nèi)卻傳來(lái)女人負(fù)氣的嗓音。
    脆生生，心狠薄情。
    陳媽吐了吐舌頭再不敢說(shuō)話(huà)……二爺您好自為之吧。
    院子里頃刻又空卻下來(lái)。
    人來(lái)了又走，比一直沒(méi)有人來(lái)過(guò)更寂寥。沈硯青想鸞枝，越坐越想。沒(méi)有她在身旁，整個(gè)人都空空落落，魂不在身，心無(wú)安祗。
    罷了罷了，又不是頭一回拉下身段主動(dòng)求和？反正她是自己女人。
    走到門(mén)邊，抬手欲敲。頓了頓，又把手收回來(lái)。先試探地把門(mén)一推……竟是虛掩，竟然沒(méi)有上鎖。心中頓地一軟，這個(gè)嘴硬心軟的女人，就知她舍不得欺負(fù)自己！
    顧不上了，真的很愛(ài)很愛(ài)，想要得她的溫存！
    幾步走到床邊，撩開(kāi)紅幃薄帳，輕攬住女人的嬌-身，清雋面龐軋上她頸子……都怪自己不好，是他對(duì)不起她！
    一面軟薄被褥起伏著，鸞枝委屈地把沈硯青環(huán)住：“剛才為什么不碰我，現(xiàn)在又來(lái)求好？”
    她微帶著鼻音，沈硯青把鸞枝一緊，磁啞嗓音飽含自責(zé)：“我只是怕我會(huì)忍不住要你……更怕你，不肯和我好！”
    鸞枝眉頭皺起來(lái)，不給沈硯青繼續(xù)軟磨廝纏：“我?guī)讜r(shí)說(shuō)過(guò)不和你好了？…你說(shuō)，你既沒(méi)有懷疑我的清白，又不肯動(dòng)我，是不是背著我和那個(gè)姓鄧的女人做了虧心事？”
    心思細(xì)膩的女人，果然一點(diǎn)點(diǎn)的味兒都能夠被她嗅出，稍微一個(gè)不注意便要與她墮入萬(wàn)劫不復(fù)。
    沈硯青心中苦笑，抵著鸞枝秀致的鎖骨，半真半假的勾了勾嘴角：“若是，你會(huì)如何？”
    又不正面回答。鸞枝恨恨地咬了他一口：“不如何。帶走孩子，了情斷意，老死不相往來(lái)！”
    果然如此狠絕……然而那骨肉是他們相愛(ài)的結(jié)晶，他怎么舍得容她帶走？連她也不許走。他在哪，她就必須在哪。
    沈硯青默了默，把鸞枝輕攬入懷：“睡吧。記住，這世上我獨(dú)獨(dú)愛(ài)的就是你，無(wú)論如何，必不肯你容拋下我。”
    那卻由不得你說(shuō)了算。鸞枝咬著嘴唇不說(shuō)話(huà)。
    ……
    一夜昏昏糊糊到天亮，滿(mǎn)院子花開(kāi)，馨香撲鼻，大清早的老太太就派人過(guò)來(lái)傳喚。
    “二爺，鄧……那個(gè)……她病了。”婆子惴惴惶惶的說(shuō)。
    “那是她自己的事，與我甚么相干？”沈硯青在院中漱口，眉也不抬。
    婆子沒(méi)了辦法，只得低頭復(fù)述：“老太太說(shuō)，二爺要是不肯過(guò)去，她、她就自己過(guò)來(lái)了……”一邊說(shuō)，一邊頻頻地往廂房門(mén)上瞥。
    “哼。”沈硯青面色一沉，一道青竹長(zhǎng)裳冷颼颼掠過(guò)，大步出了門(mén)。
    鸞枝在窗隙里頭看見(jiàn)，便叫-春畫(huà)伺候著自己下了床。
    曲曲彎彎的青石窄巷，他走那一條，她走這一條，怎么著今天都要挖出他個(gè)根底來(lái)。
