二炳吭哧吭哧地把一個(gè)個(gè)小鐵箱子搬到長安悅分局正廳的花梨木桌子上。花梨木是硬木，花紋繁復(fù)典雅，倒很合‘長安悅’鏢局的氣度。這時(shí)只見桌邊正坐了兩個(gè)人。客席上是一個(gè)素淡打扮的孀居女子，她的頭上甚至沒有任何裝飾，但整個(gè)人叫人看來，不知怎么就覺得頗有貴氣。她的年紀(jì)看來有二十八九，自稱夫家姓肖，娘家姓裴——當(dāng)然沒有人會(huì)問一個(gè)少婦的閨中小字。
    坐在主席位置上的就是‘長安悅’的郎先生了。他的氣度平和，雖然美艷當(dāng)前，也沒覺他神態(tài)有何不妥。
    二炳搬上桌的箱子一共有六箱，都是一般大小，鐵篾紅羊皮的，光看箱子，就讓人覺得那箱子雖舊，但箱內(nèi)的東西只怕非同一般。
    那女子輕輕道：“開箱。”
    二炳就接過鑰匙把六個(gè)小箱依次打開。郎先生注目望去，只見那六箱中色澤不同，卻同是稀世奇珍。一箱是寸許長的唐代內(nèi)府秘制純色金條，條上還打了當(dāng)年大內(nèi)的字號；一箱是暹羅國供奉的犀牛角，都有寸許粗的樣子；一箱是水象牙，清白皙透；還有一箱是密閉得很好的、供上用都綽綽有余的絕品沉檀，一開箱就聞到一股涼氣。另外兩箱一個(gè)裝了一頂鳳冠、工藝精巧，鳳嘴里一溜啣了十九顆珠子，珠光潔凈盈潤，一望而知是稀世絕品；再一箱東西最少，只裝了三樣翠——鐲、戒、佩，但在郎先生那雙銳眼里，知道這三樣翠的價(jià)值只怕反居六箱之冠。
    郎先生是個(gè)面目白皙的精瘦男人。他靜靜看著桌上的物事，雖說價(jià)值不菲，但反應(yīng)并不強(qiáng)烈。長安悅有長安悅的規(guī)矩，他微微一笑：“這就是夫人要托的鏢？”
    然后他輕輕一嘆：“對不起，我們長安悅從不直接接受客戶托鏢，我們只為鏢局保鏢，夫人還是收好另尋鏢局吧。”
    那女子——裴紅欞無話，她望了桌上的六箱珍寶一眼——多少年了？已整整十一年了，她已整整十一年沒有打開過這六口箱子。十一年前，她還只有十八歲，出嫁前一天，母親實(shí)在舍不得女兒嫁給一個(gè)窮翰林受苦——那時(shí)肖愈錚還是剛?cè)牒擦衷旱暮擦帧蛢A了幾乎一小半的家資辦了這六小箱東西給她壓箱。十一年了，她都沒有再打開過它。因?yàn)檫M(jìn)門三天，她就換下了身上所著的供上用的川錦，而只穿普通的府綢。放下自己尚書小姐的身份，親任杵臼。她欽敬自己那以孤傲處世的夫君，所以這六箱珍寶她多年動(dòng)都沒動(dòng)——甚至肖御使都不知道它們的存在。但今天，她要用上它們了。
    只見裴紅欞抬起頭，用一雙明亮的眼睛望著郎先生道：“這不是我要托的鏢。”
    “——這只是我打算用來付我所托的鏢的鏢資。”
    “只要你們把這趟鏢護(hù)好，這些，就都是酬勞了。”
    “——這鏢，你們還不接嗎？”
    這些東西，怎么也可以值上等十萬了吧。鏢行的規(guī)矩是逢十抽一，長安悅為鏢局保鏢，在鏢局傭金中也只抽十分之一。桌上這些東西雖只短短六箱，但價(jià)值巨十萬，長安悅一年的生意怕也賺不了這么多，廳內(nèi)‘長安悅’的人就都是一愣。幾年以來，他們還從沒接過這么大的生意呢。這只是鏢資，那她要保的是什么鏢？這該又是多大的一個(gè)買賣？
    郎先生也愣了下，咳了一聲道：“不知夫人要保的是什么？”
