張密和鐘稽正在外頭等待著元里召見。</br> 鐘稽長得相貌堂堂,此時憔悴萬分，眼底青黑。他心中忐忑難安，時不時往門內看去。沒過多久,他實在忍不住了,來回踱步不止，看起來心緒極為不寧。</br> 張密低聲安慰著他,鐘稽冷靜不下來,他實在沒有辦法了,元里相當于是鐘稽最后一根救命稻草。</br> 鐘稽一想起妻女死去慘狀,心頭便絕望憤怒。他甚至做好了最壞準備,若是連元里幫不了他，他便打算帶著全副身投身白米眾,求白米眾為他報仇雪恨。</br> 張密對元里很有信心，他道：“鐘兄,你且放心,元公子是不會不管你這事?！?lt;/br> 鐘稽苦一聲，沒有將心中憂慮告訴他。</br> 那群土匪做事兇狠，連兗州刺史車康伯只能避其風頭。元里雖有仁善之名在身,他初來幽州，即便是想助他,當真愿意對上那些山匪嗎？</br> 即便真愿意對上那些山匪,元里手中可有兵馬？</br> 北疆大將軍楚賀『潮』雖然有十三萬大軍傍身,當真愿意借用兵馬給元里用嗎？</br> 鐘稽越是想就越是不安,各種各樣“不可能”沉甸甸地壓在他心頭。正當他陷于這七上八落心緒中時，終于有仆人走了過來，“位請跟小人來?！?lt;/br> 鐘稽與張密對視一眼，匆匆跟了上去。</br> 他們一入正廳,就見到上方端坐著元里。個人行禮道：“小人拜見公子。”</br> “不必多禮，”元里著道，“位請坐?！?lt;/br> 張密起身坐下，鐘稽彎著腰不肯起身。元里皺眉道：“你這是？”</br> 鐘稽雙膝一彎，給元里結結實實行了一個大禮，聲音更咽道：“小人兗州濟陰郡鐘稽。請公子原諒小人魯莽，小人走投路。請元公子為小人.妻女報仇雪恨，小人愿以身『性』命為酬啊。”</br> 元里走過去扶起了他，將他按到椅子上坐下，“快請起。有什么難處你盡管說，何須行如此大禮？”</br> 鐘稽咽下悲痛，平復平復心情，將妻女被殺一事說。</br> 當事人親口說慘劇和聽旁人說感覺完全不一樣，等他說完，元里便冷著一張臉，隱約可見怒火在其下翻滾，“這群土匪是哪里土匪？”</br> 鐘稽看到他這般氣模樣，心中覺得心安了許多。他再一次起身給元里行禮，“那山匪埋伏在沂山中，自稱沂山軍，人數眾多，綿延數個山頭。他們不止勢強大，各個心狠手辣，禍害了不知多少同我一般過路百姓。元公子，小人求求您為我做主啊！”</br> 元里張張嘴，正說話，腦海中系統便跳了來。</br> 【萬物百科系統激活?！?lt;/br> 【任務：平定沂山軍?！?lt;/br> 【獎勵：煤礦分布圖?！?lt;/br> 如果鐘稽妻女是在幽州內遇難，那么元里毫不猶豫就會同意剿匪，因為這是在幽州地盤，他有權有道義這么做。</br> 『亂』世之中死人太多，元里早經看多了死。他同情于鐘稽經歷，憤怒于他妻女遭遇。同情是真同情，憤怒也是真憤怒，因為他懇求而越俎代庖地挺兗州，替兗州刺史兵剿匪一事，靠不僅僅是同情和痛惜。</br> 這是一個很現實問題，根本在于鐘稽有沒有價值讓元里為他這么做。</br> 如果可以，元里也并不想這么權衡利弊。他理智地明白，他必須按下良心，冷靜地去思考去選擇。</br> 張密既然將鐘稽帶到他面前，就代表著鐘稽有一定價值。即便鐘稽以身『性』命相托，元里也法當即下決定。</br> 此刻系統一聲，完美化解了元里內心掙扎，元里忍不住在心里松了一口氣。</br> 他心想，“謝謝你，系統?！?lt;/br> 有了足夠理由，元里就可以不用去拒絕鐘稽，他一口應下，“此事任何有識之士看不過去，你既然求到了我這，我必然答應?！?lt;/br> 鐘稽猛地抬頭，眼中就是一熱。