且說回武德元年九月的中原。

豫州淮陽郡，本是極富庶之地，屬縣九個，王莽執政時最后一次人口大普查中，淮陽有戶十三萬五千，口九十八萬，和北方的魏郡差不多。

可如今，被綠林、赤眉相繼橫掃過的淮陽卻一片凋敝，戶口能余一半就不錯了。

到處都是瘦巴巴的饑民，更有染了眉毛后自稱赤眉，實則是零星盜匪的賊人攔道搶掠。

但迎面而來的這輛馬車卻沒人敢搶，不僅真正的赤眉兵介甲護送，更有一位高近一丈...