說來, 留恒與四阿哥的關系從前其實不過平常。
留恒身體不好，又眼見康熙與永壽宮護得心尖尖一樣，阿哥們的額娘多半都叮囑過待他小心些, 不碰了撞了，更小心得干脆叮囑玩的時候離遠些。
佟貴妃自然也不免俗，她倒沒多說，只叮囑了“兩句留恒弟弟身子不好, 你們素玩的時候小心些，不碰了他”。四阿哥用自己的小腦瓜理解著, 是待留恒十分小心, 又有幾分照顧，全然出自兄長之心, 從不與留恒主親近，留恒這孩子也不是會主貼近旁人的人，二人的關系便十分平淡。
娜仁雖有叫他們交好之心，也不愿勉強孩子，只想著大不了后哪處照顧著四阿哥，留個人情，也幫孩子們賣個好。況且久天長, 到一同上學又朝夕相對，只留恒不主得罪，關系總有近的時候。
故而她并不著急, 仍是專心照顧留恒的身體，永壽宮外交方面的兩大主力仍然是她和皎皎，分別在兩代人施展力，把永壽宮這塊牌匾經營得有聲有色，宮內人緣首屈一指。
許是無心插柳柳成蔭, 從南苑里抱回來的兩條奶狗子成了留恒與胤禛的友誼。
最初是佟貴妃來永壽宮說事的時候帶上了胤禛，皎皎不在，娜仁便囑咐留恒作為小主人招待，又叫福寬看著。留恒素來聽她的話，又是一點即通的通透懂事孩子，胤禛也不是會主惹事的性子，娜仁并不怕兩個小孩子湊在一起，爆發出核武器的威力。
一開始只想著二人年紀相仿，無論不玩到一出去，總不會顯得不看重四阿哥。佟貴妃對著娜仁連道叨擾，只說胤禛的奶嬤嬤告了假出宮，她不放心孩子留在宮里才帶了過來。
娜仁便寬慰她沒，叫他們出去玩，又命人端了茶點心給兩個孩子。
事情說完，二人才反應過來許久沒聽到孩子們的靜，急忙出去看，便見胤禛與留恒都坐在東偏殿廊下的臺階上，一人抱著條狗，嘀嘀咕咕地說著話。
胤禛偶爾性子會急些，多數時候卻都是一副小大人般的老成持重樣子；留恒情緒不懂一向不大，娜仁偶爾覺著他是個小老頭，也曾真心實地懷疑過會不會是個“老鄉”，經過百般試探后確定這孩子不過是天生高冷，或者說不愿給在他看來無聊的‘凡人’多幾個眼神罷了。
故而娜仁并未想到，竟看到他與胤禛嘰里呱啦和諧友好地說話。
留恒雖然不算熱切吧，但是聽得用心，偶爾開口講幾句話，神情雖然平淡，卻從目光看出認真來。
知道，在留恒那里有這種待遇的人可不多啊。
多數時候，對于他不感興趣的話題、不感興趣的人，留恒會報平靜的神情，讓人覺著他認真聽了，其實早神游天外，放空發呆去了；如是讓他討厭的話題，那他的樣子會讓人一眼看到仿佛……嗯，是那種在課堂上開小差叨叨，桌子后一抬頭，正對著班主任板著的臉。
留恒雖然不會板著臉，但他臉上沒表情比板著臉都可怕。
娜仁如是想著，心唏噓，側耳一聽，兩個小娃娃交流全部圍繞著兩條狗子展開，胤禛素喜歡板著張小臉學康熙的樣子裝嚴肅，這會說起話來卻稱得上是滔滔不絕、喋喋不休，真是叫人大跌眼鏡。
留恒也捧場，拄著下巴認真地聽著。分是兩個還不認字的小朋友，卻仿佛是商業會談、國家大事的探討一般。
娜仁不禁感到好笑，轉頭一看 ，佟貴妃也笑著，比起素端方優雅的樣子，這會笑容倒有更多的真心實，描畫得彎彎的細眉與鬢邊潤澤生輝的珍珠掩鬢都襯得她笑靨如花。
若算起來，佟貴妃的容顏在宮并不是十分出彩，如說從前的清梨、如今的宜妃、衛貴人、端嬪屬于第一梯隊的話，德妃、賢妃、佛拉娜乃至于佟貴妃、鈕祜祿貴妃并戴佳氏便是第二梯隊，不是那種驚艷到令人畢生難忘的人，但都各有些出彩的地方，不驚艷了歲月，卻溫柔了時光。
今兒頭下佟貴妃這一笑，便如一貫雍容怒放的牡丹花忽然經了雨，彎身含露，又迎著金黃的陽光緩緩綻放，一股子生靈氣。即便是見慣了人的娜仁，一時也不由感到驚嘆——然，這真心實的笑，是比假笑人。
