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夜似乎特別漫長,李云貴領著徒弟劉明侯在外面,等著皇主子傳人服侍,卻久久不見喚聲。
劉明年紀輕,靠著師傅的關系剛調到御前服侍,性子比不得其他人沉穩。他心里原就布了疑惑,此刻忍不住詢問:“師傅,這位蘇美人怎讓皇上這般另眼相待?之前沒聽說過啊。”
“住口,也不看看這是什么地方。”李云貴厲色提點:“皇主子與各宮小主之間的事,豈是我們好隨便議論的?”
劉明是了解他師傅性子的,換了副愈發恭敬虛心的態度,“師傅,不是徒兒想揣測圣心,只是怕哪日不明就里誤了差事惹皇上不高興,您就當疼疼徒兒,也好讓我見著這位蘇美人的時候討個好,否則得罪了人都不知道。”
“不是師傅不提點你,那日皇上突然下旨厚待芳華宮的美人,我早前也是不知為何。剛剛見了蘇小主的樣貌,怕是勝在這模樣上了。”
“師傅您別忽悠徒兒啊,這宮里的娘娘小主們哪個不是天姿國色,我就不信蘇美人還能勝過天仙了。”劉明語氣雖低,但唏噓的模樣說的毫不含糊。
李云貴睨了眼徒弟,抬手拍拍對方帽子,打亂了其上的紅色帽緯,輕訓道:“你懂什么,早在謝嬪與蘇美人入宮的時候,瑾貴妃娘娘就在鳳天宮提起過這位蘇美人,說是樣貌與瑞王爺的林王妃很是相似。”
“與林王妃相似……”劉明嘀咕著,隨后眼珠子睜大,立馬用手捂住了嘴。
就在這時,殿內傳來嘉隆帝的喚聲,李云貴輕車熟路的招手,領著眾小太監魚貫而入。
殿內氣氛曖昧,紅色的紗衣自床沿露出及地,嘉隆帝披著明黃的外袍坦胸立在紅木腳踏上,在李云貴的服侍下準備往旁邊的凈室去沐浴。
另有兩個小太監往床邊走,欲將侍寢過的妃嬪抬走。正走到凈室前的嘉隆帝突然停住腳步,轉身說道:“喚宮女進來服侍蘇美人,今晚留下吧。”
這與最初喚人時的意圖是不同的,倒不是說妃嬪不準在乾元宮留宿,只是若想留侍寢妃嬪過夜,剛剛就應該下令了。不過帝王的指令容不得奴才質疑的,李云貴忙應了聲給劉明使眼色。
蘇媛渾身不舒服,原以為被送回芳華宮便可自在許多,沒想到清理之后又坐回了龍床。還是紅色的寢衣,只是她雪白的肌膚上較之前多了許多曖昧紅印,手指絞著紗裙,在見嘉隆帝神清氣爽的回來時,腦海里自然而然浮現了方才的那一幕,面色微紅。
嘉隆帝上前摟了她躺下,語氣溫柔得似情人間的呢喃:“不必緊張,早晚要習慣的。”
依偎著陌生男子而眠,蘇媛難以入睡,又不敢亂動,深思便飄忽起來。嘉隆帝同樣沒睡,一手摟著她的肩,一手執起她的手看,突然問道:“在想朕為何特別優待你?”
驀然聞言,蘇媛沒有立即答話,就聽那人再道:“你明明不怕朕,何苦表現得緊張彷徨?這可不像一個會晚間獨身去紫竹林的普通妃嬪。”
他知道了什么?
蘇媛側起身,想要告罪,又被他牢牢固住肩膀而不得起,“躺著,隨便聊聊,犯不著慌促。朕若想追究你故意驚駕之罪,就不會有今日了。”
嘉隆帝意思直白,蘇媛不敢再支吾,順勢接話:“嬪妾的確心有不解,還請皇上解惑。”
他似知曉她會有此一問,嗤笑道:“朕是帝王,妃嬪眾多,既然失了位韓婕妤,自然可以再添一位蘇婕妤,你說是不是?”
蘇婕妤!
蘇媛震驚,不可思議的望著枕邊人,從六品的美人到從三品的婕妤,這種越級晉封可是從未聽說過的,嘉隆帝到底是什么意思?
聽他的話,應該是還沉浸在韓婕妤溺死的悲劇中,但是轉身又可以摟著新人輕松道出這樣的話來,終是有情還是無情?她突然理解為何外人道他因為韓婕妤悲痛不已了。
嘉隆帝似乎被她臉上的不可思議逗樂了,笑著松開她回道:“怎么,作甚這般望著朕,又不是馬上就封你做婕妤,高興壞了?”
“嬪妾不明白,為何是我?”
嘉隆帝興致勃勃的反問,“那你告訴朕,為何那晚來紫竹林的是你?”
蘇媛自是無從答話,只得以理由推托,后者亦不追問。
次日,蘇媛自乾元宮直接去了鳳天宮請安,陳皇后看見她時比昨日還熱情,趁著眾人還沒來拉著她手親近道:“本宮就知道蘇美人能得皇上喜歡,這新人侍寢當夜就宿在乾元宮的可不多。本宮相信,你比素答應更值得栽培。”
這拉攏的意思已經明著說了,蘇媛感恩致謝:“多虧了娘娘安排,否則嬪妾也沒機會侍奉皇上。”
“你能識大體是最好,謝嬪年齡小,不如你穩重,皇上屬意她的活潑性子,但論長久,還是蘇美人這樣蕙質蘭心的好。”
陳皇后拍了拍她的手,多是褒她貶他人以漲其虛榮心的話,聽在一心奪寵的人耳中是順心,但蘇媛并不是。
陳皇后沉吟著又道:“妹妹是知事的,不過有句話本宮也要提醒你。宮中佳麗三千,多是盼著見皇上一面的,但紫竹林那地兒,以后非是傳召可千萬莫去。”
宮中無隱秘,這事皇后知道,想來亦是將她當做了攀龍附鳳的女子,怪不得說話這般直白。
蘇媛點頭,“嬪妾謹記娘娘教誨。”
“還有,做寵妃要有寵妃的自覺,可驕不可縱,如韓婕妤那樣自命清高的,本宮不想有第二個。”
蘇媛又恭順的應是。
她總覺得,元靖所謂的安排很復雜,或者說自己在見嘉隆帝之前就有其他布局,否則怎么好似侍了一次寢就能肯定做寵妃了呢,陳皇后的話明顯含有深意。
以及,當初她剛進京時入住謝府,謝夫人的那番深意。回芳華宮之后,她就忍不住深想,自己入宮后有今日,莫不是與那位被眾人添了神秘色彩的林王妃有關?
午后,謝芷涵來宮里找她,遣退了宮侍便神秘道:“媛姐姐,你知道嗎,韓婕妤死的時候是懷有身孕的!”
蘇媛驚訝起身,難以置信的反問:“這、這怎么可能?”
“是真的,一尸兩命,韓婕妤溺死還不知是因為什么呢!”謝芷涵語氣激動,喝了口茶續道:“我剛剛在御花園撞見了秦妃和秦良媛,聽她們私下里說起的。”