他跪伏在地不斷道謝，“只公子可為小人.妻女報仇，小人愿為公子做牛做馬，并送上一份大禮給公子?！?lt;/br> 詹少寧好奇問道：“是什么大禮？”</br> 鐘稽鏗鏘有地道：“鐵礦。”</br> 在場數人倒吸一口冷氣，哪怕是元里，聽到這個字眼皮一跳。</br> “你有鐵礦？”詹少寧跳了起來，“乖乖，你有鐵礦，車康伯竟然不愿意為你掃定土匪？”</br> 車康伯難道是個傻子嗎？！</br> 鐘稽苦道：“車大人并未聽小人說完，便將小人趕了門?！?lt;/br> 車康伯自然不是傻子，他只是不知道。而鐘稽也不是個蠢貨，自然不會將鐵礦隨口說給別人聽。</br> 鐵礦是個好東，這東是官制。門閥世、豪強地主敢偷偷派奴隸開采，他們這樣商戶沒多少底氣敢碰。這個鐵礦也是鐘稽機緣巧合下得到，他也一直沒敢聲張，將其作為最后一道保命手段。</br> 先前去求各路人馬為他報仇雪恨時，鐘稽不知道這些人是否會信守承諾，他原本準備是誰答應了他為他平定土匪后他再將鐵礦一事說，用鐵礦作為重寶答謝。</br> 只是鐘稽沒有想到，他找了各方勢，一直到元里之前，所有人沒撐到知道他有鐵礦一事，便將他三言語打發走了。</br> 鐘稽既這些人目光短淺可，又哀世態如此悲涼。</br> 不過如今，他終于找到一個未說礦藏，便斬釘截鐵說為他做主人了。</br> “鐘稽，你這鐵礦有多大？”元里沉『吟』道，“我有心想提前與你借用一些鐵礦，打造武器配備兵馬前去剿匪，你可愿意？你大可放心，我不是那等強取豪奪之人。我若是沒有做到答應你事，就絕不會你這份大禮。”</br> 鐘稽毫不猶豫地便道：“小人愿意?！?lt;/br> 說完，他就站起身，略顯著急地問：“那大人何時同我去開采鐵礦？”</br> 元里派郭林帶著鐘稽去找趙營，令趙營帶著五千白米眾俘虜一起前去鐵礦挖鐵。</br> 等他們離開后，張密留在這里。</br> 元里嘆氣道：“子博，令你在薊縣等我許久，真是對不住你。”</br> 張密忙道事，隨即表明了自己來意，“元公子，幽州張氏想投靠于您?！?lt;/br> 聽到這話，詹少寧朝著元里眨了眨眼，一副“我說對了吧”得意。</br> 元里淡淡了，令人送上涼茶，“子博，有句話我不得不提前問一問你。”</br> 張密道：“公子請說。”</br> 元里問：“你到底是想投靠于我，是想投靠楚王府？”</br> 張密愣住了。</br> 不止是張密愣住了，詹少寧也愣住了。</br> 元里是一副氣定神閑模樣，等著張密回答。</br> 他并不缺一個商戶投靠，只是有些事必須搞清楚。如果張氏投靠他，那他以后拿來秘密東便可交于張氏去做。如果張氏想投靠楚王府，那么元里也會正常地對待張氏和張氏做意，只是也止步于此了。</br> 張密張張嘴，想說投靠您和投靠楚王府不是一樣嗎？說沒說來，頭頂經泌豆大汗珠。</br> 這當然不一樣。</br> 元里姓元，楚王府姓楚。這一刻，張密比清楚地認識到了這者差別。</br> 那么他該選擇哪一個呢？</br> 張密緊張得心臟快跳到嗓子。</br> 按理說，他應該選擇楚王府。</br> 楚王府勢大大，幽州就是楚王府封地。有了楚王府做靠山，張氏怕什么？</br> 此刻坐鎮幽州是元里啊，元里為楚掌管后方，不管地是誰，權掌管在元里手中，而且他這么年輕，如果一坐鎮幽州，便是幾十年呢？</br> 不過楚賀『潮』可是有十三萬大軍大諸侯！