縱馬在縣城和成國(guó)渠間跑了個(gè)來(lái)回，第五倫衣裳上沾滿了馬蹄揚(yáng)起的塵土，巾幘也歪歪扭扭的，再加上迎面風(fēng)吹臉頰有些青。
可氣勢(shì)卻絲毫不比他祖父弱，大步流星走來(lái)，先朝第五霸作揖，大聲道：“大父，孩兒從縣宰處回來(lái)了！”
第五霸立刻就明白了，也大聲應(yīng)道：“縣宰找你何事？”
一聽(tīng)此言，方才還叫叫嚷嚷，要三家一起去鄉(xiāng)里找嗇夫評(píng)理的第七氏暫時(shí)消停了。
第五倫卻只笑笑沒(méi)說(shuō)，他已從族人口中得知?jiǎng)偛沤?jīng)過(guò)，整理了一下衣冠，便瞪著第七氏兄弟義正辭嚴(yán)地說(shuō)道：“第七氏，汝等還不知錯(cuò)么？”
第七豹揩干了血，揪了幾片葉子卷了塞在鼻孔里，顯得格外滑稽，但此人不記疼，又跳將起來(lái)，他見(jiàn)第五倫個(gè)子不高，便甕聲甕氣地說(shuō)道：“黃口孺子口氣不小，大人的事，是你這孩童該管的么？”
“巧了，我真能管。”
第五倫取下腰上拴著的物什，在第七氏兄弟眼前一亮：好似方印切成兩半，為長(zhǎng)方形，故稱半通印，為低級(jí)小吏所持，上面寫著“臨渠孝悌”四字。
“就在方才，我剛被縣宰征辟為臨渠鄉(xiāng)孝悌！”
眾人不免一愣，但卻沒(méi)有太過(guò)吃驚，畢竟這是孝悌，又不是孝廉。
孝廉那可不得了，乃是察舉仕進(jìn)正途，郡里每年只有兩個(gè)名額，比入太學(xué)難多了。一旦被舉薦，可不經(jīng)考試，直接入朝為郎官。在都城一兩年后外放，最差也是四百石縣尉、縣丞起步，而以六百石縣宰為多。
孝悌就差遠(yuǎn)了，只是榮譽(yù)性稱號(hào)，推選縣中有德行者擔(dān)任，早在前朝漢文帝時(shí)就有。作為鄉(xiāng)三老的副手，無(wú)秩，甚至連固定工資都不發(fā)。元成時(shí)在宰相匡衡力主下，才讓孝悌“復(fù)其身”，也就是免除徭稅和賦稅，逢年過(guò)節(jié)有兩三匹布的賞賜，僅此而已。
兩者相比，一個(gè)是天之驕子，一個(gè)是地方教化小吏，差距太大了。
但孝悌雖無(wú)實(shí)權(quán)，卻不可或缺，從漢朝元成時(shí)代到新朝，數(shù)十年來(lái)都是以德治國(guó)，喻三老、孝悌以為民師，將這些人當(dāng)成道德楷模來(lái)宣傳，號(hào)召百姓向他們學(xué)習(xí)。
什么兄弟爭(zhēng)產(chǎn)、夫妻吵架、父子生隙，這些官府律吏不便管不想管的事，就由三老和孝悌出面解決，算是漢代的調(diào)解員。
這便是縣宰鮮于褒給第五倫安排的差事，正好應(yīng)了他讓梨、讓學(xué)博來(lái)的德名。
第五倫說(shuō)話可硬氣了：“第七氏，現(xiàn)在擺在汝等面前只有一條路！”
“聽(tīng)我與大父之勸，此事私了，兩家立約恢復(fù)往年分水。”
“若是不愿，也不必?zé)_鄉(xiāng)嗇夫了，我會(huì)將此事上稟縣宰，直接訟于縣庭。”
見(jiàn)第五倫也搬出了“靠山”，第七彪臉上的驚訝卻慢慢消失，甚至有些想笑。
“此子果然年輕，自以為做了小小孝悌就能對(duì)我發(fā)號(hào)施令，竟不知吾與縣里關(guān)系有多硬。”
若沒(méi)點(diǎn)渠道，第七氏手里的鐵兵器從何而來(lái)？又豈能橫行鄉(xiāng)里十余年沒(méi)官吏找他家麻煩？若他不提前跟縣都水官打好招呼，又怎敢堂而皇之與第六氏爭(zhēng)水呢？
再者，第七彪身為亭長(zhǎng)，時(shí)常往縣城跑，跟縣宰還有幾頓飯的交情呢。鮮于褒從第七氏收的賄賂，可是年年都有啊！
于是他只道：“小孝悌好主意，既然在這說(shuō)不清，去縣寺也未嘗不可！”
第五倫冷笑：“第七彪，你想清楚了，此事一定要訴訟公堂？”
