今年的七月很不平常, 鰲拜露出獠牙劍鋒直指蘇克薩哈，康熙縱已親政也無(wú)可奈何，朝堂那些忠皇的老臣中的半壁江山個(gè)月已然過(guò)世, 四大首輔之中本來(lái)還蘇克薩哈尚且算得可用，卻也被鰲拜除，如今鰲拜與遏必隆朝堂呼風(fēng)喚雨，康熙個(gè)親政親得更像是個(gè)笑話。
如此帝后兩座大山都情緒不高, 后宮的氣氛沉悶得厲害。娜仁的生日她刻意的要求下悄無(wú)聲息地過(guò)。
太皇太后、太后與太妃們?nèi)耘f厚賞，康熙倒是些愧疚沒(méi)能熱鬧熱鬧, 然而娜仁要求, 他也確實(shí)沒(méi)心情，便只豐厚地賞賜了一番, 至娜仁看著那單子，心里懷疑他怕是把今年了清寧宮的各地貢品最頂尖的那一茬都塞過(guò)來(lái)了。
余者皇后賜下些緞子釵環(huán)等物，嬪妃間走動(dòng)多半是些針線，佛拉娜身懷孕，攢下的針線格外多，送與娜仁的荷包絡(luò)子滿滿當(dāng)當(dāng)一匣子，幾乎是搶瓊枝豈蕙她們的活計(jì)。
納喇氏與董氏送來(lái)的東西也都做得精細(xì), 針腳細(xì)密顏色鮮亮，與她們一比，娜仁愈發(fā)覺(jué)得自己的手藝拿不出手了。勤奮多年, 她也只能針線過(guò)關(guān)，繡出來(lái)的東西不如她們二人與佛拉娜手下的秀氣逼真，只落得‘匠氣’二字。
與大流不同的，昭妃送與娜仁她自己繪制的一幅畫(huà)，峭壁青松, 白雪皚皚，冷冽出世。清梨是一本古琴譜，娜仁只能由衷感慨一聲‘文人’。
生日雖然沒(méi)大辦，但是禮收得很開(kāi)心啊！
七月就樣過(guò)，八月里皇后已經(jīng)逐漸從祖父逝世之痛中走出，今年的中秋因康熙親政而辦得格外熱鬧。
打過(guò)了初十，宮里就開(kāi)始張燈結(jié)彩，宮人來(lái)往都臉都帶著喜氣，擦脂抹粉的也算是一年里的特例。
除了正月以外，也就是中秋個(gè)節(jié)宮里過(guò)得最熱鬧了。
餑餑房開(kāi)始預(yù)備各種口味的月餅，日日送往各宮，送到永壽宮來(lái)的因?yàn)?#58247;星璇更要預(yù)備的格外仔細(xì)，口味穩(wěn)中求，娜仁也就是些年因?yàn)轲G餑房的月餅漸漸掉了對(duì)五仁餡的偏見(jiàn)。
五仁餡做好了，只用瓜子仁、松子仁并核桃仁，微加豬油與冰糖調(diào)和，餡子噴香的，娜仁看來(lái)遠(yuǎn)勝過(guò)后世許多網(wǎng)紅口味。
宮中月餅屹立不倒的口味就是五仁、棗泥、豆沙并核桃棗泥、黑芝麻、白糖六樣，還帶著游牧民族特色的奶酥油皮月餅，初次之外另些芝麻椒鹽、山楂、桂圓、綠豆、八寶等餡，雖也送往各處，卻是輕易不敢送到娜仁里來(lái)的。
因?yàn)槟热蕦m里一個(gè)最擅長(zhǎng)彎道超車(chē)的星璇。
星璇一向不與宮中正統(tǒng)機(jī)構(gòu)硬碰硬，餑餑房預(yù)備的經(jīng)典口味她沒(méi)伸手，另外預(yù)備了奇的芋泥餡，芋泥本身只些微的甜，只用此做月餅餡未免顯得寡淡的不大滋味，吃著遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不棗泥豆沙的。故芋泥之中，她加入了糖桂花，兩樣甜味外加許的山楂調(diào)和，入口酸甜，讓人怎么吃也吃不夠。