娜仁兀自感慨著，只聽溫柔的女聲：“沒想到這兩個孩子倒是玩到一處去了。”
是佟貴妃。
她笑著望著娜仁，柔聲道。
娜仁回過神來，也笑了，“雖說不是呢？留恒這孩子，天生的牛心古怪，閑沒見他與誰這樣合得來過。今兒與胤禛相處得這樣好，真是難得。”
佟貴妃滿面的感同身受，儼然與娜仁同病相憐，一貫端莊的神情難得地透出幾分激，唏噓道：“誰說不是呢？”
二人正交談著，孩子們注到這邊的靜，見二人都出來了，紛紛起身過來，向二人打千。胤禛率先道：“娘娘，留恒弟弟給兒子看他養的狗狗。”又回身招招手：“二白，大米，快來——”
大米慢吞吞地在地上拱了拱，沒彈，倒是二白給面子地在喉嚨里“汪嗚——”著，撒爪子飛快地跑了過來。
胤禛登時眉開眼笑，不經間瞄到佟貴妃，又連忙恢復端正嚴肅的樣子，只是目光落在二白身上，遲遲舍不得收回。他伸出小手摸了摸二白的頭，柔軟的細毛貼在手上觸感極好，二白配合地蹭了蹭他的手掌，叫他眸光彩愈盛。
佟貴妃見狀，抿唇輕笑，“既然這樣喜歡，回頭叫底下人挑幾條好的送去承乾宮，給你選一條合眼緣地留下養。”
胤禛聞言，遲疑一下，小眼神不由自主地又看向二白。
佟貴妃便收斂笑，微微沉下臉，話里帶著些警告的味，“這是弟弟的——”
“是留恒答應送給胤禛哥哥的。”留恒開口道，他板著小臉，一正經地喊“胤禛哥哥”的樣子實在過于微妙，娜仁嗆得不由輕咳兩聲，強忍笑。
其實她方才見胤禛那樣不舍，也打算問問留恒愿不愿把二白送給胤禛。
一來，宮里養一條狗便已經添了許多麻煩事了，她身邊人手一向講究精簡，分不出人特照顧，是誰有空撈上一把，給添些食水，兩條實在是叫人顧不過來，若只為了養狗添上個人，傳出去不好聽不說，她也嫌麻煩；
二來，這兩條狗，可愛的時候是雙倍的可愛，瘋鬧起來也是雙倍的煩人，有時候打起架實在是叫人煩心得。她又不是貓奴狗奴，養著不過為了哄孩子開心，看著可愛也擼上兩把，喜歡是有的，多愛算不上了。又是給崽子養得，狗子的主人是崽子不是她，不越權強行把狗子圈起來，只自己找個地方靜心。若是送出去一條，也省事消停許多了。況且看胤禛這樣子，對這狗那樣喜歡，又是從永壽宮出去的，二白到了承乾宮，只怕比現在過得還舒服；
三來……也算順水推舟，給兩個小崽子的兄弟情打個地基吧。有一條小狗作為橋梁，后交流自然逐漸便多，關系便會好起來了。
這都是她的私心，卻不此來決定二白的去留，還是問過二白主人的思。若是留恒同自然皆大歡喜，若是不同，她便如佟貴妃所言，叫內務府底下的養狗處尋幾條品相好、性格溫順的小狗給胤禛挑選。
由她出面吩咐安排，也算是她送的了，第三條目的也勉強達成，事在人為嘛。
沒成想她這邊小算盤打得啪啪響，著自家祖宗示下呢，人家小兄弟其實早商量好了，只打算通知她們這兩個大人一聲。
尤其是娜仁，留恒大方分享倒沒，這孩子雖然護食卻不吝嗇，素得了好東西也都會記著她和他姐姐，但那一聲“胤禛哥哥”實在是把她雷得不輕。
這個稱呼，莫名地叫她聯想到當年看過的那些腦殘青春偶像劇。和男主青梅竹馬指腹為婚的富家女惡毒女配往往是用“xx哥哥”來稱呼男主的。而且又是和那個名字連在一起，叫她莫名惡寒。
而且留恒這樣板著一張臉面無表情地說出來，配合他還帶著奶膘的，叫人莫名地感到好笑有沒有？
佟貴妃雖沒有娜仁聯想得多，也忍俊不禁地看著他們，又略帶無奈地對娜仁道：“瞧我，帶著孩子來，卻把留恒的心頭好給帶回去了。”
“是孩子送給孩子的，咱們大人有底氣說不？帶回去吧，還有二白的狗窩、吃飯的小盆也一道帶回去，省了預備了。主人是兄弟，這一對小狗也是兄弟，倒是緣分。”娜仁笑了，轉頭囑人去取東西。
