本來佛拉娜還時常來找娜仁，二人或說笑針黹，或去慈寧宮花園或御花園里逛，還算有趣兒。婚期愈近，她卻也不出來了，日日在鐘粹宮里忙活著，看得出心里忐忑。
    娜仁索性也不去打擾她，大婚前日，宮里都忙忙碌碌的，太皇太后叫她自己用膳，她也沒早起，懶洋洋躺到辰時才從床上坐起。
    瓊枝帶人進來服侍她梳妝，烏嬤嬤示意小丫頭將暖在爐子上的膳食端上炕桌，不過是些細粥小菜點心一類，醬肉餅就粥，清淡的粳米粥也不寡淡了，還有一籠溫熱甜軟的紅棗蒸糕，咸甜具備。
    星璇手腳麻利地擺膳，邊對正在北屋梳妝的娜仁笑道：“奴才早上去小廚房取膳食，見有兩簍子還帶泥的鮮藕，聽說是一筐脆藕一筐粉藕，今兒早上就備了榅桲脆藕絲，甜甜脆脆，還有麻醬調(diào)豆干水菜，冷葷有麻油雞絲并茭白絲拌豬肝，都調(diào)得香香辣辣，廚上的趙公公說豬肝是太皇太后特意吩咐的。”
    聽她口條脆生生地報菜名一樣，娜仁不由笑了：“你這日日把小廚房盯得死緊！”
    “可不是嗎，和小廚房混得也最熟。今兒早上搶著去取膳食，眼巴巴地用手帕子托著熱糕回來，多喜歡！竟也舍得與我們分了。”瓊枝替娜仁沿著兩邊鬢角打了小縷的辮子，總結(jié)出一根垂在背后，一邊隨口說笑著。
    豈蕙輕手輕腳地從旁邊首飾柜里抽出一個小屜子擺在妝臺上，里頭八只掩鬢的赤金蟲鳥花卉，都是掐得極細的金絲纏成的，鑲嵌著瑪瑙珍珠，栩栩如生，華麗異常。
    娜仁只掃了一眼，就搖頭道：“尋那一只白玉草蟲頭來就好，這些太奢華了，且收著吧。”
    “這都是太皇太后命造辦處為您新制的……”豆蔻與娜仁目光相觸，見她面上微微帶笑，心里似乎明白些，低聲應著：“是。”
    豈蕙忙抽出另一格小屜子換到妝臺上。
    娜仁方繼續(xù)與眾人閑談，想起星璇方才說的，靈機一動，催促：“快些快些，入秋了，既然有鮮藕，等會兒去小廚房添個菜。”
    瓊枝笑盈盈道：“您只管吩咐，奴才預備。”
    二人一擊掌，十分默契。
    這些年娜仁為了自己的嘴巴和小廚房的關(guān)系那是維持得邦邦硬！要用大灶的菜式就麻煩廚房里的人，或者瓊枝也能支應著，廚房樂得學個新菜式，瓊枝打理這些事又素來周到，廚房沒有不樂意的。
    或要煲個湯湯水水的，就支起小爐子在廊下慢慢燉，這些年，娜仁庫房里的幾只爐子可以說為上到太皇太后、太后、康熙等人、下到烏嬤嬤瓊枝她們的體重立下了汗馬功勞。
    星璇更是整個人眼睛都亮了，等娜仁在南屋炕上安座后就站在旁邊眼巴巴地看著她，看得娜仁好不無奈，將小竹蒸籠里的紅棗蒸糕捏了一塊給她：“快吃吧！”
    小廚房的紅棗蒸糕是用豬油和蜂蜜和面，宣軟香甜，紅棗香氣濃郁，一口下去唇齒留香。
    娜仁就著清粥舀著小菜吃點心，滿臉寫著愜意，心中發(fā)出深深的感慨：這才是人該過的日子啊！
    不是說從前忙忙碌碌的不好，而是她那幾年夢里都是發(fā)展前景的日子實在是過夠了，現(xiàn)在這樣的米蟲生活實在是讓她不能再滿意了。
    只能說她不夠有斗志吧。
    瓊枝見她吃得開心，在旁邊笑呵呵道：“前兒按您指揮新作的玫瑰乳酪酥餅您也喜歡，奴才把方子都記下了，改日再做一回。您多用些才好，前些年好容易養(yǎng)出的軟肉，今年都敗下去，又養(yǎng)不出來，腮幫子都不如以前圓潤了。”