又娜仁的指揮下做了奶黃餡，宮中大獲好評(píng)。
旁人不，佛拉娜喜歡得一頓能連吃三四個(gè)，永壽宮的小便是一貫做得小巧精細(xì)，卻也容不得她大著肚子那樣吃。
日佛拉娜又來(lái)了，看著她挺著個(gè)大肚子大搖大擺地來(lái)，娜仁扶額，她開(kāi)口之前先道：“今兒午豆蔻預(yù)備的百合清釀嘗著不錯(cuò)，使人端一盞來(lái)，你嘗嘗。”
佛拉娜直接擺擺手：“先不，星璇啊，把你那個(gè)奶黃餡的月餅一盤(pán)子來(lái)。”
娜仁忙道：“不行，不行。太醫(yī)都了，你吃那么甜的不好。那芋泥餡的也吃不得，你懷著身子呢，肚里的孩子經(jīng)不得那里頭的山楂。你愛(ài)吃奶味的，端一碟奶餑餑來(lái)可好？”
“你……如今連吃?xún)蓧K月餅都不讓了……”佛拉娜眼圈紅就紅，捏著帕子泫然欲泣，杏眸帶水地看著娜仁，好像她做了什么傷天害理的壞事一般。
娜仁實(shí)受不了了，站起來(lái)走到她身前摸摸她圓滾滾的肚子，孩子已經(jīng)八個(gè)月大了，佛拉娜的肚子挺得嚇人，娜仁不由道：“你肚子也太大了，等閑八個(gè)月身子的婦人也沒(méi)樣的。人都肚子越大，生產(chǎn)越困難，你可……”
“嗐，太醫(yī)我孕前期補(bǔ)得不好，我怕虧了孩子，如今也胃口了，自然能吃多是多。”佛拉娜笑盈盈地，微微垂著頭，摸摸自己的肚子，“我也問(wèn)了經(jīng)驗(yàn)的穩(wěn)婆，都肚子大些無(wú)妨，不過(guò)胎位要正，屆時(shí)太醫(yī)開(kāi)了助產(chǎn)的藥，我自己受些苦楚，孩子康健就好。”
娜仁臉都要青了，“誰(shuí)的話？你知道女子生產(chǎn)多艱難，你輕飄飄地肚子大些無(wú)妨，可若是屆時(shí)孩子真出不來(lái)，助產(chǎn)的藥也是無(wú)用的！我勸你，還是吃多走動(dòng)！”
“太醫(yī)也了。”佛拉娜白她一眼，嗔怪道：“偏你大驚小怪的，你瞧我不是日日出來(lái)走動(dòng)呢嗎？”
“出來(lái)走動(dòng)就是坐轎輦，來(lái)了我兒就是吃！”娜仁嘴里半沒(méi)客氣，雀枝站出來(lái)笑盈盈道：“慧妃娘娘放心，我們主兒早起還庭院里走兩圈的，時(shí)也御花園逛逛。”
佛拉娜臉色倒好，白里透紅的，此時(shí)垂著頭，含笑撫著自己的肚子，滿臉母性光輝。此時(shí)入秋天涼，她襯衣外加了件緊身，腹部便是鮮艷的石榴果并百子千孫的刺繡，此時(shí)手面輕輕撫過(guò)，她笑道：“你就別操心了，快坐下吧。前兒個(gè)皇后娘娘也我吃得多，我才尋了穩(wěn)婆問(wèn)的。”
娜仁嘆道：“你啊，還是身子要緊。你氣色，可知孩子已經(jīng)養(yǎng)得不差了，還是不要繼續(xù)樣吃下，免得日后生產(chǎn)艱難，你們娘倆都受罪。”
佛拉娜看她半晌，笑了。
雖甜的不讓她多吃，但娜仁也沒(méi)虧待了她，命道：“把山東來(lái)的蘋(píng)果切了奉來(lái)，還前兒吃那桃，倒比素日吃的味好。”