    ‘吱呀’一聲，一道落漆的半舊紅門(mén)被拉開(kāi)，探出來(lái)姜姨娘軟趴趴的嗔戲：“瞧瞧你這眼窩子青的，趕明兒別那么貪~~”
    衣襟半開(kāi)，手掂紅帕，一抬頭見(jiàn)到鸞枝，猛嚇了一大跳。連忙砰一聲把門(mén)合起，少頃改端了個(gè)痰盂走出來(lái)：“瞧瞧這眼窩子青的，一晚上沒(méi)睡了吧？妾就是妾，撐死了給你個(gè)平的，再高的你也攀不上了。外頭可等著你騰位置呢，何必伺候得這么不堪，也不怕把里頭孩子怎么了，嗤~”
    不給鸞枝讓路，嘴里頭不陰不陽(yáng)，只怕不能把最開(kāi)始那句話(huà)的來(lái)龍去脈掩飾過(guò)去。不想?yún)s說(shuō)了太多，后悔已經(jīng)來(lái)不及。
    鸞枝被擋著過(guò)不去，心中著急，不由慍惱地皺起眉頭：“姨娘在說(shuō)什么吶？…什么妾不妾、平不平的，誰(shuí)不堪了？”
    姜姨娘不屑地拋了個(gè)媚娘：“?眩?掛暈?閽韁?懶四兀?幌氳獎(jiǎng)宦韉謎庋?裟擰h緗裾?穌?永鎪?瞬幌?茫懇簿湍棠棠惚幻稍詮壤锿釩鍘??脛?來(lái)鳶福課誓閔硨笳飧鲅就罰饋！?br>　　屁股一搖一搖的，吃吃笑著走了。
    鸞枝心中不安感更甚了，問(wèn)春畫(huà)：“你知道她說(shuō)的是什么？”
    春畫(huà)被看得心慌，連忙把頭搖得像個(gè)撥浪鼓：“奴婢不知道。那姜姨娘一貫嘴上使狠，二奶奶不理她就是。估摸著陳媽已經(jīng)把粥熬好了，二奶奶先回去喝點(diǎn)吧。”
    “哼，連你也瞞我。”鸞枝生氣起來(lái)，偏往老太太那邊趕。路走得急，風(fēng)兒一般，嚇得春畫(huà)趕緊又隨了上去。
    **
    北院上房。
    老太太凝著眉頭：“聽(tīng)說(shuō)你這幾天準(zhǔn)備把鸞枝扶正了，這么大的事兒怎么也不知會(huì)一聲？”
    “是。”側(cè)位上沈硯青正襟端坐，如玉面龐上表情甚是冷漠：“扶正本是老太太先前多次囑咐，故而未曾再做多余商量。老太太近日身體不適，只在家中好生調(diào)養(yǎng)便是，其他的事兒硯青自會(huì)處理得很好。”
    “咳咳咳……”老太太一口長(zhǎng)煙頓時(shí)嗆住。
    樓月趕緊過(guò)來(lái)給她順著胸口。
    老太太抿了半杯茶水，這才敲著桌沿嘆氣道：“老太太、老太太，好嘛，如今連祖母都不叫了！你自小沒(méi)娘的孩子，是我一把屎一把尿的把你拉扯到大，你倒好，娶了女人忘了祖宗……別的我不說(shuō)，那鄧佩雯怎么辦？人家一個(gè)未出閣的大戶(hù)小姐，就這樣被你白白一晚上？什么名分都不給了？…你倒是白讀那么多年圣賢書(shū)，跟那街上閑逛的爺兒學(xué)上了！”
    沈硯青蹙著眉峰不語(yǔ)，已經(jīng)近十天沒(méi)去過(guò)布莊了，不是不惦記生意，只是不愿見(jiàn)到那個(gè)自己一直視作無(wú)-幸搭檔的女人。想起來(lái)就不堪，不信她竟是那種落井下石之人，偏偏事實(shí)卻又抹殺不去……太銷(xiāo)磨人心智！
    “既是老太太設(shè)下的圈套，老太太自己去解就是。孫兒對(duì)于那天晚上之事，一概不記得，亦不知她是真是假，如何與那逛窯子的一般興致？老太太不要忘了，硯青早已說(shuō)過(guò)，今生只要鸞枝一個(gè)！”沈硯青沉著嗓音。