    裴紅欞輕輕扯了一把小稚——小稚是她的兒子，一副清稚可喜的樣子，“我們要求的只是：貴局保我們母子、主仆三人的平安，平平安安地回到先夫故里諸暨。”
    諸暨遠(yuǎn)在浙江，這真是千里托鏢了。這也不算稀奇，可她們到底得罪了誰？竟值得出這么大的代價(jià)托長安城最有名的鏢局保她們?nèi)说陌踩坷上壬⒅峒t欞印在地上的影子，心里涌起疑云一片。
    只聽裴紅欞道：“其實(shí)我們也知道貴局的規(guī)矩。只是長安城中鏢局雖多，我們也一家家去找過，卻沒有哪一家肯接我們這一趟鏢。”
    她抬起眼，那是一雙美麗的眼。二十九歲的她兩眉之間已隱隱有了一條皺紋了，那絲皺紋給了她面相一種**之感。——今年是不是她的苦年？三月愈錚去世，留下她孤兒寡母兩人，那種苦、那種艱難，她在人前也從沒落過淚。可人死才過一月余，阿嬸就莫名其妙地被人殺了，雖已報(bào)知長安府，但府尹的能力有多大裴紅欞不是不知道。前天早上，那只貓阿菲死時(shí)，她就已明白——這不是意外。亡夫以耿介處世，生前得罪的豪門巨族怕是不少，這只怕是——報(bào)復(fù)、滅門的報(bào)復(fù)。她想了一整夜，第二天當(dāng)即遣散了所有的仆人，只留下了一個(gè)無處可去的二炳，她知道，自己現(xiàn)在在長安城已無親無故，她要想活下去，唯一的出路就是回愈錚的老家諸暨。但這兩天，她叫二炳一一拜遍鏢行，酬金一再提升，可諾大長安，居然沒一個(gè)鏢局肯接這一單生意！
    裴紅欞的手指拂過花梨木椅的扶手，心里卻在跳。她表面還是很平靜地道：“但我想，偌大長安，無論怎么說，總該還有一些有擔(dān)當(dāng)有道義的漢子吧？不至于都眼看到我們一對孤兒寡母困頓至此而無人援手。所以，我們就找到貴局來了。”
    她的目光中流露出一絲希望——畢竟小稚是愈錚唯余的骨血——她輕輕把鑰匙推過去，推到郎先生面前。“這就是我所有的家資了，如果貴局也不接這單生意……”她看了看面色嚴(yán)肅的郎先生一眼，“那么我們母子，就真的……無路可走了。”
    郎先生低下頭，陷入沉思。他不是不知道這個(gè)女人是誰。十一年前，只要長著耳朵的話，就該知道東都洛陽城中第一號閨秀的稱呼該落在誰的身上。——十一年前的裴尚書之女，十一年來的肖御使之妻，十一年后的肖門骨血肖稚之母。她夫婦雖以平淡處世，但二人之清名還是流傳于坊內(nèi)的。他不知她們是怎么樣惹來的追殺，政局迷離，爭斗難測，但他明白，這一定是一個(gè)危險(xiǎn)的差事。
    而長安悅只是個(gè)但求盈利的鏢局。
    郎先生是個(gè)穩(wěn)重的人，君子愛財(cái)，取之有道，所以他想了好久好久，然后才搓了搓手道：“肖夫人……”
    他似也覺得下面的話很難開口：“……你這趟鏢，我們不能接。一來我們不能破了自己的規(guī)矩，二來……您這趟鏢、也著實(shí)是兇險(xiǎn)。”
    郎先生瞇起眼——怎么會(huì)不兇險(xiǎn)？他人雖在江湖，卻也知道鐵骨御使肖愈錚生前在朝上得罪的是什么人。左仆射的權(quán)勢是好惹的嗎？江湖上的‘東密’是好惹的嗎？他的家人現(xiàn)在受到追殺多半與此有關(guān)。
    “所以，不是肖夫人你出的酬資不厚，實(shí)在是在下也身不由已。”
    他推推面前箱子：“夫人請收回。”
    然后坐在一邊的史克就看到裴紅欞的面色白了一白，她的手微微在顫——連長安悅都不肯接這一趟鏢，她傾盡家資也不能讓長安悅略略動(dòng)心，那她們母子、主仆當(dāng)真命懸人手了？
