五一章：腰牌
    瞰月城, 客棧。
    黃壤回來的時候，有一大群人已經等在堂中。
    見她回來，這些人端坐不動。
    而首老者, 不僅氣勢威重, 其身穿戴、寶皆顯示身份不俗。
    黃壤莫名其妙，老者身邊一個中年男子沉著臉，道：“黃壤, 還不過來見過你外祖父。”
    外祖父？
    黃壤皺眉，然這小小的神情, 沒能瞞過面前這位花甲老人。他是土妖, 而且血脈純凈。只是年歲很大，看去便顯得分威嚴。
    老者拐著杖，身著灰『色』布衫，腰間的束帶卻是分名貴的儲物寶。面隱隱『露』出鑄印, 正是出自玉壺仙宗謝靈璧之手。
    他沉聲道：“你母親息音當年下嫁黃墅之后，便與母家斷了往來。多少年來, 不曾走動。如今往事已矣，你身我息家子孫，總要認祖歸宗。”
    啊, 是母親的家人。
    黃壤面帶笑, 而心中寒冷。多少年不愿回想的記憶，一幕幕重臨。那個女人在她記憶中總是刻毒的，連眼神都充滿了怨恨。
    哪怕到了最后, 她在小院里剖心而死, 沒有人一聲。
    黃壤和姐姐依偎在一起，默默看她生機流逝，最后化黃沙。
    她的一生, 苦難自擔，故舊離散，哪里有什家人？
    黃壤打量面前這氣勢凜然的數人，實在是心無尊敬，只得神情木然。她站得久了，面前老人便生不滿。
    他字字威重，道：“面對輩，當持重恭謹。你的膝蓋是跪不下去嗎？”
    旁邊的中年男子亦道：“你是要讓謝宗主親自過來，才會行叩拜之禮嗎？”
    黃壤一向識時務，但此時此，她跪不下去。
    而正在此時，門外有人道：“謝宗主。”
    原是演武結束，謝紅塵等人回來。
    座中老者見到他，倒是起身微微點頭，道：“謝宗主。”
    謝紅塵拱手道：“是息老爺子。想不到今年新秀弟子演武，竟連您驚動了。”
    息老爺子抬手示意，自然有人在他身邊另搬了一椅子過來。他道：“謝宗主請坐。”
    謝紅塵不推辭，落座之后：“息老爺子這次過來，是有要事？”
    說話間，他看了一眼黃壤。
    息老爺子將拐杖斜放在一邊，這才道：“說來是有緣，謝宗主這弟子黃壤，原是我女兒息音之女。”
    “息音？”謝紅塵眉峰微皺，“竟有此事？”
    息老爺子在他面前，語氣緩和了些，道：“當年逆女無，非要下嫁黃墅。與家里斷了往來。還是前些日子，我等，原來她夫『婦』之人已經雙雙故去。”
    其實，黃墅雖然廢了修，但不算亡故。
    如果黃壤能悉心照顧，他還是有望繼續修成人身的。
    但對于息老爺子這些人而言，如此女婿，自然是死了得好。
    ——若是不死，他不能門認回黃壤。
    他話說到這里，謝紅塵心中便有數了。他說：“看來，息老爺子是聽說吾這愛徒尚算刻苦，前來探望兒孫了。”
    謝紅塵說話，便中聽許多了。息老爺子嗯了一聲，道：“總算這個丫頭還算爭氣。”
    他這般言語，目的便極明確。是想要黃壤認祖歸宗。
    謝紅塵思量之下，覺得這非壞事。他道：“血脈之緣，不應阻斷。阿壤，既然如此，你便見過你外祖父吧。”
    黃壤道，無論如，這門親她是認定了。頭是磕定了。
    說起來，倒無什損失，只是心流幾滴血，不算什。
    那便跪吧！
    她正要跪倒，突然，樓梯有人下來。
    “仙門新秀弟子試藝，期間瞰月城戒嚴。所有出入者一律需要向朝廷報備，發放通行腰牌。現在本官懷疑有歹人混入城中。諸位請先出示腰牌。”一個聲音依舊清冷，卻擲有聲。
    客棧正堂中，所有人都看過去。
    只見一清俊男子緩步下樓，他面『色』蒼白，神情冷肅。身穿一襲紫『色』官服，外披黑『色』披風。腰間束玉帶，其下系金魚袋。足踏黑『色』官靴，步履穩健。
    這一身打扮，仙門中大部分人都認得。
    ——一秋……
    而他話音剛落，外面腳步聲紛『亂』。片刻之后，便有官差將客棧包圍。
    息老爺子盯著面前這青年權臣，不由沉下臉來：“監正大人，此舉意？”
    一旁，監副李祿一個勁兒擦汗。
