冬天走遠(yuǎn), 襟江兩岸的楊柳綠了，又到了宜人的初春。
    倒春寒剛過(guò)，天氣一天一天晴朗起來(lái)。
    柔兒和安安乘車(chē)經(jīng)過(guò)熱鬧的江畔, 不遠(yuǎn)處有歌女的吟唱聲, 伴著慵懶的絲竹, 一道隨風(fēng)吹送而來(lái)。
    安安揭開(kāi)車(chē)簾朝外望, 她總被這片熱鬧繁華地所吸引。
    柔兒有點(diǎn)疲累，坐了半日車(chē), 腰骨也泛酸。年紀(jì)漸長(zhǎng)，容易疲累, 安安回過(guò)頭，就見(jiàn)她按揉著腰背, 忙坐到她身邊，把小手貼在她背上, “娘親, 我?guī)湍竽蟀伞！?br/>     柔兒索性閉上眼，安然享受了女兒的體貼。
    “娘，您說(shuō)爹爹和二弟什么時(shí)候能回來(lái)？”
    “才走了沒(méi)幾日, 只怕沒(méi)那么快, 怎么, 這就想爹爹了？”趙晉平素最疼安安, 甚至稱(chēng)得上是寵溺，安安也最黏父親，這回趙晉去京城去辦事, 準(zhǔn)備也帶上彥哥兒去見(jiàn)見(jiàn)世面，為此安安還有點(diǎn)失落，——她還沒(méi)去過(guò)京城呢。
    “可不是？”安安對(duì)父親的喜歡毫不掩飾, 又道：“也想彥哥兒，他年紀(jì)小，一下子走那么遠(yuǎn)，也不知習(xí)慣不習(xí)慣，阿娘，你去過(guò)京城嗎？我聽(tīng)郭忻說(shuō)，那里很大很熱鬧，比浙州還要繁華。”
    柔兒點(diǎn)頭：“是的，京城很大，走一天也走不完半座城，皇親國(guó)戚都在那里，街上那些鋪?zhàn)樱f(shuō)不準(zhǔn)就是哪個(gè)大官的家眷開(kāi)的。”
    安安靠在她肩上，言不由衷地道：“還是算了，我要是走了，會(huì)惦記阿娘，阿娘也會(huì)擔(dān)心我，我還是不去了。”
    母女倆正說(shuō)著話(huà)，車(chē)馬停了下來(lái)。吉祥樓掌柜早早就候在下面，躬身迎上來(lái)，笑道：“知道今兒夫人和姑娘來(lái)，提早就備了最好的料子和花樣，專(zhuān)指了婁姑姑候著呢。”
    婁繡娘是吉祥樓最好的繡娘，如今輕易不接單了，只在吉祥樓指點(diǎn)其他的繡娘們，收了幾個(gè)徒弟，相當(dāng)于在為吉祥樓培養(yǎng)將來(lái)的中流砥柱。
    柔兒說(shuō)：“您客氣了，我時(shí)常來(lái)，不好每每耽擱您們的正事。”
    掌柜笑道：“能伺候夫人和姑娘，是我們這些底下人的福氣，怎能說(shuō)是‘耽擱’呢？”
    柔兒點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)話(huà)，扶著安安的手走了進(jìn)去。
    二樓事先備好了香茗和點(diǎn)心，婁繡娘替安安量尺寸，笑道：“一晃眼大小姐都這么大了，身量比我都高了。”
    柔兒順勢(shì)在瞧賬本和近來(lái)吉祥樓的買(mǎi)賣(mài)單據(jù)，聞言抬起頭來(lái)，“可不是？時(shí)間過(guò)得真快，想當(dāng)年，安安頭回正式去赴宴，裙子就是您親手裁的。這回及笈禮，是除了成親外最重要的大事，少不得勞駕您。”
    柔兒自己也會(huì)針線(xiàn)，手藝且不賴(lài)，加上自己又開(kāi)了針線(xiàn)鋪?zhàn)樱⒆觽兒挖w晉的衣裳，她甚少需要去求外人。不過(guò)市面上尋常繡娘跟婁繡娘都比不得，婁繡娘早年是專(zhuān)給宮里的貴人做針線(xiàn)的，一手繡活出神入化，是他們這行傳說(shuō)里存在的人。
    安安第一次正式見(jiàn)客穿的禮服和大場(chǎng)合需要的衣裳都是這婁繡娘做的，不單單是重視安安，更是要讓這久不出山的老師傅體現(xiàn)她不能被人替代的可貴價(jià)值。
    這些年柔兒跟趙晉沒(méi)少學(xué)生意上的事，依著趙晉所言，做生意不僅僅是賺錢(qián)的學(xué)問(wèn)，更是盤(pán)人的學(xué)問(wèn)。
    “夫人太謙了，為您分憂(yōu)，本就是我的本分。”
    挑好了用料，商量好了花樣，婁繡娘打包票說(shuō)會(huì)在及笈禮前做好。柔兒還有些生意上的事要問(wèn)掌柜，安安帶著侍婢率先走下樓，在門(mén)前廊下等候。