    那一刻她只覺心里空了一空。但她是個(gè)驕傲的女人，她至死也不會(huì)忘記她是誰的妻子，又是誰的母親，她要給小稚作出榜樣。裴紅欞努力克制住自己身子的輕抖，反把脖子一梗揚(yáng)了起來，沖二炳道：“收箱。”
    她不屑于求人，然后她攜著小稚的手站了起來。這個(gè)她生活了二十九年的長安，這個(gè)讓她失望的長安，這個(gè)她不得不逃離的長安，她不想再看他們一眼，她只知道：如果她的亡夫還在，碰到同樣的情況，他絕不會(huì)、袖手不管！
    只聽她柔聲道：“小稚，咱們走。”
    她這次出家門本就沒打算再回去了，車子里都裝好了行李用品，無論‘長安悅’接不接她這趟鏢，她都要走。天色已晚，她走到車門旁邊，對二炳道：“出城。”
    史克搓著手送她到了車門，這時(shí)搓著手道：“夫人，走好。——不是我們不想盡力，只是……”
    他的話未完，就被裴紅欞‘嗤’地一聲打斷。裴紅欞望向史克這樸實(shí)漢子的臉，終于壓抑不住自己的憤慨冷刺道：“只是什么？……江湖漢子，刀頭舔血，拼命斗勇，以搏金銀，只要出來闖，就不要怕死。有誰象你們這樣，看著滿桌財(cái)物，孤兒寡母，卻還不肯接這一單生意，那還稱什么漢子，道什么英雄？你們這樣，為武不足以稱勇、為人不足以稱仁，你們……又算什么男人！”
    她的目光冷冷地從史克的臉上滑過，她不要再看見這些人，她的足已踏上車門，就在車子要出長安悅大門那一刻，只聽身后傳來郎先生一聲呼喚：“且慢……”
    一輛半舊的車就這么走在長安東去的古道上。還是二炳載著裴紅欞母子，一輛輕車就這么地出了長安城的東門，只是出城門五里后，就有一個(gè)漢子追上來坐在了車的右轅上，那是化了妝的史克，不久，又有兩匹馬跑了來會(huì)面，居然一個(gè)是化了妝的郎先生，另一個(gè)也是“長安悅”三大鏢頭里的“金錢豹”吳奔。三人碰面都沒有說話，想是事先就商量好了的，然后吳奔打前，一人一馬在前先跑了；然后是這輛裴紅欞母子坐的車，由史克押著；最后是郎先生遠(yuǎn)遠(yuǎn)吊在兩三里路的后面，慢慢地跟著。
    這趟鏢郎先生與裴紅欞說好了的：他們不明接這一單鏢，只暗接。裴紅欞不得對外宣稱這趟鏢‘長安悅’已經(jīng)收保了。這鏢如護(hù)送到地頭，‘長安悅’他們只收取六箱酬資中的四箱以為壓驚，但這一路都要聽從他們安排，裴紅欞當(dāng)場點(diǎn)頭。
    為她們母子，長安悅居然出動(dòng)了三大鏢頭中的兩位，甚至還拉上了郎先生自己，裴紅欞欣慰之余，卻已明白敵勢之強(qiáng)，定然讓郎先生輩都難以預(yù)測。想到這兒，裴紅欞就覺一股寒氣直針砭到骨頭里，但，她、不、怕。
    她不怕，漸暗的車廂中，她似又看見了亡夫的臉：肖御使一臉倔強(qiáng)地握著她的手說“紅欞，如果咱們都不跟他們斗，還有誰來斗？食君之祿，忠君之事；祿取于民，當(dāng)報(bào)于民。我知道密宗東支自從杜不禪接手后就別有野心，內(nèi)連當(dāng)朝宰輔左仆射韓用，外交雁門關(guān)守將張住年，獻(xiàn)寵惑聽，誅戳異已，一旦坐大，不可收拾，我還怎么能不管？我是要和他們斗到底的，哪怕他們自稱東密的精擅刺殺的高手多如過江之蟻。我知道可能給家小惹來麻煩，但丈夫處世，天下為公，如果這等事前縮頭自保，那咱們這一家老小茍活于這亂世，倒也沒什么意思吧。”