是名正言順下一任楚王！有兵有馬在如今便是話語權。</br> 那元里又差了嗎？</br> 元里名聲比兇名在外楚賀『潮』好上許多，脾氣也比楚賀『潮』好上許多。張氏同元里打交道比同楚賀『潮』打交道好得多，而且背靠元里，就相當于是能夠沾著楚王府威勢，這樣不是也很好嗎？</br> 更何況元里沒有立冠，做事如此老道，他以后成就難道真比不過楚賀『潮』嗎？</br> 張密臉上汗經滴落在了地上，他抬頭朝元里看了一眼，便見元里經喝完了一杯茶了。</br> 張密一個激靈，才反應過來自己想得太久了。</br> 好像有一盆涼水迎頭澆下，張密反而瞬間清醒了下來。他深深彎腰行禮，擲地有聲地道：“張密拜見主公?！?lt;/br> 元里搖頭了，“你可以說實話，不必怕得罪我?！?lt;/br> 張密搖搖頭，“能為個并不喜歡虞氏美人思索后路、能為鐘稽路見不平您，我知道您不會因我投靠誰而怪罪我，請您放心，這正是我心中所想?！?lt;/br> 元里莞爾，“先前我與你說過，讓你盡可能去找買馬渠道，我會用比香皂更好東和烏丸人做意，你記得嗎？”</br> 張密連連點頭，“小人記得，我正想和您說這件事。因為入了秋，草原上草即將枯萎，牲畜糧草可用，烏丸人和我們做交易變得越來更多，自從您上次吩咐到現在，我從烏丸人手里經買來了將近五百匹馬匹，不日便會叫人給您送來。等到天氣越冷，食物越少，烏丸人售馬匹將會更多?！?lt;/br> 元里當即叫好，“馬匹錢財多少你盡管和我說，我絕不會差你一文錢?！?lt;/br> 張密推辭道：“這些馬匹就當做是我獻給主公就好。”</br> 元里失，“你能獻給我一次，能再獻給我第二次嗎？五百匹馬匹，這是龐大數量了。我能從中看到你花了多少心思和錢財。這樣辛苦不是一句獻給我可以抹殺，該你得，你是拿走?！?lt;/br> 他這話說得極為打動人心，張密只覺得自己沒有選錯主公，感動之余，更加真心實意了。</br> 等這些瑣事處理完了，元里單獨帶著張密來到書房，令人端上了細鹽。</br> 張密見到細鹽反應和他人二區別。甚至因為他是商人，所以更加激動興奮，更加知道這等細鹽價值。</br> 元里又讓人送上了粗鹽。</br> 張密頓時『露』慘不忍睹表情，“平日里也沒覺得粗鹽多么不好，和細鹽一比，優劣真是天差地別。”</br> 元里瞇瞇地拿起了一碗粗鹽在張密震驚心疼表情中倒在了細鹽碗里。隨后將者混在了一起，“子博，你記得我說話。細鹽和粗鹽用相同分量混合，用這個價格賣給烏丸人。”</br> 他說了一個比賣給達旦時略低價格。</br> 當初賣給達旦細鹽與粗鹽是用一比一點五比例混合來，價那么高。以達旦驕傲自滿『性』格來看，這件事怕是經有不少烏丸人知道了。</br> 當張密用更加潔白干凈，更加便宜細鹽去賣給烏丸人時，烏丸人只會覺得自己賺了便宜，哪里會在意這鹽比粗鹽貴。</br> 張密點頭表示記住了。</br> 送走他，元里才回到臥房，脫下身上外袍洗了把臉。林田給他端了盆水果過來，“主公，您可用膳？”</br> “現在沒多少胃口，再等一等吧，”元里趴在桌面上，用冰涼桌面給臉消溫，“我走這些日子里，肖策怎么樣？”</br> “他一直安安分分地待在房里修養，”林田拿著扇子給元里扇風，“主公，我們人一直有暗中盯著他。除了每日給他送飯和看病疾醫，沒有其他人再和他接觸了?！?lt;/br> 元里打了個哈欠，臉上壓了印子，他換了一邊臉繼續癱著，問道：“詹少寧可有去看過他？”</br> “詹公子去過次，‘恰好’地碰上了肖先入睡時候。