    霍騫適時(shí)闖入她視線(xiàn)中，此后在她心里留下了抹不掉的影子。
    那時(shí)他還年少，是鮮衣怒馬、恣意快活的十九歲。
    而她也正青春，像株茉莉花圃里突生的奇異玫瑰。紅火耀眼，美艷不可方物。
    霍騫和友人走在路上，才從斜對(duì)面的茶樓走出來(lái)。許是衣飾太打眼，被有心人盯上，在后跟隨了半條街。
    幾個(gè)孩子打打鬧鬧，短暫擋住了霍騫和友人的腳步。
    就在那一瞬間，站在對(duì)面的安安看見(jiàn)一只手，飛快自后伸上前，抓住了那個(gè)青衣公子腰上掛著的玉佩。
    安安瞪大了眼睛，揚(yáng)聲道：“小心！”
    霍騫抬起頭，一個(gè)身穿茜紅衣裙的少女正朝他奔來(lái)。
    在沒(méi)人注意的地方，霍騫伸出兩指隨意地?cái)[動(dòng)了一下。不遠(yuǎn)處人群中有幾個(gè)影子涌上來(lái)又退了下去。
    “小偷！有人偷了你的東西！”她朝他喝道。
    友人大吃一驚，“霍公子，你什么不見(jiàn)了？”
    霍騫笑了笑，“是塊玉佩，不要緊的。”與此同時(shí)，他們身邊的從人也跟安安一塊兒追了上去。
    友人道：“這賊子未免太膽大了，連您也敢搶。不過(guò)……”友人回過(guò)頭，見(jiàn)那抹紅色的影子奔出去好遠(yuǎn)了，適才他聽(tīng)見(jiàn)聲音就認(rèn)出來(lái)了，那姑娘是趙平安。
    **
    約莫半個(gè)時(shí)辰后，下人們來(lái)到茶樓回報(bào)，“爺，街上人太多，叫那賊人跑了。”
    陸敬之心下一凜，下意識(shí)看向霍騫，后者從容優(yōu)雅地端著茶，聞言一笑，“不要緊，跑了就跑了，一塊玉罷了，不值什么。”
    陸敬之尷尬地道：“沒(méi)想到頭回出門(mén)就叫您遇上這種事，說(shuō)起來(lái)是我失禮，不該叫您在這魚(yú)龍混雜的地方走……”
    霍騫笑道：“敬之兄言重了，哪個(gè)城里沒(méi)幾個(gè)蟊賊？若當(dāng)真天下太平無(wú)事，要我們官府做什么？我來(lái)浙州散心，就是想感受一番這里的風(fēng)土人情，若是時(shí)時(shí)坐在車(chē)?yán)铮P(guān)在房中，那又有什么意思？”
    霍騫說(shuō)到這里，又想起一事，“那位示警的姑娘呢？可平安回去了？”
    下人瞥了眼陸敬之，見(jiàn)他點(diǎn)頭默許，方答道：“趙家下人把她勸回去了，想必這會(huì)兒已經(jīng)上了車(chē)。”
    霍騫訝然道：“那位姑娘，是認(rèn)識(shí)的么？”
    陸敬之勉強(qiáng)笑了笑，“剛才事出突然，她跑得又太快，沒(méi)來(lái)得及打招呼。霍公子沒(méi)問(wèn)，我也就沒(méi)特意提及。那位是城中商人趙晉的長(zhǎng)女。”
    霍騫頓了頓，道：“是當(dāng)年鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯一案，牽連的那位商人？”
    陸敬之笑道：“這么久遠(yuǎn)的事，您竟都知道。正是。”
    霍騫點(diǎn)點(diǎn)頭，“想不到一個(gè)商戶(hù)之女，竟如此勇敢無(wú)畏、古道熱腸。若非她示警，怕我還不知自己的東西給人盜了，說(shuō)起來(lái)，應(yīng)當(dāng)好好感謝這位姑娘，敬之兄，依你之見(jiàn)，需不需備上一份禮，聊表心意？”
    陸敬之?dāng)[擺手，“不必不必，若是引起不必要的猜測(cè)就不美了，畢竟這個(gè)……男女有別。”
    “是，倒是我欠考慮了。”
    **
    與此同時(shí)，坐在車(chē)?yán)锏陌舶舱蝗醿撼庳?zé)，“你一個(gè)姑娘家，當(dāng)街抓賊？你是要?dú)馑牢遥咳f(wàn)一抓住了，那賊人手里有刀、傷著你怎么辦？被人報(bào)復(fù)怎么辦？你又不是官兵，你管這個(gè)閑事做什么？你通知了失主，已經(jīng)盡了心意，抓賊，這是姑娘家應(yīng)做的事嗎？”