    裴紅欞望著幻覺中亡夫的臉，默默地說：“我明白，我會(huì)完成你的遺愿的”，她想伸手抓住幻覺丈夫瘦硬的手，可一握之下，什么都空了。
    車子正遇到一個(gè)坑，一顛之下，裴紅欞本不打算哭的眼中，一顆淚終于被顛了下來，淚雖少，但滾燙。裴紅欞在夫君死后還從沒有在人前哭過。她想起亡夫入殮的那一夜，是她遣走所有仆人，自己給他穿的衣。她先把衣服從他身上脫凈，看著那么瘦那么硬的身體，眼淚不由就一滴滴滴下，她都覺出那時(shí)她淚的燙，淚滴在肖愈錚**的胸口，滴在他平坦的小腹，輕輕滾下，可是，暖不了他，暖不了他，愈錚的手還是涼了。其實(shí)、從那夜后，裴紅欞心里就開始怕這場黑暗，怕這種一個(gè)人的面對，怕想起這種沒有呼吸地相伴。——那夜，她就是伴著一個(gè)熟悉的身體這么沒有呼吸地走入黑暗……
    忽然裴紅欞覺出小稚在輕輕拉著她的衣角，裴紅欞連忙整容相待。
    小稚稚氣地說：“媽媽，你哭了？”
    裴紅欞在黑暗中苦笑了下，把小稚抱到膝上，想說她不是哭，只是在流淚。她撫了撫小稚細(xì)瘦的頸，那上面吊著一個(gè)小羊皮卷。孩子白，她把那羊皮卷掛在他瘦小的胸口時(shí)，他的皮膚與細(xì)嫩的羊皮似都要融成一色了，這讓她這當(dāng)媽的看了心里也——真疼。裴紅欞說：“媽沒哭，媽還要把你這點(diǎn)骨血和《肝膽錄》一起帶回蕭門呢。”
    車子在暗夜中行走，二炳趕起牲口來就有點(diǎn)磕磕絆絆了。看不出，身為鏢頭的史克倒是一個(gè)難得的好車把式，他接過鞭子，車行黑夜，居然走得平穩(wěn)順暢。一路無話，眼見夜已三更，小稚都睡去了，裴紅欞也眼皮發(fā)重，忽然，車停了下來。
    車一停，小稚就醒了，他和母親都就著車簾縫向外望去，只見打前站的“金錢豹”吳奔正站在一顆樹下，他和史克在說著什么。一會(huì)兒，后面馬蹄響，郎先生也趕上來了。小稚一路坐得乏了，難得停車，便把頭伸出車外，想下車看看走走。裴紅欞才說了一聲：“慢慢地喲”，就聽見小稚已發(fā)出一聲尖叫，在這么暗的夜，他的那一聲童聲格外尖利，裴紅欞的心幾乎呼地一下都跳了出來。
    她連忙也跳下車，就見小稚正呆在地面上一只手指指著前面，渾身顫抖，嘴里嚇得說不出話來。
    裴紅欞就順著孩子所指望去，然后身上寒毛就不由一豎：只見那慘淡的月華下，她看到一棵樹——黑黝黝的，也不知什么樹。那樹三丈高的一根枯樹枝上，卻掛了一匹白馬！白馬已死，它的左右兩脅的肋骨卻血淋淋地被人張開如傘狀地向左右支了起來，白森森地岔在月光下。月光下更清晰可見那匹馬的內(nèi)臟。
    一陣風(fēng)起，一股特別的血腥之味撲面而來，裴紅欞第一個(gè)動(dòng)作就是抱住小稚的頭，不讓他再看，只聽她壓抑住自己的恐懼對孩子說：“別怕，小稚，別怕，這是夢，這只是夢。”
    可她知道這不是夢！小稚被嚇糊涂了，哭著哭著竟睡著了。裴紅欞把他放到車上，然后一個(gè)人走到空地，她又望了那馬一眼。她決定不怕。路邊正站著說話的郎先生三個(gè)，他們靜了一下，都似有些佩服地看了這個(gè)女人一眼。裴紅欞盡力平靜地問：“這是什么意思？”
    郎先生沉著臉：“意思是說，東密的‘五牲殺’已經(jīng)發(fā)動(dòng)。這是‘馬剎’羅虎給我們護(hù)鏢的人第一個(gè)警告。”