    砰！
    老太太把杯子在桌上重重一放：“那你也得給她一個(gè)名分！你不愛(ài)她沒(méi)關(guān)系，你喜歡鸞枝我也不反對(duì)，可家里頭的產(chǎn)業(yè)離不開(kāi)她鄧佩雯南邊的工廠(chǎng)、離不開(kāi)她手里的四成股份！……年前差點(diǎn)就破產(chǎn)了，那是耗費(fèi)了多大的代價(jià)才把難關(guān)渡過(guò)，不能因?yàn)槟隳贻p不懂事，就讓你把家里頭的生意拖累……旁的我不說(shuō)，只單你如今身份地位漸長(zhǎng)，鸞枝她一個(gè)窯-子出身的丫頭又怎么配得起你？拿出去那是要掉身價(jià)的，丟的是沈家老宅的面子。鄧佩雯別的不說(shuō)，起碼是個(gè)撐得住門(mén)面的。話(huà)我已經(jīng)說(shuō)到這里，你今天必須給我講個(gè)明白！”
    沈硯青眉宇深凝，刷地站起身來(lái)：“老太太說(shuō)的孫兒并不無(wú)思考，不過(guò)硯青自認(rèn)不是那種靠女人吃飯之人，昔日既然能在輪椅上把沈家三大產(chǎn)業(yè)扭虧為盈，就必然不至于因?yàn)橐粋€(gè)女人的撤股而陷入絕境。鄧佩雯那邊，我自會(huì)與她將枝節(jié)商議明白。鸞枝的好日子卻依舊照定，她于我而言乃是糟糠，我對(duì)她的心意也不會(huì)因?yàn)檎l(shuí)人而改變。那些詆毀的話(huà)，硯青不希望再?gòu)睦咸谥性俾?tīng)第二次。”
    低沉的嗓音，壓制的怒意，聲音雖不大，卻分明一股冷煞之氣不容人反駁。
    “蒼天喂~~辛辛苦苦伺候了沈家三代的男人，沒(méi)有一代靠得住啊~”老太太氣得捶胸頓足。
    魏五急將將地從外頭跑進(jìn)來(lái)：“爺，人約好了，就在城外鬼谷坡。趕快動(dòng)身則個(gè)，好容易才請(qǐng)來(lái)的，可別讓人久等了！”
    瞅著老太太一根發(fā)黃的煙斗，沈硯青終究有些不忍心，默了默，沉聲道：“祖母若是不曾生出這些事端，孫兒依然還是敬重您。”
    一道青竹長(zhǎng)裳拂過(guò)，轉(zhuǎn)身就往門(mén)外出去。
    只這一抬頭、一舉步，整個(gè)清偉身型卻忽然將將一滯，竟看到門(mén)檻外站著的孕中少-婦。著一抹荼白荷葉小衫，煙紫色刺繡百褶裙兒，呆愣愣的，也不知道站了多久，只是目光濯濯地盯住自己看。
    “阿桃…”沈硯青的嗓音忽然有些喑啞。
    “誒。”鸞枝柔聲回了他一句，蠕了蠕嘴角，又僵僵一笑：“你要出去了啊？”
    那笑容怎的這樣陌生？為什么不哭不鬧，竟讓人安靜得可怕？
    一抹從未有過(guò)的惶恐與絕望頓然從心中升起，沈硯青素手撫向鸞枝蒼白的臉頰：“什么時(shí)候來(lái)的，怎么沒(méi)聲音？不是讓你好好睡一會(huì)嗎，不聽(tīng)話(huà)。”
    聽(tīng)話(huà)？聽(tīng)話(huà)的下場(chǎng)就是一次次被他的甜言蜜語(yǔ)哄騙、一次次被他沈家老宅的算計(jì)愚弄……倘若不是這一夜、這一路早已經(jīng)受過(guò)一番磨礪，只怕此刻連身子都要軟了下去了。