竹笑應了一聲，取了沒一會，便帶著小宮女將二白的狗窩、飯盆取來，佟貴妃一看便知道娜仁為何特叮囑叫人取來，那狗窩分是特縫制的，表面用的仿佛是宮少見的棉麻混紡的布料，針腳極細密，又疏落有致地繡著些圓乎乎團子樣的小狗與形狀怪異的……仿佛是骨頭的圖樣，若沒有樣子照著，閑人是做不出來的。
娜仁笑道：“這狗窩用料不是尋常絲綢，面是棉麻混紡的，里頭用葛布，填充的是棉，結實耐臟比絲綢更好些。給小狗用，若用那絲綢，不說糟蹋，壞得也快，這東西更扛用些。”
佟貴妃想著連狗都帶回去了，便也沒推拒，只笑吟吟地叮囑胤禛道謝，又不好思地道：“瞧我們，不僅把狗帶回去，連窩也端了。”
“端端吧，省得大米睹物思狗。時常叫孩子帶著二白來玩啊。”
兩個孩子友誼的小船此初見雛形，有心無心地加固一番后順利揚帆。佟貴妃樂得與永壽宮關系親近些，康熙擺著疼愛留恒，又沒有利益上的矛盾，留恒的身子眼見一比一好，不怕擔責任，她便不會阻攔胤禛與留恒玩。
如今熟了，在哪里玩倒是不一定，兩個孩子經常相互亂竄，永壽宮與承乾宮都留下了他們帶著狗子玩耍的身影。
有時候是正經八百地討論，無論是不是嚴肅話題，倆人都腰板溜直當做大事正經認真地討論，旁人聽著是半句話都插不進去；或是得了新鮮東西，拿在手上一起研究；更多的時候是圍著狗子，胤禛叭叭叭地傾訴，留恒發呆給他當垃圾桶，偶爾聽到覺著有趣的、或是胤禛著重強調的，給點反應。
相處方式和年齡不符，但兩位當事人樂在其。
娜仁時常感慨：小小年紀可見不凡，一看四阿哥未來是做大事的人。至于留恒——她只希望留恒沒有遁入空門的那一天，她滿足了。道家出家應該不叫遁入空門吧？那叫？算了，叫出家吧。
抹一把老母親的辛酸淚。
話遠了，只說胤禛與留恒他們兩個可謂是“相見恨晚”，一碰到一起玩許久，故而今兒娜仁見留恒回來得早，還有些吃驚。
此時聽了留恒的解釋，娜仁便笑了，又問：“怎不叫胤禛哥哥了？我竟還有些不習慣。”
留恒仰頭看著娜仁，道：“不是您聽著不習慣嗎？——四哥我叫他胤禛哥哥的，他說宮里好多孩子叫他四哥，獨我叫他胤禛哥哥，才顯得我們關系更好。既然娘娘聽著不習慣，留恒在您跟前只叫四哥便是了。”
娜仁摟著他揉了幾把，樂呵呵地：“娘娘的大寶貝啊！”這兩個孩子，分開來都是外人眼有些沉悶的，碰到一起卻夠產生怪異的化學反應，也算是緣分吧。
“，進屋去，早上的子露喝著好，叫你豆蔻姑姑再預備些？”娜仁牽著留恒的手，對著他一揚眉。
留恒乖巧地點點頭，叮囑跟他的人將大米帶下去，然后跟著娜仁往里。
晚膳便如娜仁所說，預備了炙羊肉。若論炙羊肉的料，滿宮里茉莉配得最好，深得當星璇的真傳，星璇又是得了幾位大師傅的真傳，加上看過無數偏方秘方，從吸取精華，調整的方子，味道自然不凡。
羊肉鮮嫩噴香，又巧妙地祛除了膻味，肉質緊致鮮，香料味沒有喧賓奪主，反而更好地襯托出肉香，又微微有些許的辣，吃著更是爽口。
留恒從小跟著娜仁混，娜仁嗜辣，川菜的好廚子也正經吃過幾個，他也不怕辣，不必特預備沒有辣椒的一份，給茉莉省了好些事。也是為了照顧小孩子的口味，茉莉預備的羊肉并不十分辣。
見二人吃得歡快，瓊枝在旁抿唇輕笑，又掀開湯碗，舀了兩小碗冬筍莼菜素蔬湯與二人。娜仁瞥了一眼，嘟嘟囔囔道：“說好預備野雞鍋子呢？”
“茉莉說了，羊肉已經是肉香味濃的了，野雞鍋子又是吊得高湯涮菜才好，只怕香味一沖，哪個都吃不了多少，今兒且不上野雞。這素蔬里的冬筍是新進的，莼菜與馬蘭菜雖是干品，品質卻好，再有嫩生生的芽菜一調，不怕味道沖了，反而將醇香與清淡結合得恰到好處，配合著大葷最是適宜。”
瓊枝笑著解釋道。
娜仁輕哼一聲，“我看她是偏心，舍不得叫我們背著皎皎吃了好的。”雖口如此說著，手上卻誠實地朝湯碗伸手去。
瓊枝忍俊不禁，低頭輕輕退到一旁。