    而他的監正大人不急不徐，語態容：“官府巡檢，還請諸位莫要見怪。”
    諸人都不說話——什時候啊，你來巡檢！
    如今這堂之人，一個是謝紅塵，一個是息家息老爺子。你來查誰？
    而監正大人神情肅穆，一副稟公執的模樣。他鐵面無私道：“既然息老爺子先開口，那便您開始吧。”他向李祿一示意。
    李祿臉『色』都白了，他一邊擦汗一邊走到息老爺子面前，道：“請息老爺子出示腰牌。”
    “我！你！”息老爺子一向威嚴的面目，頓時現出幾分猙獰，“你說什？”
    李祿硬著頭皮，看不敢看他，低著頭重復道：“請息老爺子出示腰牌！”
    可息老爺子等身份？論身份，他與謝靈璧、苗耘之幾人等同。土靈一族本就不參與仙門試藝，自然沒打算前來。還是黃壤得了頭名，他才帶人匆匆趕到，哪來得及向朝廷報備？
    他沒報備，當然就沒有腰牌。
    謝紅塵是分震驚——朝廷與息家，關聯分緊密。
    朝廷需要良種，而息家身息壤一族最純凈的血脈，乃是良種供應大家。
    雙一直互惠互利。
    今日一秋這般作派，怎，日子不過了？
    可一秋穩如山岳，他緩步踱到息老爺子面前，好像眼前只是個普普通通的糟老頭子。
    “難道閣下沒有腰牌？”他皺眉，轉頭李祿，“本座早已下令戒嚴，你就這樣戒嚴？”
    諸人一臉茫然看他，而他容道：“來人，將這老頭抓回府衙，好生話。”
    ……你真是要死啊！
    所有人心里都冒出這一句話。
    黃壤盯著面前“執如山”的監正大人，連腦子都是木的。
    而李祿頭冒汗，卻只得前，將息老爺子等一眾人押出去。
    息老爺子此人，雖然在土靈一族身份貴重。但他畢竟是個土靈，他毫無戰。
    李祿要押解他，他還真是沒有辦。
    只是這事可怎得了啊！
    李監副押著他往外走，真是愁白了頭發。
    息老爺子經過監正大人身邊的時候，目光兇惡如虎。他沉聲說：“一秋，你好得很！”
    監正大人容『色』一肅，他理了理袖口，一揖到，答道：“稟公執而已，擔不得這個‘好’字。”
    息老爺子氣得火冒三丈，冷笑而去。眾人回看監正，目光又敬畏又驚悚。
    監正大人端肅了紀，這才環顧眾人，道：“朝廷對仙門試藝，一向支持。陛下頗關心。還望各宗門約束弟子，遵守律令。莫要胡『亂』生事。否則刑當前，不論貴賤。”
    說完，監正大人容而去。
    留下滿堂仙門中人，嘴張成了一個“口”字，人人『迷』茫震驚。
    過了許久，大家才反應過來才發生的事——司監以沒有腰牌由，抓走了息壤一族的族息老爺子！
    武子丑盯著一秋的背影，喃喃道：“他娘的，這司監還真是頭鐵啊……”
    黃壤緊走幾步，來到客棧門口。看著那個人的身影衣袂翻飛，緩緩消失在街盡頭。
    那一瞬間，她聽見了自己的心跳。說是小鹿『亂』撞，不過如此了。
    世間怎會有一個人，這好啊。
    客棧里，眾人開始熱議才之事，憑空生出許多猜測。
    就連謝紅塵皺起眉頭，分不解。
    但息老爺子抓進了府衙，這是朝廷和息壤一族的事。以謝紅塵的身份，其實不好說什。
    他只得對黃壤道：“息老爺子畢竟是你外祖父，他遇到麻煩，你身晚輩，不好坐視。”他隨手摘下腰間玉佩，連同兩枚傳送符交到黃壤手，“你持此佩，前往息家，將消息告他。息家自會有人處理。”
    黃壤接過他的玉佩，道：“弟子遵命。”
    謝紅塵這才點點頭，徑直回房。
    黃壤拿著這玉佩和傳送符，便準備外出。身后突然有人喊：“阿壤姑娘。”
    “啊？”黃壤回身，發現站在她身后的是個女子。這女子她還認識——正是惜金的夫人屈曼英。
    黃壤向她抱拳施禮，道：“夫人。”
    屈曼英是一愣，道：“阿壤姑娘認識我？我記得此前我未見過。”
    啊，黃壤差點忘了。她次見到屈曼英，是在司監。屈曼英帶了自己的妹妹屈曼雌前來見一秋。當時她雖不能言不能動，卻好歹是見過的。
    她恭敬施禮，道：“因對掌門分尊崇，所以對夫人有所關注。還請夫人莫要見怪。”
