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趙桓親自統(tǒng)御大軍，匯合了姚平仲部之后，總兵力逼近四萬(wàn)人，加上各地民夫青壯，如果愿意的話，完全可以對(duì)外宣稱十萬(wàn)之中，當(dāng)?shù)闷鹇晞?shì)浩大四個(gè)字。
這一日前方就是渭州，再往前就是之前宋軍固守的鎮(zhèn)戎軍。
正在趙桓打算繼續(xù)前行的時(shí)候，突然有一員年輕將領(lǐng)自北而來(lái)，拜見(jiàn)趙桓。
“臣名叫吳璘，官居宣贊舍人。”
趙桓微微一頓，“吳璘，朕大軍馬上就要進(jìn)入渭州，經(jīng)略相公王庶已經(jīng)在恭候朕的到來(lái)，你卻繞到了文武諸臣的前面，有什么要緊事情？”
吳璘沒(méi)敢抬頭，只是道：“臣，臣奉命報(bào)捷！”
“奉何人的命令，來(lái)報(bào)什么捷？”
“臣奉了都統(tǒng)曲端的命令，向官家報(bào)平夏城大捷。”
聽(tīng)到這話，還沒(méi)等趙桓開(kāi)口，身后的老將楊惟忠立刻湊上來(lái)，面露驚喜，“吳二小子，平夏城拿回來(lái)了？”
不愧是西軍的老古董，楊惟忠的一句話，讓吳璘大喜，連忙用力頷首，“好教楊老太尉得知，我兄長(zhǎng)吳階已經(jīng)襲取平夏城。”
楊惟忠一聽(tīng)喜得眉開(kāi)眼笑，揚(yáng)天長(zhǎng)嘆，“果然回來(lái)了。”
一轉(zhuǎn)頭，對(duì)著趙桓竟老淚橫流。
“官家，實(shí)不相瞞，這個(gè)平夏城還是當(dāng)年老臣修的，彼時(shí)老臣還是青春年少，雄心萬(wàn)丈，以為修了平夏城，掃滅西賊指日可待。老臣的一輩子功名，九成都在這座城池上了。”
趙桓對(duì)這些事情只能說(shuō)一知半解，此時(shí)呂頤浩也趕了過(guò)來(lái)，一文一武兩個(gè)人，算是把事情說(shuō)清楚了……北宋和西夏之間，除了仁宗朝后期太平了二十年左右，基本上都處在戰(zhàn)爭(zhēng)之中。
尤其是王安石變法之后，對(duì)西夏用兵，就成了新黨的重要主張。
其中平夏城就是呂惠卿主持修建的。
這就有必要說(shuō)下平夏城的位置了。這座城堡矗立在石門峽江口，好水川以北，橫山以南，前行不足百里，就是蕭關(guān)，出了蕭關(guān)，翻閱兜嶺，便是一馬平川的西夏腹地。再無(wú)任何險(xiǎn)阻可言。
最妙的是這條進(jìn)軍路線，全程沿著葫蘆河川進(jìn)軍，而進(jìn)入西夏腹地之后，又能依靠黃河進(jìn)軍，簡(jiǎn)直就是老天爺送的平夏之路。
只要向前平推，攻破興慶府，全取河套之地，滅了西夏，易如反掌。
正因?yàn)橹榔较某堑耐{，西夏前后兩次集結(jié)兵馬，最多的一次，居然起兵三十余萬(wàn)，號(hào)稱百萬(wàn)大軍，太后小皇帝都親自上陣，發(fā)誓要拿下平夏城。
只可惜被被章惇的族兄章楶抵擋住，慘敗而歸，楊惟忠就是這兩場(chǎng)戰(zhàn)斗的親歷者，而且還立下了赫赫戰(zhàn)功。
不得不說(shuō)，那時(shí)候的西軍，絕對(duì)是巔峰。
種樸、王恩、郭成、折可適，彼時(shí)就連后來(lái)號(hào)稱天生神將的劉法都排不上號(hào)，幾乎每一支兵馬，都處于巔峰狀態(tài)。
幾十萬(wàn)西夏兵馬，讓大宋打得屁滾尿流。
大宋趁機(jī)在橫山南側(cè)修建了幾十座各種各樣的堡壘，使得橫山天險(xiǎn)蕩然無(wú)存，西夏也失去了最重要的屏障，同時(shí)還有遼闊的農(nóng)業(yè)區(qū)域。
