作為被天子寄予厚望的水衡都尉，杜詩其實更擅長于運用水利，而非治理水患。

為了不負皇帝重托，他過去幾年沒少翻閱與治水有關的書籍，諸如歷史悠久的《禹貢圖》、劉歆收集編撰的《山海經》、還有對上古至漢武時溝渠之事做了大總結的《史記·河渠書》。第五倫也放開了天祿閣，讓杜詩盡情搜尋有用的資料。

杜詩在山海經中，就看過這樣一個故事：上古時洪水滔天，鯀偷竊了天帝的息壤用來堵塞洪水，遂被處死。鯀的遺腹子...