    “長得太圓潤……好似并不是什么吉事。”娜仁嘴角略微抽搐，小聲道。
    烏嬤嬤很不贊成地搖頭，“哪里說得？臉頰圓鼓鼓的才有福氣呢！”
    “按您這么說，皇上也不算有福了。”娜仁小聲嘟囔。
    烏嬤嬤一擰眉，嚴肅地道：“皇上乃是天下人的君主！哪里有比皇上還有福氣的？皇上的福氣自然也不是這樣算的！”
    反正怎樣都是她有理。
    娜仁默默低頭，繼續(xù)吃飯。
    看她腮幫子鼓鼓的樣子，烏嬤嬤與瓊枝方會心一笑，默契非常。
    用過早膳后，娜仁仍是往正殿去，太皇太后正與內(nèi)務府人核對坤寧宮布置，娜仁悄然退出，拐道去了小廚房。
    果然如星璇說的，廚房里兩大筐鮮藕，都還帶著淤泥，陳太監(jiān)見娜仁眼睛直勾勾看過去，就笑呵呵道：“格格消息好靈通啊，再這樣下去，奴才都不敢讓星璇姑娘過來了。這都是京郊莊子上一早兒挖出送來的，瞧著脆生新鮮的，還帶著泥呢！您要怎么做？奴才好叫人揀了收拾。”
    “瓊枝她們忙活就好了，大家繼續(xù)。”娜仁笑著道：“這不是想著入秋了，多吃點藕補補有好處。新鮮的排骨有沒有？”
    陳太監(jiān)忙道：“是煲湯吧？有，奴才這就讓人揀二斤好的來。還有藕，那粉藕瞧著就好，剛才奴才還與他們說制些桂花甜藕來呢。”
    “也是到了吃藕的季節(jié)了。”娜仁是個十足十的甩手掌柜，辛辛苦苦培養(yǎng)出了瓊枝、星璇，瓊枝不提，星璇自己有天賦，更是一手好廚藝，這會忙過來揀藕，她和小廚房里的人都熟絡，旁邊還有人指指點點：這個好、那個新鮮的。
    排骨斬段焯去血沫，砂鍋里少許的油，將排骨與香料包煎出香來，星璇別看人小，動作可麻利著，又利落地往里添了水，剛要蓋上鍋，門口忽有人道：“這又做什么？”
    幾人忙回頭去看，就見蘇麻喇笑盈盈地站在門口看過來，星璇忙道：“格格吩咐制些蓮藕排骨湯。”
    蘇麻喇笑道：“老祖宗聽了動靜打發(fā)我來看看呢，還有一句話讓我傳給格格。”
    娜仁問：“什么事兒？”
    “老祖宗說了：今兒玄燁被禮部官員煩著，天兒也涼爽，讓娜仁出去走一遭，無論制什么吃的，再讓小廚房預備些點心或湯湯水水的給他送去。娜仁也出去散散心，日日在房里，也沒人解悶，別憋壞了。”蘇麻喇慢慢道。
    娜仁只得應了，也確實應該去關(guān)心關(guān)心聽說被禮部官員磨得頭都疼了的皇帝。
    水滾了，肉湯的香氣濃郁，星璇利落地添了斬成滾刀塊的粉藕進去，將小爐子撥了小火，砂鍋架上去慢慢地熬著。
    等湯水的空檔里，娜仁帶人把今夏新制的青梅酒取了出來，一一查驗過，果香濃郁卻沒完全蓋住酒香，入口凜冽滋味酸甜，不似尋常果酒綿軟。
    娜仁淺嘗一口，便眉開眼笑，十分自得地雙手叉腰莊嚴宣布：“這便是我這一生釀的最成功的一回青梅酒了！”
    瓊枝將涮干凈的素白瓷瓶取來，聞言笑呵呵道：“那您這一生最成功的可要多了。瞧著瓶兒，景德鎮(zhèn)新進的，別看現(xiàn)在無甚精細紋樣，日頭下隱有流光浮動，那是如意暗紋，好看著呢。”