“訴就訴。”第七彪繼續(xù)硬撐，在他看來(lái)，此事鬧到鄉(xiāng)中或是縣上并無(wú)區(qū)別，不就是比誰(shuí)家背后勢(shì)力大，縣宰傾向于幫誰(shuí)么？以他家的關(guān)系，加上第一氏相助，根本不怕。第五倫搬出縣宰來(lái)，嚇唬誰(shuí)呢？
“善，大善啊。”
第五倫回頭看了一眼后，忽然笑了。
“其實(shí)，我已將事情稟于縣宰了，你不如先看看縣宰怎么說(shuō)。”
第五倫直到這時(shí)候才抽出了腰間的那塊木簡(jiǎn)，上面蓋的就不是半通印，而是鮮紅的縣宰官印了！
第七彪怔怔地接過(guò)木簡(jiǎn)，還來(lái)不及看上面的字，卻聽(tīng)到有馬蹄聲靠近，圍觀眾人被分開(kāi)，幾個(gè)黑衣黑冠的吏員帶劍大步入內(nèi)，為首的是一臉黑線的本縣都水官。
原來(lái)第五倫是與都水官一同來(lái)的，卻故意加鞭先行了幾步，就是為了給第七彪下套。
第五倫立刻過(guò)去惡人先告狀：“都水，我給第七彪看了縣宰的簡(jiǎn)，但他卻不愿聽(tīng)命，還揚(yáng)言要去縣中爭(zhēng)訟。”
“大膽！”都水官一聽(tīng)爭(zhēng)訟二字頓時(shí)大怒，指著第七彪道：“第七亭長(zhǎng)，你竟要違逆縣君之令么？”
第七彪手里捏著那簡(jiǎn)，直接傻掉了，只結(jié)結(jié)巴巴地解釋：“都水，他……第五伯魚(yú)剛將此物給我，我還沒(méi)來(lái)得及……”
“住口！”都水官可沒(méi)耐心聽(tīng)，更怕第七彪多說(shuō)多錯(cuò)，將他們之間的齷齪說(shuō)出來(lái)，立刻重復(fù)了縣宰的命令。
“第七氏與第六氏立刻停止?fàn)幩謴?fù)往年舊約！”
第七彪大驚：“上吏不能聽(tīng)這小兒一面之辭，我要見(jiàn)縣君，我要向他解釋……”
“縣君確實(shí)要見(jiàn)你。”都水官喝道：“第七彪、第六犢，汝二人立刻前往縣邑，為今日之事向縣宰謝罪！并立下誓言，終死不敢復(fù)爭(zhēng)！”
第六犢還在發(fā)怔，被第五霸踩了下腳，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，歡天喜地的應(yīng)諾。
雖然不明白為什么自家明明占理，卻要一起去向縣宰謝罪，但過(guò)程無(wú)所謂，結(jié)果最重要。能讓第七氏再不能與自家爭(zhēng)水，就是好事啊。
見(jiàn)第七彪還呆著，都水官只能朝他使了個(gè)眼色：“還愣著作甚？晚一刻，你亭長(zhǎng)之印就沒(méi)了！”
第七彪只能只能咬咬牙，朝都水官低頭，應(yīng)了一聲：“諾！”
……
在都水官帶著第七、第六兩位家主走后，這場(chǎng)蝸角之爭(zhēng)總算是結(jié)束了。
第五霸招手讓第五倫過(guò)來(lái)，先看了眼他的半通印，確實(shí)是真的，又低聲問(wèn)：“倫兒，你是如何讓縣宰一邊倒的？”
捫心自問(wèn)，他和縣宰之父雖是故舊，但縣宰與縣中誰(shuí)家沒(méi)點(diǎn)交情？今日為何站在他們一邊，總不可能是對(duì)第五倫的欣賞吧。
第五倫道：“大父，我只是將普通的兩里爭(zhēng)水，描述成兄弟宗族爭(zhēng)斗，還夸大說(shuō)要鬧出人命了。”
第五霸也做過(guò)鄉(xiāng)官，仔細(xì)想想就明白緣由了，大笑道：“不愧是吾孫，果然聰慧。”
在這個(gè)時(shí)代，宗族兄弟和睦親昵是孝悌之德，值得稱贊，那兄弟反目爭(zhēng)斗是什么呢？
奇恥大辱！不止是家族的，也是地方官的。
第五霸就記得一件事——前朝漢宣帝年間，韓延壽擔(dān)任左馮翊，轄區(qū)正是現(xiàn)在的列尉、師尉兩郡。韓延壽行縣時(shí)，遇到兄弟兩人為爭(zhēng)奪田產(chǎn)而訴訟。韓延壽認(rèn)為這種兄弟爭(zhēng)財(cái)之所以發(fā)生，是他沒(méi)能好好教化百姓的緣故，因此放下政務(wù)，閉門思過(guò)。