    裴紅欞看向史克與吳奔的臉，他二人夜半后的臉上有一種木木的神色，但她看得出他們心里的動(dòng)搖——他們、也沒把握！史克望著那馬，心里想：自己出道十七年，會(huì)過不少高手，但面對‘東密’的‘五牲殺’，他還能應(yīng)付過去嗎？除非‘悅’字總局肯動(dòng)員全部力量，否則、他一個(gè)鏢頭對那如附骨之蛆、不死不休的‘東密’實(shí)在毫無把握。
    但他沒有說出來。他不想說出來嚇唬一個(gè)女人，何況是個(gè)美麗的女人。只聽郎先生輕輕咳了一聲，對吳奔與史克道：“上路吧。”
    然后他們沒有說話，但三個(gè)人卻沒有再分前后，而是吳奔只在車前半里許，郎先生則也只輟在車后半里處結(jié)伴同走。
    壓力大時(shí)，他們的拳頭要握得緊些。郎先生在想什么？他是不是在后悔，不該叫“爬虎”翁平留守鏢局的？
    這趟鏢，長安悅本該全體出動(dòng)！
    五更
    翻身五更，望不到頭的五更。熬夜的人熬到四更幾點(diǎn)時(shí)該是最難受的，長夜茫茫，似乎永遠(yuǎn)難明，難期震旦。
    好在裴紅欞自亡夫去后，已快養(yǎng)成了徹夜不眠的習(xí)慣。
    ——黑黑的夜中，你睜著一雙空空的眼，在看什么？在等什么？又能抓住什么？
    裴紅樓想——絕望的空虛綿綿泊泊地壓來。這種來襲對它來講是那么的從容，它知道在這夜中人們無從反抗，無從躲避。它玩弄他們，折磨他們。他們卻拚盡最后一點(diǎn)精神，在絕望中礪砥著希望，希望黎明的重來。
    蹄聲驟急，是從后面?zhèn)鱽恚腥硕家惑@。史克的一驚是驚在手背上，他的手背在馬鞭的把上爆出青筋；吳奔的一驚卻讓馬兒吃苦，他那雙練過‘北腿’的粗壯雙腿把馬肚夾得好緊；郎先生卻雙眉一揚(yáng)，他勒韁，他要看看，這黑夜中，是誰在追他們，螳螂門的郎千得可不是可以隨便唬倒的孬漢。
    誰？
    ——來人來得好快，五十丈外，郎先生已聽到牲口的喘氣。他的一雙手就神入袖中。沒有人知道郎先生袖中是什么，連史克與吳奔都不知道，但他每次殺人前，手就在袖中這么摸索著。
    四十丈，三十丈，二十丈……郎先生雙手就要抽出。卻聽來人大叫道：“郎先生！”
    郎先生一愣，然后史克與吳奔都相對一笑，他們聽出了是誰！——他們搭擋多年的‘爬虎’翁平。長安悅‘一師爺、三鏢頭’這下重聚了，二人心里信心不由飽滿起來。只見翁平已滿頭是汗地趕近，到了就翻身下馬。他是個(gè)矮壯漢子，吳奔笑道：“老翁，趕那么急做嘛？”
    翁平急道：“我都看見前面樹上的‘五牲殺’了，又怎么會(huì)不急？”
    他口拙，知道事大，自己怕說不清，就從懷里直接掏出個(gè)紙條交給郎先生：“這是、這是、你走了個(gè)時(shí)辰總局傳來的消息。”
    郎先生就月色打開，那不是消息，是指令。指令只有一句話，他看了裴紅欞一眼，不知怎么，沉穩(wěn)如他，似也覺得不忍將之念出來。
    他沉默了一刻，看著路邊正自歡喜的三個(gè)鏢頭一眼：“總局主令：叫咱們不可管‘東密’之事，更不可結(jié)‘五牲’之怨。”
    史克與吳奔二人當(dāng)場都愣住了，翁平則一臉是汗。吳奔訥訥道：“可，這鏢咱們已經(jīng)接了。”
    郎先生不說話，他生平也沒有做過這等半途而廢的事。可盯了西角天空半晌，他還是干著喉嚨說：“撤。”
    史克訥訥道：“可長安悅的聲譽(yù)……”