    鸞枝拂去沈硯青的手，心一點(diǎn)一點(diǎn)的變涼：“早上讓陳媽熬了粥，想和你一起吃早飯呢……才剛來(lái)，既然你要出去，那我就先回去了。”
    沖老太太福了福身子，轉(zhuǎn)身就走，一抹豐臃背影微微顫栗，努力讓自己走得自然。
    “好。那你在家里等我回來(lái)。”沈硯青攥了攥空卻的手心，想沖過(guò)去抱住女人，她卻已經(jīng)頭也不回。癡癡凝看她一眼……罷，今日便要去將所有事情解決好，一定要給她一個(gè)好好交代！
    鸞枝走了兩步，卻又回頭。那晨陽(yáng)閃爍下的黃蒙光影里，沈硯青的背影清逸如風(fēng)，正迅速的漸行漸遠(yuǎn)……她心中努力筑起的城墻，轟然之間便也隨之土崩瓦解。
    呵，此刻想起他昨夜對(duì)自己信誓旦旦的話(huà)，真真覺(jué)得可笑。
    還在鳳蕭面前努力催眠著夫妻恩愛(ài)，一句軟話(huà)都不舍得說(shuō)，只怕鳳蕭會(huì)回過(guò)頭來(lái)和他搶。那么的護(hù)他，原來(lái)卻敵不過(guò)五天的光陰……五天不見(jiàn)，他便出岔子了。真心枉付東流，什么山盟海誓，全都是假的……這就是負(fù)情的下場(chǎng)嗎？什么都是自己應(yīng)得。
    老太太讓林嬤嬤去把鸞枝喊回來(lái)。
    鸞枝不肯回。
    林嬤嬤沒(méi)辦法，只得轉(zhuǎn)述道：“老太太說(shuō)，姨奶奶既然聽(tīng)到了，就應(yīng)該曉得二爺?shù)牟灰住Ｗ雠说木蛻?yīng)該遵守自己的本分，不要拖丈夫的后腿。該怎么做，二奶奶可明白？”
    呵，這會(huì)兒又嫌自己拖累他了，早先的時(shí)候?yàn)橹屪约核佬乃兀€給自己喂煙膏呢！鸞枝聽(tīng)得心冷，冷到了極致又反笑：“讓她放心吧，想扶誰(shuí)盡管大膽的去扶誰(shuí)，我都沒(méi)話(huà)說(shuō)。”
    “那就好。實(shí)在是謠言傳出去了不好聽(tīng)，不然老太太也不會(huì)……她老人家也是為難，畢竟擔(dān)著一個(gè)大家宅，不容易。姨奶奶多擔(dān)待著點(diǎn)。”
    “好說(shuō)。”鸞枝捂著帕子大方笑笑。一秒也不想多呆，福了福身子就走。
    那窄巷陰幽曲蜿，黑森森不帶一絲活氣，一個(gè)人在高墻下走路，只恨不得頃刻就將它走到盡頭……可是為何偏偏就是看不到盡頭，卻好似頃刻就要被它的陰霾吞沒(méi)？
    不行不行，要死了，我要離開(kāi)這里！…
    鸞枝的步子走得越來(lái)越快，那灰蒙光影下，只見(jiàn)一道白衣紅裙，孤零零好似鬼影飄忽。走著走著，靈魂就不知飄去了哪里，那腳下的路忽然變成了紅色，起初的時(shí)候才一點(diǎn)一點(diǎn)地往下滴，后來(lái)漸漸多了起來(lái)，好像流成了河，紅艷艷的奪人眼目。
    啊！
    下腹部忽然一股難以言語(yǔ)的痛瞬間漫過(guò)全身，整個(gè)兒頓地貼著面癱軟下去……來(lái)了，她的苦果來(lái)了……
    “二奶奶！……啊，來(lái)人哪，二奶奶要、要生啦~！”
    一聲丫鬟凄厲的尖叫，沈家老宅頃刻之間沸騰了。老太太因?yàn)辂[枝肯主動(dòng)讓賢，才剛剛松了一口氣，乍一聽(tīng)消息差點(diǎn)兒從床上磕下地來(lái)。