坦白講，如果繼續(xù)堅(jiān)持下去，西夏亡國(guó)在即。
西夏國(guó)主都不得不給遼國(guó)下跪，祈求幫助。
可接下來(lái)出了一件事，救了西夏，那就是哲宗英年早逝，換了個(gè)輕佻不靠譜的東西當(dāng)皇帝。
章惇罷相，朝中胡亂折騰，讓西夏緩了一口氣。
這還不打緊，金人居然在這時(shí)候崛起，趙佶又把目光放在了遼國(guó)身上，弄出了海上之盟，結(jié)果生生把自己給玩死了。
幾代人的努力，無(wú)數(shù)將士用生命鮮血換來(lái)的戰(zhàn)果，就這樣蕩然無(wú)存了。
楊惟忠輕嘆口氣，“官家，你說(shuō)當(dāng)年修平夏城，用了多少時(shí)間？”
趙桓沉吟道：“一座能屯大軍的城池，如論如何，也要一兩個(gè)月時(shí)間吧？”
楊惟忠搖頭，“只用了二十二天！而是還是足足兩座城池！”老頭提到了這里，仿佛回到了昔日的青春歲月，整個(gè)人都亢奮起來(lái)。
當(dāng)時(shí)他們準(zhǔn)備充分，各種材料都囤積好了，彼時(shí)呂惠卿下令四面出擊，牽制西夏兵力，吸引注意力。
隨后啟稟突出，就在葫蘆河畔，不到一個(gè)月的功夫，修了平夏和靈平兩座城堡。等到西夏發(fā)現(xiàn)之后，不由驚呼：“奪我飯碗！”
盛怒之下的西夏傾國(guó)之兵前來(lái)攻擊，結(jié)果平夏城屹立不倒，據(jù)說(shuō)氣得梁太后把臉皮都抓破了。
趙桓又能說(shuō)什么，把大好局面敗壞的人，正是那個(gè)在龍德宮躲著的趙佶。
你要是知道他干了什么混蛋事，真想把他揪出來(lái)，千刀萬(wàn)剮算了。大宋老百姓怎么就這么倒霉，攤上了這個(gè)官家！
說(shuō)了這么多，趙桓也明白了，平夏城是西夏命脈所在，已經(jīng)讓他們頭疼了幾十年，趁著宋金交戰(zhàn)，他們趁機(jī)把平夏城拿到手，就可以暫時(shí)高枕無(wú)憂了。
既然如此，曲端又是怎么奪回平夏城的？
“吳璘，你說(shuō)曲端究竟是怎么輕取平夏城的，你要仔細(xì)說(shuō)清楚！”
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吳璘哆嗦了一下，連忙伏身道：“回官家的話，臣不敢隱瞞。曲都統(tǒng)把蕭合達(dá)給抓了。”
“那個(gè)西夏使者？”趙桓叱問(wèn)道。
吳璘咧嘴，“就是他，然后讓我兄長(zhǎng)吳階率領(lǐng)三百人假意護(hù)送蕭合達(dá)回歸西夏，隨后還弄了上百的馬車，說(shuō)里面裝著大宋給西夏的歲幣，就這樣騙過(guò)了平夏城的守軍，拿回了城池！”
“荒唐！”
沒(méi)等趙桓開(kāi)口，呂頤浩勃然大怒，這個(gè)曲端簡(jiǎn)直在作死。
他眼中還有沒(méi)有王法了？
大宋不是沒(méi)有往西夏派遣使者啊，秦檜還在那邊等著呢！
你抓了蕭合達(dá)，人家會(huì)不會(huì)拿秦檜出氣？
更何況兩國(guó)交戰(zhàn)，堂堂正正之師，挾持使者，偷襲城池，萬(wàn)一惹惱了西夏，逼得西夏傾盡全力，跟大宋決戰(zhàn)，那可就壞事了。
呂頤浩已經(jīng)隱隱猜到了趙桓的心思，仗是要打，但必須干凈利落，還要控制規(guī)模，這次打仗可不是為了滅西夏，而是為了爭(zhēng)取西夏，能夠參與到抗金大業(yè)之中。
結(jié)果讓曲端這么一摻和，整個(gè)大局都有破壞的危險(xiǎn)，這如何能忍！
“官家，既然楊老太尉當(dāng)年修筑平夏城，他經(jīng)驗(yàn)豐富，讓他立刻帶兵過(guò)去，擒了曲端，明正典刑，以儆效尤！”
李若水也站出來(lái)，“臣附議。”