    這也是太皇太后所賜，娜仁聽了來了興致，接過拿在手上仔細一看，果然如瓊枝形容的精致，摩挲一會兒，又嘆了口氣：“還是玻璃瓶盛這酒襯顏色。白瓷瓶一裝，外頭是好看了，里頭的酒色兒都沒了。”
    這酒一壇子勻出十小瓶來，本來預備送康熙兩瓶、未來皇后兩瓶（算是省了一份大婚的賀禮），也給這一對小夫妻一個成雙成對的好意頭，佛拉娜那里一瓶，太皇太后給不得，太后卻可以勻一瓶。
    娜仁嘟嘟囔囔地算著，一時湯水得了，用一個黃地云龍紋的大湯盅盛一份，另一份用素日慣用的湯盅，小廚房另備了四樣點心：筍脯蝦仁餡的小燒麥、蟹餃兒、雪花糕、芋泥紅豆酥。
    依娜仁的吩咐，都是一式兩份，用大食盒裝好了，去別太皇太后。
    太皇太后見備了兩份，便笑：“果然你惦記著烏云珠。”
    娜仁笑道：“廚房里還有另一份，等會兒讓人給您呈上來。事務雖忙，墊墊胃要緊。”
    “去吧。”太皇太后叮囑瓊枝道：“記著帶一件披風，背著風走，別再染了風寒。”
    瓊枝忙應著。
    娜仁帶著瓊枝與豈蕙、豆蔻慢吞吞地先往寧壽宮去，寧壽宮在緊東邊，離慈寧宮很有一段路，瓊枝臂彎搭著一件斗篷，亦步亦趨地跟著娜仁，看著她一路招貓逗狗拈花折草的，不禁帶出些笑意來。
    太后這幾日身子不大痛快，見娜仁來了喜出望外，忙拉她進來坐，食盒里的香氣是怎么都遮掩不住的，她欣慰地拍拍娜仁的手：“好丫頭，還是你惦記著我。”
    阿朵命人奉了茶果點心來，留娜仁吃茶，又笑道：“這奶茶的茶磚還是家里送來的呢，您定然喜歡。”
    “一嘗就是姑姑煮的，和烏嬤嬤煮的一個味兒。”娜仁笑呵呵品了品，果然茶香濃厚奶味濃郁，便贊道。
    阿朵眉開眼笑，向太后一努嘴，“這不，沒胃口，奴才才特意備了這茶。”
    太后見還有另一個食盒，知道多半是要送去乾清宮，便問：“這是皇額娘又打發(fā)你出來辦差事了？”
    “可不是嗎，慈寧宮上上下下的，人來人往忙得很，我倒成了最清閑的。干坐著于心不安，正好小廚房里新送的嫩藕，燉了這湯，好給老祖宗補補身子——”娜仁笑得一點不虛。
    太后聞言，睨她一眼，強忍笑意：“是給老祖宗補補身子，還是你自己饞了？快別說了，定是皇額娘讓你送的，不然你準保打發(fā)宮人走這一遭。”
    “哎呀，這天氣，當然是在殿里窩著，無論做什么都最舒服了。”娜仁托著腮，憧憬著美好生活。
    “這天你不出來走動走動，等徹底冷了，你又有理了。”太后抬指點了點她的額頭，又道：“明兒宮里定然喧鬧得厲害，千萬別往前湊熱鬧，別被人沖撞了。”
    “曉得啦——”娜仁慢吞吞地拖長了調(diào)子，太后揚揚臉：“去吧，不是還要給皇帝送呢么。”
    阿朵忙送娜仁，娜仁問了太后請醫(yī)用藥之事，阿朵笑道：“不是什么大毛病，前些年落下的老病，換季的節(jié)氣易心慌、咳嗽，本來這幾年心情舒暢的，已經(jīng)好多了，今年這不是逢上大喜事，太后也跟著忙活兩回，略微累著了。您時常過來，太后就再開心不過了。”