    “乖乖！還真早產(chǎn)了！……快快，快去請(qǐng)產(chǎn)婆！”
    “水啊，水來(lái)沒(méi)？！陳媽?zhuān)粔颍s緊再去換一盆！”
    “棉巾、棉巾拿來(lái)了沒(méi)有？要舊的，舊的軟，姨奶奶嘴里好咬！”
    不大的竹嵐院里進(jìn)進(jìn)出出都是人，丫鬟把熱燙的清水端進(jìn)去，頃刻就變成滿(mǎn)滿(mǎn)的一盆鮮紅端出來(lái)。一盆盆，蕩來(lái)蕩去的，那紅液清稀，看得人心惶惶。
    “加把勁，狠點(diǎn)拉！”產(chǎn)婆的聲音尖銳高昂，壓根兒不將孕婦的凄惶無(wú)助放在眼里，只齊齊冷冷的把聲勢(shì)造足。恨不得將那聲音再拉尖、再拉高一些，把門(mén)外的家主聽(tīng)得毛孔悚然，好知道那生產(chǎn)過(guò)程有多么不易，一會(huì)兒能多賞賜自己一些謝儀。
    ……
    鬧鬧哄哄的，血水一盆接一盆端出去，卻獨(dú)獨(dú)沒(méi)有女人的聲音……她不肯出聲。
    一個(gè)多時(shí)辰過(guò)去了。
    “阿彌陀佛、阿彌陀佛…”老太太又急又怕，在院子里兜著雜亂無(wú)章的圈子。卻又不敢進(jìn)去看，怕沾染上血光不吉利。
    怎么才好好的，說(shuō)生就生了？…這個(gè)女人，真是天煞的妖精，不能得罪啊！
    又想起之前算命瞎子說(shuō)過(guò)的話(huà)，記起來(lái)這個(gè)屋子里曾死過(guò)兩個(gè)女人，怕那冤魂脅迫了孩子，把孩子糊成個(gè)傻子，趕緊讓林嬤嬤回去去拿道符。
    是。林嬤嬤說(shuō)走就走。
    榮若捂著滾圓的肚子急切切地走進(jìn)來(lái)：“二嫂昨個(gè)兒還好好的，怎么今早上說(shuō)生就生了？聽(tīng)說(shuō)早飯還沒(méi)吃呢，哪里來(lái)的力氣？我送了雞湯過(guò)來(lái)！”皺著眉頭，眼里頭都是擔(dān)憂(yōu)。
    “孕婦不能見(jiàn)血光，見(jiàn)了要遭殃，趕緊出去、出去！”老太太卻不給她進(jìn)來(lái)，立刻著人將她打發(fā)走。
    霧氣彌漫的屋子里，昨兒個(gè)纏綿的暖帳今日變成了歷劫的刑場(chǎng)。鸞枝雙-腿被兩名嬤嬤用力掰-開(kāi)，嘴里頭咬著一根舊毛巾，用力地抓著褥子使勁。那牙齒咬得太狠，漸漸嘴都麻木了，后來(lái)都忘記了自己咬的是什么。
    “頭，頭出來(lái)了！叫，痛就大聲叫！叫得越大聲，生得越痛快！”
    婆子冰涼的大手無(wú)情地推動(dòng)著她隆-起的少腹，好似有什么東西頑固地堵著，出又出不來(lái)，進(jìn)又進(jìn)不去……撕裂一般劇痛，五臟六腑都要被拖出來(lái)了。
    心里卻都是恨，不肯叫出聲。叫出來(lái)給那外頭的人聽(tīng)見(jiàn)，安慰的是他們，苦果卻只有自己一個(gè)人受……這孩子懷得不情愿，孕得太波折，生得不痛快……沈硯青！你我的情經(jīng)了這一劫數(shù)，到、到了頭了……啊！
    一聲絕望嘶叫，忽然下面將將一墜，整個(gè)兒頓時(shí)空去了一大半。
    “嗚哇”一聲小兒啼哭。
    出來(lái)了出來(lái)了。
