“你們既是能找到我，這么說(shuō)王府那邊沒(méi)事了？”
    底下有人應(yīng)聲：“此前錦衣衛(wèi)的確有去府上查過(guò)，幸而王爺不在，并未懷疑?！?br/>     他頷首：“那就好。”
    “王爺打算回府？”
    沈懌轉(zhuǎn)過(guò)身：“不了，我傷沒(méi)痊愈會(huì)被人看出端倪。既然圣上沒(méi)有起疑，那就當(dāng)我還在大同府，等除夕那日再返京不遲?！?br/>     這回被人擺了一道，在大同別院接到飛鴿傳書(shū)，說(shuō)是順天府有變，他立刻馬不蹄停地往回趕，結(jié)果剛上城郊的官道，隨行的幾人忽然生變，殺了他個(gè)措手不及。恰巧又在此時(shí)，巡幸五岳觀(guān)的圣駕從東門(mén)回宮，途中也遭人行刺，不用想就知道是有人準(zhǔn)備來(lái)個(gè)栽贓嫁禍，若是真查出自己帶傷，這個(gè)弒君的罪名可就洗不清了。
    活了二十多年，還很少這么狼狽過(guò)，最可笑的是，這問(wèn)題竟出在自己人的身上，真是有夠諷刺的。
    “想不到，我手里的人也不干凈。”他低頭活動(dòng)了一下手腕，“這筆賬過(guò)幾日再慢慢和你們算。”
    聽(tīng)到你們二字，就知道事情不妙，搞不好功沒(méi)撈成，還要被殃及池魚(yú)，在場(chǎng)的都咽了口唾沫，各自面面相覷。
    沈懌走了兩步，似想起什么，突然停住腳，垂眸就近問(wèn)旁邊的侍衛(wèi)：“帶錢(qián)了么？”
    后者不明所以地點(diǎn)頭：“帶了?！?br/>     他攤開(kāi)手伸出去，那人很識(shí)相地摸了一錠足紋的銀水放上去。
    沈懌狠狠皺眉，連掂都懶得掂，抬了抬下巴沖他腰間示意。
    侍衛(wèi)抿住下唇，猶豫了片刻，只好聽(tīng)話(huà)地把錢(qián)袋解下。
    他也沒(méi)細(xì)數(shù)，回身進(jìn)了屋，不多時(shí)推門(mén)出來(lái)，言簡(jiǎn)意賅地說(shuō)了一個(gè)字：“走?！?br/>     一夜過(guò)去。
    等書(shū)辭醒來(lái)時(shí)，天早已亮了，日頭明晃晃地照在臉上，卷簾沒(méi)放下，大好的陽(yáng)光灑得滿(mǎn)屋子都是。
    她是趴在桌上睡著的，周身酸疼，四肢乏力，正慢吞吞地站起來(lái)舒展，肩頭的披風(fēng)卻瞬間滑落在地。書(shū)辭低頭一看，迷糊間想起這屋內(nèi)還應(yīng)該有個(gè)人，她腦子立馬精神了，里里外外找了一圈不見(jiàn)蹤影。
    她趕緊跑到后院，倉(cāng)庫(kù)里也是人去房空。
    “小姐，早呀?！?br/>     書(shū)辭站在門(mén)口，看著紫玉哼著小曲兒優(yōu)哉游哉地打掃院落，冬季的暖陽(yáng)將墻瓦的顏色染得分外溫和，家中的景色一切如舊，她卻生出些萍水相逢的感慨來(lái)。
    “還真走了。”她自言自語(yǔ)，“也不打聲招呼……”
    *
    第一場(chǎng)雪落完之后，氣候一日便冷過(guò)一日，轉(zhuǎn)眼到了小年。
    因?yàn)楝嵤绿啵ζ饋?lái)無(wú)暇顧及其他，書(shū)辭很快就把這幾天發(fā)生的事忘在了腦后。
    京城里過(guò)年講究排場(chǎng)，除夕、春節(jié)、上元，夜市通宵不禁，大街上舞龍舞獅，炮仗連天響，賣(mài)東西的吃東西的，挨挨擠擠，熙熙攘攘。
    言則一貫是不在家過(guò)年的，街上人一多就容易出事，除了有錦衣衛(wèi)巡查之外，大都督府也得安排京衛(wèi)協(xié)助。五大營(yíng)各派出人手，城里城外輪流值夜。言則是外衛(wèi)，平時(shí)甜頭嘗不到，一旦是這種吃力不討好的活兒就肯定有他。
    臨出門(mén)前，陳氏把東拼西湊攢的二百兩銀票塞到他包袱里。
    言則看著那薄薄的兩張紙，心頭不踏實(shí)：“這錢(qián)夠嗎？人家會(huì)不會(huì)看不上？”
    “不少了，蚊子腿兒再小還是肉呢?！标愂蠂@了口氣，“李大人不過(guò)從五品的武選清吏司員外郎，真正掌事的還是往上數(shù)的那幾位，他平時(shí)撈不了多少油水的。說(shuō)白了，這筆錢(qián)也就去碰碰運(yùn)氣，臉好的話(huà)把你調(diào)到京衛(wèi)里做個(gè)經(jīng)歷，再不濟(jì)也得進(jìn)內(nèi)衛(wèi)吧？畢竟拿人家手短呢！”