晚間皎皎歸來，倒是面色神情如常，不過這多年她都是娜仁看著長大的，她身上有怪異之處，娜仁還不是一眼看出來？當即叫人斟茶，命她坐下，緩了一會，方問：“這是怎了？”
“我覺著……我好想人盯上了。”皎皎低聲道：“一開始我也不大確定，直覺如此，便試探了一下，人不多，兩三個，應該沒太當回事，回宮前我特了兜了會圈子，便把人甩掉了，可見那邊還沒有十分準，不然不至于只派這幾個人——我出宮的陣仗，京多少都有數。我也不知是不是偶然，但絕對是有人看到我的臉，然后起了注。”
她沉吟著，眉心微蹙。
娜仁卻立刻想起另一件事，忙問：“是你與安雋云撞到了，還是那邊——”
皎皎手捧熱茶，沖她一笑，寬慰道：“額娘放心，與那邊無關。和那邊有關的事我都做得隱秘，不會人發現。是與雋云，但那邊應該也不是十分確定，只是試探一下。我一貫謹慎，出門都戴著帷帽，偶爾幾次露面，許是人看到了，才引起了注。今兒把人甩掉了，下次再看吧。”
她說著，又有些懊惱地道：“也怪我身邊沒帶幾個人，不然還順著這兩條摸摸后面的線。”
“你沒發現便是萬幸的了。”娜仁松了口氣，又十分光棍地道：“敵在咱們再暗，惶恐不安擔驚受怕的沒用，不如坦蕩些，左右這事你汗阿瑪也知道，即便真有人想借此生事，想擺平也容易。”
皎皎便笑著點點頭：“是。”
見她的樣子，娜仁知道她是懊惱于事情做得不夠周全，當即道：“你還小，有不周全的地方證有進步的余地，倒比如今事事周全，不知后如何往上得好。如今知道了哪里的疏漏，后再仔細小心些是了。過去的都過去了，疏漏也已然有了，這會不惱悔，想法子彌補才是，若是彌補不了，做好萬全的應對之策。不過——你那邊還是排查一下，防萬一，免得真是那邊出了事，屆時打咱們一個措手不及。無論如何，公主私下發展勢力都是大忌。”
皎皎點點頭，神情嚴肅認真，儼然是聽進去了。
見狀，娜仁便笑，“孺子可教也啊。行了，別板著張臉了，不用些宵夜？叫小廚房下些細面，或是煮碗餛飩餃子來，湯圓也可，前兒個茉莉帶人包了不少，也有蜂蜜花生的、黑芝麻的，也有玫瑰蜜糖、豆沙桂花的。”
皎皎想通了里頭的關節，大概心拿定主，松了口氣，便覺出腹的饑餓了。
不過一點點，吃不吃都沒。但見娜仁這樣子，她便笑著點頭應了，想了想，道：“下一碗餛飩來吧，莼菜蝦肉的還有沒有？”
瓊枝便囑人去問，沒一會，小宮女回來，脆生生地稟道：“茉莉姑姑說了，還有十幾個，公主若，立時開火下了。”
“那預備吧，替我對姑姑說有勞了。”皎皎對底下的態度素來寬和親近，卻也不乏威儀。
與小宮女小太監們相處時候沒架子是真，威儀渾然天成也是真，這其的度她拿捏的不錯，底下人對她有親近，也不會沒有敬畏之心。
此時她面上帶著笑，小宮女便也樂呵呵地去了，皎皎又命人將從宮外帶回來的零碎東西叫她們分去，將給娜仁帶的點心吃食交給瓊枝，笑道：“咱們宮里各種東西已是做得頂好的，宮外的東西閑怕入不得額娘的口，故而還是帶的老幾樣。哪有機會了，帶額娘親自嘗嘗新鮮的，后才好換換花樣帶回來。常賣食味軒的，那邊掌柜的都認得女兒了，今兒還給女兒免了個零頭。”
娜仁聽了，便有些感慨地笑道：“是有幾年沒逛過集市了，早年你汗阿瑪還會帶我微服出宮，這幾年他政務愈忙，也沒那幾個機會。或者陪老祖宗出宮逛廟會，自打嘉福寺那位老方丈坐化后，也少了。逛街這事啊，是頻繁了嫌煩鬧，長久不去又會有些想念。上上次去南苑，咱們逛的那回，當時是煩了，后來想倒也有沒逛到的地方。下回索性專門抽出一來，咱們浪一浪去。”
皎皎會，倒沒對娜仁的用詞提出異議，笑著點頭答應。
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