張所也跟著道：“此人狗膽包天，竟敢假傳圣旨，豈止無(wú)法無(wú)天，斷然不能留了。”
頃刻之間，全都喊打喊殺，曲端的腦袋眼瞧著保不住了。
趙桓眉頭緊皺，突然道：“西夏有多少兵馬？”
這下子把人問(wèn)愣住了，片刻之后，楊惟忠道：“當(dāng)年小梁后舉傾國(guó)之兵，攻擊平夏城，不過(guò)三十萬(wàn)出頭。以老臣估算，他們常備兵力也就在二十萬(wàn)不到，而且前幾年因?yàn)樵|，損失了數(shù)萬(wàn)精銳鐵騎，大傷元?dú)猓两襁€沒(méi)有恢復(fù)。”
趙桓思忖了一會(huì)兒，又道：“那，那現(xiàn)在西夏的兵力部署如何？”
楊惟忠道：“西夏向來(lái)很有憂患意識(shí)，別看他們名義上和金人聯(lián)手，實(shí)則必定駐重兵防備金國(guó)。“
呂頤浩也道：“官家，老臣聽(tīng)聞耶律大石帶著二百人，逃到大漠之后，聚集各部蠻王，得到了一萬(wàn)多精銳，契丹殘部死灰復(fù)燃，便是西夏也不能不顧后方安全。”
趙桓的眼睛越來(lái)越亮，他總結(jié)道：“金國(guó)方面，至少要分五萬(wàn)以上的兵馬，草原方向，也要一兩萬(wàn)人，還有河西走廊，如此算下來(lái)，西夏能投入大宋的兵力，不會(huì)超過(guò)五萬(wàn)了？”
楊惟忠用力點(diǎn)頭，“官家，現(xiàn)在的情況的確如此，可若是再給西夏十天半個(gè)月，他們就可能抽調(diào)出十萬(wàn)兵馬來(lái)！”
趙桓無(wú)奈頷首，貌似任何一個(gè)國(guó)家，暴兵的效率都比大宋高多了，能跟一堆怪物博弈這么長(zhǎng)時(shí)間，也算是大宋的本事……
趙桓甩了甩頭，突然又問(wèn)吳璘，“這次攻擊平夏城的主將如何？”
吳璘忙道：“回官家的話，是李良輔。”唯恐趙桓不知道此人，便又補(bǔ)了一句，“就是他領(lǐng)兵援遼，結(jié)果被婁室大敗，三萬(wàn)精騎，損失殆盡。”
聽(tīng)到這話，趙桓簡(jiǎn)直喜出望外，一個(gè)大膽的計(jì)劃終于成型。
“楊卿，假如趁著曲端擊潰李良輔之際，投入兵馬，突襲西夏，能否得手？”
楊惟忠吃了一驚，這種荒唐的想法幾乎第一時(shí)間就否定了。
可再仔細(xì)想想，西夏的兵力的確不多，似乎真的有可能。
“官家，老臣唯恐把西夏打狠了，他們會(huì)徹底倒向金人啊？”
這時(shí)候呂頤浩搖頭了，“楊老將軍，西夏不傻，金國(guó)的威脅遠(yuǎn)勝大宋，他們還真沒(méi)有徹底撕破臉皮的本事！”
趙桓欣然點(diǎn)頭，“既然如此，那還等什么！平夏平夏，就是要平了西夏！”
趙桓隨即扭頭，看向了劉晏和李世輔。
“朕讓你們合兵，歸曲端指揮，替朕痛擊西夏，奪回橫山！”
兩個(gè)人立刻點(diǎn)頭，“臣等領(lǐng)旨！”
這時(shí)候吳璘一愣，眼神之中，甚至露出了惶恐之色。
怎么會(huì)？
官家沒(méi)有處罰曲端，反而委以重任，這樣豈不是得罪了曲端，自己和大哥處境堪憂啊？
想到這里，吳璘猛然道：“官家，曲端狂妄跋扈，之前雖有戰(zhàn)功，卻也侵奪了李庠的兵馬，以此人為帥，只怕會(huì)壞了大局啊！”
趙桓微微一笑，“朕知道了，李孝忠，你把鐵象遷來(lái)，讓吳璘帶回去交給曲端。就告訴他，朕不是三歲孩子，拿一匹馬就想博個(gè)榮華富貴，甚至還打算割據(jù)西北，當(dāng)個(gè)土皇帝，他把朕當(dāng)成了什么？把大宋朝的諸公當(dāng)成了什么？”
“還有。”趙桓伸手，從李孝忠手里討了一把刀，一起給了吳璘。
“橫山，或者曲端的腦袋，讓他自己選吧！”
吳璘雙手發(fā)抖，接過(guò)了刀，拜別趙桓之后，毅然翻身，騎上了鐵象，飛馳而去……