    他嘖了聲：“他要是不拿呢？”
    陳氏皺眉，“烏鴉嘴，就你話(huà)多，銀子都放到跟前了，能不拿嗎？”
    畢竟還是擔(dān)心錢(qián)少，言則把包袱背上身，搖頭輕嘆，“那我走了?！?br/>     書(shū)辭在房?jī)?nèi)做針線(xiàn)，看見(jiàn)他要出門(mén)，忙喚了一聲。
    “是辭兒啊?！毖詣t停下腳，“有什么事兒么？”
    “現(xiàn)在天冷，夜里風(fēng)大，我做了套手捂子您帶去吧，當(dāng)值的時(shí)候也暖和一點(diǎn)?！?br/>     言則歡歡喜喜地收下，望著她一臉的感動(dòng)：“還是自家姑娘好啊，知道心疼人。”
    書(shū)辭笑了笑，“路上當(dāng)心點(diǎn)?！?br/>     “誒?！?br/>     目送他行遠(yuǎn)，書(shū)辭這才慢悠悠往回走。
    言則和陳氏不一樣，無(wú)論做了什么他都會(huì)夸，反觀(guān)她娘，差別待遇簡(jiǎn)直不能太明顯。
    有時(shí)候也羨慕言書(shū)月，每天日子過(guò)得清清閑閑，娘從來(lái)舍不得讓她熬夜做針線(xiàn)，舍不得讓她出去拋頭露面，最后有了好東西還全是她的，這么多年了，也不是沒(méi)恨過(guò)……
    “阿辭啊?！?br/>     她剛坐下，言書(shū)月便捧著東西進(jìn)來(lái)了，獻(xiàn)寶似的湊上前，“你看我給你做了個(gè)枕頭?！?br/>     書(shū)辭把活兒放下，“我有枕頭的啊，怎么想起做這個(gè)？”
    “之前不是聽(tīng)你說(shuō)脖子肩膀疼么，我去了趟醫(yī)館，大夫說(shuō)用白芷、防風(fēng)、川芎塞到枕頭里，晚上睡覺(jué)能治病的。”言書(shū)月將東西遞過(guò)去，“你瞧瞧喜不喜歡？我手藝沒(méi)你的好，你別嫌棄?！?br/>     “怎么會(huì)呢。”書(shū)辭摸了摸上面的繡紋，她姐繡花很吃力，偏偏還用最貴的線(xiàn)，看痕跡估計(jì)來(lái)來(lái)回回拆了好幾遍，這敗家孩子不管賬，她是心疼的沒(méi)邊了。光是廢掉的線(xiàn)自己都能做好幾條帕子……
    見(jiàn)她微不可見(jiàn)的搖頭，言書(shū)月小心翼翼地問(wèn)：“是……不好看么？”
    “沒(méi)有，當(dāng)然不是?！睍?shū)辭忙仔細(xì)看了看，隨后無(wú)比認(rèn)真地說(shuō)道，“我是瞧著，你的女工比以前有進(jìn)步多了?！?br/>     她驚喜：“真的呀？”
    偷偷摸摸見(jiàn)她熬了幾個(gè)晚上，還以為是做賊，沒(méi)想到是給她做枕頭。
    盡管平時(shí)羨慕嫉妒恨，可這樣的姐姐……書(shū)辭也實(shí)在是討厭不起來(lái)。
    “挺漂亮的，謝謝啊?！?br/>     “你是我妹妹呀，別跟我客氣?！?br/>     她說(shuō)話(huà)聲音又輕又細(xì)，軟軟的像江南姑娘。
    言書(shū)月在她對(duì)面坐下，“下午出門(mén)，我和你一道去吧，剛好胭脂用完了，想買(mǎi)一些?！?br/>     “行，一會(huì)兒我收拾收拾?！?br/>     剛沒(méi)說(shuō)兩句，墻外忽然人聲鼎沸，喧鬧不已，隱約還聽(tīng)到有馬蹄聲。
    紫玉拎著掃帚探頭探腦地在角門(mén)處張望，書(shū)辭抬手把她叫進(jìn)來(lái)。
    “什么事啊，鬧成這樣？”
    紫玉邊走邊還戀戀不舍地往回看，“我啥也沒(méi)看清，說(shuō)是肅親王回城了，一路上大批京衛(wèi)護(hù)送著，場(chǎng)面可大了。”
    言書(shū)月常年養(yǎng)在閨中，對(duì)這些事很少留心，當(dāng)下問(wèn)道：“那外面的老百姓，都是去迎接他的吧？”
    書(shū)辭沒(méi)忍住笑了一聲，沖紫玉點(diǎn)頭：“我姐可真夠甜的?！?br/>     紫玉深以為然地頷首，朝一臉茫然的言書(shū)月解釋道，“大小姐，這肅親王您不認(rèn)識(shí)??？”