    是個(gè)姐兒。膚白俊秀。
    竟然被個(gè)丫頭當(dāng)了先……可千萬(wàn)別再是個(gè)丫頭。
    老太太有些失望，在門(mén)外大喊：還有一個(gè)呢，還有一個(gè)！繼續(xù)拉，趕緊的！
    產(chǎn)婆繼續(xù)掰-開(kāi)鸞枝的腿，鸞枝早已經(jīng)麻木，一口殘氣呼出，對(duì)沈硯青的情-愛(ài)頓時(shí)也了去了蹤影。
    “是個(gè)少爺！”產(chǎn)婆興奮地大呼，好似那孩子是她自己生出來(lái)一般光榮。
    蒼天保佑，總算是有個(gè)小小子了，不愧對(duì)列祖列宗！
    老太太哪里還能再按捺得住，把煙桿在袖子里一收，顛著三寸金蓮沖進(jìn)廂房里去。
    那孩子卻不哭，剛生下來(lái)就能睜開(kāi)一絲兒眼睛，黑亮亮的，咕嚕轉(zhuǎn)。
    都說(shuō)不哭的孩子泯頑難教，他日不是人中龍鳳，就是亡命敗家，不吉利啊！
    婆子緊張起來(lái)：“艾瑪，這小少爺他不哭！”
    “打、打他，看他哭是不哭！”見(jiàn)床上產(chǎn)婦昏厥，老太太也顧不得忌諱了，掏出煙桿子打元寶嫩嫩的小屁股。
    “啪、啪”
    還是不哭。
    再打。打到哭為止。
    那‘啪啪’拍打的聲音，只聽(tīng)得鸞枝心肝兒抽疼，用最后一絲力氣掙扎著伸出手臂：“別打我孩子，你們……沒(méi)資格打他！”
    “嗚哇”
    那孩子一聽(tīng)到她的聲音，竟好似能曉得娘親的苦一般，忽然哇的一聲哭將起來(lái)。稚嫩的嗓音雄雄脆亮，底氣十足……沒(méi)白喂他好吃懶睡八個(gè)月，身體棒著呢。
    好小子，可能耐，一生出來(lái)就知道心疼自個(gè)娘親！……老太太皺著不說(shuō)話(huà)，揮揮手命人把孩子抱起來(lái)。
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    蒼天保佑，總算是有個(gè)小小子了，不愧對(duì)列祖列宗！
    老太太哪里還能再按捺得住，把煙桿在袖子里一收，顛著三寸金蓮沖進(jìn)廂房里去。
    那孩子卻不哭，剛生下來(lái)就能睜開(kāi)一絲兒眼睛，黑亮亮的，咕嚕轉(zhuǎn)。
    都說(shuō)不哭的孩子泯頑難教，他日不是人中龍鳳，就是亡命敗家，不吉利啊！
    婆子緊張起來(lái)：“艾瑪，這小少爺他不哭！”
    “打、打他，看他哭是不哭！”見(jiàn)床上產(chǎn)婦昏厥，老太太也顧不得忌諱了，掏出煙桿子打元寶嫩嫩的小屁股。
    “啪、啪”
    還是不哭。
    再打。打到哭為止。
    那‘啪啪’拍打的聲音，只聽(tīng)得鸞枝心肝兒抽疼，用最后一絲力氣掙扎著伸出手臂：“別打我孩子，你們……沒(méi)資格打他！”
    “嗚哇”
    那孩子一聽(tīng)到她的聲音，竟好似能曉得娘親的苦一般，忽然哇的一聲哭將起來(lái)。稚嫩的嗓音雄雄脆亮，底氣十足……沒(méi)白喂他好吃懶睡八個(gè)月，身體棒著呢。
    好小子，可能耐，一生出來(lái)就知道心疼自個(gè)娘親！……老太太皺著不說(shuō)話(huà)，揮揮手命人把孩子抱起來(lái)。</br>