瓊枝依言讓星璇預(yù)備了奉，笑道：“桃聽(tīng)是皇莊種的品種，吃著脆脆的，并不十分軟爛，卻很甜，不怪您喜歡。只是產(chǎn)量也，還是老祖宗命人送來(lái)的。”
佛拉娜一嘗，果然喜歡，二人吃著果子話，竹笑忽來(lái)回：“娘娘，皇后娘娘身邊的十一來(lái)了。”
娜仁忙命她來(lái)，二人只見(jiàn)一個(gè)穿著紫褐色宮裝的宮人低頭緩步來(lái)，手捧著一盆花，向著二人請(qǐng)安：“奴才給慧妃娘娘、馬佳福晉請(qǐng)安。”
“起來(lái)吧。秋海棠開(kāi)得可真好。”娜仁笑瞇瞇地，叫十一的宮女把手中的花盆高舉著，向娜仁笑盈盈道：“宮里養(yǎng)的秋海棠開(kāi)了花，皇后娘娘命奴才送一盆與您。”
娜仁笑道：“瓊枝，收下吧，放花房里。你既然來(lái)了，我也些東西，要托你帶給皇后娘娘——”
罷，她一揚(yáng)臉，豆蔻忙退下，不多時(shí)捧著一個(gè)圓盒來(lái)。只見(jiàn)那盒分為內(nèi)外兩圈，內(nèi)小外大，內(nèi)里那小圈壘著二三十多玉簪花，也白、粉二色，外圈比雞蛋略大一圈的桃兒、還圓滾滾黃里透紅的石榴，湊近一嗅，花果的清雅甜香氣迎面撲來(lái)，沁人心脾。
娜仁道：“都是些尋常東西，果子是我宮里結(jié)的，石榴味倒好，桃不大，也脆生，卻不似尋常的甜味，微微些酸，吃著倒也不錯(cuò)。本來(lái)剛摘下來(lái)，預(yù)備天兒涼爽些打發(fā)人送與各處，你既然來(lái)了，先帶回給皇后娘娘吧。不過(guò)是小小心意，皇后娘娘吃個(gè)鮮。”
十一忙前接過(guò)，又笑盈盈地道：“娘娘的永壽宮是個(gè)鐘靈毓秀的吉祥地，花兒果兒的結(jié)得也好。桃兒味聞著可真好。”
“你夸得我都不好意思了。”娜仁忍不住搖頭輕笑，佛拉娜往迎手倚了倚，笑瞇瞇道：“往日竟然不知十一你如此的口齒伶俐。”
些東西屬實(shí)不算貴重，不過(guò)日常走動(dòng)罷了。娜仁宮里的石榴樹(shù)今年結(jié)了不果，她連著吃了好幾天，總算吃了個(gè)爽，按照慣例，接下來(lái)的一段日子內(nèi)攝入量直線下降，索性拿出來(lái)送人。
貢入宮內(nèi)的大宗石榴按照慣例要中秋節(jié)前一二天隨著節(jié)貢的西瓜一起送入宮中，此時(shí)玩意宮中各處都不多，送出還算奇趣。
除皇后外，各宮東游，佛拉娜回的時(shí)候也帶了一份，娜仁笑著打趣：“倒是省了我的人力了。”
佛拉娜橫她一眼，“縱是樣，西六宮你不還是要遣人走一遭？若是我此時(shí)耍橫，非要你遣人將些送與我一次，不自己攜帶回，你不也沒(méi)法子？”
“娘娘，小的可怕了您了，您快請(qǐng)吧。”娜仁擺擺手，又對(duì)雀枝道：“盯著你主子吃多動(dòng)，真到時(shí)候生產(chǎn)困難，還不是她自己受苦？管管自己的嘴巴，算是最省時(shí)省力的方法了。”
她話得直接，佛拉娜也沒(méi)生氣，對(duì)她一笑，扶著雀枝的手慢吞吞步攆坐定了。雀枝忙應(yīng)了娜仁的吩咐，又一疊聲地叮囑抬步攆的小太監(jiān)們：“腳底下可都仔細(xì)著，若一個(gè)打了滑，仔細(xì)你們的腦袋！”
她柳眉倒豎，倒是很威懾力。