    一個(gè)女人已冷冷接道：“那有什么關(guān)系，反正你們不是明接的鏢，而是暗接的。”
    那是裴紅欞不知什么時(shí)候已走下車來。她喉嚨里一笑，她平時(shí)溫厚嫻淑，可這一笑再壓不住心中的蔑視：“何況，你們不是還沒拿酬金嗎？”
    這話正是鏢局中幾人心里在為自己辯解的話，沒想她先說了出來。史克的臉不由一陣紅一陣白。郎先生不理裴紅欞的話。冷冷道：“局主有令，不可不從，撤。”
    見史克三人猶在猶豫，他一撥馬頭，當(dāng)先折返。
    史克三人只有上馬。他和吳奔兩人根本不敢看裴紅欞。史克臉上一陣紅、一陣白，半晌說了聲：“保重。”便縱馬而去。
    漆黑的夜中，再也沒有人伴護(hù)。
    裴紅欞深深吸了口氣，她這一生，從來沒有感到這么孤獨(dú)與無助過。
    剛才路邊有頭死牛——裴紅欞腦子里冷冷地想。夜無限長，路似乎也無限長。剛才路邊是有一頭死牛，那牛的肚子被它自己的角剖開，血流了一地。地上就滿是牛肺、牛心、牛肝。——如果逃過這一難，裴紅欞保證、不會(huì)再對牛肉看上一眼。
    她明白，那又是‘五牲殺’，是‘東密’的人對長安悅鏢師的又一次威脅，只是他們不知道，長安悅已經(jīng)撤了。現(xiàn)在車?yán)镏挥幸粋€(gè)女人一個(gè)孩子，還有一個(gè)趕車的車夫。二炳見到那慘象時(shí)，忽然口吐白沫，從車轅上載了下來，他有羊癲瘋的毛病，裴紅欞一向知道，只是沒想到他會(huì)這時(shí)發(fā)作起來。她把二炳好容易塞進(jìn)車，指望他趕車是不可能的了，她吸了一口氣，只有自己坐上車轅。黑暗中，她就聽小稚顫聲叫了聲：“媽”。
    她知道小稚在等著看她的反應(yīng)——他怕，他要看了她的反應(yīng)后再?zèng)Q定哭還是不哭。裴紅欞也想哭呀，可現(xiàn)在，現(xiàn)在還不是抱頭痛哭的時(shí)候。裴紅欞對自己說：小稚、你是沒有了父親的孩子，但、你還有母親，她不會(huì)被困難嚇倒的。她咬了下嘴唇，讓痛刺激了下自己后終于可以鎮(zhèn)定地說：“小稚，你是不是男人？”
    小稚一愣。
    裴紅欞轉(zhuǎn)都沒有轉(zhuǎn)身：“你是不是你父親的兒子？”
    她感到小稚在身后輕輕點(diǎn)頭。
    裴紅欞硬著聲音說：“那好，你要象個(gè)男子漢一樣，照顧好二炳，咱們——走。”
    這是裴紅欞第一次駕車。她——裴尚書之女，肖御使之妻，一輩子也沒想到，會(huì)有一天由她自己駕車。夜無限長，路似乎也無限長。就讓這恐懼趕快過去吧，給我一個(gè)終點(diǎn)，或者一個(gè)結(jié)果。
    忽然有一匹馬從后面奔了過來，是‘五牲殺’嗎？小稚在車中驚恐地睜大眼。裴紅欞不管，她只要跑，快跑。那馬卻還是追了上來，那人奔到轅邊，伸手就交給裴紅欞一個(gè)藥丸，極輕地低聲道：“你們快走，如果半個(gè)時(shí)辰內(nèi)能趕到臨潼你們就還有希望。記著，東門小巷最深處。”
    說話的是史克，他說完撥馬就走。可這車怎么走得快？那史克遙遙回身道：“放血。”
    裴紅欞也不知他所說是真是假。一咬牙，停車把那藥喂給拉車的馬，然后叫道：“小稚，坐好。”撥出頭上簪子，就向那馬臀上扎去。
    然后，一切就如裴紅欞所料的，那馬驚奔而起！
    路在飛逝，——夜短了，夜短了，裴紅欞想：給我和小稚一個(gè)明天！