因此，詹公子和肖先沒有真正地見過面?！?lt;/br> 頓了頓，林田遲疑地問：“公子，您是不信任詹公子嗎？”</br> 他們對元里忠心耿耿，所以需看元里態度調整對其他人防備。</br> “并非不信任他。只是細鹽一事，越少人知道越好。”</br> 元里閉上眼睛，輕聲道：“如果肖策能一直躺在床上安分下去話，給他一個活下去機會也并非不可……”</br> 之后十天內，一籮筐一籮筐鐵往薊縣拉去。</br> 元里將馬鐙圖案畫在紙上，找了鐵匠試著打造幾件成品。</br> 北周如今只有馬鞍，沒有馬鐙。馬鞍是安置在馬背上頭高中間低馬具，可以有效地防止騎兵前后滑落下馬，即使如此，沒有馬鐙加持，騎馬是件高危事情。</br> 如今騎兵在騎馬時需只腿緊緊地夾住馬腹，在戰斗中，騎兵們一只手緊緊握住韁繩防止左右滑下馬，所以沒有辦法隨心所欲地使用大刀和長矛殺敵，使劈砍或者前刺動作，近戰時一不小心就會被敵人扯下馬。根本就法解放雙手，發揮足夠優勢。</br> 是想『射』箭那就更別提了，騎兵么將馬停住么索『性』下馬，否則根本法在馬上完成『射』箭。</br> 楚賀『潮』揚名那一戰，就是因為他可以做到只靠雙腿爆發道就能死死夾住馬匹，控制住馬匹走向，以此騰雙手斬落敵軍首領于馬下，其他人是沒有楚賀『潮』這樣爆發，根本做不到這樣。</br> 如果有了馬鐙，這事就能做到了。</br> 馬鐙會讓騎馬變得容易，騎兵人數會得到大幅度增加。</br> 戰斗時騎兵也可以倚靠馬鐙解放雙手行戰斗，在戰斗上將會實現質飛躍。</br> 這一個小小馬鐙，將有可能在這個沒有馬鐙現世界里，訓練一支百戰百勝魔鬼騎兵。</br> 元里只想一想，就覺得熱血沸騰。</br> 馬鞍成品在三天后打造來了，因為是初次打造，所以才耗費了這么多時間，最終效果和元里給圖紙幾乎做到了一模一樣。</br> 元里將馬鞍安在馬匹身上之后，自己上馬轉了一圈，感覺良好。他又找來了個不是很擅長馬上作戰人，讓他們騎上馬試一試。</br> 這個人正是劉驥辛和汪二。</br> 他們對元里做來東很好奇，在元里指導下踩著馬鐙輕松地翻身上馬之后，劉驥辛立刻雙眼一亮，他試探地駕著馬走了幾步，雙腿沒有用夾著馬腹，仍然在馬上坐得牢牢，沒有一絲滑下去趨勢，甚至比平時輕松簡單了許多。</br> 好東，絕對是好東！</br> 劉驥辛大吃一驚，沒有想到小小這個東竟然能有這么大能耐。如果能給每個騎兵配備一套……</br> 沉浸在想象之中劉驥辛呼吸越來越急促，身后忽然有破空聲傳來，劉驥辛轉頭看去，就見到汪二雙臂抬起，一箭『射』到了遠處樹干上。</br> “好！”劉驥辛心情激昂地大聲道。</br> 汪二精神奕奕，有了馬鐙之后，他騎術突飛猛，勇猛瞬間表『露』疑。他將弓箭收起，拔大刀揮舞了下，忽然駕馬朝前方奔去，跑到樹下時竟硬地踩著腳蹬站了起來，一刀砍斷了頭頂樹枝。</br> 周圍一片驚呼。</br> 跟在元里身后來觀察馬鐙作用有四五個人，各個被元里吩咐拿了紙筆準備記下可以改良地方，看到這一幕，幾個人筆硬地摔落到地上，不敢置信地看著汪二。</br> 等反應過來之后，便是狂喜襲來。</br> “主公！”鄔愷立刻上前一步，雙目灼灼滿是戰意，“請讓我代替劉先與汪二一戰?！?lt;/br> 元里呼一口濁氣，容滿面，他心中也很期待，“去吧。”</br> 。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>