步攆被穩(wěn)穩(wěn)地抬起，緩緩離。娜仁待他們走了，方笑對(duì)瓊枝嘀咕道：“你瞧雀枝如今倒也些威勢(shì)，呵斥起人來(lái)也模樣的，就是話老套了些。”
“老套，卻是實(shí)話。”瓊枝道：“真若是抬轎子的太監(jiān)腳滑把馬佳小主摔了，那可真是幾個(gè)頭都不夠砍的。”
娜仁瞥她一眼，笑了。
中秋家宴，清梨撫琴獻(xiàn)曲，太皇太后笑呵呵聽(tīng)著，指著她道：“你你表姑姑當(dāng)年的意思……輩分是樣論的吧？”
石太福晉倒也出席了家宴，只是人愈發(fā)消瘦，脂粉未施，面色蒼白，精神頭倒不錯(cuò)，此時(shí)笑道：“是，論理，丫頭是要叫妾一聲表姑姑。她還年輕，琴不夠韻味，老祖宗您賞臉聽(tīng)，是她的福氣。”
太皇太后笑看她一眼，“已經(jīng)很好了。”
娜仁皇后下首坐著，把眼覷她們兩個(gè)話，見(jiàn)太皇太后雖笑盈盈卻仿佛意味深長(zhǎng)似的，心里很是疑惑。
不過(guò)話輕描淡寫(xiě)地就被帶過(guò)了。太后一直含著笑坐席間看著，招手喚阿朵近身側(cè)耳過(guò)來(lái)，低聲吩咐了兩句。眾人只見(jiàn)阿朵順著側(cè)面的臺(tái)階下來(lái)，走到娜仁身邊，向她盈盈一禮，輕聲了些什么。
娜仁仿佛撇撇嘴，然后收回按酒壺手柄的手。
皇后將一切看眼里，正要開(kāi)口，只聽(tīng)首的太皇太后道：“闔家團(tuán)圓的大好日子，今年又是皇帝親政第一年，皇后的家宴預(yù)備得不錯(cuò)，你們夫妻兩個(gè)都年輕，以后還許多許多年要走下，就樣相互扶持著，甚好。”
著，她又命人斟酒與康熙、皇后，二人忙端起酒杯起身，向太皇太后行禮：“孫兒/臣妾謹(jǐn)記老祖宗誨。”
場(chǎng)面話得漂亮，其實(shí)其中也太皇太后的真心。
康熙自然明白，聽(tīng)著太皇太后口吻中的幾分感慨，不由熱淚盈眶，“老祖宗，您要好生保養(yǎng)身子，過(guò)一二個(gè)月，您也能抱曾孫了。”
“好，好。”太皇太后笑呵呵地頭，看著他與皇后，一個(gè)豐神俊朗，一個(gè)溫婉端莊，儼然是一對(duì)璧人弟妹模樣。
人老了，總是愛(ài)憶起當(dāng)年的舊事來(lái)，此時(shí)她眼眶微微濕潤(rùn)，滿面感慨，“你們兩個(gè)，要好好地，攜手相伴。王朝日后，風(fēng)雨興衰，都要你們共同見(jiàn)證。皇后，為人妻難，為一國(guó)后更難。不驕不躁難，不嫉不妒更難。宮中太多的女人還如花的年紀(jì)就枯萎了，哀家希望，你是坤寧宮中，永遠(yuǎn)盛放的一朵牡丹。”
夜宴一散，她扶著太皇太后回慈寧宮，路問(wèn)：“您方才話時(shí)，我怎么覺(jué)得怪怪的？”
“是與石氏話時(shí)吧？”太皇太后對(duì)她心里想什么實(shí)是太清楚不過(guò)了，轉(zhuǎn)眼瞥她一下，嗤笑一聲，“你呀，還是太嫩。要當(dāng)年——”太皇太后微些恍惚，追憶起當(dāng)年來(lái)，還些感慨：“若不是董鄂氏橫空出世斜插一腳，只怕寵冠六宮之人便是石氏了。你瞧她那溫文爾雅的模樣，處事也是干凈利落手段狠絕的，私底下不是沒(méi)手段。當(dāng)年你和他好，我還仔細(xì)了一陣子，還是后來(lái)見(jiàn)她待你不錯(cuò)，才放下心。”