    “等宮里安靜，就還和往常一樣。”娜仁道：“我先走了阿朵姑姑，還得去乾清宮呢。太后沒胃口，我那還有夏日存的黃梅湯，晚間讓人送來，加糖點服或調(diào)水隨意。不過吃了一夏天，也不多了，更不可多吃，怕傷脾胃，這一二日，引引胃口，也就罷了。”
    阿朵徐徐欠身：“是，都記住了。格格放心吧，多謝您了。”
    她眼含笑意地站在宮門口看著娜仁帶著人往清寧宮的方向去了，等徹底不見人影，才回身往殿里走。
    清寧宮這會正是個空檔，娜仁進去的時候康熙正送走了禮部官員悄悄松一口氣，頓覺饑腸轆轆，聽到通傳是娜仁過來了，眼睛一亮，忙命：“快請！”
    星璇的手藝好，藕湯香氣濃郁卻不油膩，康熙痛飲一大盅，那湯盅幾乎有娜仁臉大，他頭也不抬地喝干了，又將四樣點心掃干凈，方長舒一口氣，向后一靠，放下儀態(tài)摸著肚子：“阿姐啊，你可真是一場及時雨啊。”
    梁九功見他如此，忙命宮女去備消食的青柑茶來。
    “老祖宗惦記著你，讓我過來看看。”梁九功帶人斟來的新武夷茶，娜仁淺啜慢飲著，聽他這樣說，忍不住搖頭輕笑：“御膳房還短了你的吃食不成？”
    “禮部官員一時不走，朕也不好傳膳。”康熙嘆著氣，一名身著紫褐色宮裝的妙齡宮女娉娉婷婷地走了進來，制式相同的肥大宮女裝穿在她身上卻更凸顯前凸后翹的身材，腰肢眼見纖細，行走姿態(tài)婀娜又可知柔軟，妙目含情，聲若銀鈴：“皇上請用消食茶。”
    娜仁饒有興致地看著她，悄聲問：“從前怎么不知清寧宮還有此等佳人？”
    康熙隨意看她一眼：“這不正是皇瑪嬤指來的嗎？”
    “老祖宗指來的？”娜仁略感吃驚，問她名姓。
    那宮女兒一欠身，柔聲道：“奴才姓周，梁公公給改叫平儀。”
    娜仁擰眉疑惑：“那日福安回話的時候我也在，依稀記著老祖宗指來的一個姓張一個姓趙，可沒有姓周的。”
    “哦？”康熙一挑眉，看向梁九功：“這可奇了。”
    梁九功忙道：“張氏還好好的，這幾日伺候筆墨也都是她。那趙氏，內(nèi)務府回的，出來就犯了寒癥，不敢讓在近前伺候，換了這周氏來。奴才回過您一次，許是您沒記住。周氏的名字也是奴才回您改的，寓意讓她安分些。只是到底是老祖宗指來的，沒敢重罰。”
    “那可未必是老祖宗的安排了。”娜仁似笑非笑，康熙面色冷凝：“好一群奴才！欺上瞞下，不成規(guī)矩！”
    他一拍桌子，周氏忙忙跪下，梨花帶雨，瑟瑟驚慌，倒也有一番可人的嬌態(tài)。
    娜仁道：“我便回了老祖宗，內(nèi)務府可沒把趙氏犯寒癥的話回給慈寧宮，這周氏如何處置——”
    “既然不是老祖宗指來的，如此不懂規(guī)矩，送去浣衣局洗衣裳吧。”康熙眉目冷冷，卻沒被周氏的嬌態(tài)打動。
    梁九功顯而易見地松了口氣。
    娜仁沒多留，出去后問梁九功：“什么人，離了能讓你這樣放松？”
    “娜仁格格您不知道啊——”梁九功笑容苦澀：“這種事，她若是個消停的還好，可她這一日日的，灑掃灑掃不干、沏茶沏茶嫌燙，研墨還說胳膊酸，這嬌小姐您說這能干什么嘛？從前是老祖宗的面子，只給改了個名字讓她消停，這可好了……”
    娜仁嘴角抽搐。
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