    不僅是覺(jué)得安安失了千金小姐的風(fēng)度，更是后怕。萬(wàn)一遇到危險(xiǎn)怎么辦啊？
    “娘，您別生氣，以后我不敢啦。再說(shuō)，不是您教育我，說(shuō)要仁義正派？我這不是……”
    “你還敢頂嘴？”柔兒動(dòng)了真怒，安安不敢再說(shuō)了。
    搖著她的手撒嬌道：“我知道錯(cuò)了，娘別氣了，好不好？您不是腰疼嗎？我給您按按，別生氣了，好嗎？”
    柔兒沒(méi)好氣地白了她一眼，隱隱頭疼。
    這個(gè)女兒自小就淘氣，這幾年年紀(jì)大了些，穩(wěn)重不少，在外也能唬人，那些夫人們都夸她文靜懂事，可自己的女兒自己知道，柔兒最清楚自家閨女這文秀的皮囊下是個(gè)什么底子。前幾年彥哥兒開(kāi)始習(xí)武健身，她磨著那教習(xí)師父弄來(lái)不少匕首弓矢什么的。說(shuō)起舞槍弄棒她就興奮，一叫她繡花寫(xiě)字就苦著臉。偏偏趙晉又縱容她，柔兒拿她簡(jiǎn)直毫無(wú)辦法。
    這事兒過(guò)了兩日，發(fā)財(cái)來(lái)見(jiàn)了安安一回。
    “聽(tīng)大小姐吩咐，把吉祥樓附近的地痞都審了一遍，供出個(gè)新手，不大知道規(guī)矩。說(shuō)是事先蹲過(guò)點(diǎn)，知道那公子是外省人，以為不會(huì)出什么亂子，一時(shí)手癢，就把東西偷了。”說(shuō)著，從懷里掏出一塊玉佩來(lái)，正是當(dāng)日霍騫被盜的那塊兒。
    安安冷哼道：“這些人明明答應(yīng)我爹，說(shuō)不會(huì)在吉祥樓附近找麻煩，我看他們是皮癢了。這回敢在萬(wàn)江樓門(mén)口動(dòng)手，下回就敢溜進(jìn)吉祥樓偷客人東西，不給他們點(diǎn)兒教訓(xùn)，不知道浙州城誰(shuí)大誰(shuí)小！”
    發(fā)財(cái)陪笑道：“大小姐，也不能把這些人逼得太急，不在咱們家店門(mén)口犯事就罷了，畢竟……這些人干的就是這行。”
    “怎么沒(méi)在咱們門(mén)口？在我眼皮底下就不行。”安安道，“人呢，送官了，還是處置了？帶我瞧瞧去！”
    發(fā)財(cái)忙道：“使不得使不得，已經(jīng)叫人教訓(xùn)過(guò)了，下回絕對(duì)不敢在咱們家附近動(dòng)手。大小姐您就別操心這事兒了，那些人地痞流氓有什么資格見(jiàn)您的金面？再說(shuō)，這不合適，叫太太知道了，還不打死我？”
    安安有些失望地道：“罷了，你去吧。這事兒別跟我娘提，免得她頭疼。”
    發(fā)財(cái)含笑道：“那是自然，小姐放心，以后這些人再不敢胡亂來(lái)的了。至于這玉佩……小姐，要不要給陸家送過(guò)去？”
    安安想到陸雪寧，心里就不舒坦，“先放著吧，人家又沒(méi)求咱們幫忙找玉佩，咱們自個(gè)兒送上去，獻(xiàn)什么殷勤啊？我就是單純看不慣那些扒手在我眼皮子底下犯事。”
    發(fā)財(cái)說(shuō)是，行了半禮退出去。
    安安目視桌上那玉佩，是上好的和田玉，晶瑩剔透毫無(wú)瑕質(zhì)，上頭雕著一對(duì)麒麟，工藝上乘，顯然，這塊玉不是凡品。她不由拿起玉佩打量，翻過(guò)來(lái)，背面刻著一個(gè)“騫”字。
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    陸家東跨院內(nèi)，有個(gè)侍衛(wèi)模樣的人垂頭走了進(jìn)來(lái)。
    走到抱廈前，侍衛(wèi)停步喊了一聲“爺”。
    里頭的人正在沐浴。
    水汽繚繞在屏風(fēng)后，雕花沉香木鑲著云錦的屏上投下一個(gè)男人的側(cè)影。
    “說(shuō)吧。”他回道。
    外頭侍衛(wèi)的聲音又響起來(lái)，“卑職追查到了那伙賊人……不過(guò)被人搶先一步，爺您的玉佩，此刻在趙家大小姐趙平安手里。”
    霍騫挑眉。
    當(dāng)日那個(gè)穿紅衣的明艷少女的影子浮現(xiàn)在腦海。
    那么美的姑娘，名字叫什么，——趙平安？
    他忍不住笑了出來(lái)。
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