娜仁卻想象不到太福晉八面威風(fēng)處事干脆手段狠絕的樣子，見(jiàn)她瞪圓了眼睛，太皇太后輕笑著道：“所以你嫩呢？你若能把石氏的手段學(xué)到八分，我便是閉了眼，也不擔(dān)心你了。也罷，各人個(gè)人的命數(shù)罷了。我瞧，她那個(gè)侄女，也不是個(gè)簡(jiǎn)單人物。后宮的女人啊，都不能是簡(jiǎn)單人物。我是看準(zhǔn)了，你也沒(méi)那個(gè)與人斗的心眼子，傻呀！”
她著，抬手重重娜仁的額頭，恨鐵不成鋼一般地道：“但凡你那個(gè)心吶！”
不過(guò)轉(zhuǎn)瞬，她又笑了，又撫撫娜仁的鬢角，為她扶正那一支掩鬢的珍珠短釵，自自話地喃喃念道：“不過(guò)樣也好，樣也好。”
她摟著娜仁的肩膀，秋日的夜里緩步前行，一手拄著拐杖，每一步都走得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，她的聲音夜色中傳出很遠(yuǎn)：“我的娜仁啊，我只求你一生，安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)，平平安安地活，求你能長(zhǎng)命百歲……”
莫叫我白發(fā)人送黑發(fā)人。
中秋夜闔家團(tuán)圓，又何嘗不是些人的寂寞。
人活半生，回頭看，父母、夫婿、兒子均已沒(méi)入黃土，女兒遠(yuǎn)散他方。縱然孫兒孝敬，又什么用呢？
聊慰藉，卻不解悵然。
過(guò)了八月節(jié)，京中涼爽的好天氣就來(lái)了。
菊花漸開(kāi)，皇后御花園辦了一場(chǎng)賞菊宴，娜仁看戲吃酒，卻從宴帶回一個(gè)青蔥水嫩的小姑娘。
十二三的年紀(jì)，一看就入宮不久。不了主子們的身，只御花園修花剪草，因她年紀(jì)幼、生得又不錯(cuò)，被差事的人擠兌得厲害，正叫豈蕙碰了，也是緣分，她合了豈蕙的眼緣，被帶回了永壽宮，專(zhuān)跟著豈蕙做針線的事。
福寬對(duì)此很話：“那么多聰明伶俐的與你看，你都看不眼。偏你看個(gè)刺繡一竅不通的，你就等著下狠力氣吧！”
豈蕙也不是什么老實(shí)人，詭辯起來(lái)很一套：“那姑娘一看生的就合該是咱們永壽宮的人！若是個(gè)容貌丑陋的，還入不得娘娘的眼，不了永壽宮的。”
本來(lái)炕盤(pán)腿坐著吃瓜看戲的娜仁被波及到，抬起臉，露出自己無(wú)辜的大眼睛，眨巴眨巴。見(jiàn)二人都向她看來(lái)，便故作沉吟之態(tài)，好一兒才道：“菡萏生得確實(shí)不錯(cuò)，字也先是咱們永壽宮的人。”
福寬嗔她道：“您毛病還改不了，哪位娘娘敢把那樣青蔥水嫩的宮女兒放自己宮里？”
不過(guò)見(jiàn)娜仁的樣子，她也笑了。瓊枝道：“麥穗、茉莉、菡萏，下一幾個(gè)字，倒是很樸實(shí)。”
“麥穗才樸實(shí)呢，我們菡萏多好聽(tīng)啊，一聽(tīng)就知道是花骨朵般的女孩兒。”豈蕙對(duì)跟自己身后叫姑姑的小姑娘還是護(hù)短得緊，娜仁幾人見(jiàn)了不由笑她，“你就護(hù)犢子了。”