    她不知書(shū)辭在笑什么，愈發(fā)有些怯怯的：“只是聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”
    “肅親王在先皇的子嗣里排第四，殘暴冷血那是出了名的，當(dāng)街殺人常有的事兒。據(jù)說(shuō)他七歲的時(shí)候就手刃了自己的啟蒙先生，連眼睛都不帶眨下?！闭f(shuō)著，伸出手給她比了個(gè)七。
    言書(shū)月花容失色，驚愕地啊了下，“真的呀？”
    “是的呀。”紫玉學(xué)著她說(shuō)話(huà)，“騙你作甚么，這市面上的傳說(shuō)多了去了，什么煞星轉(zhuǎn)世，惡鬼投胎，千奇百怪的?！?br/>     “我從前怎么不知道有這些傳聞？”
    “你又不愛(ài)出門(mén)，不知道的多了去了。”書(shū)辭一面繡帕子一面接話(huà)，“他封王后沒(méi)多久便奉命西征去平西南叛亂，幾年前不是蠻族投降么，他受降完也就返京了。”
    言書(shū)月若有所思。
    “誒，我倒是聽(tīng)過(guò)一個(gè)有意思的事?！弊嫌癞吘故窃谑芯锘齑蟮模髀钒素远炷茉?，“肅親王的母妃就是南蠻羌族人，戎盧部落首領(lǐng)的妹妹。您說(shuō)，咱們陛下叫他去平亂，安的什么心思？”
    “明著歷練，暗里試探?！睍?shū)辭豎起拇指，“高，這招夠狠?！?br/>     言書(shū)月自個(gè)兒琢磨了片刻，湊過(guò)來(lái)，“那街上那么熱鬧，人來(lái)人往的，是為了什么？”
    紫玉理所當(dāng)然的回答：“為了躲他呀。”
    她講得繪聲繪色，連說(shuō)帶比劃：“你們是不知道，肅親王殺起人來(lái)那叫一個(gè)毛骨悚然，別說(shuō)蠻族，自己人聽(tīng)了都害怕。尤其是他審問(wèn)人的手段——流點(diǎn)血見(jiàn)點(diǎn)骨頭都是小菜一碟的，簡(jiǎn)直和詔獄有得一拼?！?br/>     東長(zhǎng)安街上，肅親王府內(nèi)。
    暗牢里氣息潮濕，終年彌漫著一股散不開(kāi)的腥味，鐵質(zhì)的邢床上躺著血淋淋的兩個(gè)人，慘叫聲此起彼伏。
    沈懌坐在對(duì)面的圈椅內(nèi)，神色如常地喝茶。
    一波油煎下去，命不至于丟，受刑的時(shí)候卻是極其痛苦的，他把杯子放下，不緊不慢地開(kāi)口：“都是在我手下辦過(guò)事的人，多余的話(huà)我也不問(wèn)了，是要交代還是要繼續(xù)？”
    兩人傷得都不輕，幾乎沒(méi)一塊好肉，其中一個(gè)咬牙不吱聲，另一個(gè)艱難地抬起頭：“王爺，屬下……真的是……冤枉?！?br/>     他靠回椅子上，端起茶杯接著喝，左右的人會(huì)意，利索地將說(shuō)話(huà)那人的衣服扒了個(gè)精光，迎頭一盆滾水往下澆。
    滋滋的熱氣直往外冒，鐵刷子寒光森森閃爍，這是東廠(chǎng)有名的刷洗，人人談之色變。
    旁邊那個(gè)看得不住發(fā)抖，偏偏眼睛還被人扳開(kāi)，就是要叫他瞧個(gè)真切。
    這刷子一下去，上面那層皮瞬間剝落，受刑的人還沒(méi)喊疼，另外那個(gè)先挨不住。
    “王爺、王爺，我說(shuō)，我說(shuō)……”
    “你閉嘴！”受刑之人疼得倒抽冷氣，還不忘呵斥他，“敢出賣(mài)主上我第一個(gè)饒不了你！”
    沈懌執(zhí)杯的手一頓，抬起眼皮冷聲道：“這么說(shuō)，不能出賣(mài)他，就可以出賣(mài)我？”
    他沖那人頷首：“你說(shuō)，我可以饒你一命。”
    在同伴地罵聲里，那人咽了口唾沫：“回王爺……是、是肖大人?！?br/>     而今朝野上下只有一人姓肖，他雖沒(méi)說(shuō)出此人名字，在場(chǎng)的卻都心知肚明。
    內(nèi)閣首輔肖云和，這個(gè)人權(quán)傾朝野，位高權(quán)重，脾性是出了名的古怪，全京城里若沈懌排第一，那這個(gè)第二必然非他莫屬。
    當(dāng)今皇帝性情溫和，儒雅仁慈，肖云和又深得其信任，幾乎是一人之下萬(wàn)人之上，眼下他來(lái)這么一招，不知葫蘆里究竟賣(mài)的是什么藥。
    再審下去估計(jì)也問(wèn)不出結(jié)果，沈懌理了理袍子站起身，路過(guò)牢房時(shí)腳步微滯，低低撂下話(huà)。
    “最好別讓他落在我手里?！?/p>