    這馬屁拍得不錯，夫人喜笑顏開：“瞧瞧這孩子，不愧是謝宗主的愛徒。多會說話。”
    說話間，她拉起黃壤的手，說：“今日見你在演武場，真真是矯若游龍，讓我一見心喜。身女兒，便該當如此。”
    她語帶欣喜，字字隨心。黃壤她這般夸獎一通，竟不難受，說：“阿壤資愚鈍，只得更用功些。”
    夫人握住她的手，喜不自勝，道：“前一直聽說你育種的本事，后又聽聞你改修了武道。我一直想，這當是等英姿勃勃的奇女子，如今一看，真是遠勝想象。”
    黃壤對她的熱情其實分無感。小到大，她見過的虛情假義可真是太多了。
    于是當下笑著回道：“夫人謬贊了，阿壤實不敢當。”
    夫人卻牽著她的手，不舍得放開：“好孩子，自你拜入玉壺仙宗之后，家夫一直噓短嘆，只怕你此不再育種。這些年你每每寄了種子過來，他都千叮萬囑，稱此乃你一番心血，不可浪費。是以我格外謹慎小心，每每有人前來申領，必查驗仔細。”
    她儲物戒指里面『摸』出一本賬冊，交到黃壤手：“啊，我特將所有良種的去向全部造冊。本來早就想給你送過來，但惜金說擔心影響你學藝，便耽擱了。”
    黃壤接過那本賬冊，心中無什波動。
    這世想要賬做平的，那可真是太多了。
    夫人這般熱情，其目的無非是希望自己繼續育種罷了。
    心里這般想，她面卻還是帶著笑，道：“夫人真是辛苦了。這些良種本就是掌門的一片苦心，您去發放，自然絕無紕漏。我就不用查看了。”
    夫人卻道：“不不，賬冊你得收好。哎呀，往年這新秀弟子試藝，我本不來。但今年聽家夫說你在，我這才巴巴趕來。但真的見了你，又不說什好了！”
    黃壤『摸』不清她話里幾分真幾分假，但只是含笑道：“得夫人垂愛，阿壤真是受寵若驚。”
    但是前她以謝紅塵夫人身份前來瞰月城時，確實未見過屈曼英等人。
    屈曼英握住她的手，拍了拍她的手背，說：“他日若要游學，一定要來如意劍宗。真要說起來，我與你母親一族還有點故舊之情。只是你母親下嫁黃墅之后，便與家里斷了往來。與我……更是再無交集。但舊人已去，今日我就托大，仍自稱你姨母了。”
    姨母？黃壤垂下視線，心中冰冷。
    她出生于那樣一戶人家，骨肉親情尚且冷淡。哪會在意一個八竿子打不著的姨母？
    她壓下心中的情緒，許久才淺淺笑道：“母親一步踏錯，終究是苦了一生。若是再逢姨母，必是感慨萬千。她老人家過逝得早，姨母今日提及她，便請代她受阿壤一拜。”
    她盈盈下拜，屈曼英扶起她，笑著搖頭，神情之間，又是唏噓，又是憐愛。
    黃壤與屈曼英虛以委蛇的時候，監副李祿正將息老爺子一行人關進大牢。
    大牢里『潮』濕、陰暗，角落里堆著一層干草。里面偶爾還會爬過幾只蟑螂、臭蟲。牢門鎖的時候，這幾個人冷冰冰盯著李祿看。好像單用眼神就能將他凌遲碎剮。
    李監副真的不是很想活。
    府衙里，其他官員站在下首，目光盯著自己的鞋尖，一言不發。監正大人坐在公案前，一手輕撫著下巴，若有所思。
    不一會兒，李監副匆匆趕來，他小聲說：“全在牢里了，沒有反抗。就是臉『色』像是要吃人。”
    監正大人嗯了一聲，半晌道：“先關一晚再說。”
    “關、關一晚？”李監副捂著胸口，“監正，他可是……”
    “本座道。”監正大人一臉深思熟慮，“土妖不擅戰，憑他幾個，越不了獄。”
    他是越不了獄！
    但回頭你怎放他出去？！
    監副大人弱弱說：“可我不能關他一輩子。”……就因區區一個腰牌。爺啊，陛下真的會宰了你的……
    監正大人無懼無畏，吩咐道：“明亮，你他給放了。”
    李祿渾身無，頭昏眼花：“他要是不肯走呢？”
    這個監正大人有辦，他說：“拖出去，丟大街。他修弱，掙脫不過。大街行人眾多，他自恃身份，總不好意思鬧。”
    這他媽的真是個好主意。息老太爺真的會剝了你的皮……
    李祿一臉絕望，：“然后呢？”
    監正大人胸有成竹，說：“然后你本座備一份厚禮，本座登門致歉。”
    ……