不過(guò)菡萏確實(shí)不錯(cuò)，福寬也不過(guò)嘴硬，沒(méi)過(guò)幾日瓊枝便對(duì)娜仁道：“福寬還不喜歡菡萏，如今瞧，咱們宮里可數(shù)她最喜歡了。今兒一早，我還瞧見(jiàn)福寬把她份例里的餑餑塞給菡萏，又是給料子，她衣裳粗陋不像是永壽宮的人。口是心非的厲害。”
娜仁彼時(shí)是怎樣的呢？
她手臂拄著下巴，笑眼彎彎地看著瓊枝，陽(yáng)光從她身后照射來(lái)，灑落她身，襯得一雙眼亮晶晶的，無(wú)端讓人感到浸蜜糖里的甜。
宮里添丁九月。重陽(yáng)節(jié)時(shí)佛拉娜便已太醫(yī)的叮囑下臥床安胎了，娜仁從鄭太醫(yī)回與太皇太后的話里知道，佛拉娜的一胎將將保到如今九個(gè)月，因母體并不是十分康健，只怕保不到足月。
不過(guò)誰(shuí)都沒(méi)想到，佛拉娜與她肚子里的孩子都咬咬牙，竟然硬是挺到了九月中旬接近下旬了，才發(fā)動(dòng)。
后頭的一段日子里，佛拉娜的孕期反應(yīng)十分眼中，精神狀態(tài)也不大好，一度要崩潰，為著肚子里的孩子，咬著牙堅(jiān)持住了。
康熙陪著她，見(jiàn)她的樣子，也心疼，卻無(wú)能為力。
馬佳夫人早已入宮陪伴，就鐘粹宮的偏殿住著，然而即使是母親身邊，也沒(méi)能讓佛拉娜好受多。
十九那日一早，還皇后宮里坐著，就聽(tīng)到佛拉娜發(fā)動(dòng)的消息。
皇后登時(shí)也沒(méi)喝茶的心情了，忙忙起身，口中不斷地問(wèn)著：“太醫(yī)穩(wěn)婆可都到了？鐘粹宮如今主事的沒(méi)？馬佳福晉的情況如何……”等等許多。
見(jiàn)她急切的模樣，蘭嬤嬤忙道：“娘娘，子您要穩(wěn)住才是——”
著，向四周使眼色。
皇后后知后覺(jué)地反應(yīng)過(guò)來(lái)自己失態(tài)，抬手理了理鬢發(fā)。
娜仁已道：“情勢(shì)緊急，娘娘心急也是的。咱們就過(guò)如何？”
皇后給了她一個(gè)贊賞的眼神，大波人員趕往鐘粹宮。
也是娜仁一語(yǔ)成讖，佛拉娜一胎生得果然十分艱難，直到康熙下朝來(lái)了鐘粹宮，眾人鐘粹宮用了早、晚和兩頓小，又吃了宵夜，灌下不知多茶水，只聽(tīng)著產(chǎn)房里的聲音漸漸微弱起來(lái)，卻還沒(méi)喜訊傳出。
康熙心急如焚，見(jiàn)太醫(yī)滿頭大汗淋漓地出來(lái)，忙問(wèn)：“快，馬佳福晉怎么樣？”
“皇，母體虛弱，龍?zhí)ミ^(guò)大，生產(chǎn)艱難。微臣雖開(kāi)了助產(chǎn)湯與馬佳福晉，卻無(wú)甚效用，只怕是——”太醫(yī)低著頭，沒(méi)敢看康熙的面色。
一個(gè)滿手鮮血的穩(wěn)婆走出來(lái)，也道：“還請(qǐng)皇早做決斷。”
太皇太后與太后已被勸了回，殿里能里做主的，無(wú)疑就是康熙。
而所謂的‘決斷’，便是祖宗家法。
康熙一手緊緊攥拳，年輕稚嫩的肩膀還沒(méi)成功挺起萬(wàn)里河山，先要跌跌撞撞地，走為人夫與為人父的決斷路。
娜仁心口抑制不住地怦怦直跳，一手壓住，一邊用眼緊緊盯著康熙。
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