君辱臣恥，這讓全郡的長(zhǎng)吏、嗇夫、三老、孝悌都感到自責(zé)，皆自縛請(qǐng)罪。那對(duì)打官司的兄弟也在宗族逼迫下，表示認(rèn)識(shí)到了自己的過(guò)錯(cuò)，深感悔悟，向韓延壽肉袒謝罪，愿意將田產(chǎn)給對(duì)方，終死不敢復(fù)爭(zhēng)。
此事被傳為佳話，也開(kāi)了一個(gè)壞頭——被朝廷立為標(biāo)桿了。
新朝建立后，按照儒經(jīng)道德標(biāo)準(zhǔn)治理天下，更視親戚爭(zhēng)斗為教化敗壞的標(biāo)志。
這也是三老、孝悌兩個(gè)職位必須存在的原因，一旦有親戚爭(zhēng)訟的端倪，立刻派人去勸，決不能上公堂。若是沒(méi)勸住鬧大，那縣宰和嗇夫、三老就慘了，要么自咎，要么遭到上級(jí)申飭。
第五倫善于觀察學(xué)習(xí)，他已經(jīng)漸漸摸清了這個(gè)時(shí)代人的喜好和行事準(zhǔn)則：什么律法、道理統(tǒng)統(tǒng)靠邊站，一切以道德為先！
若能凡事包裹上一層符合儒家仁德的皮，那就無(wú)往不利。
果然，當(dāng)他將這件事描述為宗族兄弟爭(zhēng)水后，縣宰鮮于褒頓時(shí)就黑臉了。
不管過(guò)去拿了第七氏多少好處，一旦影響到了縣宰的仕進(jìn)，關(guān)系再親也不好說(shuō)話，立刻派人勒令第七氏停止?fàn)幩?/p>
第五倫只搖頭：“我只有一處沒(méi)明白，第七彪是斗食吏，應(yīng)該知曉些律法暗規(guī)，怎就沒(méi)想到這點(diǎn)？”
“他是真沒(méi)想到。”第五霸比他了解那兩兄弟：“人與人是不同的，第七氏不樂(lè)讀書(shū)，為吏持勇斗狠，律令也不好好學(xué)，更不知郡內(nèi)掌故。加上早就不把第六氏當(dāng)親戚，肆意欺凌，這才觸犯了此忌。”
這時(shí)候，他們看到有幾個(gè)人從成國(guó)渠南邊涉水過(guò)來(lái)，卻是第八氏父子。這兩位已經(jīng)看了一個(gè)下午的戲，有作壁上觀內(nèi)味了，現(xiàn)在過(guò)來(lái)干啥？
祖孫兩人對(duì)視一眼，第五霸一撇嘴，隔著老遠(yuǎn)就大喊：“第八直，汝等終于來(lái)了，老夫還奇怪為何不見(jiàn)蹤影，原來(lái)是花了幾個(gè)時(shí)辰過(guò)渠？漲水了么，好事啊！”
第八直有些尷尬，而第八矯則對(duì)第五倫行了一禮，好奇他是如何成功斥退第七氏兄弟的。
第五倫只亮出了孝悌之印，笑道：“無(wú)他，以德服人耳！”
第八矯卻信以為真，對(duì)第五倫更加欽佩：“子曰，君子之德風(fēng)，小人之德草，草上之風(fēng)，必偃。這里的君子，說(shuō)的就是伯魚(yú)啊。”
第八直也只好唯心地夸了一句：“然也，伯魚(yú)可謂本鄉(xiāng)草上之風(fēng)。”
啥草上風(fēng)，我還草上飛呢！
第八直的錦上添花技術(shù)確實(shí)了得，他十分貼心地提醒第五倫：“伯魚(yú)既然成了鄉(xiāng)吏，雖是無(wú)秩無(wú)祿，但不論如何，明日都應(yīng)去鄉(xiāng)邑報(bào)到，和嗇夫、三老碰個(gè)面才好。”
第八直是在暗示，本鄉(xiāng)嗇夫、第一氏家主素來(lái)心胸狹隘，第五氏近來(lái)如此高調(diào)，還打了嗇夫養(yǎng)的惡犬第七兄弟，冤家宜解不宜結(jié)，第五倫應(yīng)將姿態(tài)放低些。畢竟做了孝悌，往后就成了鄉(xiāng)嗇夫下屬，小心他家給第五倫使絆子。
第五倫不以為然，事情已了，第五霸招呼里中族人該回去了，他卻說(shuō)還有件事要辦，去的不是東面的鄉(xiāng)邑，而是北邊的縣城。
第五霸疑惑：“還要去縣城？去做何事？”
那枚小小的半通印被第五倫當(dāng)成玩具，在指尖甩動(dòng)：“還能作甚？自然是將這小印還給縣宰，然后……”
第五倫笑得可開(kāi)心了：“辭職！”
……
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